Армяне занимаются хлебопашеством и скотоводством. В селениях Александропольского и Ахалцихского уездов сеют чалтык, разводят хлопчатую бумагу и марену, а в уезде Елисаветпольском занимаются преимущественно скотоводством. Во всех трех уездах воспитывают шелковичных червей, гонят водку и выделывают вино там, где есть средство к разведению винограда.
Перемешавшись в Закавказье с другими народностями, армяне поселились в Грузии, составляют значительную часть населения Тифлиса и, кроме того, живут поселениями в Ахалцихе и его окрестностях, в Кизляре, Моздоке, Ставрополе, Георгиевске, в местечке Эдесии (бывшей Касаевой яме) и Св. Креста. Сюда явились уже армяне, не сохранив многих из своих обрядов и обычаев. Селение Чардахлы Елисаветпольского уезда населено исключительно армянами. Они же поселились близ Ростова-на-Дону и основали там особый город Нахичевань; в Астрахани и в Крыму также много армян. Словом сказать – народ этот рассеян по всему Кавказу и Закавказью. В некоторых местах они живут в отдельных селениях как бы оторванные от своих единоплеменников, с которыми, как выходцы из чужих стран, они в действительности имеют мало общего.
Так, на Кубани, в двух с половиной верстах от Прочно-Окопского укрепления есть селение Армавир, населенное армянами, вышедшими из Черкесии в 1838 году и утратившими совершенно армянскую народность.
Не отличаясь нравами и обычаями от черкес, армавирцы сохранили некоторую особенность относительно рабов, находившихся в их владении. Рабы у армавирцев произошли от пленных горцев, которых они покупали у черкесских князей и узденей. Армавирец не имел права заставить своего ясыря (раба) работать более обыкновенного. Ограничение это сделано было с общего согласия и положено, чтобы каждый раб, кроме своего владетеля, имел у себя кого-либо из соседей-армавирцев своим покровителем. В случае притеснений хозяина раб отправлялся к своему покровителю, который рассматривал его жалобу, и если находил ее справедливою, то сообщал старшинам селения, которые обсуждали поступки и хозяина, и раба. Каждый ясырь имел свое отдельное хозяйство, но обязан был уделять половину дохода своему владельцу, которому, впрочем, вменено было в обязанность снабжать раба всем необходимым для хозяйственных занятий; в противном случае хозяин не имел права требовать с раба части его доходов. Так, во время посева владелец должен был дать рабу семена и пару волов, к которым ясырь прибавлял столько же собственных и приступал к работе. Во время сенокоса и жатвы владелец должен был вооруженным явиться на поле своего ясыря для защиты от хищнических нападений. Во все время работы владелец стоял где-нибудь на пригорке и наблюдал за неприятелем, с появлением которого предварял ясыря и приготовлялся к обороне; бежать же с поля, не защитив ясыря, считалось постыдным, и такие хозяева изгонялись из общества.
Точно так же на обязанности владельца лежало отыскать ясырю жену, а если она умрет, то отыскать другую.
Армавирцы занимаются преимущественно скотоводством, а главное – меновой торговлей с горцами, хотя подобное занятие в прежнее время было часто сопряжено с опасностью для жизни. Кровомщение у армавирцев существует во всей силе; в храбрости они не уступают черкесам.
Селение Баш-Абаран, называемое также Баранполем и лежащее на северной отлогости Алагёза, населено армянами, выходцами из Турции. Они сохранили всю особенность турок, их костюм и даже бритье головы, несмотря на то что все они исповедуют христианскую религию.
В Нахичеванском уезде Эриванской губернии, на берегу реки Араке, лежит селение Тумбул, жители которого известны под именем тумбульцев.
Народ этот – армяне, переселившиеся сюда из города Салмаз Азербайджанской провинции, – имеет такия резкие особенности, что они делают его весьма мало похожим на всех остальных армян.
Тумбулец высок ростом, тощ на лицо. На нем всегда видна черная изодранная одежда, покроем похожая на рясу монаха, которого он и старается изобразить собою. При встрече с вами тумбулец упомянет непременно об Иерусалиме и попросит милостыни; в правой руке его всегда виден посох, а в левой сверток бумаги, исписанной какими-то иероглифами.
Непривычный к сельским занятиям, он живет темными средствами, на чужой счет, подаянием и милостыней.
Тумбулец скитается десятки лет далеко от родины, приходит домой только на зиму и уходит опять с ранней весной. Зиму он не любит потому, что приходится сидеть дома за дымным камином или курсы[73]. Его убивает тоска не по родине, а по чужим землям. Зато с ранней весной он идет добывать себе кусок хлеба непозволительным трудом.
Под именем дервиша он обходит города, священные для мусульманина: Мекку, Медину и Кербелаэ; там он ловко подделывается под обычаи правоверных, молится вместе с ними Магомеду. Подаянием и добровольными пожертвованиями набожных мусульман тумбулец набирает себе деньги и переходит на промысел к христианам. Подвигаясь к Иерусалиму, он сбрасывает с себя имя дервиша, надевает черную рясу и, приняв звание монаха, под личиной набожности и смирения посещает Иерусалим.
Тумбульца можно встретить в Индии, Афганистане, Сирии, России, Сибири – одним словом, везде, где только живут люди. Обрыскав весь свет, он возвращается домой с порядочным запасом денег. Родные, друзья и соседи приветствуют его с благополучным возвращением; одни радуются, другие горюют, не получив известия о своих родственниках, еще бродящих по миру.
Принесенный запас выпрошенных денег дозволяет тумбульцу содержать свою семью с роскошью. Прекрасный дом, опрятные комнаты составляют главную его заботу и попечение; чай, сытный полуазиатский, полуевропейский обед, десерт и кофе составляют, можно сказать, принадлежность его пищи.
У себя дома тумбулец «покажется скорее торговцем, который добивает последнюю копейку, чем бережливым селянином. У редкого вы не встретите серебряной посуды работы всех времен и народов: английскую, французскую, русскую и азиатскую. Шелковые покрывала, занавесы, бархат, кашемирские шали, харосанские и мианские ковры – собраны, снесены сюда, будто дань подвластных своему повелителю. Сами тумбульцы и жены их одеваются чисто, богато, роскошно; шелковые ткани составляют их ежедневный наряд, не говоря о драгоценных каменьях: алмазы, бирюза, яхонт, изумруд, жемчуг постоянно употребляются на украшение женщин, которые, впрочем, нуждаются в этом потому, что сами не отличаются большой красотой. Они особенно любят носить цепи на шее, монисты из древней золотой и серебряной монеты». Между тумбульцами есть мастера всякого дела.
В настоящее время правительство пресекло скитальческую жизнь тумбульца и заставило его обратиться к мирным сельским занятиям.
Изучение столь разнообразного быта армян не составляет нашего предмета, и мы ограничимся краткой характеристикой армянского населения, входившего в состав закавказских ханств.
При этом мы должны сказать, что население так называемой Армянской области значительно пополнилось армянами – выходцами из Персии и Турции, переселившимися в Россию разновременно, и в особенности после войн в 1827 и 1829 годах. До того же времени они жили совместно с татарами, и отношение числа их к последним было почти то же, что и в прочих мусульманских провинциях.
Говоря об образе жизни татар и их управлении, мы вместе с тем сказали весьма многое о тогдашних армянах, населяющих мусульманские провинции.
Поселившихся между татарами армян нет возможности подводить под одну и ту же категорию с теми из их единоплеменников, которые составляют образованный класс, разбросанный по всем частям света, и даже с теми, которые населяют города Грузии. Армяне мусульманских провинций, кроме религии, в образе жизни весьма мало отличались от татар. Кучка ям, покрытых землей, расположенных без всякого порядка и разделенных между собою грудами навоза или смрадными, гниющими лужами, дорожки, извивающиеся то около, то через крышу этих ям, заменяющих дома, составляют общий вид большей части армянских селений. Только в некоторых местах, в нижней полосе, сады и рощи своею зеленью прикрывают безобразие и грязь, в которые погружены селения. Армяне точно так же, как и татары, жили в землянках вместе со своим скотом, нисколько не стесняясь отправлениями и привычками этих животных. В такой землянке армянина и хлев, и скотный двор, и место воспитания его поколения. Здесь и насест для кур и крикливых петухов, составляющих ночью весьма неприятное общество. Мириады самых разнообразных и гадких насекомых приветствуют посетителя у самого входа в саклю.
Семейство армянина и сам он довольствуются пучком травы, горстью лобио (фасоль) и куском черствого хлеба, не вследствие недостатка, а по причине, присущей этой нации, – благоразумной бережливости. Обыкновенную их пищу составляет такой же хлеб, как и у грузин, состоящий из пресных лепешек. Зажиточные едят плов, шашлык, зелень и коренья.
Находясь в подданстве различных государств и разбросанное, можно сказать, по всему земному шару, армянское племя, подвергаясь вследствие того различному климату, образу жизни и занятий, утратило свою общую типичность. Средний рост, плотное телосложение с развитым туловищем и толстой шеей, мускулистые руки, смуглое с резкими чертами лицо, живые глаза, орлиный с горбом нос, черные волосы, полные губы, красивые, белые, но редкие зубы – вот отличительные черты армян. Те из них, которые ведут жизнь сидячую и питаются преимущественно рисом, под старость делаются тяжелыми – жиреют.
Хитрость составляет отличительную черту характера армянина; любостяжание влечет к обману, и для многих дар слова служит средством скрывать свои мысли; они льстят и в привязанности своей непостоянны – человек, не нужный больше, забывается весьма скоро. Армяне вообще понятливы и охотно следят за образованием; в промышленном и торговом отношении не имеют соперников. Они терпеливы, сметливы, умеренны до скупости и отлично умеют предвидеть, какое предприятие выгодно и какое – нет.