Жители сеют ячмень, овес, просо, пшеницу, лен и коноплю. Последнюю сушат в зерне, разминают, поджаривают и, смешав с медом, приготовляют сухари, которые сберегались раньше для походов, как легкая и питательная пища. Из огородных овощей разводят бобы и чечевицу. В долинах встречаются фруктовые сады, где зреют персики и виноград, отличающиеся хорошим вкусом. Аварцы молоть не умеют, и потому хлеб их довольно неприятного вкуса, своей соли в ханстве нет, и жители получают ее из шамхальских владений в обмен на баранов, шкуры и грубое сукно домашнего изделия. Пастбищ очень мало, оттого и скотоводство далеко не в удовлетворительном состоянии, тем более что жителям приходится косить сено с опасностью для жизни на вершинах гор и по краям скалистых обрывов. Отсутствие леса заставляет жителей топить кизяком. Словом, аварцы народ очень бедный, но храбрый. Все население Аварии по подсчету 1842 года занимало 53 селения.
На уступах Сулако-Терского хребта, то есть на левом берегу Андийского Койсу, располагались сообщества Бучи, Тлох, Моны, Техпуцал, Чамалаль и Ункратль[246], на правом берегу – Багу тли, или Багуалал, Калалал, или Карата, Тында (Богос) и Цунта-Ахвах.
Местность эта необыкновенно гориста. Куда ни повернешься, всюду горы – то приходится подниматься по крутой тропинке, то еще круче спускаться вниз по крайней мере версты на три. Спускаться с такой крутизны гораздо хуже, чем подниматься: под ноги беспрестанно попадают острые каменья, которые, выскальзывая из-под ступни, скатываются вниз и падают в пропасть, ноги скользят, спотыкаются, колени дрожат…
Голые скалы кругом причина того, что жители не только обрабатывают каждый клочок удобной земли, на какой бы высоте он ни был, но часто для орошения этого клочка, иногда верст за пятнадцать, проводят воду, без которой от чрезмерной жары ничего не может вырасти.
К югу от Аварии по обеим сторонам Аварского Койсу поселились сообщества Ратлу-Ахвах, Кель, Гид или Гидатль, Гоэркех, Тилитль, Корода и Куяда, или Куйал. Из всех этих общин гидатлинцы пользуются наибольшими дарами природы. Их широкая, зеленеющая деревьями поляна или, лучше сказать, котловина окружена пологими склонами гор, у подножий которых виднеются несколько аулов, окруженных садами и пашнями. Запертая со всех сторон горами, защищающими гидатлинцев от неприятельских нападений, эта поляна была весьма привлекательна для жизни и служила предметом зависти дагестанцев и породила бесчисленные рассказы о ее плодородии. Речка Гид-Op, впадающая в Аварское Койсу, несколькими руслами орошает поляну, разделенную каменными оградами на множество мелких участков, между которыми вьются белыми лентами дороги и тропинки, усеянные камнями. Камни, принесенные с гор потоками воды, разбросаны по всей котловине. Горцы собирают их с пашен и складывают стеной вокруг своих маленьких полей.
Несмотря на то что земля удобна для хлебопашества и дает средний урожай сам-пять, гидатлинцы собирают с полей только такое количество зерна, что его приходится в день на каждого человека меньше полфунта, что, конечно, по-нашему, недостаточно, тогда как горец совершенно обеспечен. Стада овец также немногочисленны, зато гидатлинцы славятся рогатым скотом, обилием молочных продуктов, сыра и масла, которые вывозятся в соседние общины и русские укрепления. В среднем на каждый двор приходится около пяти голов рогатого скота и по восемь овец.
Жители общины Кель славятся изготовлением лучших в Дагестане шалей (лезгинского сукна).
– У кого из нас нет жены-ткачихи, – говорят кельцы, – тому жить трудно.
Для изготовления таких шалей они никогда не спускают своих овец с гор на равнину и не стригут их, а дожидают, пока шерсть не начнет спадать сама, в обработку шерсть пускается немытой, что считают необходимым для получения шалей хорошего качества. Кроме шалей они занимаются изготовлением войлока и шерстяной обуви, скупая для этого шерсть преимущественно в таких общинах, где овцы пасутся в горах и не спускаются на равнину. Свою продукцию они сбывают в Кахетии и даже Тифлисе.
Непосредственно к Даргинскому округу примыкало общество Андалаль, жители которого отличались своими промыслами и всегда были склонны к мирным занятиям. Садоводство составляет одно из главных.
У восточного истока Андийского Койсу по соседству с тушинами, занимающими котловину западного истока этой реки, поселилась община Дидо или Цунта, народ неуклюжий, грубый и дикий.
Дидойцы сами себя называют цеза, то есть орлы, хотя вовсе не похожи на них. «По виду, – говорит Н.И. Воронов, – они гораздо правильнее цунта, то есть оборванцы, как их и величают неделикатные соседи. Но, может быть, орлами они называют себя потому, что селения их, как орлиные гнезда, расположены на значительной высоте в сравнении с другими поселениями дагестанцев; их угодья – альпийская, луговая полоса гор».
Дидойцы живут в котловине, образованной двумя снеговыми хребтами.
Хлебопашество и скотоводство здесь в самом незавидном состоянии, хотя почва довольно плодородна и дает сам-пятнадцать или двадцать.
Природа, окружающая дадойцев, не так сурова и скудна, как у остальных жителей Дагестана. Здесь почти не видно голых скал, совершенно лишенных растительности. Правда, местность вся изрезана глубокими и тесными ущельями, на дне которых шумят быстрые потоки, подмывающие местами почерневший снег прошлогодних обвалов, но все-таки общий их вид мягче, чем многих ущелий Дагестана. «Все вершины и скаты гор покрыты тучными лугами, а ближе к течению главных потоков произрастают хорошие дровяные леса, нередко перемежаясь строевыми деревьями». Во многих местах виден тучный чернозем, и повсюду обилие влаги. В лесах дидойцев много дичи, ягод и грибов. На больших горных пастбищах находит обильную пищу не только их скот, но и чужие стада, выпас которых приносит дидойцам некоторый доход.
Дарами своей природы туземцы мало или вовсе не пользуются – отчасти оттого, что суровые и продолжительные зимы разобщают их с остальным миром и заносят их глубоким снегом, а большей частью от лени, присущей всему горскому населению Дагестана. В прежнее время, постоянно испытывая недостаток в хлебе, дидойцы получали его из соседней Кахетии, но, когда вход туда был им загражден, они стали получать хлеб из враждебных нам общин внутреннего Дагестана. На зиму многие дидойцы перекочевывают на равнину в Кахетию вместе со стадами, а немногие бедняки переселяются в леса Тушетии, где делают деревянную посуду и продают ее в Сигнахе.
Кавказский хребет образует к северу от Закатал узел высоких гор, дающих начало множеству рек, в их числе Кудаб-Ору, или большой реке. Ущелья и долины Кудаб-Ора и верховья Аварского Койсу заняты общинами Аптль-Ратля, или Анкратльским союзом, что, собственно, значит семь земель. В Анкратле было девять общин: Джурмут (или Тамараль), Тхебель, или Тоодоколо, Бохну (Богнада), Упхада, Анцроссо, Таш, Анцух, Хуапал, или Капуча, и Хепада, или Кенада.
Земли, которые занимает Анкратль, расположены на северном склоне, и непосредственно под главным кряжем, образующим Восточный Кавказ, они весьма бедны растительностью, кроме травы. Суровый климат позволяет сеять только ячмень и овес, пшеница родится лишь в низменных местах. Жители занимаются земледелием весьма мало, так что собственные поля дают им пропитания не больше чем на три-четыре месяца, а на остальную часть года они покупают хлеб в Кахетии, в Джарской области и Казикумухе. Недостаток пастбищ затрудняет содержание большого количества скота, тем не менее стада овец составляют главное богатство жителей, рогатого же скота, лошадей и ослов очень мало.
Община Анцух живет в глубоких ущельях, образованных высокими скалистыми отрогами Богозского хребта, покрытого вечным снегом. По двум главным ущельям текут быстрые и глубокие реки, образующие при слиянии Аварское Койсу, в половодье реки эти почти непроходимы вброд. Эта природная преграда, по мнению горцев, совершенно недоступна, поэтому Анцух считался сердцем и оплотом не только Анкратля, но и всего Среднего Дагестана, все доступы туда защищены были целой системой прочных каменных завалов, башен и укреплений.
По соседству от Анкратльского союза и к юго-западу от Анда-ляла по течению Кара-Койсу поселились общины Мукратл, Карах и Тлепсерух (Кейсерух). Последняя примыкает к бывшему Казикумухскому ханству, занимающему верховья Казикумухского Койсу и центр Дагестана.
Племя, известное у нас под именем казикумухцев, само себя называет лак, а страну свою – лакрал-капу. Происхождение названия казикумухи, под которым лаки известны нам, довольно правдоподобно объясняется тем, что этот народ одним из первых принял ислам и получил почетное прозвище газы — воюющие за веру. Так как главным селением этого народа был Кумух (Гумук), где и пребывал их правитель, то из соединения названия этого селения с испорченным словом газы и произошло название казикумухи.
Страна лаков покрыта множеством ущелий, соединяющихся в одно версты на три ниже Гумука (Кумуха). Высокий хребет, идущий параллельно Главному и во многих местах покрытый вечным снегом, отделяет страну лаков от долины Самура, другие хребты, несколько пониже, отделяют ее от других соседей – кюринцев, даргинцев и аварских общин.
Высокие хребты, доступные только в летние месяцы, и глубокие ущелья Казикумуха совершенно безлесны, удобные для земледелия места находятся на дне ущелий и частично разбросаны небольшими клочками по уступам гор, садоводство невозможно из-за суровости климата. На вершинах хребтов есть обширные летние пастбища, но значительный недостаток зимних и невозможность заготовить достаточно сена лишают казикумухцев возможности держать большие стада. Жители этих мест, не обеспеченные своим хлебом, не имеющие скота, вынуждены были искать пропитания на стороне, среди чужих племен. Из-за этого лаки с давних времен считались одним из самых промышленных племен на Кавказе.