Желая усыпить наше внимание, Бейбулат, через кумыкского старшину, майора князя Мусу Хасаева, прислал сказать генералу Грекову, что чеченцы, не видя от имама никаких чудес, перестали ему верить и что он сам предлагает свои услуги русскому правительству. Греков отвечал, что самая лучшая услуга его будет та, если он прекратит свои хищничества и останется верным. Что же касается до пророка, то выдумка чеченцев слишком глупа и русские смеются над дурачеством чеченцев.
Этот ответ указал коноводам, что начальство на Кавказской линии не придает особого значения происшествиям в Чечне, и, надеясь застать нас врасплох, чеченцы положили оставаться спокойными до весны, а затем атаковать русских одновременно в нескольких пунктах. Разглашая, что пророк явится скоро и что наступило время войне с неверными, Бейбулат успел поднять качкалыков и ауховцев, а мулла Магома усилил свои проповеди.
Между тем генерал-майор Греков, пользуясь временным затишьем, произвел в течение зимы несколько экспедиций в Чечню с целью наказать аулы, принявшие к себе беглых кабардинцев, и расчистить дороги. Он разорил аулы Гойту, Урус-Мартан и Гехи. «Незьзя было желать, – доносил он[719], – гибельнее погоды для чеченцев. Со дня выступления моего из Грозной и до возвращения холод продолжался довольно жестокий. Кроме глубокого в Чечне снега, морозы постоянно держались от 8 до 12 градусов; наконец, гололедь, продолжавшаяся четыре дня, покрыв льдом все деревья и все растения, лишила последнего средства продовольствовать скот в лесах обрубленными ветвями дерев в то время, как сено осталось или в деревнях, или в степи. Две сии крайности довольно сильны, чтобы поработить всякий другой народ, но они едва поколебали несколько чеченцев, – упорство их неимоверное».
В марте 1825 г., по приказанию Грекова, было приступлено к рубке леса и расчистке дорог во многих местах. Так, на пространстве 3-х верст от Брагун к Амир-Аджи-Юрту была вырублена просека в 300 сажен шириною; от Брагун к Аксаю проложена дорога и вырублен лес на шесть верст в длину и на 120 сажен в ширину; от Аксая до Герзель-аула расчищено пространство на шесть верст в длину, и, наконец, вырублен лес вокруг крепости Внезапной. Чеченцы не препятствовали этим работам и каждую пятницу ожидали появления имама.
Так прошел март месяц, и на Кавказскую линию прибыл новый начальник, генерал-лейтенант Лисаневич. Высочайшим приказом 13 сентября 1824 г. Лисаневич был назначен командиром 22-й пехотной дивизии и начальником Кавказской области, на правах губернатора. 4 марта он прибыл в Прочный Окоп, а 12-го числа вступил в командование войсками, причем те из них, которые были предназначены для действия против закубанцев, были поручены генерал-майору Вельяминову.
Знакомясь с положением края со слов генерала Грекова, Лисаневич был уверен последним, что религиозное движение в Чечне не имеет особого значения, и потому не обратил на это должного внимания. Никем не тревожимые чеченцы собирались на совещание, и скоро распространился слух, что в мае, в третью пятницу, имам явится народу. Бейбулат и мулла Магома сделали три знамени и, выйдя из селения Маюртупа, расположились в ближайшем лесу. Сюда созывали они правоверных, обещая показать им имама. Чеченцы со всех сторон стекались к Маюртупу, но имам все не показывался, потому что Бейбулат считал собравшихся недостаточным, чтобы идти с ними на русские укрепления. Скучая бездействием, мичиковский мулла выразил сомнение в возможности появления имама.
– Почему так долго нет имама? – спросил он, обращаясь к мулле Магому. – Не обманываешь ли ты народ, отвлекая его от работ и приводя в нищету?
Сомнение мичиковского муллы было поддержано несколькими чеченцами, и Магома понял, что далее медлить невозможно, а так или иначе надо выйти из затруднительного положения.
Он назначил общее собрание 24 мая и объявил, что в этот день явится пророк. Огромная толпа народа собралась у маюртупской мечети. «Вдруг дверь распахнулась, и из мечети выступила процессия. Во главе шел мулла Маюртупский, а за ним несколько других мулл, затем Бейбулат, осеняемый тремя значками, и, наконец, партия его приверженцев. Мгновенно воцарилось мертвое молчание, и толпы хлынули вслед процессии, направлявшейся за селение к заповедному дереву[720]. Но и здесь пророка все-таки не было. Толпа шумела, и тогда мулла Магома выступил перед нею и поднял руку кверху.
– Знайте, правоверные, – произнес он с решимостью и воодушевлением, – я имам. Я видел пророка Магомета и слышал голос Аллаха. Я послан от них избавить вас от власти русских.
Толпа оцепенела. Сообщник Магомы и его товарищ Бейбулат торопился воспользоваться произведенным впечатлением, схватил в руки Коран и, бросившись на колени перед имамом, принес торжественную присягу в верности ему.
– Как стою я на земле, – говорил Бейбулат народу, – так верно то, что я сам своими глазами видел ангела в огненном образе, сходящего в мечеть, когда святой мулла Магома молился в ней.
Большинство собравшихся поверило сказанному, но некоторые просили, чтобы имам показал им какое-либо чудо.
– Грехи ваши слишком велики, – отвечал Магома, – и не пришло еще время чудесам.
Собравшиеся разошлись но домам, и весть о появлении давно ожидаемого имама облетела всю Чечню, проникла к карабулакам и даже кабардинцам. Распространителем слуха в этой местности был яндырский старшина Джембулат Дчечоев, который ездил по селениям карабулаков и сзывал их на соединение с имамом. Побывавши в Маюртупе, Дчечоев отправился в Назран, но здесь был арестован и отправлен в Грозную, где, по приказанию Ермолова, был прогнан сквозь строй шесть раз через тысячу человек[721], а затем труп его был вздернут на виселицу.
Наказание это не образумило население, и «хотя всякий порядочный чеченец, – писал Греков, – видит кроющееся здесь одно мошенничество разбойников, желающих только сим способом поколебать народ, но за всем тем многие верят всем предсказанным нелепостям, несмотря на то что они не сбываются, ибо ежели взять в соображение, что понятия многих чеченцев не превышают скотов, то, конечно, удивляться не должно ничему между ними происходящему».
Так писал генерал Греков в то время, когда религиозный фанатизм чеченцев был уже возбужден, и над мечетью в Маюртупе развевалось три знамени, приглашавшие правоверных соединиться в одно целое. 29 мая собралось здесь множество чеченцев, исключая герменчуковцев, которые, после провозглашения имамом их односельца, юродивого Яука, не могли поверить, что в Маюртупе явился действительный имам. Герменчуковцы долгое время не соглашались следовать общему течению и отвергали все обольщения и даже угрозы Бейбулата. Последний, явившись перед собравшеюся толпою, уверял, что Аллах послал им имама, чтобы примирить всех мусульман между собою. Он просил соотечественников прекратить воровство друг у друга, жить по-братски и помнить, что у них есть только одни враги – русские.
Человек среднего роста, но плотный, с хитрыми, кровавыми глазами, которые прятались под тучею бровей, Бейбулат был энергичен, деятелен и быстр настолько, что всегда умел увлекать толпу за собою. Он уверил чеченцев, что в самом непродолжительном времени к ним прибудет с войсками Амалат-бек и тогда он поведет их на истребление русских. Ожидая скорого избавления, чеченцы стали глухи ко всем нашим требованиям и весьма часто собирались для совещаний.
В Маюртуп прибыли кодухский мулла и казикумухский хаджи, которые, посмотрев на муллу Магому и побеседовав с ним, признали в нем истинного имама, присланного Аллахом для спасения мусульман. Это признание, а затем жгучая, пламенная речь двух гостей и привлекательная картина свободы еще более наэлектризовали чеченцев, и они ожидали только сигнала для поголовного вооружения. Горцы дали клятву изменить свою жизнь, установили 50 рублей штрафа за передачу русским каких бы то ни было сведений и, как первое доказательство соединения воедино, избрали десятских, явившихся первым проявлением административной власти.
22 июня было получено известие, что гумбетовцы и аварцы пришли в ичкерийские селения в числе до 200 конных и до 100 пеших. Начальниками их были гумбетовский кади, сын аварского хана, и Амалат-бек. Ермолов тотчас же приказал батальону 41-го егерского полка, расположенному в Ширвани, следовать в станицы Гребенского войска, а двум батальонам Ширванского полка, находившимся в Кабарде, быть в полной готовности к выступлению по первому требованию. Батальон 41-го егерского полка, по просьбе генерала Грекова, был остановлен в Грозной[722], так как среди чеченцев замечено было усиленное движение: посланные Амалат-бека созывали народ на совет с каждого двора по одному человеку. Отсюда совещавшиеся намерены были двинуться к селению Атаге за р. Аргуном; качкалыки и ауховцы также волновались; в Аксае и у кумыков явились фанатики-проповедники[723]. Генерал-майор Греков разослал по всем укреплениям и постам приказание быть готовым к встрече неприятеля и соблюдать все меры осторожности.
В конце июня вооруженная толпа стала приближаться к селению Атаге, находившемуся против крепости Грозной за Ханкальским ущельем. Наэлектризованные муллами и Бейбулатом, чеченцы верили в успех своего предприятия. Они были уверены, что мулла Магома послан Аллахом для восстановления мусульманской веры, что он не намерен драться с русскими, но что одно его появление заставит последних оставить свои крепости и бежать за р. Терек.
Желая разубедить волнующееся население, Греков приказал сказать чеченцам, что он придет к ним за Хан-Калу и извещает их заранее для того, чтобы впоследствии они не сказали, что он пришел к ним нечаянно; и если они удержат его за Хан-Калою и не допустят разорить их селения, тогда они могут верить святости имама и поклоняться ему.