Долгое время главными способами лечения на Руси были заговоры, заклинания. Вот, например, типичный заговор — от зубной боли: «Как земляника засыхает и завядает, так чтобы у… (называлось имя больного) зубы замирали и занемели, по сей день, по сей час».
Жители древнерусского государства регулярно ходили в бани, которые обычно были в каждом доме
Довольно часто болезнь «сметали» или «сливали», обращаясь за помощью к ветру или воде. Со временем в лечебных заговорах появляется и так называемый приколень, с помощью которого стараются передать болезнь с человека на какой-нибудь предмет. «Состригание» болезни — ещё один своего рода медицинский приём. Желая избавиться от недуга, состригали волосы, ногти, сжигали их.
Во времена существования Киевской Руси жилища и пища людей была несравненно лучше, чем в более поздние времена. В те далёкие времена люди значительно больше употребляли в пищу мясных продуктов, чем люди, которые жили во времена Российской империи. По этой причине люди в ту эпоху были значительнее более здоровыми, чем их потомки.
Города Киевской Руси не страдали перенаселением, и благодаря этому была более благоприятная санитарная обстановка. Тем не менее медицина древнерусского государства, так же как и в остальных странах средневековой Европе, находилась на невысоком уровне развития и не могла справиться со многими болезнями и различными эпидемиями того времени. При заболевании человека обычной болезнью, люди, проживающие в городах, обращались к лекарям, а сельское население просило помощи у волхвов и знахарей. Это отнюдь не всегда было эффективно, но у людей появлялся небольшой шанс на выздоровление.
Люди, жившие во времена Киевской Руси, довольно тщательно следили за личной гигиеной и чистотой своего тела. Жители древнерусского государства регулярно ходили в бани, которые обычно были в каждом доме. Бани, как и сами дома славян, строились из дерева. Банные процедуры включали в себя пропаривание при большой температуре, после чего обливались холодной водой, а в том случае если рядом находилась озеро или речка, то нагими с красными от жара телами окунались в прохладную воду. Бани посещались практически ежедневно в любое время года и в любом возрасте.
Кроме заботы о чистоте тела, славяне с трепетом и вниманием относились к хранению съестных припасов, особенно воды и хлеба. Они находились в чистых помещениях и с таким расчётом, что бы домашние животные не могли до них добраться. Хлеб и чистая вода всегда очень ценилась и почиталась жителями русских земель. Церковь также внесла свою лепту к популярности хлеба и воды. Так как в христианской религии необходимо было соблюдать посты, во время которых запрещалось употреблять в пищу многие виды продуктов, в том числе и мясо, то при помощи хлеба можно было хорошо поддерживать и восстанавливать силы и утолять голод. Кроме того, соблюдение поста положительно сказывалось на здоровье человека, так как благодаря этому очищался организм людей.
Жители Киевской Руси, благодаря правильному питанию, соблюдением постов, заботой и чистоте тела, а также из-за того, что жили и трудились на чистом и свежем воздухе, отличались крепким здоровьем и долголетием.
Скифы
На юге России обитали скифы. И поныне в степи всё еще встречаются скифские курганы и изредка — каменные бабы-памятники.
Скифы в VII веке до н. э. населяли Крым и территорию между Днепром и Дунаем. Они создали крупное объединение племён. В V–IV веках до н. э. часть скифов-кочевников начинает переходить к оседлости, у них образуется примитивное государство с пережитками первобытнообщинных отношений.
Были у скифов и свои знахари. Во время раскопок Чертомлицкого кургана близ Никополя, Куль-Обского кургана недалеко от Керчи были найдены золотые и серебряные вазы с изображениями. На одной из них изображены скифы, которые оказывали врачебную помощь своим сородичам, делая перевязки и выдирая больные зубы. Некоторые скифы были знакомы с медициной античных греков, даже имели большую врачебную практику в Афинах.
Местные лекари главным образом лечили отварами из трав. Ещё античные писатели отмечали, что пастухи открыли ряд целебных растений, наблюдая за их действием на приручённых животных. Некоторые из этих знаний не потеряли своего значения и по сей день. Все мы знаем о полезных свойствах горицвета, ревеня, подорожника, лука и чеснока.
Широкое применение в скифской медицине имели также средства животного происхождения (бобровая струя, жиры, мозг). Скифской медицине были известны «панты», ценный медицинский товар из высушенных рогов молодого пятнистого оленя. Для лечения применяли даже змеиный яд.
Скифская народная медицина пользовалась издревле также хирургическими методами лечения. Такие операции, как вправления вывихов, лечение переломов, разрезание абсцессов и даже ампутация конечностей, не говоря уже о вырывании зубов, были обычны у скифов. При хирургическом лечении скифские лекари применяли в качестве обезболивающих средств алкоголь, опий, корни мандрагоры.
Мумификация и бальзамирование умерших проводились скифами на короткое время и, скорее всего, с предохранительной целью, чтобы сохранить внешний вид покойного до захоронения, что в жарком климате было не такой уж простой задачей. Причём скифский способ бальзамирования весьма отличался от древнеегипетского.
Библия
Не вызывают сомнения многие рецепты, встречающиеся в Библии. Всячески приветствуется в Книге книг и профилактика заболеваний, выполнение требований гигиены. Ежедневные омовения, мытье рук перед принятием пищи, обязательные омовения для женщин после менструаций и родов входили в религиозные обряды. Даже солдатам предписывалось закапывать свои экскременты за лагерем специальной лопаткой.
Указаны и особые меры предосторожности при проказе и прочих кожных заболеваниях. Предписывалось изолировать больного, выстирать или сжечь его одежду и, говоря современным языком, дезинфицировать жилище.
Аравский восток
О хороших врачах часто слагают легенды. Но, пожалуй, в средневековом мире, как справедливо полагает видный специалист в области истории медицины профессор Б. Д. Петров, никого нельзя поставить рядом с Авиценной ни по объёму знаний, ни по талантливости, ни по трудоспособности, ни по объёму оставленного творческого наследия.
Авиценна (Абу Али Ибн Сина) жил в 980— 1037 годах, перс по происхождению. Он был отличным врачом. Его труд, суммировавший достижения греко-арабской медицины, был главным источником медицинских знаний для Азии и Европы в течение последующих шести веков. Труды Авиценны знаменуют высшую точку развития арабской медицины, особенно на Востоке.
Моше бен Маймон (между 1135 и 1138–1204) — выдающийся еврейский философ и богослов-талмудист, раввин, врач и разносторонний учёный своей эпохи. Он занимался медицинской практикой. Незаурядные способности Маймонида привлекают внимание визиря султана Саладина, властителя Египта, и в течение последующих двадцати лет Маймонид работает придворным врачом султана. Его слава врача была настолько велика, что Ричард Львиное Сердце, посетив Святую Землю во время крестового похода, предлагает Рамбаму стать его личным врачом… Обладая обширными знаниями еврейских дисциплин и глубокими сведениями в языкознании, философии, медицине, математике, он становится духовным лидером своего времени. Евреи, равно как и мусульмане, стекаются в Фостат из самых отдалённых уголков Средиземноморья, чтобы слушать его проповеди, публичные лекции по философии, медицине и естественным наукам.
Средние века в Европе
В средневековой Западной Европе, по сравнению с античностью, эмпирическая наука находилась в упадке, приоритет имели теология и схоластика. Сосредотачивалась наука в университетах. В университетах на территории современной Германии, Англии и Франции, начиная с IX века, преподавалась, в том числе, медицина. Лечением занимались монахи и светские люди. Самой знаменитой из врачебных школ в Европе в средние века была Салернская. Сочинения этой школы были приняты, как образцовые, в других училищах. Особенной известной была гигиеническая поэма «Regimen Sanitatis». К Салернской школе принадлежали врачи духовного и светского звания, а также женщины. Они заведовали больницами, сопровождали в походах армии и состояли при королях и принцах.
После упадка школы в Салерно в конце XIII века на первый план выдвинулись медицинские школы в Монпелье, Болонье, Падуе и Париже. В целом, в средние века к медицинскому знанию было прибавлено очень немногое.
Только в XIII веке у немногих представителей медицины замечается поворот и обнаруживается стремление изучать природу путём наблюдений и опытов. Таковы Арнольд из Виллановы и Р. Бэкон.
В XIV веке начинается разработка анатомии на основании вскрытий. М. де Луцци (1275–1326 годы) издаёт сочинение, содержащее точные изображения органов. До XV века арабы царили в европейской медицине, так что даже сочинения Галена в Европе распространялись в переводах с арабского.
Первые больницы при христианских церквях появились после Никейского собора как знак милосердия к беднякам. Много веков подряд страждущие под любыми предлогами старались избегнуть храмов медицины — из-за антисанитарии и невежества врачей смертность там поражала воображение.
Немногим лучше обстояли дела в монастырских богадельнях и приютах для паломников. Орден святого Иоанна организовал госпиталь в Палестине в 1080 году, монахи, ухаживающие за страдальцами, носили кресты на одежде и верхом выезжали на поле битвы, чтобы подобрать раненых. Считается, что именно иоанниты стали первыми парамедиками скорой помощи.
Когда в XIV веке в Европу пришла чума, городам волей-неволей пришлось заняться здравоохранением. Служители-мортусы крючьями стаскивали с улиц бренные тела, а заболевших на телегах отвозили в чумные бараки.
Астрология управляла прогностикой; диагнозы ставились преимущественно на основе осмотра мочи. Терапия вернулась к магии и молитвам, фантастическим, часто отвратительным снадобьям, заклинаниям, амулетам и религиозному целительству. Широко применялись кровопускание и различные травы. Вскрытие трупов было полностью запрещено, и сведения по анатомии, помимо книг, можно было почерпнуть лишь при разделывании свиней. Корень мандрагоры, о котором ходило множество легенд, считался наилучшим средством. Гигиена и санитария оставались на очень низком уровне, поскольку презиралось само человеческое тело.