Германцы разных племен, из которых состояла военная сила империи, не пожелали оставаться в Италии на положении наемников. Их соплеменники, вестготы, бургунды, вандалы, давно показали им пример того, как можно устроиться в империи с вынужденного согласия со стороны римского правительства и двора. Если постой давал по римским законам право на занятие трети дома обывателя, то они распространили то же положение и на самые земли, принадлежавшие населению. Форма крупного землевладения с его выработанными порядками арендного хозяйства и общего управления отдельных поместий облегчала возможность передела земли, и как вандалы в Африке, так вестготы в Галлии и Испании и бургунды в Лугдунской провинции отбирали в свою пользу треть обрабатываемых земель.[1151] Такого же дележа пожелали и варвары, служившие на правах федератов в Италии. Во главе этого движения оказался Одоакр, скир по племени, служивший офицером в императорской гвардии. Он был сыном царя скиров Эдекона, некогда близкого человека к Аттиле. В 472 году, во время войны Рехимера с Анфимием, Одоакр был в числе видных офицеров первого. Орест, чувствуя себя более римлянином, чем эти наемники, восстал против их требований; но оказался слабее, был взят в плен в Тицине и казнен в Плаценции. Сын его был низложен в Равенне (22 августа 476 года) и поселен в одном из замков Кампании, где и жил затем как частный человек, на пенсии от государства в 6 тыс. солидов. Римский сенат, бессильный пред вождем армии, признал совершившийся переворот, и Одоакр, не посягавший на императорскую порфиру, был признан верховным правителем государства. Сокровища императорского двора Одоакр отослал в Константинополь.[1152]
Когда в Рим дошла весть, что Зенон вернулся на царство, римский сенат, по инициативе Одоакра, отправил к нему посольство. Сенат заявлял, что Риму не нужно особого императора и в обеих половинах империи довольно одного, и просил Зенона назначить Одоакра как человека подходящего, сведущего в военном деле и разумного, патрицием и поручить ему управление Италией. Одновременно с этим посольством явилось в Константинополь другое — от Непота, проживавшего в Далмации. Он просил помочь ему вернуться на царство, обещая собрать нужные для этого деньги и войско. Дипломаты, составлявшие ответ Зенона сенату, напомнили о том, что восточный император направлял в Рим двух императоров и что один из них еще жив; к нему бы и следовало обратиться с просьбой о назначении Одоакра патрицием, и устами Зенона заявляли, что он готов предоставить Одоакру этот сан, если его не предупредит Непот. В письме к Одоакру Зенон титуловал его патрицием, удовлетворяя желание сената.[1153] Так варвар с предоставленным ему титулом патриция оказался представителем верховной власти на той сравнительно незначительной территории, в которую превратилась к тому времени Западная Римская империя. В отношении германцев он принял титул царя, rex, который ему предоставили соплеменники, проделав обычную у германцев церемонию поднятия на щит. Одоакр не посягал на императорский пурпур,[1154] сохранил старый административный строй и исконные туземные отношения. Император Непот не слагал своего звания и жил в Далмации в своих владениях. Попытки осуществить свое титулярное право он не делал, а в 480 году был убит собственными комитами, т. е. членами своего двора, Виатором и Овидой.[1155] Одоакр выступил мстителем за него и в 481 году вел войну в Далмации, разбил Овиду и присоединил к Италии эту страну как входившую издавна в пределы Западной империи.
Источники наши ничего не сообщают об отношениях, какие установились между византийским двором и Римом. В течение нескольких лет консул был только один, а в 482 году их было опять два,[1156] из чего можно заключить, что восстановились прежние сношения Рима с Константинополем. Господство Одоакра в Италии не нарушало единства империи в сознании тогдашних поколений, и 40 лет спустя имп. Анастасий, обращаясь к римскому сенату, именовал его «своим» (suo senatu).
Наряду с установлением новых отношений к Италии, времени правления Зенона принадлежит также заключение мирного договора с вандалами. Пока был жив Гензерих, он продолжал свои морские предприятия, распространяя их на пределы Восточной империи. Зенон в первый год своего правления среди начавшейся уже смуты отправил к Гензериху посольство и избрал для этой цели сенатора Севера, которого возвел в сан патриция, желая тем оказать уважение грозному царю вандалов. Предупреждая прибытие посольства, Гензерих сделал нападение на берега Эпира и захватил Никополь. Север знал, что Гензерих разминулся с ним в пути, и, прибыв в Карфаген после остановки в Сицилии, резко упрекал его за разбой. Достоинство Севера, его умение держать себя соответственно положению и отказ принять обычные подарки произвели свое действие на Гензериха, и он удовлетворил его требование выдать ему без выкупа всех пленных.[1157] Мир, однако, не был прочен. Гензерих выставлял какие-то обиды, причиненные карфагенским купцам греческими моряками, и два года спустя, в 477 году, он опять грабил побережье Иллирика и Пелопоннеса. Будучи отражен у мыса Тенара, он бросил с досады в море 500 пленных, захваченных на острове Закинфе.[1158] То был последний его подвиг, и в том же году он умер.
Гензерих рассматривал свое царство как вотчину и разделил его между сыновьями. Щедрее других были наделены Генцон и Гунерих, но первый скончался раньше отца. Преемство верховной власти Гензерих установил в той форме, что наследовать на троне должен старший в роде. Таковым оказался Гунерих, супруг Евдокии, которой в ту пору уже не было в Карфагене. Он был убежденный арианин, и на этой почве царевна не могла примириться с мужем. После 16-летнего пребывания у вандалов она устроила побег при помощи верного человека, по имени Бурк, и направилась в Иерусалим. Она не застала уже в живых своей бабки, прожила недолго в Иерусалиме и была погребена в храме св. Стефана. Свои средства Евдокия предоставила храму Воскресения и поручила Бурка с детьми заботам патриарха.[1159]
Когда весть о перемене на троне в Карфагене дошла до Константинополя, к новому царю было отправлено посольство с прокуратором Плацидии Александром во главе. Выбор посла объясняется тем, что Плацидия имела родственные отношения к Гунериху, и Александр был, очевидно, непосредственно знаком с положением дел в Африке и сумел уладить спорные вопросы. Вместе с ним Гунерих прислал ответное посольство. Он выражал готовность поддерживать добрые отношения с империей, не чувствуя себя ей чужим благодаря своему браку. Зенон принял вандальских послов с большой честью, и Александр, устроивший этот мир, был вознагражден назначением на пост комита царских домен (comes rerum privatarum).[1160] Заключенный с вандалами мир стоял нерушимо до времен Юстиниана.
Возвращение Зенона на престол вызвало осложнения в отношениях с готами, жившими в империи на правах федератов. Признанный Львом в 473 году «автократором» готов Теодорих, сын Триария, потерял за поддержку Василиска свое прежнее положение магистра армии, которое было передано Теодориху, сыну Теодемира. Оба Теодориха принадлежали к царскому род Амалов и являлись соперниками в привлечении под свою власть соплеменников. Продолжая жить разбоем и свирепым грабежом местного населения, Теодорих, сын Триария, изыскивал, однако, способы воротить утраченное положение. Около того времени, когда Зенон узаконил переворот, произведенный Одоакром в Италии, Теодорих, сын Триария, отправил от себя посольство в Константинополь и просил принять его опять на службу империи. Дело обсуждалось в заседании сената. Исчислены были все преступления просителя и было признано, что государственная казна не в силах принять на себя расходы по содержанию обоих Теодорихов. Зенон созвал затем во дворец представителей войска и гвардию и в этом собрании держал обвинительную речь против Теодориха, сына Триария. Слова императора возымели действие, и войска признали Теодориха врагом. Дело было, таким образом, решено. Зенон, однако, почему-то медлил сообщить официально ответ послам Теодориха, не отпустил их и собирал какие-то дополнительные сведения. У Теодориха были свои благожелатели в столице, и вскоре стало известно, что придворный медик Анфимий и чиновные лица, Маркелл и Стефан, поддерживали сношения с ним и обнадеживали его насчет симпатий к нему в столице. Когда это обнаружилось, снаряжена была комиссия из трех сенаторов под председательством магистра оффиций для производства следствия по этому делу. Лица, уличенные в сношениях с Теодорихом, были подвергнуты телесному наказанию и сосланы, а не казнены, так как Зенон, по замечанию Малха, был вообще не склонен применять кровавые казни.[1161]
Между тем Теодорих, сын Триария, увеличивал свои военные силы, привлекая под свои знамена соплеменников. Это обстоятельство вызвало тревогу во дворе, и Зенон возобновил переговоры с ним. Он предложил Теодориху заключить мир, выдать заложником сына в обеспечение спокойствия и обещал воротить ему то, что было конфисковано из его имущества. Теодорих не соглашался на эти условия, отказывался выдать сына в заложники и заявлял, что вынужден собирать войско в видах личной безопасности; но раз у него есть войско, то он должен начать войну, чтобы прокормить своих людей. Зенон прервал переговоры и начал спешно стягивать войска из Азии, заготовлять провиант и перевозочные средства. Главнокомандующим был назначен Мартиниан. Войска были плохо дисциплинированны и ненадежны.