Почему же к ученому и его теориям не относились всерьез? Прежде всего, Вегенер был не геологом, а метеорологом и климатологом. Если посторонний человек без полноценного образования вторгается в вашу сферу, у вас будут определенные основания относиться к нему скептически. Я постоянно сталкиваюсь в интернете с безумными версиями, касающимися Земли. Там есть сторонники плоской Земли, геоцентристы, поборники теории полой Земли, приверженцы младоземельного креационизма[73] и те, кто верит, что Земля расширяется. Любой, кто прослушал базовый курс геологии, легко поймет, почему эти люди ошибаются, и особенно очевидно это для тех геологов, которые имеют реальный полевой опыт, а не просто занимаются измышлениями, основанными на вторичных источниках.
У идей Вегенера были изъяны. Он утверждал, что континенты перемещались по планете, однако геологи выдвигали такое возражение: в этом случае материки «вспахивали» бы океаническую кору, а потому должны существовать огромные участки такой коры, смятой, как ковер. (Сейчас мы знаем, что океаническая кора совсем не похожа на представления специалистов того времени и что обычно она уходит под континенты в зонах субдукции, а не сминается в горные пояса.) Кроме того, Вегенер не мог объяснить, каким образом континенты перемещались и что приводило их в движение: предлагаемые им аргументы (например, центробежная сила) были невозможны по геофизическим законам. Да и скорость движения плит у Вегенера оказывалась слишком велика (250 см в год), тогда как теперь известно, что большинство плит дрейфуют в сто раз медленнее (2,5 см в год). Справедливости ради нужно отметить, что когда он около 1915 г. предположил указанную выше величину, процесс определения геохронологической шкалы только начинался, и потому никто не знал границ пермского периода, во время которого существовала единая Пангея.
Наконец, как мы увидим далее в этой главе, самые убедительные подтверждения его теории относятся к ситуации в Южном полушарии. Однако почти все геологи того времени жили и работали в Северной Америке и Европе, и лишь немногие приехали из менее развитых стран. В начале ХХ в. поездка на лайнере до Бразилии или Южной Африки была делом очень долгим и дорогостоящим, поэтому мало кто из геологов действительно бывал в этих регионах и видел там местные горные породы своими глазами. Большинство специалистов ограничивались чтением описаний в журналах и книгах и просмотром нескольких тусклых черно-белых фотографий, которые не передавали ярких цветов и поразительного сходства горных пород в Южном полушарии. Самыми большими сторонниками дрейфа континентов стали геологи, лично повидавшие то, что изображено на снимках (например, южноафриканец Александр дю Туа), однако взгляды таких иностранцев редко озвучивались на специализированных форумах их североамериканских или европейских коллег. Один из немногих европейских приверженцев тектонической теории Артур Холмс (глава 8) работал в Африке, поэтому он тоже знал многие породы не понаслышке. Таким образом, вся идея дрейфа континентов еще 30–40 лет оставалась для научного сообщества из разряда безумных.
Между тем Вегенер не отсиживался и не хандрил из-за негативного восприятия его выдающихся гипотез. Он продолжил свои полярные метеорологические исследования и в 1929 г. возглавил третью экспедицию в Гренландию, ставшую для него последней. В 1930 г. его группа взяла с собой массу различного метеорологического оборудования, а также аэросани и другое снаряжение. В центре ледяного щита Гренландии была организована станция Айсмитте (Eismitte), в переводе с немецкого «середина льда». Данное место – одно из самых холодных в Северном полушарии. В среднем за год здесь –30 ℃, а зимой температура опускается до –62 ℃. Вследствие расположения вблизи Полярного круга Айсмитте не видит солнца с 23 ноября по 20 января. Снабжать станцию припасами было трудно и опасно из-за ее удаленности.
В ноябре 1930 г. Вегенер и другой полярник Расмус Виллумсен в стужу и сильнейшую метель возвращались с Айсмитте на западную базу. В этом походе Вегенер умер, возможно, от сердечного приступа (он был заядлым курильщиком) или от переохлаждения. Виллумсен похоронил товарища в снегу, отметив могилу лыжами, и продолжил двигаться на запад, однако больше его никто не видел. Могилу Вегенера нашли через полгода. Тело перезахоронили, поставив на могиле крест, и оно все еще покоится под стометровым слоем накопившегося снега и льда, двигаясь вместе со льдами Гренландского щита. Вегенер умер вскоре после своего пятидесятилетия, но геологическое сообщество не заметило этого и не оплакало ученого. Проживи немецкий метеоролог еще три десятка лет, он мог бы стать свидетелем подтверждения своих идей, но удача и судьба оказались не на его стороне. Он стал очередным примером гения, преданного своей великой идее, который умер презираемым и недооцененным, так и не дожив до того, чтобы увидеть, как его работа превратилась из безумной в общепринятую научную теорию[74].
Фрагмент головоломки № 1: Совпадающие, как детали пазла, породы
Какие факты убедили Вегенера и многих геологов, представителей Южного полушария? Существовали две основные линии доказательств: горные породы пермского периода и древние докембрийские подстилающие породы под большей частью южных континентов.
Одно из наиболее впечатляющих доказательств представляют собой древние коренные породы континентов, составлявших суперконтинент Гондвана, – Южной Америки, Африки, Австралии, Индии и Антарктиды (рис. 18.3). Уберите покров из растительности и более молодых пород, и вы доберетесь до покровов, лежащих в основе материка. Он состоит из древних протоконтинентов архея. Они накрепко прижаты друг к другу, а между ними втиснуты породы протерозойского горного пояса, образовавшиеся на их краях до того, как протоконтиненты столкнулись друг с другом. Каждый континент обладает определенной комбинацией этих материалов архейских протоконтинентальных ядер, а раздавленные между ними протерозойские породы выполняют объединяющую функцию.
Рис. 18.3 Совпадение деталей пазла для докембрийских коренных пород Африки и Южной Америки. Оба континента начинались как небольшие протоконтиненты, состоящие из архейской коры (возрастом более 2,5 млрд лет), которые соединились друг с другом, образовав из попавших между ними горных пород протерозойские горные пояса. Ныне эти формации разделились, поэтому архейские ядра и протерозойские горные пояса встречаются по обе стороны Атлантики, а их структуры подходят друг к другу, как кусочки пазла. Составлено по нескольким источникам
В подстилающих породах Южной Америки и Африки поражает то, что эти древние структуры резко обрублены Атлантическим океаном. Однако стоит сопоставить Южную Америку и Африку, как архейские ядра совпадают, словно детали пазла, – и так же совпадают протерозойские пояса, зажатые между ними.
Невозможно отмахнуться от такого удивительного соответствия. И все же в течение 40 лет геологи именно этим и занимались, либо настаивая на чистой случайности, либо утверждая, что коренные породы вовсе не так похожи, как говорят, либо попросту игнорируя факты.
Фрагмент головоломки № 2: Климатические пояса не в том месте
Если вы отправитесь в Южную Африку, Бразилию, Антарктиду, Индию или Австралию, то увидите поразительно сходные последовательности пород. Они включают в себя характерную толщу каменноугольных песчаников с угольными пластами, за которой следует ледниковый тилл нижнего и среднего пермских периодов, перекрытый мощной подушкой пермско-триасовых красных пластов, набитых окаменелостями рептилий и протомлекопитающих, и, наконец, масштабные юрские лавы, венчающие все это природное сооружение. Я слышал, как некоторые геологи отмечали: если не читать названия формаций или не слышать, на каком языке (африкаанс или португальском) говорят местные коллеги, вы не сможете сказать, где находитесь – в Южной Африке либо в Бразилии.
Рис. 18.4 Климатические пояса пермского периода (ледники на полюсах, угольные болота во влажных тропических лесах, песчаные дюны в субтропических зонах высокого давления) имеют объяснение только при конфигурации континентов в виде Пангеи. В районах их современного расположения эти отложения выглядят совершенно неуместно. Составлено по нескольким источникам
Еще более показательно местоположение этих характерных отложений (рис. 18.4). Угольные залежи пермского периода, которые должны находиться только в поясе экваториальных дождевых лесов, сегодня обнаруживаются далеко за пределами этого региона. Аналогично пермские отложения пустынных дюн не ограничиваются субтропическими поясами высокого давления между 10 и 40° к северу и югу от экватора, как в пустынях современного мира. Но если вернуть континенты из современного положения в конфигурацию Пангеи, то все пермские угольные пласты оказываются в поясе влажных тропических лесов, а все пермские дюнные пески – в субтропическом поясе высокого давления, как и положено.
Больше всего впечатляют мощные ледниковые отложения, обнаруженные на многих континентах Гондваны, – например, тиллит Двика в Южной Африке (рис. 18.6) и его эквиваленты на других материках, включая Южную Америку, Индийский субконтинент, Австралию и Антарктиду. Они обретают смысл только при допущении местоположения этих массивов в пермском периоде в составе Гондваны. Если бы вы попытались изобразить распределение этих ледяных щитов на современных континентах, то получили бы пермский ледяной щит, который охватывает всю Южную Атлантику и бо́льшую часть Индийского океана и простирается через экватор до некоторых частей Индии. С точки зрения палеоклиматологии это явно нелогично.
Рис. 18.5 Карта, показывающая области оледенения Гондваны в пермский период (белый цвет) и выстраивание ледниковых шрамов между юго-западной частью Африки и Бразилией. Сост