В таком положении останутся и храмы Божии, и пастыри народа, ибо правительство, неизвестно будучи, в чем состоит имущество церковное, не может улучшить оного. Своекорыстие главных особ духовенства собирает доходы без ограничения, расходует по произволу, без приличия, и, уклоняясь за то ответственности, приносимую благочестивым христианином Богу жертву нередко похищает в свою пользу.
Главное духовное в Грузии начальство, в прошедшем году, по высочайшей воле государя императора приступило к уничтожению сих беспорядков, но в исполнении сего благодетельного намерения встретило препятствие. Доброму и верному народу имеретинскому истолковано было легкомысленными и безрассудными людьми, что правительство готово переменить веру, разрушить святые церкви и лишить народ евангельского учения. Превратное сие толкование произвело в народе беспокойство. Кому более, как не первенствующему духовенству приличествовало рассеять сие заблуждение народа, нарушающее благоденствие, коим наслаждается он под державою милосердного и человеколюбивейшего из монархов?
Преосвященные митрополиты Кутательский и Генатский не старались вразумить народ и равнодушно смотрели на то, что обнаруженные со стороны его беспокойства могли быть приняты начальством за буйственное сопротивление власти. В сем случае кроткое и поучительное наставление пастырей полезно было бы народу, но они помышляли о собственных выгодах.
По власти, дарованной мне государем императором, пред священным лицом коего ответствую я за спокойствие и порядок в странах, управлению моему вверенных, удаляю я в Россию преосвященных митрополитов Кутательского и Генатского вместе с их сообщниками. Народ имеретинский в сем действии моем увидит желание мое, более пастырей о благе его и тишине пекущихся.
Духовенство меньших степеней, нищетою угнетенное, не надеющееся сладостного утешения детей своих, посвящаемых служению алтарей, видеть когда-либо в лучшем положении, достигнет обеспечения своего и их благосостояния; воспользуется, сколько возможно, уравнением выгод, необходимых для приличного в их сане содержания; обратятся на точную пользу церквей даяния благочестивых христиан и не отвратит их произвол и своекорыстие.
Хотел я сам личным присутствием моим в Имеретин способствовать благоустройству духовной части приведением в известность достояния церковного; но, будучи отвлечен многими на Кавказской линии делами, поручил я заступающему мое место генерал-лейтенанту Вельяминову содействовать главному в Грузии духовному начальству согласно данным мною наставлениям, которых основанием есть всегдашнее желание мое спокойствия и благоденствия имеретинского народа.
Хотел лично уверить дворянство и народ, сколь всегда приятно мне истребить из памяти случившиеся в Имеретин происшествия, могущие служить помрачением народной преданности государю императору или быть поводом к невыгодным заключениям насчет неповиновения его к установленным властям духовной и гражданской. Неумышленное поведение народа, явившего беспокойства, собираясь повсюду толпами, не приемлю я знаком мятежной непокорливости.
Не буду изыскивать или паче наказывать виновных в беспокойствах сих, ибо знаю, что более невежество, нежели неблагонамеренность были причиною, и прежде всякого наказания обязан я вразумить их. Уверяю дворянство и народ имеретинский, что в данном мною слове должны они видеть конец страха ответственности за прошедшее.
Не хочу скрыть, однако же, что если и за сим кто окажется умышленным возмутителем, то хотя с прискорбием, но приступлю я к строгим мерам смирения, которого все способы в руках моих, и немало примеров, как наказываются непокорствующие великому нашему государю».
Спокойно и с полною, по-видимому, покорностью выслушали имеретины прокламацию главнокомандующего[573], но втайне готовились к вооруженному восстанию. Главным агитатором на этом поприще был князь Иван Абашидзе, успевший избежать ареста. Отправив свое семейство в Сацхеретское ущелье и имея при себе довольно значительную свиту, князь Иван Абашидзе скрывался в лесах между селением Шроши и крепостью Чхери; к нему на соединение спешили все те, которые или успели избежать ареста, или были недовольны действиями русского правительства.
Вельяминов приказал генерал-майору Власову с казаками выгнать князя Абашидзе из леса, стараться поймать, а если не удастся, то по крайней мере заставить его удалиться из Имеретин. Приказание было исполнено: князь Иван Абашидзе бежал в Гурию и поселился у князя Кайхосро Гуриеля. Вельяминов потребовал, чтобы Кайхосро приехал в Кутаис, и когда тот отказался, то полковнику Пузыревскому приказано было ввести отряд в Гурию, арестовать Кайхосро или выгнать его за пределы наших владений[574]. Подойдя к крепостце Шемокмети, с небольшим отрядом 44-го егерского полка, полковник Пузыревский остановил войска и 13 апреля с небольшим конвоем отправился в крепость, где жил князь Кайхосро Гуриель и, по сведениям, скрывался князь Иван Абашидзе. Ни тот ни другой не были найдены в замке – они скрылись в деревне Килтозети. Спускаясь с горы к отряду, полковник Пузыревский встретил на дороге трех гуриельцев.
– Где Кайхосро Гуриель? – спросил он проходивших. – Зачем он держит у себя изменника князя Ивана Абашидзе?
В ответ на этот вопрос одновременно последовали три выстрела. Раненный в бок, Пузыревский упал с лошади; бывшие с ним казаки: один был сначала ранен, а потом добит кинжалами, а другой казак и офицер схвачены и доставлены к Кайхосро, который подарил убийце Пузыревского ружье и саблю[575].
«Вы лишились, храбрые товарищи, – писал Ермолов 44-му егерскому полку[576], – начальника, усердием к службе великого государя отличного, попечением о вас примерного. Жалею вместе с вами, что погиб он от руки подлых изменников; вместе с вами не забуду, как надлежит отмщевать за гнусное убийство достойного начальника. Я покажу вам место, где жил подлейший разбойник Кайхосро
Гуриель – не оставьте камня на камне в сем убежище злодеев, ни одного живого не оставьте из гнусных его сообщников. Требую, храбрые товарищи, дружественного поведения с жителями мирными, кроткими, верноподданными императора, – приказываю наказывать без сожаления злобных изменников».
Назначив правителем Имеретин, вместо погибшего полковника Пузыревского, командира 41-го егерского полка полковника князя П.Д. Горчакова 2-го[577], как офицера «отличного прилежания к службе, деятельного и неусыпного»[578], Ермолов отправил в Имеретию и своего начальника штаба, генерал-майора Вельяминова. Последнему было поручено окружить жилище князя Кайхосро Гуриеля, стараться захватить его живым или мертвым, а если это не удастся, то выгнать в Турцию[579].
Уверенный в том, что владетельный князь Мамия Гуриель не принимал никакого участия в убийстве Пузыревского, главнокомандующий старался успокоить его и просил оказать содействие в поимке Кайхосро Гуриеля и его сообщников. Человек ограниченных способностей и мало уважаемый своими подвластными, Мамия Гуриель бессилен был сделать что-либо в этом отношении и рад был, когда русские войска появились в его владениях, для усмирения происшедших там волнений.
По получении первых известий о происшедшем в Гурии, подполковник Згорельский, вступивший, как старший, в командование 44-м егерским полком, тотчас же двинулся с отрядом, при двух орудиях[580], к селению Шемокмети, с целью выручить тело Пузыревского и освободить захваченных в плен.
За час до рассвета 15 апреля Згорельский прибыл в селение Чехатауры, где оставил для поддержания сообщений небольшую команду[581], под начальством подпоручика фон Клугена, а сам двинулся далее. Не доходя верст пяти до укрепленного Шемокметского замка, Згорельский был встречен толпою вооруженных гурийцев, открывших сильный огонь по отряду. Пробиваясь сквозь засевшего в лесу неприятеля, отряд достиг до речки Шемокмети, протекавшей у подошвы высокой горы, на которой находился укрепленный замок князя Кайхосро Гуриеля. Наступившая темнота и быстрая, глубокая река заставили Згорельского остановиться здесь на ночлег. Мятежники, предводимые князем Кайхосро и князем Иваном Абашидзе, несколько раз нападали на отряд и всю ночь тревожили его выстрелами. Наутро подполковник Згорельский увидел, что для переправы через реку необходимо было устроить мост и что если бы даже отряд и переправился на противоположный берег, то встретил бы там множество засек и завалов, которые приходилось брать штурмом. Считая свои силы недостаточными для полного рассеяния возмутившихся и в то же время не желая тратить напрасно людей, для взятия нескольких завалов, не имевших никакого значения в общей обороне, подполковник Згорельский отступил к Озургетам, резиденции владетельного князя Мамии Гуриеля, куда и прибыл в полдень 18 апреля[582].
Отступление это ободрило мятежников, и они в тот же день, 18 апреля, напали на Чехатаурский пост и овладели им. Три унтер-офицера, семнадцать рядовых и три казака успели пробиться сквозь толпы неприятеля и, прибыв в Марань, объявили, что подпоручик фон Клуген хотя и защищался, но должен был уступить численному превосходству мятежников. Селение было сожжено, наши солдаты разъединены и, рассыпавшись по лесу, поодиночке искали спасения[583]. Гуриельцы спешили переправиться через р. Рион в Мингрелию, чтобы и там поднять знамя восстания. Князь Иван Абашидзе для той же цели отправился в Имеретию, и его деятельность не оставалась бесплодною. Собравшись толпою в 100 человек, имеретины напали на восемь человек казаков, содержавших пост на р. Чалобури, и, уничтожив его, прервали сообщение с Грузиею. Желая захватить в свои руки транспорты с провиантом, следовавшие по р. Риони, гуриельцы расставили по берегу свои пикеты и, напав на 2-ю роту Мингрельского полка, расположенную в Чалодиди, принудили ее отступить к рионской пристани, где был главный склад провианта