18 апреля, прибыв в Пфефенгаузен, эрцгерцог Карл узнал, что Даву со значительными силами находится в Регенсбурге. Он решил атаковать Даву; сосредоточив войска Розенберга, Лихтенштейна и Гогенцоллерна у Popa, правее нейштадтской дороги, он приказал Колловрату удерживать Даву на левом берегу Дуная.
Эрцгерцог Людовик и Кинмайер должны были двигаться левее, на Абенс, с целью задержать баварцев. Гиллер оставался в Мосбурге, не получив никаких приказаний.
Наполеон, извещенный по телеграфу о движении австрийцев, 12 апреля выехал из Парижа и 17-го прибыл в Донауверт. Он застал свою армию разбросанною и поставил себе первою задачею сосредоточить ее за р. Абенс. Массена, Удино и кирасиры Еспаня были направлены из Аугсбурга на Пфефенгофен: Бандам и Нансути из Донауверта – на Нейштадт, туда же были двинуты и баварские дивизии. Даву, оставив один полк в Регенсбурге, должен был идти правым берегом Дуная на Нейштадт.
19 апреля утром Даву двинулся тремя колоннами из Регенсбурга, а в то же время эрцгерцог Карл направил с р. Лаберы к северу корпуса Лихтенштейна, Розенберга и Гогенцоллерна на Экмюль, Динцлинг и Тенген. Левый фланг австрийцев столкнулся с двумя колоннами корпуса Даву; произошли бои при Тенгене и Гауземе (первый день боев под Регенсбургом), в которых успех остался на стороне французов, так как эрцгерцог Карл не успел сосредоточить свои разбросанные войска. Даву ночевал в Оберзале и Арнгофене, войдя в связь с баварцами.
Войска, посланные Наполеоном из Нейштадта навстречу Даву, без труда опрокинули у Киршдорфа отряд Тьери, прикрывавший левый фланг армии эрцгерцога Карла. Эрцгерцог Людовик был удержан у Зигенбурга войсками Вреде.
19-го утром эрцгерцог Карл приказал Гиллеру быстро двинуться к Майнбургу на р. Абенсу. Гиллер прибыл туда поздно вечером.
Эрцгерцог Людовик остался на р. Абенс и не двинулся на Линквайт, как ему было приказано.
Массена 19 апреля опрокинул отряд корпуса Гиллера у Пфефенгофена.
Второй день боя под Регенсбургом. 20 апреля Наполеон сосредоточил на Нижнем Абенсе 100 000 человек; Массена и Удино были всего в одном переходе от него.
Эрцгерцог Карл решил преследовать цепь соединения под Регенсбургом с Бельгардом и Колловратом, а Наполеон двинулся на Ландсгут, оставив заслон из половины корпуса Даву; на Ландсгут же должны были наступать Удино и Массена. Цель его была овладеть Ландсгутом, где были значительные склады и проходил путь отступления австрийской армии.
Оставив Даву с 25 000 для обеспечения своего левого фланга, Наполеон, взяв корпус Ланна, только что сформированный из 2 дивизий Даву, дивизии Вреде и Вандама, и резервную кавалерию Бессьера, всего 60 000 человек, двинулся на Рор и после упорных боев отбросил австрийцев за р. Лаберу. Левое их крыло – корпуса Гиллера и эрцгерцога Людовика – были отрезаны от правого и отошли к Ландсгуту, куда двигались от Мосбурга корпуса Удино и Массены. Последнему приказано было предупредить Гиллера у Ландсгута, что не удалось. Удино приказано двинуться в северном направлении, на поддержку Даву у Нейштадта; туда же двинут Лефевр с 3 дивизиями баварцев.
Третий день боя под Регенсбургом. 21 апреля Гиллер, преследуемый по пятам французами, достиг Ландсгута. Наполеон от Ротенбурга следовал за ним и в 9 часов утра атаковал Ландсгут.
После жестокого боя, продолжавшегося на улицах города, в тылу Гиллера появился Массена, двигавшийся от Фрейзинга, по правому берегу Изера. Гиллер должен был поспешно отступать на Вильсбибург, потерявши около 5000 человек.
Поручив преследование его Бессьеру с 16 000 человек, сам Наполеон с 8 батальонами и 80 эскадронами обратился на север, к Экмюлю, для поддержки Даву, а также с целью покончить и с другою частью австрийской армии.
В тот же день Даву по приказанию Наполеона решительно наступал против втрое сильнейшего эрцгерцога Карла и благодаря смелости и искусству исполнил поставленную ему задачу весьма удачно: он продвинулся почти на целый переход к Экмюлю, чем обеспечил операционную линию Наполеона при движении его на Ландсгут с северной стороны.
Таким образом, и 21 апреля французы имели огромный успех: левое крыло австрийской армии было разбито и она лишилась пути отступления на Вену по правому берегу Дуная. Положение ее было бы критическое, если бы накануне, 20 апреля, австрийцам не удалось взять Регенсбург, занятый всего одним полком из корпуса Даву. Регенсбург был атакован войсками Колловрата с левого берега Дуная и войсками Лихтенштейна с правого одновременно.
Теперь эрцгерцог решился сам атаковать бывшие перед ним французские войска, притянув для этой цели с левого берега корпус Колловрата и захватить у Аббаха, за потерю пути на Вену, через Ландсгут, операционную линию Наполеона, для чего направляет туда 30 000 человек, а с 40 000 хочет держаться у Экмюля.
Четвертый день боя. Экмюльское сражение 22 апреля.И в этот день эрцгерцог Карл разбросал свои силы, направив два корпуса на Аббах и Пейзинг впустую; два корпуса он оставил у Регенсбурга и два корпуса имел у Экмюля. С утра Даву маневрировал против австрийцев, но вскоре со стороны Ландсгута появились войска Наполеона; 40 000 австрийцев были атакованы с нескольких сторон 75 000 французских войск и после упорного боя отошли к Регенсбургу, на равнину Эглофсгеймскую, где большое кавалерийское дело завершило в пользу французов и этот день боя. Ночью армия эрцгерцога начала переправу на левый берег Дуная, для отступления в Богемию.
23 апреля Ланн штурмовал Регенсбург (5-й день боя), в котором держался арьергард, прикрывавший отступление армии эрцгерцога Карла.
22 и 23 апреля австрийцы потеряли около 12 000 человек, и эрцгерцог не мог сосредоточить в Хаме более 78 000 человек.
Наполеон приказал Даву преследовать австрийцев по левому берегу Дуная, а сам двинулся по правому к Вене.
Пятидневный бой под Регенсбургом представляет собой один из высочайших образцов стратегического искусства по необыкновенной энергии в ведении операции и искусной ее подготовке. Бой 19 апреля при Тенгене и Гаузене является искупительной жертвой за рискованное сосредоточивание войск вблизи неприятеля; это – аномалия в развитии операции. Последующие 4 дня находятся в тесной логической связи между собою; благодаря охватывающей базе (по Дунаю – Нейштадт, Ингольштадт и по Леху – Аугсбург) во все дни операционная линия армии Наполеона была вполне обеспечена: 20-го при Абенсберге и 21-го при Ландсгуте она базируется на Дунай, 22-го при Экмюле и 23-го при Регенсбурге – на Аугсбурге.
Занятие Вены. После блестящих результатов, достигнутых Наполеоном в пятидневном бою под Регенсбургом, необходимо было попытаться захватом столицы нанести австрийской монархии важный политический удар. Наполеон избрал рискованное направление – двинуться к столице по правому берегу Дуная. Движение это было рисковано потому, что он мог быть задержан с фронта войсками Гиллера и эрцгерцога Людовика – 40 000—50 000 на сильных оборонительных линиях притоков правого берега Дуная; к ним мог подоспеть на соединение эрцгерцог Карл с 80 000, а также эрцгерцог Иосиф из Италии с 50 000 человек. Двигаясь же по левому берегу Дуная, Наполеон встречал меньше преград, кроме армии эрцгерцога Карла в 80 000 человек, уже расстроенной предшествующими неудачами, и, кроме того, имея между собой и австрийскими войсками, действовавшими на правом берегу Дуная, сильную преграду, мог воспрепятствовать соединению всех сил австрийцев.
Наполеон рассчитывал захватить Вену, пользуясь быстротою марша и энергией в действиях, к чему австрийцы были неспособны. Он уже убедился, что эрцгерцог Карл нерешителен и большой медлитель: от Изера к Рору его армия прошла в 3 дня 50 верст; а Наполеон шел от Изера к Экмюлю 40 верст менее чем в сутки. Стоило предупредить эрцгерцога Карла на переправах и у Линца (Маутгаузенская), и у Кремса (Маутернская), и тогда захват Вены являлся делом вполне осуществимым.
Мы видели, что по отступлении эрцгерцога Карла через Регенсбург на правый берег Дуная, Наполеон приказал Даву с 30 000 провожать австрийскую армию до богемской границы, затем дальнейшее наблюдение возложить на кавалерию Монбреня, а самому вернуться в Регенсбург.
24 апреля уже началось быстрое движение по правому берегу Дуная к Вене. Движение это вначале было произведено в трех колоннах: в центре Бессьер преследовал отступающие войска Гиллера и эрцгерцога Людовика на Браушау и Вельс, за ним двигались корпус Ланна, гвардия и резервная кавалерия; в левой колонне по долине Дуная шел Массена, который должен был овладевать переправами; в правой колонне баварцы следовали по дороге из Мюнхена на Вассербург и Зальцбург. Вначале движение совершалось медленно, так как эрцгерцог до 28 апреля стоял у Хама, но, как только он окончательно двинулся в Богемию, армия Наполеона решительно двинулась вперед: 28 и 29 апреля она достигла р. Инна, где была задержана порчею мостов на сутки. 3 мая Массена ведет кровопролитный бой на р. Траун при Эберсбергене; бой совершенно напрасный, но имевший место потому, что шедшая в авангарде французская бригада Кегорна зарвалась за отступающими австрийцами и вызвала для поддержки ее на фронтальную атаку, в которой каждая из сторон потеряли по 5000 убитыми и ранеными, а между тем австрийцы отступили с позиции только при появлении обходной колонны у Вельса.
Эрцгерцог Карл в день Эберсбергского боя был у Будвейса в 1000 верстах. Маутгаузенская переправа была уже захвачена французами, а потому оставалось искать соединения у Кремса и на сент-пельтенской позиции 100 000 войск преградить Наполеону путь к Вене.
4 мая армия Наполеона достигла р. Энс; 5-го числа задержана исправлением мостов. 6-го от Амштеттена армия принуждена идти в одной колонне (2-й момент движения) поэшелонно, боясь покушений на тыл. Корпуса Массены, Удино, гвардии и кавалерии шли впереди к Вене; корпуса Даву и Вандама в Линце составляли второй эшелон, охранявший от покушений с левого берега Дуная. Бернадот с саксонцами, обойдя Богемию и соединившись с дивизией Дюпа, был в Нассау, составляя третий эшелон. Баварцы готовились вступить в Тироль.