Утесы и горы Осетии непригодны к земледелию, и потому туземное население занимается главным образом скотоводством. Получая хлеб от соседей, осетины дают им взамен рогатый скот, овец, лошадей, известных своей силой и прекрасным ходом по горам. Но это едва удовлетворяет их самые насущные потребности[139].
Правда, на более низких, равнинных местах почва, до чрезвычайности плодородная, могла бы вознаградить труд обильным урожаем, но и там осетин, владея лишь небольшим участком, мало пользуется ее дарами. Хотя в некоторых местах, как, например, в Дигории, у жителей под рукой много способов улучшить свое благосостояние, но по беспечности и лени они ограничиваются изготовлением и запасом лишь самого необходимого в домашнем быту. Единственное, что они производят, – это мед, который сбывают в Моздоке, Владикавказе и по казачьим станицам. Мед дигорских пчел отличается ароматом, вкусом и белизной, но дигорцы оказываются плохими пчеловодами. Плетеный круглой формы улей (батман), обмазанный глиной с примесью коровьего помета, представляет собой жилище для пчел, которых истребляют каждый раз, чтобы добыть мед. Выкопав в земле небольшую яму и положив туда древесный гриб с огнем, хозяин переворачивает улей вверх дном. Пчелы задыхаются от дыма и падают в яму, а улей с медом идет на продажу.
Во многих местах Осетии встречается отличный строевой лес: дуб, вяз, сосна, орешник растут во множестве, а груши, дикая яблоня и вишни видны иногда в значительном количестве в селениях и в поле. Скотоводство составляет единственное занятие осетин, и многие насчитывают до тысячи баранов, но по скупости живут нисколько не лучше своих бедных собратьев.
Все осетины жадны до денег, которые, однако же, стараются заиметь не для употребления, не для улучшения своего быта, а для хранения взаперти, богатый и бедный одинаково ходят почти голые в лохмотьях. Всеобщая бедность царит среди осетин. Праздность неразлучна с ними, неопрятность присуща этому народу. На вопрос о причине этих бедствий осетин глубокомысленно отвечает, что он беден из-за неурожая хлеба, большая часть которого идет при этом на приготовление араки (род водки), без которой они не могут жить. Осетины говорят, что у них нет земли для хлебопашества, это правда, но правда и то, что иногда вблизи аула видны большие поляны, которые могли бы быть возделаны, но остаются необработанными[140].
Глава 2
Осетинский аул. Дом осетина. Одежда. Религия и праздники. Знахари и знахарки. Талисманы. Колдовство. Суеверия. Легенды
На отрогах высоких скал, в суровых оврагах, ущельях и по лощинам лепятся осетинские аулы, обычно обширные и многолюдные. Живописные жилища разбросаны без всякого порядка между рощами и деревьями, под сенью которых находят прохладу обитатели в жаркое время. Впрочем, таким временем осетины пользуются очень недолго.
С приходом сентября в большей части Осетии наступает зима, еще неделя – и зашумели вьюги, все кругом занесено сугробами. Дикая мрачная природа и тут являет величественные картины. Утреннее солнце зажигает бесчисленными огнями ледяные вершины, синий туман, клубящийся по ущельям, напоминает океан, по которому плавают ледяные горы, окутанные фантастическими тенями. Глазу кажется, что все эти исполинские вершины движутся, колеблются, тонут и возникают вновь. Но туман редеет, и остроконечные пики резко обозначаются. «Они поднимаются в высоту один над другим в бесконечных ярусах, окрашенные разнообразными цветами, которые меняются по мере отдаления: сначала зеленые, потом темные, голубые, фиолетовые – но всех цветов не перечесть, так они различны, да и нет им названий! Вправо и влево, словно рамы для этой картины, стоят огромные, неизмеримые скалы, черные, блестящие, как броня вороненая; вот на одной из этих скал, в высоте, упершись ногой в остроконечную вершину, стоит какой-нибудь пастух, как пограничный страж; он резко рисуется на яркой лазури неба, но, равнодушный к красоте окружающей его природы, грубый и дикий, он не сочувствует природе, он занят, он стережет стадо коз, которые, прядая с камня на камень, щиплют тощую зелень, засыпанную снегом…»
В такое время осетинские аулы становятся островами, отделенными от всего мира.
Жилища осетин очень разнообразны. В местах, где нет леса, дома и хозяйственные постройки складывают из плитняка без глины, а в ущельях, изобилующих лесом, строят из дерева.
Каждый каменный дом имеет вид замка в два-три этажа с высокими башнями и плоской земляной крышей. Такой дом, обнесенный каменной оградой и имеющий высокую башню, называется галуана.
Часто дом осетина одним фасадом вделан в гору, так что задняя стена и часть боковых образованы самой горой. В нижнем этаже обычно держат скот, внешняя лестница ведет со двора на площадку, образованную нижним выдающимся вперед этажом, с которой можно войти в жилые помещения. Во втором этаже живут хозяева, а верхний, если он есть, предназначен частью для гостей, частью служит кладовой. Строение имеет две двери: одну посредине, а другую боковую, ведущую на двор, небольшие четырехугольные отверстия без рам заменяют окна.
Большая часть деревянных домов, или сакель, строится в виде сараев и часто состоит из плетня, обмазанного с обеих сторон глиной, с дощатой крышей, опирающейся на два столба, поверх которой настилается очень редко дранка, а чаще солома, поддерживаемая жердями. Внутри такого жилища две комнаты с земляным полом. У богатого хозяина к внешней стене пристроена полукруглая печь, также из плетня, обмазанного глиной, а у бедного очаг в середине сакли между двумя большими камнями.
Если осетин в сакле, то наверняка подле очага, у которого он проводит день и ночь. Раздевшись донага, он ложится на солому, постланную на полу, подложив под себя бурку или грубый войлок. Зимой он спит у очага, а летом под открытым небом. Очаг считается священным местом, в котором стараются сохранить постоянный огонь. Каждая хозяйка поддерживает огонь в своем очаге. Над очагом в потолке – дымное отверстие, рядом к закопченному потолку прикреплена цепь, на которой висит котел для приготовления пищи. Вдоль стен на полках домашняя утварь, посуда – деревянная или глиняная, а если хозяин с достатком, то и медная, составляющая роскошь в домашнем быту осетина. На гвоздях рядом с полкой висят оружие, бурки, башлыки, а в углу едва видна дверь, похожая на лазейку. Дверь ведет в кабин — кладовую со съестными припасами, которыми распоряжается исключительно хозяйка.
В самой комнате стоят в беспорядке кадки с маслом, бурдюки с сыром, длинные скамейки, железные лопатки для углей, клещи, вертел, квашня и рогожи, сплетенные из особой породы болотистого растения и составляющие почти все внутреннее убранство сакли, где вонь, пыль и грязь равноправные с семейством осетина жители.
Осетин не умеет, как другие азиаты, сидеть на полу, поджав под себя ноги, и потому в сакле почти всегда есть нечто вроде кресла о трех ножках с резной спинкой, или скамья, или подобие дивана, или, наконец, просто обрубок, тренога и пр. У некоторых имеются кровати, по устройству похожие на европейские, на которых кучей навалены перины и подушки.
Почти каждая сакля окружена хлевами и курятниками. Обычно у самого дома стоит птичник и хлев для овец, в ограде из хвороста помещается рогатый скот. Все постройки обнесены прочным тыном, рядом огороды, засаженные картофелем, редькой, кукурузой и другою зеленью[141].
Одежда осетина преимущественно черного цвета и сходна по покрою с одеждой черкеса: короткий кафтан чуть ниже колен с пришитыми на груди емкостями для патронов, подпоясывается ремнем, украшенным серебряными или медными пуговицами или змеиными головками, небольшая низкая и круглая шапка с бараньим околышем, шаровары из простого сукна или из некрашеного сукна из козьего пуха составляют костюм мужчины. На ногах он носит чевяки или надевает башмаки некрашеной кожи с подошвами, а чтобы лучше держаться на скалах и льдах, осетин делает подошву из редко плетенных ремней. Главное щегольство осетина составляет оружие: кинжал на поясе, пистолет за поясом, шашка у бедра, ружье за плечами. Осетины, живущие на северном склоне, еще не так давно имели небольшие круглые щиты из кожи, окованные вокруг железом и с металлической бляхой посредине.
Женщины предпочитают синий цвет, их одежда состоит из рубахи до пят, сшитой из хлопчатобумажной материи, шаровар, обычно красного цвета, и ситцевого или нанкового архалука. Летом осетинки ходят босиком, а в остальное время носят мужскую обувь, только из черной кожи, в холода надевают длинный нагольный тулуп. На голове одни носят шапочки или, лучше сказать, ермолки, другие – более бедные – покрываются просто платком, девицы заплетают косы, но без лент[142].
У очага, скинув архалук и чевяки, с трубкой в зубах сидит глава семейства, поучающий потомство, разместившееся вокруг и с жадностью внимающее его фантастическому рассказу. Он рассказывает о живших некогда дивных людях, охотившихся в вековых лесах, похищавших красавиц и не боявшихся колдунов… Не раз говорил он своим детям о Вациле (или Уациле), лесном божестве, говорил и о покровительстве Уастырджи (святой Георгий), спасавшем охотников от козней лесного духа. К последнему рассказчик питает особое уважение, хотя и совершенно отличное от почитания святого истинным христианином, потому что осетин скорее суеверен, чем религиозен.
Трудно сказать, какой именно религии придерживаются осетины, до такой степени у них перемешаны понятия о христианстве, исламе и язычестве. По отчетам Общества восстановления православного христианства на Кавказе, осетины делятся на три категории: христиан (51 590 человек), мусульман (14 434 человека) и язычников (102 человека). Но такое разграничение существует только на бумаге. Хотя осетины имеют свои церкви, священников и разделены на приходы, ни христиане, ни магометане, ни, наконец, язычники не следуют в точности обрядам и установлениям своей религии. Все правила и церковные уставы перемешаны и перепутаны, христиане исполняют многие языческие обряды на свадьбах и похоронах, бреют голову и совершают омовение, мусульмане, принадлежа к суннитам, не следуют законам пророка, едят свинину