Дворяне, или азнауры грузинские, делились на два разряда: дворян царских и дворян княжеских. Происхождение этого сословия относится также к отдаленной древности. Со времени плавания аргонавтов в Колхиду многие из греков поселялись на ее берегах. Грузины называли их по-своему азнаурами[33]. Первый царь грузинский, Парнаоз или Фарнаваз, получил за деньги, от колхидского владетеля, войско, к которому присоединились и многие из азнауров. При их содействии Парнаоз выгнал из Грузии македонян, около 300 года до Р. X.
В признательность к услуге азнауров царь удержал их при себе, дал им земли и поместья. Азнауры-то и составили впоследствии в Грузии класс дворянства, уступающий только товадам или князьям грузинским.
Сын Парнаоза лишен был господства над грузинским народом, который желал восстановить прежнее владычество мамасахлисов. Но азнауры восстановили сына Парнаоза на престоле, и он, в признательность за то, учредил из них своих телохранителей. С тех пор азнауры пользовались значительным влиянием в Грузии. Со словом азнаур грузин соединяет понятие о благородстве и образованности. Свободные науки, благородные искусства назывались азнаурскими. Сословие это было самым образованным в Грузии.
Когда князья сделались самовластными в своих уделах, то давали своим приближенным также название азнауров. От этого в Грузии, с самых древних времен, явились азнауры царские и азнауры княжеские.
Разделение это сохранилось только в Карталинии; в Кахетии же были только дворяне царские. Царь кахетинский Леон в начале XVI столетия освободил дворян кахетинских от зависимости князей, желая обессилить этих последних, так как дворяне княжеские, занимаясь исключительно военным ремеслом и составляя храбрейших и отличнейших воинов Грузии, принимали всегда деятельное участие во всех тех случаях, когда властолюбивые князья противодействовали царской власти.
Дворяне царские допускались к некоторым придворным должностям, а по службе военной достигали иногда до звания мин-баши (полковник), но по большей части пределом их возвышения был чин юс-баши (капитан). Выше этих чинов дворяне не достигали по весьма значительному числу княжеских фамилий, занимавших все важнейшие места и тем препятствовавших их возвышению. Азнауры пользовались теми же правами наследства и старшинства в роде, как и князья.
Дворяне, принадлежавшие князьям, католикосу (глава духовенства) и царевичам, владевшим княжескими уделами, считались ниже дворян царских и были подданными своих владельцев, пользуясь данною им землею, населенной крестьянами. Дворяне эти не несли никаких повинностей и не располагали своими поместьями, а ежели продавали их, то не иначе как с разрешения владетеля, и притом только дворянам того же князя.
Князь же имел право продавать деревню, состоявшую в ведении его азнаура, но тогда азнаур этот и его семейство делались свободными. Княжеские дворяне имели право менять владельцев, но для этого должны были предварительно приискать князя, который бы желал их принять и доставить те удобства, которые составляли необходимое условие дворянского достоинства.
Приискав себе нового владельца, азнаур оставлял прежнему владельцу землю, дом и отходил к новому.
В военное время азнауры обязаны были вооружаться поголовно и идти со своими князьями; в мирное время они сопровождали князей во время охоты, путешествия и исполняли различные должности в домашнем его быту.
При пожаловании в азнауры царь предварительно доставлял возводимому в это звание, если он не имел своих средств, все то имущество, которое составляло необходимое условие для звания дворянина. Каждый азнаур царский имел свою деревню, крепость или замок, посреди своих владений, церковь – для погребения семейства, на случай похода – палатку, исправное вооружение; так как служба дворян была преимущественно конная, то требовалось от каждого азнаура, чтобы он имел, сверх употребляемой, одну надежную заводную лошадь с прислугою.
Князья имели право ходатайствовать о возведении в азнауры своего подвластного, если только снабжали его из своего имения всем необходимым для этого звания.
Возведенному в дворяне выдавалась царская грамота с особым церемониалом. При последнем царе звания эти сделались продажными, как и звания князей. По трактату 1783 года состояло в Грузии дворянских фамилий: царских в Кахетии 36, в Карталинии 82; в Карталинии же княжеских 186 и католикосовых там же 13.
Купцы разделялись на три степени: купец 1-й степени был как бы именитый гражданин. Звание это приобреталось по наследству, и вместе с ним передавался капитал, крестьяне и земля.
Купцами 2-й степени были те, которые сами, торговыми оборотами, приобретали капитал, крестьян и земли; и, наконец, 3-й степени, те, которые имели только лавки, в которых и производили торг.
Купцы нередко занимали должности в царском доме и, пользуясь равными правами с царскими дворянами, имели преимущества перед княжескими.
Мокалаки, или мещане, имели почти те же права, что и купцы. «Купцы и мокалаки почти все армяне, ибо грузины за стыд почитают торговать».
Мокалаки существовали только в двух городах, Тифлисе и Гори; в прочих городах не было и попытки к их учреждению. Тифлисские мокалаки произошли от торгующих армян, которых царь Вахтанг Горгаслан, при помощи значительных привилегий, вызвал во вновь основанный им Тифлис. Нерасположение самих грузин к торговой деятельности было так сильно, что, несмотря на все привилегии, данные мокалакам, сословие это и по настоящее время состоит по преимуществу из армян. Последние, сознавая свое значение в городской жизни, конечно, поддерживали и старались сохранить данные привилегии и успели настолько, что цари им оказывали всякое внимание и уважение.
Мокалак мог владеть крестьянами, за уголовное преступление не подвергался смертной казни, а мог откупиться денежным штрафом; вносил деньги за то, чтобы дочь его и сына или родственницу и родственника не брали в арбаб, то есть для постыдной отсылки девушек и мальчиков в дань персидскому шаху, тогда как остальное население не имело права откупаться от этого деньгами.
Мокалаки платили царю мечту, определенную подать, по количеству которой разделялись на несколько степеней, из которых могли переходить по произволу, но которых не могли ни продавать, ни получать наследственно. Они могли служить, и на некоторые места имели исключительное право. При удовлетворении за кровь первоклассный мокалак равнялся со второклассным дворянином.
Амкары, или ремесленники, делились на цехи: каменщиков, плотников, ткачей, портных, золотых, серебряных, медных и железных дел мастеров, иконописцев и других.
До сих пор каждый цех имеет свое особое знамя или значок, под который они собираются в торжественных случаях: в праздники или при церемониальной встрече. Значки эти состоят из кусков различных тканей, с изображением какого-нибудь лица святого, покровителя известного цеха. Так, оружейники изображают на своем знамени Авраама с ножом; маляры – апостола Фаддея, с нерукотворенным образом; бакальщики (продавцы фруктов) – архангела Михаила, с мечом и весами; на большей же части знамен изображают пророка Илию.
Споры и несогласия между кастами ремесленников и промышленников привели к тому, что для защиты от притеснений посторонних и для учреждения суда между собою ремесленники начали избирать из среды себя начальников, которых и назвали уста-башами (головы мастеров). Правила для избрания были утверждены царями. Уста-баши имели не только одно целое ремесло, но и виды его, так, например, водоносы делились: на водоносов-кувшинников и водоносов-бурдючников. Каждый отдел этого ремесла, подчиняясь общему уста-башу всех водоносов, имел своего собственного уста-баша или старшину. Портные каждого вида, русских платьев, черкесок, чех и т. д., кроме общего уста-баша, имеют своего особого, но при этом нация ремесленников не различается.
Выбор уста-баша производится всегда возле какой-нибудь церкви, по большинству голосов, из мастеровых своего ремесла. Близость церкви избирают потому, что выбор и вообще сходки эти кончаются часто присягою.
Стараются выбрать человека, пользующегося всеобщим уважением, опытного и умного. В помощь ему избирают двух мастеровых: игит-баш (сильная голова) и ах-сахкал (что значит белая борода). Избиравшие составляют подписку об избрании такого-то уста-башем; потом целуют ему руку и поздравляют с должностию.
Старики освобождаются от целования руки; в некоторых цехах ремесленники просто целуются.
При поздравлении каждый дарит новому уста-башу яблоко, начиненное мелкими деньгами, соразмерно состоянию. Уста-баш есть судья, хранитель мира и доброго согласия артели и сберегатель ее интереса. При царях уста-баши были не ограничены, но впоследствии были лишены права наказывать телесно. Никто не может ослушаться его приказания. Желающий отдать своего сына в обучение какому-нибудь ремеслу должен, прежде всего, предупредить о том уста-баша, на каких условиях отдает мальчика и на сколько лет. По окончании срока ученья (от 5–6 лет) уста-баш, с двумя помощниками, производит ученику испытание, и если он знает ремесло и был, по свидетельству хозяина, хорошего поведения, тогда посвящает его в мастера.
Собрав со всех посвящаемых от 10–25 рублей с каждого, смотря по состоянию, все общество мастеровых этого цеха отправляется за город в сады и задает там пир на славу. Перед обедом ученик становится на колени; священник, приглашенный из того прихода, к которому принадлежит ученик, читает над ним Евангелие, потом благословляет им на добрые дела и наставляет его, исполняя ремесло честно, жить со всеми в мире.
От священника ученик подходит к уста-башу, который советует ему быть достойным высокого звания мастера, и затем все ремесленники заключают наставление словом: аминь. Тогда уста-баш, призвав на помощь Св. Троицу, бьет рукою три раза по щеке каждого посвящаемого и опоясывает их шелковыми кушаками или платками, которые и носятся ими в продолжение трех дней, как знаки их посвящения. По окончании обряда они целуют руки уста-баша и всех присутствующих мастеров, и затем начинается пир.