Приказав на смену пяти донских полков отправить с Дона другие полки, император Александр признал более полезным для занятия крепостей назначить такие войска, которые, в случае надобности, могли бы быть употреблены и для действия в поле. Поэтому, не соглашаясь на сформирование гарнизонных батальонов, император повелел на оборону крепостей обратить вторые батальоны всех полков, кроме гренадерских, что составляло вообще от 8 полков, бывших в Грузии, 10 400 человек и от 4 полков, бывших на Кавказской линии, 5200 человек, а всего 15 600 человек. Гурийский гарнизонный полк и Бакинский гарнизонный батальон предполагалось упразднить, как только грузинский корпус будет сформирован по новому положению[470].
Таким образом, хотя государь, признавая просьбу Ермолова основательною, и согласился на усиление грузинского корпуса, но в Петербурге вообще не одобряли распоряжений главнокомандующего. В столице все еще считали возможным смирить горцев кротостью, признанием их воюющею стороною, с которою можно заключать мирные условия, свято исполняемые договаривающимися обеих сторон. Князь Волконский писал Ермолову, что император не одобряет тех мер, которые могут нарушить общее спокойствие, «вопреки намерению его императорского величества, нарочито пекущегося о сохранении мира как в сем краю, так и вообще со всеми державами».
Находясь у самого дела и сознавая, что чеченцы не держава, а шайка разбойников, Алексей Петрович поступал по внушению совести и в интересах пользы отечества. Он подтвердил поселенным от Моздока до Кизляра казачьим полкам и войскам, расположенным по Тереку и Сунже, делать чеченцам всевозможное зло и без всякой пощады. В случае участия в грабежах так называемых мирных чеченцев наказывать их строго, требовать выдачи каждого хищника, а если он скроется, то родственников и пристанодержателей отправлять в горы.
Предполагая построить еще несколько укреплений по р. Сунже, главнокомандующий приказал полковнику Грекову исподволь осмотреть ее течение, а затем, воспользовавшись волнениями в Дагестане и под предлогом защиты владений Андреевских, Аксаевских и Костюковских, составил особый отряд, под начальством начальника корпусного штаба, генерал-майора Вельяминова. Последнему было поручено, вступив в Андреевское, ободрить жителей и уговорить их оставаться спокойными и в своих домах; ни с шамхалом, ни с аварским ханом не входить ни в какие объяснения.
18 мая генерал Вельяминов прибыл во Владикавказ, где собирался отряд[471], и из Назрани должен был начать обозрение р. Сунжи. В селении Кулларе предполагалось построить укрепление на две роты, которое, после крепости Грозной, должно было быть сильнейшим на р. Сунже, «ибо все прочие пункты, – говорил Ермолов, – будут только посты для связи линии». Около Алхан-Юрта и Кахан-Юрта, где были лучшие в летнее время переправы, предполагалось устроить укрепленный пост на одну роту.
«Если обстоятельства удержат меня в Грузии, – писал Ермолов Вельяминову[472], – то, собрав войска, извольте переправиться за Терек и следовать к селению Андреевскому, где сделать все приготовления к работам. В случае, если бы не мог я долго приехать, то на избранном в прошедшем году месте начать и самое производство работ».
Прибыв в селение Шелкозаводское, генерал-майор Вельяминов виделся почти со всеми кумыкскими владельцами. Приняв их ласково, Вельяминов старался успокоить как их, так и народ андреевский. «Кажется, – писал он Ермолову[473], – что все обойдется без
большего шума. После случившегося между андреевцами возмущения никто из значащих и богатых людей не вывозит своего имущества, да и из меньшего класса весьма немногие, так что и 20 домов насчитать нельзя».
В начале июня отряд выступил по назначению, и в конце того же месяца осмотр р. Сунжи был уже окончен.
«Одна крайность, – доносил Вельяминов Ермолову[474], – может растолковать бессмысленному народу чеченскому необходимость совершенно и безусловно покориться русскому правительству. Избранное вами средство скорее всякого другого доведет их до сей крайности».
С построением крепости Грозной, с расчисткою Хан-Кальского ущелья чеченцы почувствовали большой недостаток в хлебе, и борьба за насущную потребность, за землю, произвела междоусобную вражду и драку. Видя недостаточность земли, годной для обрабатывания, чеченцы переселялись не только к единоплеменным им качкалыкам, но и к карабулахам, с которыми они находились прежде в постоянной вражде. С учреждением линии от Андреевского, чрез Аксай, к устью Сунжи, не только чеченцы не могли иметь убежища, но и сами качкалыки принуждены будут искать существования от щедрот наших. Для стеснения чеченцев со стороны карабулахов генерал Вельяминов предлагал перенести укрепление Преградный стан к селению Казах-Кичу и устроить его в версте выше деревни. Все пространство от Назрановского поста до Казах-Кичу и от Сунжи до Ассы, отделявшее карабулахов от чеченцев, было совершенно обнажено и не представляло никаких препятствий к прорыву хищников. Устроив на Ассе два поста, мы стесняли чеченцев, да и карабулахов могли содержать в большом повиновении.
Далее, весь правый берег р. Сунжи, от Казах-Кичу почти до Грозной, был покрыт беспрерывным большим лесом, который для безопасности линии необходимо было вырубить и затем учредить ряд сторожевых постов, причем наиболее сильный пост должен быть устроен в Алхан-Юрте. «Смею уверить, – писал Вельяминов, – что тогда как самые посты по р. Сунже, так и сообщение между ними будет совершенно безопасно. Что же касается до покушений больших хищнических партий на Терек, то на сие и теперь чеченцы отваживаться уже не смеют. Увидев берега Сунжи, нахожу я воздержанность их весьма основательною, ибо при малейшем преследовании из Грозной или из Преградного стана весьма трудно большой партии переправиться обратно за Сунжу – единственное теперь убежище чеченцев.
Ниже Грозной можно впоследствии устроить пост близ Теплинской переправы». Левый берег Сунжи от этой переправы и до Грозной был открыт, а от Теплинской переправы до Брагунской деревни все пространство было покрыто лесом.
Рекогносцировка р. Сунжи показала, что прежде всего необходимо было построить укрепление в селении Андреевском, где сосредоточивались все связи горцев, где был главнейший и почти единственный торг их. Здесь был торг невольниками, которые вывозились из гор и за весьма дорогую цену продавались в Константинополь. Большая часть таких невольников были пленные наши солдаты и жители Грузии, похищаемые лезгинами. В прошлом 1818 г. андреевцы сами просили построить у них укрепление, а теперь, когда появился отряд Вельяминова, среди жителей селения заметно было некоторое волнение. Понимая, что в этом случае много действует интрига дагестанцев, Вельяминов старался успокоить население и представить ему все выгоды спокойной жизни.
«Андреевцы! – писал он[475]. – Не верьте коварным людям – менее всего они заботятся о пользе вашей. Советы их могут только навлечь на вас тьму злополучий, и, конечно, не получите вы ни малейшей пользы, если оным последуете. Возмущающие вас, в случае несчастья, первые вас оставят, но я уверен, что добрый народ андреевский не будет обманут сими злоумышленниками, не захочет подвергнуть себя бедствиям для удовлетворения преступных желаний их и разрушит замыслы возмутителей точным исполнением воли начальства.
Андреевцы! Между вами есть люди почтенные, искони заслужившие доверенность вашу беспристрастным поведением. Спросите их, должно ли вам желать крепости и правительства российского или страшиться оных. Они скажут вам, что крепость оградит вас от врагов ваших; что правительство российское обеспечит свободу вашу, собственность, спокойствие и все, что может составить благополучие ваше. Чего же страшиться вам? Положитесь на милосердие Монарха и будьте уверены, что все, по высочайшей воле его предпринимаемое, имеет единственною целью обеспечить благосостояние ваше».
Волнение андреевцев заставило Ермолова поторопиться отъездом на Кавказскую линию, и, поручив командование войсками в Закавказье и управление краем генерал-лейтенанту Вельяминову 1-му, главнокомандующий 1 июля прибыл в селение Андреевское. Приступить немедленно к заложению крепости было невозможно, потому что место это было засеяно хлебом и надобно было вырубать много леса. Не прежде половины июля начались работы, а между тем прибытие главнокомандующего на линию вызвало лихорадочную деятельность со стороны дагестанских предводителей. Аварский хан собирал толпу вооруженных и намерен был, для отвлечения нашего внимания, двинуться на разорение Кубинской провинции. Ших-Алихан также формировал ополчение с тем, чтобы часть его отправить на помощь чеченцам, а с другою присоединиться к аварскому хану; к ним же намерены были присоединиться и акушинцы[476].
Султан Ахмед-хан Аварский распускал слух среди дагестанцев, что, разорив селение Андреевское, русские схватили всех жен и распродали их на рынках; что подобная участь грозит всем магометанам, и потому он идет на освобождение веры. Следовавшая за ним толпа большею частью никогда не видала русских; почти все жители Андреевских селений были в заговоре с лезгинами и дали присягу аварскому хану, что будут исполнять его волю. Сурхай-хан Казикумухский готовился к обороне. Генерал Вреде спрашивал, какая опасность заставляет его укреплять свои границы тогда, когда русские всегда готовы защитить его, если он объявит своих неприятелей. Сурхай отвечал, что недоброжелательство к нему Аслан-хана Кюринского заставляет его принять меры к защите[477].
Чеченцы собирались в разных местах небольшими партиями и, в ожидании прибытия подкреплений, скрывались в лесах; они намерены были напасть на Грозную и прервать наши сообщения с Тереком. Главнокомандующий приказал находившемуся в крепости Грозной полковнику Грекову делать частые вторжения в Чечню и тревожить население как в Хан-Кальском ущелье, так и к стороне Аргуна, стараясь захватывать людей, скот, лошадей, сжигать хлеб, сено – словом, наносить им сколь возможно более вреда.