Войска веерообразно продвигались с востока на юг в альпийское предполье. Римская власть укрепила свои позиции с помощью регулярного переселения, рекрутирования, постоянного военного присутствия, строительства сети дорог и основания римских поселений. В районе Аугсбурга возник винделикский Форум Августа, основанная еще в 44 г. до н.э. колония Раурика получила теперь дополнительное название Августа (Аугст). В старом Комбодуне кельтские поселения были преобразованы в римские. Они скоро стали важным рынком и перевалочным пунктом. Сколь много лично Август вложил в пропагандистскую оценку достижений 15 г. до н.э., подтверждает тот факт, что Гораций в своей оде 4,4 и 4,14 бурно их прославляет, а грандиозный Тропеум Аугустум, большой памятник победы в Ла Турби в Монако своей импозантной архитектурной формой и перечислением названий покоренных племен напоминает об этом событии.
Так была исправлена ошибка 16 года до н.э. Гораций на свой манер оценил итог августовской пограничной политики:
Удивленно взирает усмиренный кантабр,
Мидянин, индус, беглый скиф На тебя, защиту владыки Рима.
Несущий свои воды Нил принадлежит тебе,
Волны Истра и стремительное течение Тигра,
И огромное море, полное чудовищ,
Бушует далеко от берегов Британии.
Нивы галла, не боящегося смерти,
Большая страна непокорной Испании,
Воинственные сикамбры Складывают перед тобой оружие.
(Гораций. «Песни», IV, 14, 41)
В 16—13 гг. до н.э. в Галлии Август лично следил за изданием администрации и за военной организацией пограничной зоны. Тогда римские легионы были размещены на Рейне; в Веттере у Ксанта и в Майнце были созданы базы для будущих наступлений, построены и укреплены коммуникации. С 12 г. до н. э. Друз, обладая неограниченной властью, командовал рейнской армией. В том же году в Лугдуне он установил большой алтарь, посвященный Риму и Августу, это был центр культа Августа для всей Галлии, вскоре построили подобный алтарь в Кёльне для германских областей. На всей прирейнской долине продолжались строительные работы. Между Ниймегеном и Цюрихом был построен ряд крепостей, укреплена рейнская дорога, проложен канал от Рейна к Северному морю, что позволило применить римский флот для покорения племен побережья Северного моря как сухопутными, так и морскими силами.
Рис. Римский поход в Германию
В 12 г. до н.э. Друз выступил с флотом против сигамбров и узипетов. Тогда были покорены фризы и, благодаря их поддержке, войска достигли устья Везера. Римские потери на границах продолжали сохраняться, поэтому рим ское войско в следующем году прошло из Веттера вдоль реки Липпе до Везера. О военных действиях в 10 г. до н.э. известно только то, что они были направлены против сигамбров и хаттов. До сих пор центр тяжести римских походов находился на севере, в районе между рекой Липпе и Северным морем, теперь они вторглись в район Веттера, где во Фридбурге уже была построена крепость.
Римское наступление достигло своей кульминационной точки в 9 г. до н.э. На период этого года известны только названия племен, с которыми соприкоснулись римляне, но, изучая доисторические пути сообщения и археологические раскопки и следы поселений, события можно восстановить приблизительно так: через Веттер и долину Лан римские колонны дошли сначала до устья реки Липпе. Оттуда они свернули в направлении Хамельна, переправились через Везер, продвинулись до Магдебургской бухты и достигли берегов Эльбы, которая в этом месте имела ширину приблизительно 240 м.
Долгий наступательный марш прошел не без тяжелых сражений. После хаттов, которые на этот раз снова были разбиты, не менее ожесточенно сражались свевы и маркоманны, тогда как херуски отошли за Эльбу. Обратный путь войска Друза лежал между Тюрингским лесом и Гарцем. Войско уже прошло реку Заале, когда Друз в середине августа упал с лошади и сломал бедро. Его брат Тиберий совершил стремительный кавалерийский марш на Север, чтобы принять командование армией. Друз умер вскоре после этого. Но даже его смерть не смогла ослабить римское господство над правобережными прирейнскими районами. В 8 и 7 гг. до н.э. Тиберий еще больше укрепил римское влияние тем, что переселил часть сикамбров и свевов. После того, как он отправился в добровольную ссылку в 6 г. до н.э. на Родос, наступила некоторая стагнация.
В это время стал активно действовать Луций Домиций Агенобарб. Хотя деятельность этого легата лишь отрывочно освещена в античных источниках, точно известно, что он переселил гермундуров в населенную маркоманами область к югу от Майна, и что в походе на Дунай перешел верховье Эльбы. С 4 г.н.э. военными действиями вновь руководил Тиберий. После непрерывных широкомасштабных походов этого года германские племена были полностью изнурены и приведены в беспокойство, некоторые вынуждены переселиться. В 4 г.н.э. римское войско в первый раз отважилось перезимовать в верхнем течении реки Липпе. В 5 г.н.э. римский флот достиг района Склаг, поэтому остатки кимбрских племен были рассеяны по своей прежней родине. С огромным удовлетворением римляне наблюдали, что именно потомки этого племени, которое так долго вызывало страх, просили их о дружбе.
На Эльбе флот встретился с возвращающимися сухопутными войсками; наступил новый кульминационный пункт римского наступления. Даже делегации живущих восточнее Эльбы семнонов признали римское господство. В Кёльне по примеру Лугдуна был воздвигнут алтарь. Крепости охраняли правобережье Рейна, где римские чиновники уже чинили правосудие. Одновременно Тиберий развернул мощное наступление против царства Марбода, которое занимало области боев, шлезиев и мегренов, то есть земли в верхнем течении реки Майна.
В 6 г.н.э. Гай Сенуций Сатурнин с шестью легионами выдвинулся с исходных позиций на Рейне на Восток, а Тиберий тем временем с такими же силами прошел от Карнунта на север. Объединение обоих войск было уже близко, разгром основных сил Марбода казался предрешенным, когда в тылу фронта поднялось восстание далматинских дезидиатов и паннонийских бревков, которое быстро распространилось по всей Иллирии и угрожало Македонии и даже Италии. С Марбодом был заключен поспешный мир, дунайская армия и все имеющиеся в распоряжении войска переброшены в Иллирию. Нельзя было даже и думать о продолжении наступления на Германию, наоборот, Рим должен был быть счастлив уже тем, что хотя бы там было спокойно. Однако едва закончились тяжелые сражения в Далмации и Паннонии в 9 г.н.э., в Рим пришло сообщение о катастрофе в Тевтонском лесу.
Публий Квинктилий Вар в 7 г.н.э. принял командование германским войском. Римский офицерский корпус позже бросил ему упрек, что он увлекся административными функциями и забросил военные. Подробности его гибели в 9 г.н.э. и выдающиеся достижения Арминия живы в памяти до сих пор. Также известно, что место сражения до сегодняшнего дня остается одним из темных мест римско-германекой топографии. Но решающим было не само событие, а его последствия: уничтожение трех легионов, шести когорт и трех ал, потеря всех римских крепостей между Рейном и Везером, отказ от границы по Везеру.
После следующих друг за другом катастроф паннонско-далматинского восстания и сражения Вара нечего было и мечтать о контрнаступлении на Германию, так как военные возможности были исчерпаны. Последние людские резервы бросили на Рейн, где командование снова принял Тиберий. Восемь легионов, треть воинских сил всей империи, оставались на Рейне, чтобы приостановить кризис. Под командованием Тиберия и Германика в последние пять лет жизни Августа были предприняты отдельные походы для разрешения вооруженных конфликтов в правобережных районах Рейна, однако понадобились новые стимулы для возобновления наступления.
Обзор достижений германской политики Августа показывает, что она не определялась разнообразными планами, решениями, требованиями или отказом от задуманного. Походы Друза, Домиция Агенобарба, а позже Тиберия в 5 г.н.э. всегда имели задачу вооруженной разведки. Не догма определенных речных границ, а стремление к населению, к политической и военной власти определяло цели военных операций. Рассматривая это в целом, можно констатировать эскалацию римского вмешательства и расширение радиуса военных действий. Реакции на германское неповиновение, «карательные акции», разведывательные и завоевательные походы втягивали римских полководцев во все более крупные войсковые операции.
Все шло удачно, пока в результате поражения Вара римские легионы не были отброшены на свои исходные рейнские позиции.
Как уже подчеркивалось, Август в большей мере, чем Цезарь, был вынужден влиять на общественное мнение, активизировать политику и вдалбливать в головы подданых результаты своих достижений. Даже компромисс с парфянским царством был ловко превращен в абсолютный успех Августа. Разница между реальностью и идеологией роковым образом проявилась на германском театре военных действий.
В начале 15 г. до н.э. успехи Тиберия и Друза были подчеркнуто превознесены до небес, чтобы несколько приглушить впечатление от провалов в предыдущем году. В 9 г. до н.э. в духе традиционных представлений отмечался поход на до сих пор не завоеванные земли на далеком горизонте известного римлянам мира. Пафос римской победной идеологии, с которым был прославлен Друз после его смерти в 9 г. до н.э., мешал трезвому взгляду на фактически достигнутые результаты. Это привело к ошибочной оценке ситуации, которую характеризуют события, происшедшие с Варом. Только его поражение открыло глаза ответственным лицам и сделало очевидным их самообман. Противоречие между реальностью и идеологией позже еще раз проявится на германской границе.
Для обширного дунайско-балканского пространства Иллирия и Македония являлись важнейшими базами для римского продвижения. Как уже было сказано, в 35—33 гг. до н.э. Октавиан лично руководил наступательными операциями в Иллирии и взял Сисцию. Между 13 и 9 гг. до н.э. римская экспансия была продолжена Агриппой и Тиберием. Тогда покорили юго-западные племена Паннонии между реками Сава, Драу и Дунай. Но как плохо было консолидировано римское господство в горных районах этого региона, показало паннонско-далматийское восстание в 6—9 гг. н.э. При взаимодействии подошедших из Мезии войск и помощи фракийского вассального царя Реметелакса Тиберию удалось усмирить около 200 000 восставших. Дольше всех продержались восставшие в ущелистом природном укреплении около Сараево и Банья Лука, а также группы под командованием Батона, они почетно капитулировали последними.