Дискретность проявлялась в новом положении дома принцепса. Правда, уже во времена поздней республики было заметно растущее политическое влияние женщин, но это был небольшой пролог тех явлений, который принес с собой принципат Августа. Не нужно и говорить о скандальной хронике той эпохи и о политическом влиянии отдельных женщин. Новая политическая система, прежде всего в вопросе о наследовании, была обременена напряженными отношениями между членами семьи принцепса. И даже здесь был введен новый элемент, который надолго определил особенности принципата.
В предпоследней главе своей биографии Августа Светоний упоминает, что один сенатор после смерти Августа предложил назвать весь период от дня его рождения до смерти «веком Августа» и занести это определение в римский государственный календарь. Однако Светоний продолжает, что в принятых почестях мера все-таки была соблюдена. То, что сначала смутило римский сенат в 14 г.н.э., позже стало действительностью. Век Августа долго служил определением эпохи, означающим персонализацию происходящего.
На самом деле противоречивое, напряженное развитие было абстрактно систематизировано и рассматривалось односторонне. Потом же делался упор на эволюционные, диалектические черты эпохи.
Легализация власти и создание политической системы
Основные черты внутриполитического развития и государственно правовое обеспечение принципата
Легализация и укрепление власти были теми двумя константами, которые определяли политику Октавиана. Описанные ранее этапы деятельности триумвира, предводителя войны против Египта и, наконец, принцепса, показали, что легализация власти не происходила резко, но являлась результатом долгого процесса. Однако Октавиан не был свободен в своих действиях. Он уважал «республиканскую» традицию и для легализации своих полномочий сознательно выбрал соответствующие конституции элементы, которые согласовывались с принятыми нормами поздней Республики.
При оценке конституционно-правовых решений Октавиана нужно исходить из фактического развития республиканского гражданского права во время кризисов поздней Республики. Старые принципы классической республики — годичный срок, коллегиальность каждой должности — неоднократно нарушались назначением промагистратов для руководства администрацией, долгосрочной властью, а также передачей компетенций легатам. Октавиан сознательно избегал таких дискредитировавших его решений, например, занятие должности единственным консулом (Помпей в 52 г. до н.э.) или пожизненного диктаторства. Вместо этого он год за годом избирался консулом, как это делал Марий, и довольствовался ограниченной сроком властью, которая походила на власть I и II триумвиратов. Эта ограниченная по времени форма маскировала стремление Октавиана к пожизненной власти.
После возвращения из Египта Октавиан разными способами ускорял решение этого вопроса с помощью материальной зависимости, идеологического влияния, а также демонстративными актами в «республиканском» стиле. С одной стороны, ряд постановлений сената 30—26 гг. до н.э. прославлял успехи Октавиана. Был даже издан декрет о жертвоприношениях и молитвах за его благополучие. Таким образом была подготовлена почва как для его религиозного почитания в Риме, Италии и на латинском западе, так и для распространения идеологии принципата. Эти разнообразные акты, хотя и более сдержанные, чем чествования Цезаря в последние годы его жизни, подтверждали, что подавляющая часть сенаторов была готова признать новые властные отношения. С другой стороны, Октавиан в конце 28 г. до н.э. своим эдиктом отменил все противоправные меры, которые он ввел во время гражданской войны, пользуясь властью триумвира. Этим он внес значительный вклад в восстановление гражданского мира и во взаимопонимание с жертвами внутренних раздоров.
События 13 и 16 января 27 г. до н.э. свидетельствуют о предусмотрительной инсценировке, которая, конечно же, была неслучайна. 13 января Октавиан сложил с себя свои особые полномочия и вернул сенату управление провинциями, войском и администрацией. В этот момент формально восстановилась Римская республика. Но сенат уже давно был не в состоянии справиться с комплексными проблемами Империи без Октавиана, его сторонников, его войска и, не в последнюю очередь, без его финансовых средств. Сенат находился во власти общественного мнения, для которого каждое нововведение, не исходящее от победителя Акция и Александрии, человека, выдававшего себя за гаранта свободы, мира и традиций, были равносильны развязыванию новой гражданской войны. Еще больше, чем повторения диктатуры Цезаря, римская общественность после двух десятилетий гражданской войны боялась продолжения хаоса, который должен был наступить, если сенаторская аристократия попытается действовать без Октавиана.
На стремление сенаторов сохранить и дальше управление государством Октавиан ответил взятием на себя ответственности за опасные и еще не полностью освоенные регионы Империи. Долгосрочная проконсульская власть Октавиана над Испанией, Сирией и Галлией охватывала стратегически важные регионы римского владычества. Кроме того, он взял на себя главнокомандование большой частью римского войска. Проконсульская власть и год за годом продлеваемый консулат были государственно-правовой основой нововведений Октавиана. 16 января римский сенат выразил ему благодарность небывалыми почестями, которые легли в основу будущей идеологии принципата. «За мои заслуги я постановлением сената был назван Августом, и косяки дверей моего дома были украшены лавром, а на моей двери был прибит гражданский венец, и в курии Юлия водружен щит, который мне дал сенат и римский народ за мое мужество, милосердие, справедливость и благочестие, как гласит надпись на этом щите. С этого времени я превзошел всех по положению, но что касается должностной власти, у меня ее не более, чем у других, которые были моими коллегами по магистратуре». Так сам Август интерпретировал эти почести в своей автобиографии.
События 13 января 27 г, до н.э. понимались современниками, как «восстановление общества» (Т.Моммзен), как восстановление основанных на законе государственных отношений. Античная формулировка восстановленная республика не имеет ничего общего с современным типологическим понятием «республики». Альтернатива республика-монархия здесь не адекватна. Глубинная противоположность традиционной республики и принципата была постепенно осознана после укрепления новой системы. События января 27 г. до н.э., наоборот, представляются компромиссом, на который пошел Август и стоящие за ним силы, имея в виду традиционный государственный распорядок.
Проконсульская власть, важнейший государственно-правовой базис Августа, была потеряна не навсегда, а только на определенные промежутки времени: в 27 г. до н.э. на 10 лет, в 18 и 13 гг. до н.э. на 5, в 8 г. до н.э. опять на 10 лет. Только преемник Августа Тиберий получил в 14 г.н.э. пожизненную проконсульскую власть при принятии принципата. То, что Август в 27 г. до н.э. занял должность консула, было воспринято, как само собой разумеющееся. Никто не мог предположить, что он в будущем вплоть до 23 г. до н.э. год за годом будет избираться на эту должность. Если судить поверхностно, то легко недооценить государственно-правовые возможности Августа. Его выдержанность была очевидной, и именно она послужила предпосылкой для чрезмерных почестей.
Но обладатель такого высокого положения, по свидетельству Кассия Диона, просто был обязан взять на себя заботу обо всей республике. Положение не только разрешало ему, но и обязывало активно заниматься государственно-правовыми вопросами. Но вначале только узурпированная ответственность за государство в целом теперь была в основе легализирована.
Из сообщения Августа ясно, какое большое значение он придавал решениям сената о воздании ему почестей. Диалектика достижений и почестей была конструктивной для его положения. Если часть имени Цезаря — «сын бога» — не указывала на его собственные заслуги, то новое имя Август наоборот. Оно было таким же признанием необыкновенных заслуг перед государством, как лавры, гражданский венец и золотой щит с «основными добродетелями» властелина. Уже здесь проявляется то, что новая политическая система не определялась только государственно-правовыми категориями, но нуждалась в более широких перспективах. Уже тогда Август был окружен сакральной аурой.
Какими бы значительными ни являлись события января 27 г. до н.э., ошибочно было бы думать, что внутри римского государства раз и навсегда создались консолидирующие отношения. Хотя Август сразу же отправился в свою испанскую провинцию, чтобы возглавить там борьбу против северо-западных племен, в Риме произошел ряд сбоев в новой политической системе. Усилились раздоры с политическими противниками, к этому вскоре добавились столкновения между ведущими представителями августовской клиентелы после того, как в 24 г. до н.э. племянник и зять Августа Марцелл выдвинулся на первый план в ущерб Агриппе. Положение быстро обострилось, когда стал вопрос о компетенциях Августа в провинциях, в 23 г. до н.э. был раскрыт заговор Фанния Цепиона и Теренция Варрона Мурены, и сам Август опасно заболел.
С помощью новых компромиссов Август приостановил этот тяжелый кризис. Он сложил с себя полномочия консула. Между тем сложенные полномочия и права законодательной инициативы заменились новыми: это была расширенная трибунская власть — годичная, и постоянная трибунская власть, так называемая большая или неограниченная проконсульская власть, которая распространялась на всю Империю. Если до сих пор Август обладал отдельными элементами трибунской власти, то теперь ему была доверена полная трибунская власть с правом собирать заседания сената и устанавливать их повестку дня. В то время, как был заключен тесный союз с римским народом и все время подчеркивались права плебса, большая проконсульская власть получила неограниченные полномочия в провинциях, эти полномочия не прекращались даже в священных границах города Рима.