Первые болезни, похожие на сегодняшнюю малярию, появились около 100 млн лет назад. Учёные предполагают, что заболеванием страдали динозавры, а переносили его древние клещи. Предположительно шесть миллионов лет назад малярией заразились первые человекоподобные обезьяны. А около 12 тысяч лет назад первые эпидемии, вероятно, стали причиной сокращения численности человечества.
Учёные обнаружили следы болезни в египетских останках, датируемых 3200–1300 годами до н. э. Первые упоминания о периодических смертельных лихорадках, похожих на малярию, встречаются на глиняных табличках Месопотамии возрастом 2000 лет. Некоторые исследователи считают, что от малярии умер Александр Македонский.
В Европу малярия попала в примерно в первом веке нашей эры. Из-за торговли и колонизации болезнь распространилась в современную Грецию и Италию с южного побережья Средиземного Моря. А оттуда «ушла» на север континента и в Россию, Швецию и Англию.
Существует различные письменные упоминания эпидемий болезни, похожей на малярию, которые происходили в Древней Греции и Древнем Риме. Это касается мест, где находили множество человеческих останков. Точные данные о эпидемии попадаются редко, так как найти остатки заболевания в костях человека очень сложно.
В XIX веке малярия достигла глобального уровня, число жертв многократно увеличилось, и уровень заболеваемости и смертности стал самым высоким за всю историю. В Российской Империи каждый год заболевали более трех миллионов человек. Из тех, кто заражался в мире, умирал почти каждый десятый. Больше половины населения планеты подвергалось риску заражения малярией.
За всё время существования человечества болезнь унесла миллионы жизней, и речь не только о временах далёкого прошлого. В 2019 году в мире зарегистрировали около 229 миллионов случаев заражения малярией, около полумиллиона людей погибло.
Болезнь вызывает у человека лихорадку, мышечные боли и тошноту. В тяжёлых случаях приводит к повреждению органов и смерти. Годами ее пытались побороть различными средствами при участии выдающихся ученых, но недуг всегда находил возможность вернуть отбитые позиции.
В конце XVI века миссионеры-иезуиты привезли из Южной Америки кору хинного дерева. Индейцы Перу использовали его как средство от лихорадки. С XVII века кору применяли уже как средство от малярии. Хотя болезнь по-прежнему уносила жизни многих правителей, римских пап и обычных жителей.
В 1820 году французские химики Жозеф Пеллетье и Жан Биенам Кавенту выделили из коры хинного дерева соединение хинин. Он быстро заменил кору в качестве стандартного средства лечения малярии и общий уровень смертности в Европе и Северной Америке снизился.
В 1880 году французский врач Шарль Луи Альфонс Лаверан, изучая под микроскопом кровь солдата с лихорадкой, распознал четыре формы паразита на разных стадиях жизненного цикла, который позже назвали плазмодий. За это и другие открытия учёный получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1907 году.
В 1898 году британский паразитолог Рональд Росс обнаружил, что комары переносят малярию. Людям их передают инфицированные самки комаров при укусе. В организме человека паразиты перемещаются по кровотоку в печень, там размножаются, и через две недели возвращаются в кровь, где поражают эритроциты.
Хинин продолжает играть важную роль в борьбе с малярией и в настоящее время.
Попытки создать вакцину против малярии продолжались более 100 лет. Это безумно сложно. Другой уровень по сравнению с вирусными или бактериальными заболеваниями. «Человечество давно мечтало об эффективной и безопасной вакцине от малярии, и этот исторический день настал», — заявил глава Всемирной организации здравоохранения Тедрос Адханом Гебрейесус.
По словам врачей, создать прививку от малярии было гораздо сложнее, чем от коронавируса, потому что её возбудитель постоянно мутирует. Возбудитель малярии имеет достаточно сложную природу и проходит несколько генераций. На каждой генерации возникают свои антигены. Если делать вакцину против одной генерации, то она не будет работать против других. В этом заключалась основная сложность.
Для того чтобы получить хотя бы ограниченную защиту от малярии, ей нужно заразиться несколько раз. Более того, она продолжает мутировать даже внутри организма человека, заражая клетки печени и красные кровяные тельца.
Разработка вакцины против малярии похожа на прибивание желе к стене, и RTS,S сможет воздействовать только на одну форму паразита, а их четыре. Это стадия между укусом комара и попаданием паразита в печень. Именно поэтому вакцина эффективна только на 40 %.
Первые результаты испытаний по вакцине были опубликованы в 2015 году. Они показали, что вакцина может предотвратить примерно четыре из 10 обычных случаев и три из 10 тяжёлых случаев малярии, а также привести к тому, что количество детей, нуждающихся в переливании крови, снизится на треть.
В октябре 2021 года ВОЗ одобрила вакцину RTS,S от малярии, которую разрабатывали более 30 лет. Рекомендацию ВОЗ дала на основе результатов пилотного проекта в Гане, Кении и Малави. В ходе него с 2019 года было привито более 800 тысяч детей. В августе 2021 года учёные опубликовали новые результаты. Они показали, что если дети получают три дозы вакцины в преддверии сезона дождей (когда малярия достигает пика), и ещё одну дозу перед сезоном в два последующих года, то смертность от малярии снижается на 73 %. Важную роль в повышении эффективности сыграла профилактика малярии, когда дети каждый месяц принимают противомалярийные препараты. В октябре ВОЗ одобрила вакцину.
В мире существует более 100 видов малярийных паразитов. Вакцина RTS,S нацелена на наиболее опасный и распространённый в Африке вид. Общая сумма исследований и разработки вакцины за все годы составила более 750 миллионов долларов. Около 300 миллионов долларов выделила корпорация GSK, а около 200 миллионов долларов — Фонд Билла и Мелинды Гейтс.
Ребёнку необходимо ввести четыре дозы, чтобы она сработала. Первым трём дозам дают месячный перерыв в возрасте пяти, шести и семи месяцев, а последняя ревакцинация необходима примерно в 18 месяцев. Пилотный проект в Гане, Кении и Малави доказал её эффективность. Вакцина привела к снижению заболеваемости малярией на 30 %.
С появлением новой вакцины ситуация наконец может измениться, позволив победить одно из самых известных и опасных заболеваний.
Вакцину надо непременно комбинировать со всеми остальными мерами: превентивными лекарствами, анти-комариными сетями, и т. д. Если следовать всем мерам и всем протоколам, то около 90 % детей обретают некоторую степень зашиты. А без вакцины достижимое число — 70 %. Вакцину планируют внедрить в странах Африки к югу от Сахары и в других регионах с умеренным и высоким уровнем передачи малярии.
Корь
Корь — очень заразное вирусное заболевание. История кори насчитывает не одно столетие. Единственный естественный хозяин вируса кори — человек. Вирус кори попадает в организм человека через слизистую оболочку верхних дыхательных путей — нос, рот или глаза — и распространяется по нему, атакуя иммунную систему. Снижение местного и общего иммунитета из-за кори имеет большое значение, потому что при этом создаются благоприятные условия для активации как патогенной, так и условно-патогенной микробиоты. Именно поэтому течение кори нередко осложняется другими патологиями, преимущественно дыхательной системы. Но иногда осложнения вызывают не сторонние микроорганизмы, а сам вирус. Из осложнений кори чаще всего упоминаются средний отит (7–9 %), диарея (8 %), пневмония (1–6 %), постинфекционный энцефалит (0,1–0,4 %), подострый склерозирующий панэнцефалит (это тяжёлая дегенеративная болезнь, выражающаяся в поведенческих изменениях, ухудшении интеллектуальных функций, психических и моторных нарушениях, судорогах. Часто SSPE заканчивается смертью).
В лечении кори вся медицинская помощь заключается преимущественно в поддерживающей терапии. Больным дают препараты для облегчения кашля и противовоспалительные аэрозоли. В случае развития осложнений или вторичных инфекций проводят лечение с целью снижения рисков инвалидности и смертности. Большую роль в успешном лечении кори играет ранняя диагностика и своевременная помощь: высокие дозы витамина А снижают смертность детей раннего возраста, госпитализированных с корью, и рекомендованы ВОЗ для введения острым больным.
После того как в 1954 году Эндерс и Пиблс выделили и размножили вирус кори в культуре клеток, начался процесс разработки, тестирования и лицензирования вакцин от кори.
Первой живой коревой вакциной стала вакцина Эдмонстон В. Вакцина Эдмонстон В была лицензирована в США в марте 1963 года.
Хотя введение Эдмонстон В пациентам сопровождалось быстро развивающейся лихорадкой (до 39,4 градусов и выше у 20–40 % вакцинированных) и сыпью (приблизительно у 50 % вакцинированных), эффект от вакцины был положительным, а побочные реакции — преходящими. Кроме того, одновременное введение небольшой дозы иммуноглобулина G против кори вместе с вакциной уменьшало лихорадочные проявления и высыпания примерно на 50 %. В период с 1963 по 1975 год в США использовали 18,9 млн доз вакцины Эдмонстон В.
Большинство современных вакцинных штаммов тоже были получены из штамма Эдмонстон. У современных ослабленных вакцин, по сравнению с Эдмонстон В, частота и тяжесть побочных эффектов значительно ниже.
Современные живые аттенуированные вакцины от кори часто входят в состав комбинированных препаратов: паротитно-коревых, краснушно-коревых или трехкомпонентных (корь, паротит и краснуха). Все эти болезни — вирусные, и каждая их них поражает людей в детском возрасте, потому объединение вакцин против кори, паротита и краснухи в один препарат очень удобно. Такие комбинированные вакцины не уступают по эффективности однокомпонентным, безопасны и позволяют сократить количество инъекций. Самая известная трёхкомпонентная вакцина против кори, паротита и краснухи — MMR-вакцина. Она была разработана американским микробиологом Моррисом Хиллеманом во время его работы в фармацевтической компании Merck. Первая вакцина для профилактики кори была создана в 1963 году. Она содержала убитые вирусы и была недостаточно эффективной, поэтому в 1968 году было принято решение заменить её другой вакциной, в которой уже содержались живые ослабленные вирусы.