т более чем показательную картину.
Безвозвратные потери вермахта на Восточном фронте, по подсчетам известного немецкого военного историка Рюдигера Оверманса, в январе 1943 г. составили 180 310 человек. Это был максимум потерь не только за весь предыдущий период войны, но и за богатый на кровопролитные сражения 1943 г. Даже в страшных для немцев июне и июле 1944 г. рекорд Сталинграда не был достигнут. В эти месяцы безвозвратные потери составили 142 тысячи 79 и 169 тысяч 881 человек соответственно. Только в августе 1944-го кровавый рекорд был побит – потери немецких войск составили 277 тысяч 465 человек.
Бойцы, прошедшие горнило Сталинградской битвы, стали элитой Красной армии. Помимо боевого опыта, у них было то, чего недоставало многим другим красноармейцам, – они успели поверить в свои силы, почувствовать вкус победы и увидеть своими глазами одну из самых больших катастроф в боевой летописи вермахта. В апреле 1943 г. по итогам сражения на Волге участвовавшие в нем армии получили звания гвардейских. 21-я армия И. М. Чистякова стала 6-й гвардейской, 24-я армия И. В. Галанина – 4-й гвардейской, 62-я армия В. И. Чуйкова – 8-й гвардейской, 64-я армия М. С. Шумилова – 7-й гвардейской, 66-я армия А. С. Жадова – 5-й гвардейской армией.
Сталинградская битва является примером сражения, в котором Красная армия и вермахт проявили себя областях, обычно считавшихся сильной стороной их противника. Артиллерия традиционно считалась сильной стороной Красной армии. Однако в ходе Сталинградской битвы армия Паулюса располагала сильной в количественном и качественном отношении артиллерией и, именно опираясь на нее, добивалась успеха в наступлении и обороне летом 1942 г. По улицам Сталинграда немцы прокладывали себе дорогу тяжелой артиллерией. Напротив, маневренные действия были сильной стороной вермахта, а не Красной армии. Тем не менее именно дерзкие маневренные действия механизированных соединений обеспечили советским войскам успех в операции «Уран».
Зима 1942/43 г. стала временем решительного перелома в ходе Великой Отечественной войны. Прорыв блокады Ленинграда и особенно разгром 6-й армии Фридриха Паулюса и двух румынских армий под Сталинградом заставили Третий рейх содрогнуться от ужаса. По всей Германии был объявлен трехдневный траур, который рейхсминистр пропаганды Йозеф Геббельс превратил в своеобразный «Вагнеровский фестиваль» – из каждого репродуктора звучала высокая и трагическая музыка любимого композитора Гитлера. Сталинград стал для немцев катастрофой, постигшей их на вершине могущества. Для вермахта этот разгром означал то же самое, что для Красной армии разгром под Воронежем и Миллерово летом 1942 г. В казавшемся незыблемым советско-германском фронте образовалась гигантская брешь, которая была немедленно использована для широкомасштабного наступления советских войск. Жертвой этого наступления последовательно стали итальянская и венгерская армии на Дону, началось поспешное отступление немцев с Кавказа. К моменту, когда Паулюс капитулировал, Красная армия уже практически вышла на те же позиции, которые потеряла летом 1942 г. Зимнее наступление советских войск остановилось только в марте 43-го, после освобождения Курска.
БИТВА ЗА КАВКАЗ
Захват кавказской нефти всегда был одной из тех целей, которые преследовал Третий рейх в войне с Советским Союзом. Недостаток нефтепродуктов вынуждал немецкое руководство развертывать масштабное производство синтетического горючего и ставил немецкое руководство в зависимость от владеющих нефтью союзников – Венгрии и Румынии. Впервые идея похода на Кавказ за нефтью была озвучена Гитлером еще 31 июля 1940 г., на начальных стадиях планирования «Барбароссы». Прорыв через Кавказ в Иран был одним из вариантов развития операций Германии в случае успешного завершения «Барбароссы». Однако переход от общих замыслов к детальному плану произошел только осенью 1941 г. В октябре оперативный отдел ОКВ подготовил первый план Кавказской операции. План предусматривал шесть этапов, начиная с ноября 1941 г. (захват северных подступов к Кавказу) по сентябрь 1942 г. Последние три фазы (июль – сентябрь 1942 г.) уже предполагали действия в Закавказье, Иране и Ираке. План был в целом одобрен 24 октября 1941 г. Считалось, что прорыв через Кавказ станет простым вариантом решения проблем германской стратегии на Среднем Востоке. В беседе с фельдмаршалом Браухичем 7 ноября 1941 г. Гитлер высказал мысль, что захват нефтяных полей придется отложить на следующий год. Операцию «Блау», основной задачей которой стал выход к бакинской нефти, немецкие войска начали 28 июня 1942 г.
Оборона Закавказья
История не сохранила имени неизвестного советского героя, который 27 июля 1942 г. подорвал плотину Веселовского водохранилища на реке Маныч уже после ее захвата вражескими диверсантами из полка «Бранденбург-800». Этот взрыв привел к резкому повышению уровня воды и затруднил переправу немецких войск. Маныч шириной всего сорок метров ниже плотины превратился в настоящее море, разлившись на три-четыре километра. Вместо переезда по плотине танки с ломаными крестами немцы по одному перевозили на паромах. Разлив Веселовского водохранилища также дал время на отход двум армиям советского Северо-Кавказского фронта.
В тот же день, когда на воздух взлетела плотина на Маныче, в Москву отправился доклад командующего Северо-Кавказским фронтом маршала С. М. Буденного, в котором тот предложил Сталину отвести войска на рубеж Главного Кавказского хребта и реки Терек. 28 июля Верховный главнокомандующий подписал приказ № 227, более известный как «Ни шагу назад!», и одновременно утвердил предложение Буденного об отходе. Общая стратегия «Ни шагу назад!» не означала забвения советским руководством военной целесообразности. Обрывистые берега Терека и высокие горы давали надежную опору обороне. Своевременный отход на них обещал сохранение войск и удержание Кавказа. Промедление же могло привести к их окружению и разгрому. Основная масса резервных армий к тому моменту уже была задействована под Сталинградом, и восстанавливать фронт на Кавказе было бы нечем. После получения ответа «добро» на отход началась подготовка рубежа Терека к обороне. Части Красной армии должны были выйти на готовый укрепленный район и дать на нем бой вражеским танкам. Буденный имел все основания просить Сталина об отходе к горам Кавказа. Горы, словно гигантская стена, преграждали немцам дорогу к бакинской нефти. Главный Кавказский хребет протянулся огромной грядой на 1200–1300 километров от Каспийского до Черного моря. Хребет условно делится на три части: Восточный Кавказ – от Апшеронского полуострова до горы Казбек (500 километров), Центральный Кавказ – от Казбека до Эльбруса (около 200 километров) и Западный Кавказ – от Эльбруса до Анапы (500 километров). Выше 3200 метров на Кавказе – круглый год царство снега и льда. Грозненские нефтепромыслы были прикрыты быстрым Тереком.
Первоначально Эвальд фон Клейст планировал вместе с главными силами горно-стрелковых соединений прорываться танками через Орджоникидзе (ныне – Владикавказ) по Военно-Грузинской дороге к Тбилиси. Перевалы Западного Кавказа немецкий генерал-фельдмаршал считал нужным только перекрыть. Такой план означал следование главному правилу стратегии: сосредоточению усилий на главном направлении. Однако германское Верховное командование отклонило план Клейста. Горный корпус у него изымался и направлялся для прорыва через перевалы Западного Кавказа. «Важнейшей задачей» группы армий «А» по директиве Гитлера стало «овладение всем восточным побережьем Черного моря, в результате чего противник лишится черноморских портов и Черноморского флота». И без того ограниченные из-за поворота 4-й танковой армии Германа Гота на Сталинград силы группы армий «А» распылялись на три разных направления.
Тем не менее наличие в составе группы армий «А» 1-й танковой армии Клейста позволяло обогнать танками и отрезать от переправ отходящие советские войска. Напротив, в распоряжении Буденного имелись только небольшие танковые части для поддержки пехоты. Однако он мог противопоставить натиску немецких моторизованных войск авиацию.
Еще одним козырем в руках маршала С. М. Буденного были бронепоезда. Всего в распоряжении командования Северо-Кавказского фронта их находилось около 30. 23 августа бронепоезд № 20 занял позицию у станции Моздок и открыл огонь по занятым немецкими войсками населенным пунктам Русский 1-й и 2-й, а примерно через два часа к железной дороге северо-западнее Моздока подошло до 50 вражеских танков. Капитан С. Н. Бородавко принял решение внезапным налетом отбросить «панцеры» и тем самым дать закрепиться подходящим к Моздоку частям 11-го гвардейского стрелкового корпуса.
Первым вступил в бой бронепоезд № 20, открывший огонь прямой наводкой по немецким танкам, которые начали переходить железную дорогу западнее города. Артиллеристам бронепоезда удалось подбить 7 «панцеров», но к этому времени состав сам получил ряд попаданий – в орудийную башню, топливный бак на тендере и командирскую рубку, в которой погиб командир Моздокской группы бронепоездов капитан С. Н. Бородавко. Загорелась одна из бронеплощадок, и комиссар 20-го бронепоезда политрук Г. Р. Абрамов приказал команде покинуть гибнущий состав. В это время на помощь 20-му подошел 19-й бронепоезд капитана И. П. Кучмы, уничтоживший еще три вражеских танка. Ответным огнем противника были выведены из строя бронепаровоз, вторая бронеплощадка и одно орудие первой площадки, после чего команда покинула состав.
После боя в живых осталось 19 человек из команды 20-го бронепоезда и 23 из состава 19-го. Огнем бронепоездов было подбито и уничтожено 14 немецких «панцеров», наступление противника задержано на несколько часов. В своем приказе от 28 августа 1942 г. командующий Северной группой войск Закавказского фронта генерал-лейтенант И. И. Масленников объявил благодарность всему личному составу 19-го и 20-го бронепоездов и отметил их действия как «пример храбрости и геройства, проявленных в бою личным составом бронепоездов».