Занятие городов Решта и Баку предполагалось сделать для двух различных целей. Решт занимался только для устрашения Баба-хана, тогда как Баку должен был поступить во всегдашнее подданство России, где предполагалось устроить порт, могущий «служить убежищем нашим купцам, доколе устроится при устье реки Куры, на удобнейшем месте, укрепление для покровительства торговли».
По занятии Решта силою или добровольною сдачею, Завалишин должен был отправить письмо главнокомандующего к персидскому владетелю Баба-хану с требованием: выдать нам царевичей Александра и Теймураза с племянником их Леваном; возвратить всех пленных и пушки, взятые Ага-Магомет-ханом при разорении Тифлиса, и, наконец, за убытки прошлой кампании заплатить миллион рублей, считая его русскою монетою.
«Тогда, – писал князь Цицианов Баба-хану[637], – персидские берега останутся в спокойствии и тишине, а ваше высокостепенство, не касаясь до владений, по сю сторону рек Аракса и Куры лежащих, останетесь в покое, и Тегеран не будет обращен в пепел. Если же захотите сверх сего своего счастия и вящего благоденствия, то будете искать во мне покровительства моего у престола великого всесильного всемилостивейшего моего государя, государей императора, который как солнце согревает всех, кто от него не скрывается, а войска его как буйный вихрь, выворачивающий столетние дубы, не хотевшие преклониться перед ним, оставляют безвредно камыш, нагибающийся до лица земли при его приходе. Таков мой всемилостивейший государь император, таковы и его войска, моему начальству вверенные, с коими не останавливаясь пройду и в Индию, буде единое слово изречь соизволит. Вот мои требования и вот советы доброго соседа, каковым я вам быть хочу; впрочем, воля ваша».
В случае если на предложения эти последует отказ Баба-хана, то Завалишину приказано было склонить Решт отложиться от него, поставить наместника, обложить данью, взять в аманаты сына новопоставленного наместника и оставить одно судно для покровительства нашей торговли. Если же успех увенчает предприятие, и Баба-хан исполнит требования, то условиться о всегдашнем пребывании в Реште русского консула с командою и военного судна у берегов, для покровительства торговле. Оттуда флотилии идти под Баку, блокировать крепость и требовать безусловной сдачи, в наказание бакинского Хусейн-хана за отречение его от подданства России, которого он сам искал. По взятии города силою или по добровольной сдаче, занять крепкие места десантным войском, а флотилии возвратиться в Астрахань, за исключением одного судна, долженствующего остаться в Бакинской бухте.
Собравшись у Сладкоеричной пристани, десантный отряд 10 июня сел на суда. По невозможности грузить весь обоз, были взяты только патронные и палаточные ящики; провиантские же фуры и лазаретные кареты оставлены в Кизляре[638].
23 июня флотилия явилась в виду Энзелинского порта. В тот же день прибыли к Завалишину посланные от правителей Гилянской области и Энзелей с приветствием о прибытии русских войск к их владениям. Завалишин объявил, что имеет повеление занять Энзели, к чему и будет приступлено на следующий день, если жители не согласятся сдать город добровольно[639].
Энзели расположены на южном берегу Каспийского моря, ближе к западному углу и на совершенно низменной местности. Около самого города протекает река Пери-Базар, довольно глубокая для того, чтобы пароходы могли останавливаться у самого берега.
Энзели приморский порт Решта, главного города Гилянской провинции. Через Энзели пролегает прямой путь от берегов Каспийского моря к Тегерану. Гилянская провинция отличается «необыкновенною трусостью своих жителей, так что оттуда не берут вовсе рекрут для храброй персидской армии»[640].
Персияне были предуведомлены об угрожавшей им, с этой стороны, опасности, и русские нашли берег покрытым вооруженным народом и батареями, устроенными в узком проливе при входе в гавань.
Несмотря на то, командир эскадры, капитан-лейтенант Веселаго, отрядил три галиота для овладения портом. Первый из них, под начальством лейтенанта Певцова, прошел узкий пролив под огнем неприятеля, другой под начальством лейтенанта Чиляева неожиданно переменившимся ветром и течением прижат был к отмели, в самом узком месте пролива, против неприятельских батарей; третий же галиот, бывший позади второго, видя неудачу Чиляева, возвратился к эскадре.
При входе лейтенанта Певцова в порт устрашенные персияне, без сопротивления бросив батареи, устроенные по сторонам пролива, бежали на мелких судах (киржимах), оставив ему в добычу двухмачтовый шкоут, два палубных судна и восемь фальконетов[641].
Приехавшие на фрегат энзелинские армяне объявили, что Энзели пусты и все персияне из него удалились, и тогда 16-го егерского полка подполковник Асеев с несколькими егерями был отправлен на берег, на котором занял замок и селение.
Окружные деревни были пусты, а жители, захватив лучшее свое имущество, скрылись в горы, оставив свои жилища и скот во власти русских.
Командующий экспедициею генерал-майор Завалишин вытребовал от правителя Гилянской области надежного чиновника, с которым хотя и отослал к Баба-хану письмо князя Цицианова, но военных действий не прекращал.
1 июля 450 егерей, под командою подполковника Асеева, войдя в устье реки Пери-Базар на лодках и миновав камыши, высадились на оба берега и, подкрепляемые 4 вооруженными гребными судами, в продолжение трех часов мужественно выбивали штыками засевшего неприятеля за укреплениями и засеками, на пространстве трех верст, до города Пери-Базара, которым и овладели. Здесь генерал-майор Завалишин узнал, что неприятель собирается у Решта и что дорога, идущая от Пери-Базара к Решту, была укреплена засеками и испорчена поперечными рвами с уничтожением мостов. По сведениям, персияне собирались у Решта с целию одновременного нападения на Пери-Базар и Энзели, чтобы атаковать Завалишина и в то же время отрезать его отряд от судов.
Многочисленность неприятеля, густота леса и знакомство туземцев со всеми его проходами представляли полную возможность персиянам выполнить свои предположения.
Несмотря на то что дорога в Решт была почти непроходима и пролегала по густому лесу, на военном совете, собранном генерал-майором Завалишиным, положено было атаковать персидские войска, собранные у Решта в числе 7000 человек, и если будет возможно, то дойти до самого города, оставив в Пери-Базаре, для прикрытия себя, 150 человек в построенном для сего редуте. Прогнавши неприятеля, совет полагал в тот же день возвратиться в Пери-Базар, а оттуда в Энзели, где, укрепившись, делать поиски и ожидать ответа Баба-хана на письмо к нему князя Цицианова.
Устроив в Пери-Базаре небольшой редут, вооружив его снятыми с судов морскими пушками и оставив в нем гарнизон, Завалишин, 5 июля, с отрядом из 800 человек при трех орудиях, двумя каре двинулся к Решту. Семь тысяч персиян засело на этой дороге, узкой, непроходимой, за огородами, засеками и на деревьях. Русские шли неустрашимо; град пуль неприятельских осыпал их беспрестанно; лошади под орудиями были частью перебиты, а остальные пристали и не могли везти орудий; солдаты потащили пушки на себе, по кочкам и рвам; но вскоре ось под одним из орудий сломалась. Сопротивление персиян делалось с каждым шагом упорнее, отряд дошел до широкой канавы, на которой каменный мост был разрушен. Люди изнемогли, а с восьми часов утра до третьего пополудни отряд прошел только семь верст; до Решта же оставалось такое же расстояние. Войска остановились для отдыха у мечети. Перед ними лежала большая поляна, пересеченная глубоким и широким каналом. Летний зной, утомлявший непривычные к нему войска, заставил генерал-майора Завалишина подумать о дальнейших действиях.
Отряд растянулся и расстроился так, что к мечети пришло при знаменах не более 20 человек. Остальные люди были в разброде: кто тащил орудия, кто шанцевый инструмент, кто сухари, взятые с собою на четыре дня. Все это пробиралось поодиночке по весьма трудной и пересеченной местности. В отряде было до 40 человек убитыми и ранеными; под артиллериею не оставалось ни одной лошади; на людях было не более 25 патронов (из 60). Персияне не выходили на открытую поляну. Ожидая дальнейшего движения отряда, они скрывались по опушке леса и за каналом[642].
Идти далее не было возможности. Завалишин, давши солдатам с полчаса отдыха, велел отступать, а неприятель, ободренный нашим движением назад, произвел стремительную атаку. Картечь остановила стремление персиян и три раза рассеивала их толпы. Отряд возвратился в Пери-Базар, но как этот пункт не представлял никаких выгод, а скорее затруднение от негодной для употребления в пищу воды, то на другой день лагерь перенесен был в Энзели, и тут положено ожидать ответа Баба-хана.
С 14-го числа начались несносные жары, люди истомились в беспрерывных стычках с неприятелем; в отряде оказались болезни, и по 18 июня заболевших было 300 человек, а к 21-му числу более 500 человек. Оставаться долее на берегу значило подвергнуть весь отряд уничтожению, и потому начальник экспедиции перевел его на суда. Ответа от Баба-хана все еще не было, и генерал-майор Завалишин скоро узнал, что властитель Персии, отделив от себя шесть тысяч войск в Гиллянь, сам намерен был отступить от Карабага к Тегерану. Это известие уничтожало надежду на возможность заставить Баба-хана выполнить хотя одно из требований князя Цицианова, а между тем болезни значительно ослабляли отряд. При таких обстоятельствах Завалишин решился оставить Энзели, и 26 июля эскадра снялась с якоря и направила путь свой прежде к Ленкорани, а потом к Баку, куда и прибыли 12 августа[643]