— Издеваются, гады, — хриплым от напряжения голосом согласился с ним Корявый. — Давай туда… Там поуже… Вдруг застрянет…
Впереди замаячили несколько параллельных скальных гряд. Они лежали, словно пальцы растопыренной ладони, а перед ними стояли две огромных скалы, мощных, словно противотанковые надолбы. Нет… Куда как мощнее…
Мы проскочили между них, а камень, вильнув в сторону, обкатился. Я на бегу радостно оскалился — поберегся каменный мячик, не стал таранить эти надолбы. Значит, силы у них не безграничны! Только радость через секунду испарилась. Не имелось между скал сквозного прохода, а вот тупик — был! Стенки через два десятка метров сходились, образовывая эдакий скальный карман, в который мы заскочили по глупости.
— Назад!
Не тут-то было! Глыба уже прикатила так близко, что испытывать Судьбу и скакать перед ней в надежде на добросердечие врагов мы не решились.
С разгону каменная глыбища ударила в скалы и те, вздрогнув, окутались пылью. Показалось, что кто-то неведомый встряхнул их, как человек встряхивает заснеженную ёлку, сбивает с её ветвей снег… Пыль взметнулась, засыпая небо и землю. Раз, еще раз…
Небо над головой сузилось до щели, толщиной с руку. Камень еще немножко поерзал, то ли устраиваясь на новом месте, то ли пытаясь продвинуться дальше, но быстро успокоился.
Супонька на всякий случай навалился плечом, стараясь сдвинуть глыбищу, но та сидела плотно, словно пробка в бутылке. Ни вперед, ни назад…
— Мышеловка?
— Крупноват ты для мыши.
— Так ведь и не засада…
Маленький постучал кулаком по камню. Тот не рассыпался, не исчез во вспышке.
Вот сейчас помощь неведомых друзей оказалась бы кстати — подумал я. Только что-то они не спешили вмешаться. Прошла минута, другая… Почему они не вмешиваются? Я оглянулся, отыскивая то, что могло бы спасти нас, но ничего кроме камней вокруг не нашел. «Нас бросили?» — подумал я. — «Почему? Или все-таки нет? В прошлый-то раз помогли…». Неожиданно я понял, в чем тут дело. Помощи не было только потому, что всем необходимым для того, чтоб спастись, мы уже располагали! Мир злого бога Кецаль-Мапуцли и остался позади, но его подарки остались с нами.
— Это не засада. Это Судьба — сказал я. — Ну-ка отойдите…
Руку обдало холодком. Он родился где-то около локтя и потек к запястью.
— Дальше, дальше… — скомандовал я. — А ты останься…
Взмах руки и холод, словно обретший вес, от запястья скользнул к пальцам и, на мгновение задержавшись там, ледяным копьем вонзился в камень. Глыба охнула, но устояла.
— Корявый… Давай.
С руки террориста соскочил клубок пламени.
— Еще!
Мы раз за разом били в камень и тот не выдержал. Холод-тепло, холод-тепло… Физика! По гранитной шкуре побежали мелкие трещинки. Гранит кряхтел, трещал и вдруг в один миг осыпался мелкой крошкой, открывая голубое небо.
— Вон они!
Азарт победы оказался заразителен. Если уж камню не поздоровилось, то, что взять с железа, или из чего там эти космические изгои сделали свою тарелку?
Ледяная молния ударила в металлический бок, и спустя мгновение туда же прилип огненный шар.
Супонька вскинул автомат и добавил летунам своего.
Вот этого зеленые человечки никак не ждали. Тарелка сдвинулась с места, и, неуверенно виляя, словно экипаж раздирали самые противоречивые намерения, направилась в сторону базы.
— Добьем!
— Внутри пошуруем!
Только добрым пожеланиям не суждено было сбыться.
Навстречу нам накатывалась новая волна грохота. Лязг этот витал в воздухе давно, только грохот катящегося камня заглушал его. Грохот и лязг приближались, становясь все громче и громче.
— Кецаль-Мапуцля, — пробормотал Маленький. — Не иначе…
Уже догадываясь, но еще не желая верить свой догадке, Супонька ухватил бежавшего впереди Корявого за плечо.
— Танк!
Краденый «кюбельваген» стоял на обратном скате холма, ниже гребня. До его вершины оставалось метров сто, и вот теперь из-за него показалась сперва башня танка, а через секунду выползло все бронированное чудовище целиком. Простая легкобронированная «двоечка», но при нашей бедности бронетехникой и этого нам и этого было более чем достаточно. Теперь уже не до тарелки. Самим бы выжить…
— Назад!
Машина, юлой развернувшись почти на одном месте, полетела прочь от украшенного крестами танка. Танкисты увидели нас и азартно наддали. В скорости танк, конечно, проигрывал легковой машине, но вот по огневой мощности оставлял её далеко позади.
«Бах!»
Фонтан земли взметнулся позади.
«Бах!»
Теперь земля взлетела впереди и сбоку. Лобовое стекло покрылось ветвистыми трещинами, а боковое просто разлетелось мелкими осколками. Строчка пулемёта почти неслышно на этом фоне взбила пыль позади машины. Молодцы танкисты! Ни в чем себе не отказывают!
«Бах!»
Теперь разрыв снова лег впереди.
— Прибьют, наконец!
Сквозь оседающую завесу я заметил, как впереди заклубился уже знакомый по прошлым делам белесый туман. Не подвели неведомые благодетели!
— Выберемся! — проорал я в ответ, щурясь, от летевшей сквозь выбитое стекло пыли. — Чтоб мы-то да не выбрались?
Машина влетела в туман и тут же встала, с разбегу уткнувшись в дерево. Скрежет железа, звон стекла, вопли товарищей… От удара радиатор вспух паровым облаком и зашипел. Приборная доска метнулась навстречу, но я уберег себя, успев упереться в неё рукой.
— У-у-у-у… Черт! — взвыл кто-то не успевший среагировать на ситуацию. Я стремительно обернулся. Никакого танка позади не было, как, впрочем, и дороги. За чудесным образом уцелевшим задним стеклом, стояла стена бодро-зеленых кустов. Ни колеи, ни просвета, от просвистевшей сквозь них машины. Ничего.
А вот почитатели двойных восьмерок остались где-то далеко. А может быть когда-то…
Докатились…
— Ушли все-таки, — Маленький, тряся головой, выбирал оттуда стеклянную крошку. — Я не верил…
— Фантастика, — подтвердил Супонька, — не иначе.
Он потрогал ветки, сдернул несколько листьев, даже пожевал их для чего-то. Маленький все крутил головой, отыскивая повод для беспокойства, но повода не находил.
— Фантастика, говорю, — толкнул меня локтем Супонька. — Да нет тут никого.
Я вздрогнул.
— Я это иначе называю.
— Удача? — попробовал догадаться Маленький. Он дергал дверь, пытаясь открыть, но ту заклинило, и он стал колотить по ней прикладом автомата — чего жалеть чужое.
— Нет.
— Чудо?
— Нет.
Дверь с моей стороны открылась легко. Я вылез и, облокотившись о крышу машины, застыл. Оглядевшись вокруг и убедившись в том, что рядом нет ни фашистов, ни пришельцев, ни десантников Президента Кашенго покивал, соглашаясь.
— Чудом это посчитал бы Маркуша. Помните?
Товарищи кивнули, вспомнив набожного товарища по подполью.
— Это помощь…
Супонька пожал плечами.
— Командир, ты чего? Чья?
— Не знаю… Только гадать могу…
Супонька хмыкнул и, сорвав с ветки цветок, протянул мне.
— Погадай, да поделись озарением с товарищами…
Гадать я не стал, а совершенно серьезно ответил:
— Такое впечатление, что за нашей спиной стоит какая-то сила и помогает нам выворачиваться.
Цветок на моей ладони подлетел вверх, раз другой и упал на землю.
— Благодарные потомки? Не верю… Видали мы их… А если ты о том, что сегодня…
— Не только о сегодняшнем. Мало всякого случалось? Ну, вспомните хотя бы выход на пятый этаж отеля, или ту гравитационную аномалию в подвале. Там ведь нам конец был… Реальный конец для всех нас.
— Был бы конец, тогда бы все и закончилось, — не согласился Корявый. — Ты, командир, со счетов везения не сбрасывай, солдатской удачи. Сам ведь, наверное, знаешь — одного в первом же бою ранят, а другой из боя в бой и все целый.
— Это умение. Солдатский опыт — это одно, а вот когда на мину наступаешь, и она не взрывается — это, согласись, совсем другого порядка везение… Впрочем, не о том говорим.
Я взял себя в руки.
Чтобы не произошло и чьи бы интересы за этим не стояли, это не отменяло реальной жизни.
— Быстро осмотреться на местности. Определить где мы и куда идем… Ехать уже не получится…
Я хотел отойти от машины, но явившаяся мысль заставила остановиться. В конце концов, это тоже один из способов определить, где мы и что тут происходит.
Сев в кабину провел ладонью по приборной доске и быстро нашел то, что искал. Радиоприемник…
Музыка, музыка… Спортивный репортаж… Я бросил взгляд на часы. Маленькая стрелка вплотную подобралась к двум часам. Вот, наконец, и новости.
Через четверть часа мы получили ответы на все волнующие вопросы: мы оказалась в своем времени, в Сен-Колоне. Вдобавок этому стало ясно, что недоверие Супоньки к радио оправдано на все 100 %.
Президент все-таки оказался жив…
Мало того, диктор бодрым голосом и как-то между делом сообщил слушателям, что продолжается допросы руководства«…так называемого Фронта Освобождения, как известно, планировавшего убийство Президента Кашенго и изменения социального строя в стране…» Минут десять мы слушали бодрую дикторскую трескотню, но видно что-то случилось с аккумулятором. Звук постепенно слабел, слабел, и, наконец, пропал вовсе.
Четверть часа спустя мы выбрались из зарослей и расположились около бежавшего в зарослях ручья. Четыре исхудавших и оборванных человека, вооруженных оружием из чужого времени.
— Что нам надо сделать…
— Ну что тут у нас? — ковыряясь зубочисткой во рту спросил Первый. — Новости есть?
— А вот… Сидим, загораем…
— Им что, стрелять надоело? — Первый наклонился к экрану. Ручеёк и зеленотравная полянка действовали умиротворяюще. — Я смотрю, неплохо они там устроились. Прям пикник какой-то…
— Совещаются…
— Заседать-то им не время. Главный гад жив-здоров.
Они помолчали.
— Ну и как дальше жить будем?
Первый задумался.
— А давай они случайно как будто оказались рядом с городом Швах!