Для стабилизации римского господства в Мавритании и чтобы препятствовать нападениям северо-африканских племен на Испанию, на крайнем Востоке около 40 г.н.э. применялись подразделения александрийского флота, а во времена Траяна — сирийского. Самостоятельный Мавританский флот был сформирован только при Марке Аврелии, основным его портом стала Цезарея, Африканский Коммодианский флот, который должен был охранять подвоз зерна из Африки в Рим, сформировали при Коммоде.
Обзор римских имперских и провинциальных флотов показывает, что все эти соединения представляли значительный потенциал. Широкая сеть региональных флотов, которая дополняла большие флотилии италийского имперского флота, внесла значительный вклад для успешного разрежения тяжелых навигационных задач. Одновременно римская морская держава использовала на своей службе большое число провинциалов. Если она смогла обезопасить коммуникации внутри империи, то не в последнюю очередь потому, что использовала вековой опыт греческих моряков Востока и Италии.
На первый взгляд римская армия кажется могущественным, единым войсковым соединением, которое своими успехами было обязано целостности и когерентности составных частей. Однако на самом деле эта армия была крайне разнородной. Она различалась по сроку службы, жалованию, положению с точки зрения личного права, возможностям продвижения по социальной лестнице. Она отражала многообразие регионов империи и различные структуры ее общества.
Уже в сроке службы различия были существенными. Тогда как преторианец должен был служить 16 лет, служба легионера со времен Августа теоретически продолжалась 20 лет, а практически на год больше, представители вспомогательных формирований служили 25 лет, матросы сначала — 26 лет. Солдаты все чаще использовали возможность после обязательной службы служить дальше в качестве так называемых эвокатов или после почетной демобилизации снова возвращаться в армию, но тогда с повышенным жалованием.
Так, например, выглядит надпись из Майнца, которая отражает поздние фазы службы одного кавалериста и одновременно доказывает присутствие восточных кавалеристов на Рейне: «Антиох, сын Антиоха, парфянки из Аназарба (Киликия), кавалерист из парфянской и арабской алы, эвокат и человек с тройным жалованием, который прослужил 10 лет и получил военные награды. Его брат Беллесип воздвиг (надгробный памятник)».
В жаловании также преобладала дифференциация. Основное жалование легионера при Августе составляло 225 динариев в год, преторианца — 750; сначала оно выплачивалось в три приема. Домициан ввел четвертую выплату, и таким образом простой легионер стал получать 300 динариев. Однако из этой суммы, по свидетельству папирусов, у него изымались вычеты на питание, фураж, вооружение, в похоронную кассу и на другие цели. Насколько широко можно обобщать случайно полученные данные об этих вычетах, которые иногда составляли половину выплаты, является спорным.
С другой стороны, как это будет сказано позднее, только меньшая часть армии должна была довольствоваться низким жалованьем, прежде всего к нему добавлялись большие суммы в форме денежных подарков принцепса, реже часть трофеев после успешных военных операций и в каждом случае большая сумма при демобилизации. При щедрых или слабых принцепсах неоднократно выдаваемые денежные подарки наряду с постоянным жалованием и деньгами при демобилизации являются свидетельством материального обязательства принцепсов перед армией. Войска особенно этого ожидали при приходе к власти или при начале узурпации, при браках и усыновлениях принцепсов, при юбилеях и чествованиях назначенного наследника; в критических ситуациях отдельные принцепсы старались с помощью денежного подарка купить повиновение армии.
Если выдача денежного подарка зависела от усмотрения отдельных принцепсов, то выплата демобилизационных денег была обязательной. При Августе эта сумма составляла 3 000 динариев, однако к началу III в.н.э. она поднялась до 5 000, причем нужно принимать в расчет значительные потери при инфляции. Кроме этого, основой гражданского существования было наделение маленькими земельными участками, нередко на вновь завоеванных, порой неплодородных землях. Какими бы щедрыми ни казались жалование и обеспечение, нельзя не учитывать того факта, что, по современным оценкам, почти половина всех служащих в армии умирала еще во время службы.
Структура карьеры и оплаты войска будет описана на примере легиона. Карьера начиналась с простого солдата или грегария, который осуществлял все формы служебных обязанностей и получал только простое жалование. Следующая ступень, иммунис, получал одинаковое жалование с солдатом, но по причине своих специальных функций писаря или специалиста освобождался от обычных поенных обязанностей или от редутных работ. Со следующей ступени начиналась унтер-офицерская служба, карьера, которая в случаях примерного исполнения обязанностей могла привести к высокому рангу центуриона.
Унтер-офицеры (принципалы) преимущественно занимали три особо ответственных поста. Сигнифер нес боевой значок центурии и одновременно руководил ее кассой; тессерарий соответствовал современному дежурному унтер-офицеру, в каждом случае он сообщал пароль; опцион, наконец, был заместителем центуриона. Тогда как унтер-офицеры на этих трех должностях получали полтора жалования легионера, бенефициарии получали уже двойное жалование. Такие высокие унтер-офицерские должности, как корникуларий, штабной унтер-офицер, имагинифер, носитель портрета принцепса и, наконец, аквилифер, носитель орла легиона, т.е. самые высокие унтер-офицерские звания, оплачивались тройным жалованием. Решающим скачком в карьере была должность центуриона, который получал почти в 30 раз больше, чем простой легионер. Как уже упоминалось, благодаря этому достигался уровень оклада офицера из всаднического сословия.
Так же дифференцированно, как карьеру и жалование, нужно оценивать существование при принципате солдат, унтер-офицеров и офицеров. Наряду с подразделениями, которые постоянно подвергались опасности в длительных и тяжелых военных столкновениях, во время надзора за границей, часто на тяжелейших территориях, были и другие, которые проходили скучную службу в легионерских укреплениях, крепостях, иногда морально разлагались, как это случилось с частью рейнской армии при Гетулике. Однако чаще всего командиры не давали передышки солдатам и унтер-офицерам бесконечными откомандированиями и другими заданиями.
Подразделения легионов, вспомогательных групп и флотов постоянно привлекались ко всякого рода строительным работам не только при сооружении лагерей, крепостей, укреплений, дорог, каналов и гаваней, но также и к строительству центров администрации и репрезентативных зданий, что доказывает боннская надпись 160 г.н.э.: «Во благо императора Антонина Августа Пия, отца отечества, выполнило свой обет подразделение благочестивого и верного германского флота, которое было поставлено на каменоломне для форума колонии Ульпиа Траяна (Ксант) под командованием Клавдия Юлиана, легата Августа, под надзором Г.Суниция Фауста, сына капитана, во время консульства Брацуи и Вара» (CIL XIII V 8036).
Как сообщает Тацит, к 47 г.н.э. подобные задания нередко вызывали озлобленность у сильно загруженных войск: «Чтобы положить конец ленивой жизни солдат, он (Корбулон) приказал рыть канал длиной в 23 мили между Маасом и Рейном, чтобы сделать излишним небезопасное плавание по океану. Принцепс присвоил ему триумфальные знаки отличия, хотя отказал в дальнейшем руководстве войной.
Вскоре после этого такие же награды получил Курций Руф, потому что приказал рыть шахты в области маттиаков, чтобы обнаружить серебряные жилы. Добыча была небольшой и скоро иссякла, но легионы приложили большие усилия, когда копали штольни и должны были производить работы в темноте, хотя и днем они были очень трудными. Под давлением этих трудностей, так как и в других провинциях предъявлялись подобные требования, солдаты послали императору тайное послание от имени римского войска, где просили о том, чтобы он тем людям, которым хотел доверить войско, заранее давал триумфальные знаки отличия» («Анналы». XI,20, 2).
Какими бы большими ни были чувство солидарности и корпоративный дух различных формирований римской армии, у отдельных солдат была ярко выражена потребность сохранить свою индивидуальность. После осмотра майнцских древностей Гете написал: «В нагляднейшем порядке установлены надгробные плиты римских солдат, собранных из всех наций и нашедших смерть здесь, в гарнизонах. На каждой плите обозначены имя, место рождения, номер легиона, они рядами прислонены к холмикам, за каждым — урна, содержащая останки, в доказательство того, как высоко в то время ценился каждый человек» (Гете. Собр. соч. Изд. I. Веймар, с. 99).
В социальном аспекте римская армия, в первую очередь, состояла из свободных граждан. Вольноотпущенники и рабы привлекались на военную службу только в случае крайней необходимости. В относительно небольшом количестве они находились в свите офицеров, как два вольноотпущенника павшего в походе Вара центуриона Целия, или в семье наместников, легатов и другого высшего командного состава.
Свободные провинциалы, наоборот, в армии могли получить римское гражданское право, свободные римские граждане в исключительных случаях переходили во всадническое сословие, талантливые или бессовестные военачальники благодаря преторианцам или пограничному войску могли добиться принципата. Во время ли мира, гражданской войны или больших походов армия всегда являлась источником продвижения, но тем не менее социальное продвижение с помощью армии не было массовым явлением.
Привилегии сенаторских и всаднических офицеров при принципате сохранились; все важные повышения в должности и назначения на посты командующих производились только принцепсом. Но в большинстве случаев именно принцепс извлекал выгоду из того, что особенно в кризисные времена социальные выдвиженцы полностью отождествляли себя с системой, а значит, и с ним самим.