Однако в последующие два года Аврелиан не успел развить свои собственные инициативы, поэтому на Империю еще раз свалились вторжения и внутренние раздоры. Сначала император был полностью занят обороной от этих набегов и утверждением власти внутри Империи. Первой волной этого прилива были ютунги, свевское племя, которое в 270 г.н.э. прошло через Ретию и напало на Италию. Ютунги располагали сильной конницей, которая делала их набеги внезапными. Первая победа над нагруженными добычей полчищами на Дунае, следующий успех при отражении сарматов и вандалов в Паннонии возымели краткосрочное действие; уже в начале 271 г.н.э. ютунги и аламанны снова вторглись в Италию, и это вторжение превратилось в серьезную угрозу для всего Апеннинского полуострова.
После поражения римской армии в районе Плаценции, а также после следующих неудач ютунги прошли до Умбрии. В самом Риме начались беспорядки, в остальной части управляемой Аврелианом Империи вспыхнули восстания, например в Далмации и Нарбонне. Казалось, что для Аврелиана все было потеряно и ситуация безнадежна. То, что простой кавалерийский командир, которым Аврелиан оставался и будучи императором, сумел справиться с таким полным распадом и меньше, чем за три года, смог восстановить когерентность и безопасность всей Империи, является величайшим достижением, которого когда-либо добивался римский император.
В Италии Аврелиан воспользовался тем, что ютунги и аламанны разбились на небольшие отряды, чтобы грабить по всем направлениям. В трех больших сражениях при Метавре, Фаноне и Тицине Аврелиан уничтожил их банды. После этих успехов на Апеннинском полуострове германских нападений больше не было вплоть до похода Алариха в 401 г.н.э. Потом в Риме был подавлен мятеж, так называемая монетная война, который подняли монетные рабочие, протестуя, очевидно, против реформаторских мер Аврелиана. В ожесточенных уличных сражениях вокруг Целиева холма, где пало около 7 000 солдат, это восстание было подавлено. Выступления сенатской оппозиции тоже потопили тогда в крови.
И другие меры Аврелиана относились к консолидации власти и безопасности столицы. Так как, с одной стороны, можно было предполагать, что император со своим войском годами будет находиться в отсутствии, с другой — все еще оставались вероятными новые нападения германцев, было дано распоряжение построить новое фортификационное сооружение. Эта крепость Рима строилась в первую очередь римскими гражданами, так как войска вскоре выступили в поход. Так, коллегии ремесленников построили большую городскую стену Аврелиана. Эта стена длиной в 18,8 км окружала город, высота ее была 6 м, а ширина 3,60 м. В нее встроено 18 городских ворот, 381 башня, в общей сложности была окружена площадь в 1372,5 га. Так как руководители региональной обороны наблюдали за отдельными италийскими регионами, одновременно и в других городах Италии началось строительство или восстановление городских стен.
Рис. Аврелиан.
После этого широкомасштабного укрепления столицы и Италии и последовавшего подавления мятежей в Далматии и на Западе, Аврелиан мог, наконец, заняться решением внутри- и внешнеполитических задач. Самым шатким снова стало положение на Дунае, где летом 271 г.н.э. готы и аланы напали на Фракию и Иллирию. Во главе всех находящихся в распоряжении сил Аврелиан осенью 271 г.н.э. разбил захватчиков и отбросил их за Дунай. Впечатляющий успех, разумеется, мог позволить Аврелиану оставить это дело, но император был твердо намерен решить проблему защиты Империи до конца.
Дакский бастион Империи уже два десятилетия являлся спорным предпольем севернее Дуная. Почти каждый раз на него нападали готы, аланы и сарматы. Ввиду непрерывного и возрастающего давления римские контратаки не могли надолго исправить положение. Страна и поселения были уже разрушены и разграблены, только в отдельных опорных пунктах и укреплениях еще стояли римские войска. Но они были слишком слабыми, чтобы обеспечить оборону дакских провинций. Поэтому Аврелиан мог подвести черту и с помощью добровольной эвакуации из старых дакских провинций спасти по крайней мере то, что можно было спасти. Правда, детали эвакуации даков и этапы ее проведения неизвестны, но язык фактов тем не менее достаточно ясен.
После победы 271 г.н.э. большая часть населения Дакии была переселена из области севернее от Дуная и оттуда выведены стоящие там легионы. По эту сторону Дуная между Верхней и Нижней Мезией Аврелиан создал две новые небольшие провинции, которые сохранили название римской Дакии: на самом Дунае возникла провинция Дакия Береговая с легионерскими лагерями в Рациарии и Эксе, внутри страны — Дакия Внутренняя со столицей Сердика на месте современной Софии. Переселение и реорганизация прошли без внешних помех.
Эвакуация даков в современной науке обсуждается очень интенсивно, проблема римской преемственности рассматривается под влиянием национальных и политических амбиций, причем прежде всего сталкиваются румынские и венгерские интересы. Как свидетельствуют археологические данные, большая часть римского и романизированного населения Дакии, то есть те слои, для которых что-то значила римская культура, покинули страну вместе с легионами. Однако, как показывают современные сведения, там остались менее ассимилированные, в первую очередь заинтересованные своей землей поселенцы. Бывшими дакскими провинциями завладели теперь те племена, которые так долго терроризировали эту землю, в первую очередь вестготы, гепиды, вандалы и карпы.
Дунайский поход Аврелиана непосредственно перешел в столкновение с Пальмирой, причем между этими уже упомянутыми двумя походами на Нижнем Дунае были отброшены карпы. После своих первых побед в соответствии с духом времени Аврелиан был провозглашен Германским и Готским, а после победы над Зенобией — Парфянским и, наконец, Карпским. Казалось, что в официальном титуле императора объединились победы над опаснейшими внешними противниками того времени. После окончательной победы над Пальмирой ближайшая задача поджидала Аврелиана в Египте. Там Фирм, богатый купец, некоторое время смог продержаться как узурпатор. Однако войска Фирма разбежались перед атакой Аврелиана, тому ничего не оставалось, кроме добровольной смерти. Как «восстановитель Востока», как правитель, снова укрепивший римское господство на всем римском Востоке, Аврелиан мог теперь заняться Западом, и там в 273 или в начале 274 г.н.э. он устранил галльскую империю.
274 г.н.э. принес один из самых блестящих триумфов, которые Рим видел в последние десятилетия. В том триумфе были проведены пленные со всех границ Империи. С севера франки и аламанны, с Дуная готы, аланы, карпы и сарматы, возможно, Зенобия и Тетрик. Самым замечательным трофеем была запряженная четырьмя оленями колесница готского царя, на которой Аврелиан праздновал этот триумф. Лучшего признания его заслуг как восстановителя мира нельзя было и придумать.
Несколько месяцев, которые Аврелиан провел в Риме после этого триумфа, были заполнены разнообразными реформами. Антонинианы со знаками XX или XXI, значение которых до сегодняшнего дня однозначно не выяснено, свидетельствуют о реформе валюты, не удавшейся не в последнюю очередь потому, что нельзя было до конца выдержать требуемую преемственность в реорганизации денежного обращения. Другие реформы касались реорганизации государственного продовольственного снабжения и администрации. Однако уже к концу 274 г.н.э. возникли новые военные задачи. После подавления волнений в Галлии и отражения нападений германцев на венделиков Аврелиан готовил новую войну против сасанидов. Однако в походе в начале 275 г.н.э. недалеко от Перинфа он пал жертвой заговора штабных офицеров и придворных.
Снова бессмысленный произвол клики офицеров и придворных взял верх над попытками консолидации Империи. Последующее развитие показало контраст между последствиями политики Галлиена и Аврелиана. После убийства Галлиена все начинания его реставрационной эллинистической политики свелись на нет, признак того, что речь шла только о его личных инициативах. После убийства Аврелиана на вершине Империи сменились только личности, начатая политика консолидации была продолжена и в конце концов достигла цели.
Совершенную бессмысленность убийства Аврелиана показывают события после его смерти. Армия не последовала за заговорщиками; она обратилась к сенату с просьбой, чтобы он назначил императора. Сенату показалось, что самым пригодным для этого является Тацит, семидесятилетний старец с самыми лучшими намерениями, но ему эти задачи были не по плечу. Он умep в апреле 276 г.н.э. в Тиане. После сумбурных месяцев победил выставленный сирийской армией Проб, иллириец типа Аврелиана и его настоящий преемник. Он родился в Сирмии, и к моменту прихода к власти ему было около 45 лет.
Общее впечатление от правления Проба (276—282 гг. н.э.) на первый взгляд не очень привлекательно. Как и Аврелиан, этот император вел непрерывные войны против узурпаторов внутри Империи и против старых противников на границе. С таким трудом достигнутая стабильность и целостность Империи снова была поставлена под вопрос. Все, чего добился Аврелиан, нужно было снова восстанавливать. Центр тяжести боев находился на Западе. Аламанны снова напали на Галлию. В первые годы правления Пробу пришлось вести тяжелые сражения с обоими племенами и с их союзниками.
Рис. Проб.
Поэтому в 277 г.н.э. в надписях на монетах появляются новые победные имена, эпиграфически в 280 г.н.э., характерная формула «настоящий победитель готов и настоящий победитель германцев, отличившийся по всех победах». Эта формулировка свидетельствует о бессодержательности древних победных имен. Если они когда-то, как, например, у Сципиона Африканского во времена Римской Республики или у Траяна при принципате, прославляли решающие военные успехи, то теперь были избитыми словами. Беспрерывное повторение выхолостило их содержание. Ни пятикратный победитель германцев Галлиен, ни пятикратный победитель германцев Постум не были победителями в прежнем смысле слова.