– Луарсаб, брат! – вскричали мы. То был Жгенти, родной брат красавицы Мариамы.
Все трое отправились в саклю родителей девушки, где среди угощений Александр провел весь день.
В полночь царевич оседлал коня, схватил свою красавицу, переплыл Квирилу и, явившись в Генгути, обручился с нею еще задолго до восхождения солнца.
С тех пор царевич был весел, счастлив и, редко показываясь ко двору, проводил все время со своею очаровательною Мариамою. Так прошло несколько месяцев. Ожидание на свет третьего существа заботило царевича, он стал опять задумчив и скучен и, наконец, решился признаться матери, что он готовится быть отцом. Царица решила хранить эту тайну до времени от отца; она навещала подругу своего сына и приняла от купели новорожденного, которому и дано было имя Георгий.
Соломон между тем настаивал, чтобы Александр женился; сын отказывался, и скоро отец проведал о причине отказа. Он объявил, что проклянет сына, если он не бросит своей подруги, любовницы. После долгих испытаний Александр уступил приказанию и решился жениться. Мариама не вынесла этого; она скончалась, передав на руки царице своего сына Георгия. Александр женился, но впоследствии, по бесплодности своей жены и по настоянию того же отца, должен был развестись с нею и жениться вторично на семилетней дочери князя Цилукидзе. Последняя не успела разделить брачного ложа с разбитым и расстроенным нравственно и физически Александром. Он скончался ранее ее совершеннолетия. На попечении Соломона I и его жены остался только один незаконнорожденный внук Георгий…»
По духовному завещанию Соломона I наследником имеретинского престола оставался малолетний царевич Давид[546], сын Арчила, брата Соломона I. До его совершеннолетия князья Имеретинские поручили временное управление страною Давиду, двоюродному брату покойного царя, с присвоением ему царского титула.
Давид был женат на грузинской княжне Анне, из дома Орбелиани[547].
Оставшись после смерти отца малолетнею, Анна воспитывалась в доме царя Ираклия II и по достижении совершеннолетия вышла замуж за Давида.
По прошестии некоторого времени после избрания Давид, вместо того чтобы заботиться о сохранении целости государства и его благосостояния и продолжать начатое Соломоном I, заботился только о том, как бы упрочить престол за собою. Он начал с того, что разогнал и удалил от должностей князей и вельмож, отличавшихся приверженностию к покойному царю и его наследнику. Не довольствуясь одним только удалением некоторых лиц, он стал их преследовать и тем заставил многих удалиться за пределы своего царства. Думая упрочить за собою престол такими действиями, Давид не знал, что в этом-то и кроется его собственная погибель. Законный наследник престола, царевич Давид, также удалился в Грузию к царю Ираклию, который и воспитывал его в Тифлисе.
Изгнанные из Имеретин князья просили царя Ираклия избавить их от насильств Давида и возвести на престол законного наследника, пришедшего уже почти в совершенные лета. Сторону их приняла и царица Дарья, не любившая имеретинского царя и хлопотавшая о возведении на престол своего внука, царевича Давида, сына Арчилова. Внук царя Ираклия II, грузинский царевич Давид Георгиевич, был отправлен с войском в Имеретию. Взяв с собою и наследника имеретинского престола, Давид Георгиевич, придя в Карталинию, отправил его оттуда через Рачинские горы в Одиши – владение, принадлежавшее князю Дадиану Мингрельскому, находившемуся во вражде с правителем имеретинским. В Одиши наследник, соединившись с Дадианом и другими князьями, оставившими Имеретию, двинулся против Давида со стороны Одиши, в то самое время, когда грузинские войска подошли к имеретинской границе со стороны Карталинии. Узнав об этом движении, Давид собрал наскоро войско и, не надеясь на своих имеретинцев, просил помощи паши Ахалцихского, обещая ему, в случае успеха и удержания за собою престола, не только уступить во владение Порты многие места и крепости, но и отдать им церкви христианские для обращения в мечети. Залогом своих обещаний Давид послал к ахалцихскому паше шестнадцать человек детей первейших князей Имеретинских. Узнав о поступках своего правителя, имеретинцы единогласно стали требовать отнятия правления у Давида и возведения на престол законного наследника, сына Арчилова.
Давид, утративший всякое расположение к себе народа, угрожаемый силами царя Ираклия и уже потерявший сражение с войсками Дадиана Мингрельского, бежал в Ахалцих. Распродав там детей, посланных заложниками, собрав ополчение из турок и лезгин, он успел выхлопотать себе помощь и у паши, всегда готового на вторжение и разорение Имеретин. Три раза он вторгался в страну и всякий раз был отражаем, хотя и с большим ущербом для имеретинцев. Турки и лезгины захватывали в плен мирных жителей и потом распродавали их на азиатских рынках. Число захваченных простиралось до весьма значительной цифры[548]. Имеретинцы с твердостию и стойкостию переносили постигшее их бедствие. При третьем вторжении неприятелей они успели захватить в плен самого Давида.
Страшась истязаний за бедствие, причиненное стране, Давид принес перед народом покаяние и дал клятву впредь ничего не предпринимать ко вреду Имеретинского царства. Заступничество грузинского царя Ираклия сохранило жизнь Давиду; он был призван в Тифлис и оставлен там под простым именем имеретинского царевича Давида.
На имеретинский же престол был возведен Давид, сын Арчила, брата Соломона I, под именем Соломон II.
Царь Ираклий просил Соломона II простить Давида и дать ему несколько деревень в Имеретин, а со своей стороны дал ему 1200 руб. ежегодной пенсии. Соломон II исполнил просьбу Ираклия, и Давид скоро был отпущен из Тифлиса на жительство во вновь пожалованные ему деревни.
Между тем туркам был весьма неприятен такой исход дела и то, что Давид так легко и скоро отрекся от престола. Под предлогом восстановления Давида Сулейман-паша Ахалцихский, по приказанию Порты, двинул войска в Карталинию. Тот же царевич Давид Георгиевич был отправлен Ираклием с войсками против турок. Думая отвлечь их от вторжения в Имеретию, он сделал нападение на Ахалкалак. Турки не обратили, однако же, внимания на действия грузинских войск против Ахалкалака и продолжали двигаться к границам Карталинии. Тогда царевич двинулся из Ахалкалака к Карсу, встретился с турецкими войсками под начальством Магомед-паши и разбил его совершенно. Турки атаковали потом урочище Карагач, но и там были отбиты.
Неудачное действие заставило Сулейман-пашу искать успеха в своих предприятиях с другой стороны. Он стал подговаривать Давида, жившего тогда в Имеретин, и обещал возвести его вторично на престол имеретинский. Начатая переписка между Давидом и Сулейман-пашою была перехвачена; Давид уличен и сам во всем сознался. Он снова не только вторично поклялся жить спокойно и не предпринимать ничего, но «имея в одной руке Спасителя крест, а другой Евангелие, отдал царю Соломону II малолетнего сына своего Константина в залог, с тем что предоставляет его на жертву за пролитую кровь имеретинцев, если предпримет какое-либо вредное намерение против царства».
Избежав на этот раз заслуженного наказания и пожертвовав сыном и семейством, Давид вслед за тем бежал в Ахалцих. Сулейман-паша принял его с торжеством и почестями, отдаваемыми законному царю. Он тотчас же дал Давиду войско, с которым тот и вторгнулся в Имеретию, разбил высланные против него имеретинские войска и заставил Соломона II бежать на границу Грузии в местечко Сачхеры. При помощи турецких войск Давид провозгласил себя вторично царем Имеретинским, собрал войско из имеретин и двинулся на границы Грузии, где и встретился с грузинскими войсками, бывшими под начальством внука Ираклия, царевича Ивана Георгиевича. Имея в своем распоряжении тысячу человек и два орудия, Иван Георгиевич смело встретил Давида и его 8000-ное войско, разбил его и заставил вторично бежать в Ахалцих.
Набрав там новое войско, Давид опять вторгнулся в Имеретию, но был разбит царевичем Александром, сыном Ираклия, посланным на помощь по просьбе царя Соломона. Грузины преследовали остатки Давидова ополчения до самых границ Ахалцихского пашалыка, куда они и ушли вместе со своим предводителем, вскоре заболевшим оспою и умершим.
Завладев таким образом при помощи грузинского войска имеретинским престолом и заставив Давида удалиться в Турцию, Соломон II сначала не считал, однако же, для себя опасною супругу Давида, царицу Анну, и дозволил ей оставаться в Имеретин с тремя дочерьми и малолетним ее сыном Константином. Она поселилась на границе Грузии и Имеретин в деревнях Хепенис, Хевис и Хеоба, подаренных ей Ираклием II, ее дедом.
Впоследствии, опасаясь происков со стороны царицы и ее сына, Соломон II приказал схватить трехлетнего ребенка и заключить его в башню крепости Мухури, а несчастную мать лишить жизни. Лишившись сына, царица Анна успела, однако же, бежать. Летом 1801 года Соломон II отправил войско с приказанием отыскать царицу и овладеть ее деревнями. Долго скрываясь в непроходимых горах и лесах, царица Анна решилась наконец прибегнуть к покровительству командира роты Кавказского гренадерского полка, стоявшей на границе Имеретин и Грузии, в местечке Сураме. Отправив к нему письмо, Анна просила спасти ей жизнь.
Письмо это представлено было командиру полка генерал-майору Тучкову, а им показано Лазареву, командовавшему войсками в Грузии. Лазарев не решился сам собою дать разрешение принять несчастную царицу под защиту русского правительства и думал сделать представление тогдашнему главнокомандующему генерал-лейтенанту Кноррингу. Такая медленность решения могла быть весьма пагубна для царицы Анны, которая каждую минуту должна была ожидать, что ее отыщут и предадут в руки Соломона. Желая помочь царице, необходимо было действовать решительно и немедленно.
Получив неудовлетворительный ответ Лазарева, Тучков принял всю ответственность на себя. Под предлогом осмотра полка своего он отправился в Гори и Сурам. В Сураме он условился о мерах к спасению царицы. Присланный от нее к нашим аванпостам знал и указал место, где скрывалась царица Анна. Место это оказалось неподалеку от того пункта, где стоял казачий пост. Известив начальника казаков о мнимом нападении, предполагаемом будто бы лезгинами на его пост, Тучков послал в подкрепление 50 человек гренадер с офицером и приказал ему, как старшему, принять начальство над постом.