Занятием Карсского пашалыка главнокомандующий думал скорее всего удовлетворить желанию нашего правительства, требовавшего наступательных действий в Азиатской Турции. Находившийся в Памбаках генерал-майор Несветаев получил приказание содействовать карсскому паше в его действиях против сераскира, как говорили, искавшего низвержения Мамеда, и если представится возможность, то, не ограничиваясь одним содействием паше, занять пашалык русскими войсками.
Приготовления к экспедиции в Карс должны были производиться самым скрытным образом, чтобы не обратить на себя внимания турок. При незначительности отряда, назначенного для действий, весь успех был рассчитан на преданности к нам паши, на нечаянности и быстроте движений. Если бы жители стали противиться нашему вступлению и не согласились покориться, то Мамеду объявлено, что и тогда он все-таки найдет покровительство и убежище в России, лишь бы только сам был верен. При убеждении в чистосердечии паши Несветаев должен был немедленно двинуться в Карсский пашалык с теми войсками, которые были в его распоряжении.
В половине февраля отряд был уже готов к выступлению. По случаю больших снегов Несветаев заготовил легкие дровни для перевозки артиллерии и патронных ящиков, а чтобы не изнурять людей, предполагал оставить на месте все тяжести, так как до границ Турции ему приходилось двигаться через места населенные, а с выступлением за границу надеялся получить все на месте.
Несветаев ожидал только уведомления Мамеда, когда должен прийти к нему на помощь, но время проходило, паша помощи не требовал и, казалось, стал изменять свое поведение. Правда, он сам предложил в залог своей верности прислать сына в аманаты, но со странным условием, чтобы до весны не занимать его владений русскими войсками, как потому, что боится лишиться своей власти, так и потому, что при восстановлении мира владение его легко может быть возвращено обратно Турции.
Граф Гудович уверял пашу, что занятие Карса будет сделано вовсе не для того, чтобы мешаться в его управление, а, напротив, для восстановления его прав и в защиту от турок; что, сдав крепость и присягнув на верность России, он тотчас же получит утвердительную грамоту в своем достоинстве и знатный «российский чин» и что, наконец, Карсский пашалык никогда не будет возвращен Порте, но останется в зависимости от России и в наследственном владении его, Мамед-паши.
«Если же бы Мамед-паша, – писал главнокомандующий генералу Несветаеву, – и затем, когда вы будете иметь в аманатах его сына и когда подвинетесь с войсками к Карсскому пашалыку, препятствовал войти и занять вам оный, то вы тогда дайте ему знать, что когда он, прежде еще объявления формальной войны с турками, неоднократно просил помощи войсками, обещевая сдать Карс, особливо когда сам письменно просил всемилостивейшего государя императора об осчастливлении его принятием в сильное покровительство и защиту России, на что и воспоследовало высочайшее соизволение, но теперь он не желает принять в Карс российские войска, пришедшие для защищения оного и утверждения его наследственным владельцем, то ваше превосходительство, имея от меня большое усиление войсками, принуждены будете войти в Карс силой и вооруженной рукой, как в неприятельскую землю, с которой Россия ведет войну. В таком случае он потеряет весьма много, и как Порта будет сведома, что он сам письменно просил от его императорского величества помощи против оной войсками и покровительства, то, конечно, тогда не найдет он от Порты никакой для себя пользы, ниже убежища»[204].
Угрозы эти не подействовали. Мамед-паша принадлежал к числу таких людей, которые личную выгоду ставят выше всего, хотя бы пришлось пожертвовать честью, совестью и добрым именем. Он всегда держался стороны сильнейшего и потому, не зная, кто в предстоящей войне останется победителем, старался затянуть время, пока выяснятся обстоятельства. Он уверял нас в верности и готов был отдать сына в аманаты, потому что видел невозможность сопротивляться России и знал, что в зимнее время ему некуда удалить жителей из селений с их имуществом и скотом; весной же, в апреле месяце, все население той части Карсской области, которая граничила с Шулаверской провинцией, удобно могло быть переведено в Карс, в крепкие места, и тогда эта половина края до самой крепости делалась безлюдной. Понимая причину, побуждающую пашу отдалить занятие Карсского пашалыка русскими войсками, Несветаев требовал от Мамеда категорического ответа, когда он должен вступить в его владение.
«Увидел я из писем ваших, – писал Несветаев паше, – и от посланных узнал, что по желанию вашему, входя в покровительство всемилостивейшего нашего Государя и под защиту войск его, изволите отлагать ваши намерения до весны. А как я, по воле государя императора, от главного начальства имею повеление, чтоб непременно ваше высокостепенство сохранить со всей вашей провинцией от всех неудовольственных случаев, то таковое сохранение должно быть в скором действии, не упуская ни малейшего времени; тогда уже поздно будет вас защищать, когда войско Юсуф-паши вступит в ваши границы, отчего может последовать разорение ваших подданных. А как вы сами пишете в письме из Библии святое слово – построивши дом, надо оный совершить, – то на сие теперь самый удобный случай»[205].
Тогда турецких войск вблизи не было, и сераскир Юсуф-паша, подходивший уже к границам Карсского пашалыка, вдруг изменил направление и, по совету баязетского паши, двинулся для наказания куртинцев, так часто беспокоивших турецкие владения. С удалением сераскира Мамед-паша имел время и средства сдать крепость русским войскам, но он отвечал, что ранее чем через три месяца сделать этого не может. Мамед говорил, что, не имея ответа от самого императора и не зная наверное, будет ли принят под покровительство России, он не решается сдать крепость. На самом же деле он был не в силах исполнить требование Несветаева, потому что встретил сопротивление в лице своего брата Кара-бека.
Мамед-паша сам по себе имел весьма небольшое число лиц, к нему расположенных; гораздо значительнее была партия Ка-ра-бека, имевшего непосредственное и большое влияние на жителей Карсской области. Не желая вступать под покровительство России, Кара-бек настаивал, чтобы не только не сдавать русским Карса, но и не впускать их в Карсский пашалык. С этой целью он собрал 300 человек пехоты и 400 конницы и, явившись с ними на границе, расположился по деревням, соседним с Шурагельской провинцией[206]. Ожидая скорого прибытия русских войск, Кара-бек приказал жителям перевозить все свое имущество в Магизберд, свою резиденцию, считавшуюся неприступной, и хвалился, что если русские не вступят скоро в Карсский пашалык, то останутся вовсе без продовольствия и фуража, так как все селения, расположенные по Арпачаю, будут выведены внутрь пашалыка.
«Посему нахожу я, – доносил Несветаев, – что интриги паши иначе решены быть не могут, как через повеление вашего сиятельства о вступлении войск в их границы; тогда можно с ними иметь короче переговоры, и паша может обдумать, а Кара-бек должен будет убраться в свое гнездо, в Магизберд, ибо он считает его безопасным местом»[207].
Отправив на усиление Несветаева батальон 15-го егерского полка, граф Гудович поручил ему повторить обещания наши как Мамед-паше, так и брату его Кара-беку, но если и затем они не согласятся уступить Карс добровольно, то двинуться в Карсский пашалык, поступать с ними как с неприятелями и стараться завладеть крепостью[208].
Собрав с окружных деревень до 2000 четвертей хлеба и не получив никакого ответа ни от паши, ни от брата его Карабека, Несветаев 16 марта перешел границу, имея в строю 79 человек штаб– и обер-офицеров и 2412 человека нижних чинов с десятью орудиями[209]. Подойдя к селению Баш-Шурагель, где находился Кара-бек с 1000 человек пехоты, Несветаев предложил ему покориться, объясняя, что русские пришли для защиты карсского владения, а не для разорения его. Кара-бек отвечал выстрелами, и тогда Несветаев штурмовал селение, овладел башней, взял 400 человек пленными и два знамени. Потеряв более 300 человек убитыми, Кара-бек бежал сначала к селению Кизыл-Чахчах, а потом в Магизберд. Старшины окрестных селений явились к Несветаеву с просьбой принять их под покровительство России и избавить от варварских поступков Кара-бека. Заняв шестью ротами и шестью орудиями селение Кизыл-Чахчах, сам Несветаев расположился в селении Баш-Шурагель, где и получил письмо от карсского паши.
«Извещаю ваше превосходительство, – писал Мамед, – что приязненное письмо ваше, изъявляющее печаль, я получил, и все прописанное уразумел и за благой совет благодарю, но я состоял в говоренном мной в точности. Слава Богу, что сперва вы стреляли по мне – я уже не под виной; вижу вас ныне двуязычным: с одной стороны доброжелательство, а с другой – неприятельство.
Я к вам присылал священника и монаха просить вас, чтобы, по приязни и доброжелательству ко мне, сперва пошли на Ахалцих, но вы отвергли мою просьбу, такова ваша дружба. Вы говорили, что вы лжи не произнесете, а я отнюдь правды не видел; Бог милостив, неужто вы стращаете меня как ребенка или мальчика? Будьте готовы, я уже иду с вами сражаться; если Бог даст благой успех, то я знаю, что сей поступок ваш отнюдь не известен всемилостивейшему Государю. Бог милостив, такова ваша дружба, я владение свое оставил с голоду, вам сделал добро, но на место добра злом отвечали. Я же поспешаю идти, уповая на Бога, увидимся друг с другом. Впрочем, остаюсь готовый к войне с вами»[210].
«Крайне жалею, – отвечал Несветаев, – что ваше высокостепенство переменили свое намерение. Вы сами требовали от сильнейшего государя императора моего покровительства и защиты; вы же писали ко мне, что Карс ваш, провинция ваша и провиант ваш. Теперь пишете совсем противное. Я принужден был стрелять, когда вами засаженные в башню, по приказанию вашего брата Кара-бека, убили у меня поручика, 10 рядовых и 15 ранили. Не я сему виновник, но вы сами, потому что я выполняю волю моего государя императора и отряжен со вверенными мне войсками для защиты и покровительства вашего от других вам неприятельствующих, а с вами не намерен драться, и теперь вас уверяю, что я без решения по силе вашей преданности и чтоб вас принять под покровительство, без того не выйду. Вы же упоминаете в письме, что мы не берем наперед Ахалцих, то не вашего высокостепенства дело, что наперед занимать. Вы услышите, что храбрые войска Российской империи скоро займут и Ахалцих, а что вы собираетесь против меня, оставив обещания ваши и преданность к Государю моему, то выходите и назначьте место сражения – я вам за ваше вероломство отвечать буду