Для множества невыясненных случаев исчезновений судов и их экипажей вблизи Бермудских островов в Карибском море морские геологи разработали научную теорию, объясняющую по крайней мере феномен Бермудского треугольника: на дне моря» по мнению ученых, вследствие тектонических перемещений континентов происходят надвиги дна и отложений. Эти мощные силы создают на дне моря огромные кратеры. Следующим результатом донных перемещений является выход газов, например метана, из подземных газовых месторождений в горных породах. Эти донные газы выходят через отверстия кратеров в морском дне и в виде чрезвычайно сильных вихрей выходят на поверхность воды. К тому же выходящие газы изменяют плотность воды. Образующийся газовый вихрь с невообразимой силой затягивает под воду суда, которые оказались поблизости. Кроме того, изменившаяся плотность воды ведет к потере плавучести судов. Эта последовательность событий якобы служит причиной потопления такого количества судов в Карибском Бермудском треугольнике.
Но что же скрывается за загадкой исчезнувших самолетов и людей в Бермудском треугольнике Аляски, в земле, в которой неожиданностей может быть больше, чем где-либо?
Аляска в четыре раза больше Германии, но в густонаселенной Германии 80 миллионов жителей, а на Аляске проживают всего 600 000 жителей. В 1867 г. эту стратегически важную герриторию, расположенную возле Северного полярного круга, между Беринговым проливом, морем Бофорта и Канадой, возле залива Аляска с цепью Алеутских островов США купили у России за ничтожно малую цену в 7,2 миллиона долларов. С тех пор Аляска — крупнейший штат США.
«Ландшафт, состоящий из высоких тор и озер, который кажется простирающимся до горизонта.
Вы можете идти все дальше и открывать все новые просторы».
Бесконечная, почти девственная красота этой земли вызывает сказочное очарование. Чего только не может предложить Аляска: самую высокую гору в Северной Америке, гору Мак-Кинли высотой в 6 194 м, национальный нарк Динели, залив Принца Уильяма, горы, озера, фьорды и глетчеры. На Аляске можно месяцами никого не встретить. Тот, кто вернется из просторов в цивилизацию, будет рассказывать о бремени и удовольствии одиночества, о красотах и опасностях полного приключений путешествия. При условии, что он вернется.
Аляска немедленно наказывает любителей дикой природы за повседневное легкомыслие. Часто путь к природе этой земли бывает самой большой мечтой — и одновременно самой большой ошибкой путешественников. Они то и дело недооценивают силы природы и экстремальные условия, огромные перепады температуры и капризную погоду. Многие отправляются в путь с совершенно неподходящим снаряжением, чтобы прогуляться по дикой местности. То, что планируется как прогулка или воскресная вылазка, неожиданно превращается в непредвиденное путешествие в экстремальных условиях, нередко заканчивающееся смертью. Особенно опасной для жизни ледяной пустыней оказываются при этом глетчеры: «замерзшим морем» называет автор Шейла Никерсон суровый мир глетчеров, прежде всего глетчер Дэвидсона и глетчер Маласпина.
Сенсационной и покрытой тайной осталась катастрофа, случившаяся 16 октября 1972 г. и стоившая жизни одному из самых могущественных людей США. Было около девяти, когда Томас Хэйл Боггз, руководитель фракции демократов в палате представителей США, и его младший товарищ по партии, конгрессмен Ник Бигич, сели в Анкоридже в двухмоторную «сессну». Оба политика вместе с помощником Расселом Брау хотели попасть на юго-восток Аляски, в расположенную на расстоянии трех часов полета столицу Джуно, чтобы собрать там пожертвования на избирательную кампанию. Прогноз погоды обещал плохую видимость: темные облака, снег, лед — для октября ничего особенного. В 9 ч 12 мин пилот Дон Джонз над тесниной Портидж в горах Чагэтч сообщил, как положено, на диспетчерскую вышку в Анкоридже о своем местонахождении и предполагаемом маршруте. Это была последняя радиограмма, последние признаки жизни самолета и его экипажа.
«Аляска — единственный штат, в котором американский Запад еще действительно дикий».
В аэропорту назначения Джуно по тревоге были начаты поиски, то и дело передавалось: «Пропал — пропал — пропал: самолете людьми». Пропавшие были активными политиками. Ник Бигич как раз вынес на суд общественности законопроект о правах коренных жителей Аляски. В нем, в частности, речь шла о значительных компенсациях для живущих там меньшинств за строительство трубопровода через их земли. Лидер демократов Томас Хэйл Боггз тоже считался одним из немногих политиков, выступавших за интересы Аляски и ее обитателей. Через несколько часов после объявления тревоги на месте были солдаты, они целыми днями искали в теснине Портидж следы, и это происходило не в первый раз: в этом районе в прошлом уже пропало несколько самолетов. Военный самолет «Геркулес» обследовал район с помощью тепловизионных камер. Корабли береговой охраны прочесывали залив Принца Уильяма, вода в котором в октябре остывает до нуля градусов. Если бы политики выжили в катастрофе, максимальное время выживания в ледяной воде составило бы 15 минут.
Впервые в истории поисковых операций на Аляске был использован строго секретный самолет-шпион БИ-71 «Блек-берд», предшественник современного бомбардировщика-невидимки. Благодаря его точным приборам с высотного самолета-разведчика удалось за час полета до мельчайших деталей сфотографировать территорию площадью около 100 000 квадратных километров. «Мы искали обломки и отдельные детали самолета. Потому что разбившийся самолет оставляет следы. Он не исчезает просто так», — сообщил один из участвовавших в поисках пилотов ВВС. Этот человек ошибся, как и многие другие. Не было найдено никаких следов: ни пассажиров, ни места падения, ни обломков самолета — несмотря на участие многочисленных поисковых групп и использование самой современной технической аппаратуры. В ход были пущены даже эзотерические силы: у толкователя снов из Кении, случайно находившегося в гостях, было видение, в котором он увидел самолет на отвесном склоне горы — целый, но скрытый листвой.
24 ноября 1972 г., через 39 дней, поиски, не давшие результата, были прекращены. «Подобная ситуация может свести семью с ума», — так оба сына Бигича, Том и Ник-младший, описали беды членов семьи.
Вскоре после сообщения о несчастье возникли первые слухи, потому что Томас Хэйл Боггз был одним из самых жестких критиков президента США Ричарда Никсона, вызывавшего много споров. У Боггза были политические противники на высшем уровне, во главе с президентом Соединенных Штатов Америки, республиканцем, и это столкновение достигло высшей точки в Уотергейтском скандале: всего через три месяца после исчезновения лидера демократов мировую общественность потряс один из крупнейших политических скандалов века — вторжение в избирательный штаб демократов в здании «Уотергейт центр» в Вашингтоне. Томас Хэйл Боггз уже несколько месяцев подозревал, что Белый дом строит козни против Демократической партии. Согласно опросам общественного мнения, демократы опережали республиканцев, ожидалось, что президент Никсон потеряет свою должность самого всесильного человека западного мира.
В рамках расследования Уотергейтского скандала достоянием общественности стали секретные магнитофонные записи из Овального кабинета — кабинета президента. На них наряду с прочим было записано, как Никсон поносил своего политического противника Боггза: «Нельзя терпеть идиотов. Я думаю, он сумасшедший». Однако противником Томаса Хэйла Боггза был не только Ричард Никсон. Директор ФБР, Дж. Эдгар Гувер, тоже недолюбливал его, потому что тот на протяжении многих лет разоблачал его жесткую практику расследования и слежки и даже сравнивал их с методами советского КГБ и с работой гестапо. В речи перед Конгрессом 5 апреля 1971 г. Боггз потребовал отставки директора ФБР. «Я думаю, он понимал, что задел могущественную фигуру, — пытается обосновать мотивы отца сын Боггза, Томас Хэйл-младший. — Однако он считал это необходимым. Он считал, что ФБР зашло слишком далеко в методах слежки, не останавливаясь перед частной жизнью граждан».
Роль ФБР в убийстве прежнего президента Джона Ф. Кеннеди также казалась Томасу Хэйлу Боггзу недостаточно выясненной. Он был членом комиссии Уоррена, которая должна была осветить закулисную сторону самого громкого дела Америки 60-х годов. В этой связи тоже было много слухов: не слишком ли много Боггз знал? Не было ли, чего доброго, тайной связи между Уотергейтом и исчезновением Боггза на Аляске?
«Это трудно себе представить, но некоторые из трещин глетчера настолько глубоки, что там поместились бы целые административные здания. Самолет может исчезнуть там без следа».
В 1992 г., двумя десятилетиями позже, розыски были возобновлены. Предположения, подозрительные факты, спекуляции о политической подоплеке получили новую пищу. Вдруг выплыли неизвестные прежде документы, письма и телексы из архивов ФБР. Из них следовало: в телексе ФБР, датированном 16 октября 1972 г., днем предполагаемой катастрофы, было написано, что гражданская поисковая группа с помощью электронного поискового прибора нашла возможное место катастрофы. Имевшиеся инфракрасные датчики якобы показали даже двух оставшихся в живых. К сожалению, ФБР не стало само отслеживать дальше многообещающий след и не передало срочно необходимую информацию другому ведомству. Место катастрофы посреди крупнейшего глетчера Аляски, глет-мера Маласпина, очевидно, было сохранено в тайне. Но почему же?
«Сегодня, когда мы многое знаем о Дж. Эдгаре Гувере, меня бы не удивило, если бы эти телеграммы просто остались лежать у него на столе, — предположил Ник Бигич-младший. — Он не передал информацию дальше, и потому она никогда не всплыла в отчетах».