Межзвездный газ. Газ, находящийся в галактике и не являющийся частью какой-либо звезды.
Метаболизм (обмен веществ). Суммарное отражение всех химических процессов в организме, выраженное в скорости, с которой этот организм потребляет энергию. Животному с высоким метаболизмом (обменом веществ) нужно чаще потреблять энергию (то есть еду), чтобы поддерживать свою жизнедеятельность.
Метан (CH4). Газ, дающий мощный парниковый эффект, и потенциальный растворитель для внеземной жизни. Его молекулы содержат один атом углерода и четыре атома водорода.
Метеор. Светящаяся полоска света, рождающаяся вследствие нагревания метеороида, пересекающего атмосферу Земли.
Метеороид. Объект из камня и/или металла, меньше астероида по размеру, движущийся по орбите вокруг Солнца; является частью останков материала, из которого сформировалась Солнечная система.
Метеорит.Метеороид, который успешно пересек земную атмосферу.
Метеорный дождь. Большое количество метеоров, которые светятся в одной конкретной точке неба, – результат пересечения Землей орбит большого количества метеороидов за короткий промежуток времени.
Метр. Фундаментальная единица длины в метрической системе мер, равная приблизительно 39,37 дюйма.
Млечный Путь. Галактика, в которую входит Солнце и еще около 300 миллиардов других звезд, межзвездные газ и пыль, а также огромное количество темной материи.
Модель. Умственная конструкция, зачастую созданная с помощью карандаша с бумагой, а иногда и с помощью мощных компьютеров, которая представляет собой упрощенную версию реальности и позволяет ученым выделять и изучать наиболее важные процессы, характерные для конкретной ситуации или явления.
Модифицированная ньютоновская динамика (MOND). Альтернативная версия теории гравитации, предложенная израильским физиком Мордехаем Милгромом.
Молекула. Стабильное формирование из двух или более атомов.
Мутация. Изменение в ДНК организма, которое могут унаследовать потомки этого организма.
Н
Напряжение Хаббла. См. космическое напряжение.
Начальная сингулярность. Момент начала расширения Вселенной, также называемый Большим взрывом.
НВЯ (неопознанные воздушные явления). Объекты, ранее называвшиеся НЛО.
Нейтрино.Элементарная частица, не обладающая электрическим зарядом, чья масса значительно меньше массы электрона. Нейтрино создается или поглощается во время реакций с участием элементарных частиц на основании слабого взаимодействия.
Нейтрон.Элементарная частица, не обладающая электрическим зарядом; один из двух базовых компонентов атомного ядра.
Нейтронная звезда. Крошечные останки (менее 20 миль в диаметре) ядра взорвавшейся сверхновой звезды, состоящие практически полностью из нейтронов. Нейтронная звезда является настолько плотной, что ее вещество, по сути, можно сравнить с двумя тысячами океанических лайнеров, сжатых до объема в один кубический дюйм пространства.
Неправильная галактика.Галактика нетипичной формы, то есть не спиральная (похожая на диск) и не эллиптическая.
Неуправляемый парниковый эффект. Парниковый эффект, усиливающийся вследствие нагревания поверхности планеты, что ведет к увеличению объема испаряемой жидкости, что, в свою очередь, вызывает парниковый эффект.
НЛО (неопознанный летающий объект). Объекты, замеченные в земном небе, для природы которых на данный момент нет однозначного объяснения, что является либо признаком основательного невежества ученого сообщества, либо основательного невежества тех, кто их наблюдает.
Нуклеиновая кислота.ДНК или РНК.
Нуклеотид. Одна из поперечных молекул-связок в ДНК и РНК. Четыре нуклеотида ДНК – это аденин, цитозин, гуанин и тимин; в РНК урацил играет ту же роль, что тимин в ДНК.
О
Обитаемая зона. Регион, окружающий звезду, в пределах которого звезда за счет своего тепла может поддерживать один растворитель или более в состоянии жидкости. Имеет образную форму сферической оболочки на определенном расстоянии от звезды, обладающей внутренней и внешней границами.
Облако Оорта. Миллиарды или триллионы комет, вращающихся вокруг Солнца, которые образовались, когда протосолнце начало сжиматься; почти все они вращаются на орбитах в тысячи и десятки тысяч раз больше орбиты Земли.
Облако пыли. Облако газа в межзвездном пространстве, температура внутри которого достаточно низкая для того, чтобы в нем из атомов могли формироваться молекулы, которые затем, в свою очередь, соединяются и образуют частицы твердой пыли, состоящие из многих миллионов атомов каждая.
Обращение. Кручение объекта вокруг своей собственной оси. Например, Земля совершает полный оборот вокруг своей оси за 23 часа 56 минут. Не путать с вращением.
Общая теория относительности. Представленная в 1915 году Альбертом Эйнштейном и ставшая естественным дополнением к специальной теории относительности в области ускорения объектов, эта современная теория гравитации успешно объясняет результаты многих экспериментов, которые нельзя было ранее объяснить с помощью закона всемирного тяготения Ньютона. Базовая предпосылка теории заключается в «принципе эквивалентности», согласно которому человек, находящийся, к примеру, внутри космического корабля, не может определить, ускоряется ли данный корабль в пространстве или же статичен внутри гравитационного поля, вызывающего аналогичное ускорение. Из этого простого, но очень важного принципа вырисовывается совершенно новое и более глубокое понимание природы гравитации. Согласно Эйнштейну, гравитация не является взаимодействием (или воздействием) в традиционном смысле. Гравитация – это искажение пространства, вызванное наличием в нем массы. Движение объекта целиком определяется его скоростью и имеющейся степенью кривизны пространства. Как бы парадоксально это ни звучало, общая теория относительности объясняет все аспекты поведения всех когда-либо исследованных систем гравитации; она прогнозирует огромное множество еще более парадоксальных (на первый взгляд) явлений, которые одно за другим находят подтверждение в условиях контролируемых экспериментов. Например, Эйнштейн предсказал, что мощное гравитационное поле искажает в своих окрестностях пространство и заметно преломляет свет. Позднее было доказано, что звездный свет, проходящий мимо края Солнца (что мы можем наблюдать во время солнечного затмения), смещается с предполагаемой своей позиции в пространстве ровно на ту величину, которую предсказал в свое время Эйнштейн. Самое великое, пожалуй, применение общей теории относительности – это описание нашей с вами расширяющейся Вселенной, в которой все пространство искривлено за счет суммарной гравитации сотен миллиардов галактик. Еще одно важное и в данный момент неподтвержденное предположение – существование «гравитонов»: частиц, которые несут в себе гравитационное взаимодействие и сообщают друг другу о резких изменениях в условиях гравитационного поля, к примеру являющихся результатом взрыва сверхновой звезды.
Объект GW170817. Источник гравитационного излучения, зафиксированного 17 августа 2017 года детекторами LIGO и VIRGO. Излучение являлось результатом слияния двух нейтронных звезд. Анализ спектра электромагнитного излучения, порожденного этим событием, подтвердил, что слияния нейтронных звезд способны производить тяжелые элементы в больших количествах.
Озон (O3). Молекулы, состоящие из трех атомов кислорода, которые расположены в верхних слоях атмосферы Земли и выступают своего рода щитом, защищающим ее поверхность от ультрафиолетового излучения.
Окаменелость. Остаток, или след, сохранившийся после древнего организма.
Окисление. Соединение (как процесс) с атомами кислорода, типично ассоциирующееся со ржавлением (коррозией) металлов при длительном воздействии на них кислорода, содержащегося в атмосфере Земли.
Организм. Живой объект.
Органическое соединение. Химическое соединение на основе атомов углерода в роли важного структурного элемента; по сути, молекулы на основе углерода. Обладает свойствами, связанными с жизнью.
Относительность. Общий термин, предназначенный для описания специальной и общей теорий относительности Эйнштейна.
П
Падающая звезда. Популярное название метеора.
Панспермия. Гипотеза о том, что жизнь из одной локальной среды может быть перенесена на другую, например, с одной планеты Солнечной системы на другую; также называется космическим или межзвездным осеменением.
Парниковый эффект. Удержание инфракрасного излучения в атмосфере планеты, из-за чего повышается температура ее поверхности и ближайших к ней газовых слоев.
Первичная атмосфера. Исходная атмосфера планеты.
Перехват. Техника попыток обнаружения существующей внеземной цивилизации с помощью перехвата радиосигналов, которые используются этой цивилизацией для внутренних коммуникационных целей.
Планета. Объект, вращающийся вокруг звезды, который сам не является звездой и обладает размерами не менее размера Плутона. Плутон считается либо самой маленькой планетой Солнечной системы, либо одним из самых крупных объектов пояса Койпера.
Планета-гигант (гигантская планета). Планета, по размеру и составу похожая на Юпитер, Сатурн, Уран или Нептун, состоящая из твердого ядра из камня и