Римский сенат решил послать две консульских армии для борьбы с Карфагеном: Корнелия Сципиона – 23 800 чел.: в Массилию (Марсель), Семпрония, для удара на Карфаген, в Сицилию – 26 400 чел., и, наконец, еще третью, для подавления восстания галлов в долине р. По, под началом претора Манлия, – 23 600 чел. Всего выставил Рим 73 800 чел., что составляет 1/10 воинов в возрасте от 20 до 47 лет, бывших в его распоряжении. Сенат сделал ошибку: 1) не взвесил серьезности предстоящей борьбы, 2) не позаботился определить, какое из трех направлений важнейшее: удар ли в Африку, удар ли по армии Ганнибала или усмирение восстания галлов? По распределению сил видно, что все эти три цели Рим считал равнозначащими. Правильнее было бы решение, ограничившись наблюдением за Сицилией, Сардинией и Корсикой, не дробиться на части, а все возможные силы собрать в Цизальпинской Галлии для борьбы с Ганнибалом.
Ганнибал оставил для защиты Карфагена 16 000 чел., для обеспечения за собою Испании (база) Гаструбала с 16 000 чел. при 21 слоне, с остальными же 80 000 пехоты, 12 000 конницы и 37 слонами летом 218 г. до Р. X. он двинулся из Нового Карфагена в Италию, где, переправившись через Эбро, покорил сопротивлявшиеся ему племена между этою рекою и Пиренеями, оставил здесь Ганнона с 11 тыс. войск (стратегический резерв) и, перейдя через Пиренеи у мыса Креуз, вдающегося в Средиземное море, склонил галльских предводителей на свою сторону, после чего спокойно продолжал свой путь к Роне. Преодолев сопротивление воинственных каваров, он форсировал переправу через Рону против Фольк, недалеко от Рокемора, чему содействовала демонстрация Ганнона к стороне Пон-Сен-Эспри. После переправы в армии Ганнибала было 46 000 чел. Здесь, посредством рекогносцировки, произведенной 500 чел. нумидийской кавалерии, он узнал, что армия Корнелия Сципиона стоит у Массилии. Желая поскорее вторгнуться в Цизальпинскую Галлию, дабы помочь восставшим галлам и тем обеспечить свою операцию, Ганнибал не терял времени на борьбу с консульской армией, имевшей возможность укрыться в крепкой Массилии[18], но, выставив всю конницу и слонов в виде заслона, который образовал потом его арьергард, двинулся к северу долиною Роны и, дойдя до Изеры, повернул к Альпам. Где именно перешел Ганнибал через Альпы, в точности неизвестно: но вероятнее всего, что по одному из проходов, ведущих в страну народов, к нему расположенных, т. е. через М.С. Бернар, М. Сенпс или М. Женевр.
Окруженный враждебными горными племенами, глубокою осенью прокладывая путь через снега, с армией, привыкшей к знойному климату, на каждом шагу задерживаемый трудностью пути, Ганнибал в начале ноября спустился в долину Ломбардии. С высот альпийских он показал своей армии цветущие долины Италии как цель дохода. После 5½ месяцев похода и 15-дневного перехода через Альпы армия Ганнибала достигла р. По всего в числе 20 000 пехоты и 6000 кавалерии.
Между тем Корнелий Сципион, не помешав переправе армии Ганнибала через Рону и узнав из произведенной частью его кавалерии рекогносцировки, что Ганнибал двинулся в Италию, принял неудачное решение, именно: отправил часть войск под начальством своего брата Кнея в Испанию, сам же с остальными войсками двинулся в Лигурию, чтобы, совместно с Манлием, помешать вторжению Ганнибала, успевшего между тем уже занять и разрушить Турин.
Это значительно облегчило на первое время положение Ганнибала. Если бы римляне сосредоточили теперь все свои армии в Ломбардии и одержали бы решительную над ним победу, когда он был в 1500 верстах от своей базы с 26 000 войск, то, конечно, Ганнибал погиб бы. Подаренным ему временем Ганнибал отлично воспользовался, чтобы набрать себе союзников. По прибытии из Массилии К. Сципион наскоро собрал разбросанные по стране отряды, притянул к себе легионы Манлия и, собрав таким образом армию в 16 000 чел., в том числе 5000 кавалерии, переправился через По в надежде задержать Ганнибала на линии р. Тичино. Это было очень рискованно. В то время долина р. Тичино представляла открытую равнину, в высшей степени удобную для действия превосходной в числе и по качеству конницы Ганнибала. Обе армии двигались на встречу по правому берегу Тичино, и, когда сблизились достаточно, Ганнибал и Сципион во главе конницы выехали вперед для личной рекогносцировки. Обе стороны построили боевой порядок, примкнув фланг к реке. Римляне свою кавалерию перемешали с велитами, а Ганнибал поставил посредине тяжелую пехоту, а на флангах нумидийскую легкую. После непродолжительного боя римская кавалерия была окружена и с большими потерями, прикрывая тяжелораненого Сципиона, отступила на свою пехоту. Ганнибал не преследовал, боясь неравного боя. После боя при Тичино Сципион отступил на правый берег р. По, разведя мосты, а потом двинулся к верховьям р. Требии, где располагался на правом берегу ее (близ нынешнего Нивиано), на гористой и пересеченной местности, неудобной для действия карфагенской конницы. Нумидийская конница преследовала его до Требии.
Эта первая победа Ганнибала над римлянами имела важные последствия: галльские народы, узнав о ней, прислали своих депутатов для заявления Ганнибалу о согласии на союз с ним. Их контингенты, входившие в состав армии Сципиона, покинули его легионы и передались на сторону Ганнибала, который разослал перебежчиков по стране для призыва галльских воинов под свои знамена.
Ганнибал медленно следовал за отступающими войсками Сципиона и остановился в 6 верстах от римского лагеря. Вскоре прибыл на соединение с Сципионом Семпроний из Сицилии; римская армия усилилась до 40 000 чел. (16 тыс. римлян, 20 тыс. союзников и 4 тыс. конницы).
Теперь Ганнибалу предстояла трудная задача – вызвать противника на бой. Атаковать укрепленную позицию римлян фалангой и вести бой на сильно пересеченной местности для Ганнибала было рискованно; выжидание же было пагубно, так как продолжительное пребывание его армии в Галлии могло расхолодить его союзников, о чем сильно хлопотали и римляне. В интересах римлян было уклоняться от боя, затягивать войну, чтобы подучить вновь набранные легионы и подействовать на союзников Ганнибала. Так смотрел на дело К. Сципион. Но другого взгляда держалось общественное мнение в Риме, желавшее поскорее отделаться от близкой угрозы – карфагенской армии. Этому сочувствовал и Семпроний, сгоравший желанием перед новыми выборами в консулы заявить себя каким-нибудь блестящим успехом.
Ганнибалу нужны были победа и затем решительное движение вперед, чтобы дать союзникам добычу и освободить их от тяжелого присутствия его армии. Он пустил в ход все, чтобы достигнуть цели. Одною из первых забот карфагенского полководца всегда было изучение характера своего противника, чего он достигал посредством отлично организованного шпионства. Узнав желание гордого Семпрония выиграть перед новыми выборами сражение, Ганнибал начал дразнить римлян, опустошая селения вблизи римского лагеря. Посылая малые отряды, он давал возможность римлянам одержать несколько мелких успехов и утвердиться в надежде на благоприятный исход сражения с карфагенской армией.
Ганнибал, извещенный об этом настроении противника, произвел рекогносцировку местности, разделявшей оба лагеря (это была открытая равнина, ограниченная с востока р. Требией, а с запада р. Тилоне, притоком ее, текущим в глубоком и закрытом русле). Здесь он решил сделать засаду под начальством брата своего Магона из 1000 чел. пехоты и 1000 чел. кавалерии – самых отборных людей из всей армии. Они должны были, когда начнется сражение, напасть на римлян с тыла. Но для этого нужно было вызвать Семпрония из лагеря и заставить его перейти р. Требию.
Сражение при Требии (декабрь 218 г. до Р. X.) началось на рассвете: нумидийская конница по приказанию Ганнибала перешла реку Требию и двинулась к римскому лагерю, но не завязала упорного боя, а, как будто боясь его, начала отступать. В это время войска Ганнибала развели огонь, пообедали и вымазались салом, чтобы менее страдать от холода.
Нерешительные действия нумидов подзадорили Семпрония. Он бросил против нее свою конницу, поддержанную пехотой, преследовал ее, а затем вывел легионы из лагеря и переправился через Требию. Эта переправа зимою так ослабила его войска, что они едва в состоянии были держать в руках оружие.
Как только увидел Ганнибал, что римские войска начали переправляться через реку, он немедленно приказал своей армии строить боевой порядок. В карфагенской армии было 20 000 пехоты африканской, испанской, гэльской и легкой, 8000 катафрактов, легкой конницы и несколько уцелевших от тяжелого похода через Альпы слонов.
Боевой порядок пехоты Ганнибала выходил короче римского, поэтому он удлинил его, поставив на флангах слонов, поддержанных псилитами. Кавалерия, имея на флангах нумидов, занимала большее протяжение и потому могла произвести охват. В фаланге его центр составляли галлы, далее справа и слева стояла африканская пехота, а затем испанцы.
План сражения, составленный Ганнибалом, состоял в охвате обоими флангами армии Семпрония, удерживаясь в центре, и затем в атаке ее с тыла войсками Магона.
Бой начался столкновением псилитов Ганнибала с римскими велитами, которые долго держаться не могли, как от холода, так и потому, что еще ранее, в бою с кавалерией, израсходовали часть дротиков. Семпроний тотчас же отозвал велитов назад, приказав принципам войти в линию гастатов. Ганнибал отозвал тоже псилитов и приказал кавалерии атаковать. Часть ее без затруднения опрокинула римскую конницу и погнала ее к Требии. Другая же атаковала пехоту с фланга и в тыл. В это время столкнулась и пехота обеих сторон; скоро галлы в центре были опрокинуты и начали отступать. Центр армии Семпрония двинулся за ними, но вместо того чтобы, оставив часть сил для их преследования, остальными сделать захождение и атаковать крылья карфагенской армии, они увлеклись преследованием к Плаценции и ушли с поля сражения. Это спасло Ганнибала и дало ему в руки победу. Оба к