Злата напряглась и попыталась отстраниться, но Ронгальд не позволил ей сделать это. Было проще выставить Селину за дверь, чем позволить его избраннице отойти хоть на шаг. Он не намерен выпускать своё счастье из рук. За то недолгое время, что они провели в умопомрачительной близости, он впервые понял, прочувствовал, что такое истинная пара. Это ощущение было не передать словами. Он просто знал, что она — та самая единственная, которая послана ему судьбой или богиней. Да не всё ли равно, кто из высших существ проявил к нему свою благосклонность? Ронгальд сейчас готов был обнять весь мир, чтобы поделиться своей радостью со всеми его обитателями. Так что Селине в какой-то мере повезло, потому что оборотень, нашедший свою пару, был не в состоянии гневаться на случайную помеху, когда его буквально распирало от счастья. А девчонка, в очередной раз, избежала заслуженной трёпки, на которую давно нарывалась.
«Некоторые особы начисто лишены чувства самосохранения», — подумал Ронгальд, глядя на то, как Селина встала в позу, уперев руки в бока и не собираясь покидать его дом без выяснения отношений. Мужчина не мог смотреть без улыбки на эту воинственно настроенную девушку. Он благодушно взирал на её искажённое гневной гримасой личико и всё больше удивлялся собственному спокойствию. Чувствуя тепло мягкого женского тела в своих объятиях, вдыхая, исходящий от него аромат и пьянея от этих новых ощущений, Ронгальд постепенно терял связь с реальностью. В какой миг сработал древний инстинкт оборотней, он и сам не понял, клыки осторожно прокусили тонкую кожу на шее Златы, а Селина издала вопль отчаяния, наконец, осознав, что для неё всё кончено. Мужчина, которого она так долго добивалась, выбрал не её. Он предпочёл ей — приличной девушке-оборотню, пришлую чужачку, которая к тому же была простым человеком.
— Да как ты мог? Как ты посмел? — бушевала Селина, но её крики не достигали сознания вновь созданной пары. Мужчина и женщина, чей союз был освящён самой богиней, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза и улыбались. На краю сознания они отметили громкий стук, это Селина, не сдержав ярости, с силой захлопнула за собой дверь.
Злата не могла отвести взгляд от лица мужчины, который так недвусмысленно заявил на неё свои права. Пусть она и не была оборотнем, но выросла рядом с такими, как он и точно знала, что означает его порыв. Ронгальд как будто выжег на ней своё клеймо. Теперь все оборотни будут знать, что она и Ронгальд неразрывно связаны между собой. Чувства, которые её обуревали, были ей не знакомы. Что-то большое зарождалось у неё в груди и казалось ещё немного, и она взорвётся от переполняющих душу эмоций.
Неприкрытый животный магнетизм, который источал этот мужчина, заставлял её тело мелко дрожать то ли от страха, то ли от предвкушения. А ведь они едва знакомы. Откуда же взялась эта дикая тоска по его губам, рукам, прикосновениям? Почему не вызывают протеста его собственнические объятия, в которых он продолжает удерживать её безвольное тело?
Злата была ошеломлена, растеряна и не знала, что ей делать с новыми чувствами, которые так неожиданно пробудил в ней этот мужчина. Он был невероятно красив. Странно, что раньше она не замечала его привлекательности: прямой нос, чётко очерченная линия губ, глубоко посаженные серые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц и упрямый подбородок — всё вместе это создавало неповторимый образ мужчины, обладающего решительным характером и сильной волей.
«Отец, наверняка, одобрил бы мой выбор», — пронеслось в голове у Златы. Мнение Волдара было очень важно для неё. Хоть между ними и не было кровного родства, но с первых дней жизни он всегда был рядом и дарил приёмной дочери свою любовь и заботу.
Осмелев, девушка подняла руку и провела по тёмным волосам Ронгальда, даря ему первую робкую ласку. Она чувствовала себя первопроходцем, которому предстоит преодолеть топкую трясину, где каждый шаг таит угрозу для жизни. Глупый страх не позволял ей расслабиться, но она мужественно пыталась преодолеть свои сомнения, и с каждой минутой у неё получалось всё лучше.
Ронгальд стоял неподвижно. Сдержанность давалась ему нелегко, но он боялся своей поспешностью всё испортить. Если так будет нужно, он готов замереть соляным столбом и простоять так целую вечность, лишь бы это помогло их сближению. Впрочем, вряд ли его терпения хватит надолго. Он ведь не железный.
Ноздри мужчины трепетали, выдавая его волнение, губы сжались в тонкую линию. Злата не выдержала и провела пальцем по нижней губе Ронгальда, и в тот же миг в его груди родился глухой рык, который мог бы напугать несведущего человека, но только не Злату. Уж она могла точно определить все оттенки звериного рычания: гнев, радость, страх, смятение. В этом — явно слышалось удовлетворение и одобрение.
Чувственные губы мужчины приоткрылись, он осторожно прикусил пальчик девушки, а потом сразу поцеловал и снова замер. От него волнами исходила чувственная энергия. Злата невольно покраснела, представив их вместе. Наверняка, эти нескромные мысли отразились на её смущённом личике, потому что Ронгальд снова притянул её в свои объятия, чтобы подарить ещё один, более страстный поцелуй.
Блаженное тепло стремительным потоком разливалось по телу девушки, заставляя желать одного — чтобы этот миг длился вечно. Всё куда-то исчезло. Мужчина своими губами приоткрыл ее губы и проник языком внутрь, вызывая у неё невольный стон наслаждения. Злата утратила способность думать, дышать, да и просто стоять на ногах. Ей показалось, что сейчас она лишиться чувств, не в силах справиться с охватившим её возбуждением.
Ронгальд стянул с головы девушки шёлковый платок и запустил пальцы в её волосы, распутывая искусно уложенные пряди. Теперь солнечным лучам было где разгуляться. В доме Ронгальда засияло его персональное солнышко.
Подхватив Злату на руки, он перенёс её в спальню и закрыл за собой дверь. Потом неожиданно поставил свою избранницу на пол и отступил назад, продолжая вглядываться в любимое лицо с напряжённым ожиданием.
«Чего? — недоумевала Злата. — Неужели ему нужны ещё слова, в то время как я ясно дала понять, что целиком и полностью разделяю его чувства и желания?»
Губы девушки мелко подрагивали, когда она, наконец, смогла произнести три слова, которые окончательно разрушили всю его показную сдержанность:
— Иди ко мне.
Время, когда всё ещё можно было остановить, ушло безвозвратно. У Златы не осталось иного выбора. Она сама определила свою дальнейшую судьбу. Теперь уже её руки обхватили Ронгальда за шею, заставляя склониться ниже. Её губы подарили избраннику ответный поцелуй. Её пальцы зарылись в густые чёрные волосы. И она сама прижалась к твёрдой мужской груди, жадно впитывая в себя жар его тела. Его пульсирующее возбуждение породило в ней ответную страсть. Ронгальд, почувствовав это, начал осыпать поцелуями её лицо, шею, волосы, постепенно освобождая тело девушки от одежды. Теперь боязнь быть отвергнутым сменилась другим, не менее пугающим чувством — страхом всё испортить, разрушить то хрупкое доверие, которое светилось в глазах любимой.
Глава 21
Этот день начался для Златы задолго до того, как произошло самое чудесное событие в её жизни. Тёмная южная ночь ещё и не думала уступать свои права наступающему утру, а Нерайна уже нетерпеливо трясла спящую ученицу за плечо, вынуждая девушку очнуться ото сна.
— Давай, милая, просыпайся, у нас с тобой не так много времени для разговора.
Злата с трудом разлепила тяжёлые веки и, щурясь от яркого свечения, которым по обыкновению окружила себя богиня, присела на кровати, понимая, что Нерайна не стала бы без причины будить её посреди ночи.
— Что случилось? — спросила Злата, не на шутку встревожившись. — Кто-то болен?
Богиня только отмахнулась от такого смехотворного предположения:
— Стала бы я беспокоить тебя по пустякам, дорогая. Тут всё гораздо серьёзнее.
Нерайна прикрыла глаза, собираясь с мыслями и, наконец, выпалила: — Ты должна вернуться в свой мир.
Эти слова наставницы стали для Златы полной неожиданностью. Ведь Нерайна даже слушать её не стала в тот раз, когда девушка сама захотела побывать в своём родном мире. Так что же изменилось с тех пор?
— Что случилось? — повторила девушка свой вопрос, который теперь звучал немного иначе. В нём больше не было беспокойства за чью-то жизнь. Только любопытство. Неизведанное всегда притягивало её внимание. Она ни минуты не сомневалась в том, что с радостью отправится в это путешествие. Единственное, чего Злата не могла понять, так это неудовольствия, сквозившего в голосе Нерайны. А ещё безмерно пугал траурный наряд, в который облачилась богиня сегодня — строгого покроя платье глубокого фиолетового цвета. Девушка насторожилась, внутренне подготавливаясь к самому худшему. Ей была хорошо известна нелюбовь Нерайны к мрачным оттенкам в одежде. Только светлые тона, только лёгкая струящаяся ткань. Откуда же взялся этот тяжёлый бархат, аляповато расшитый золотом?
Злата понадеялась, что наставница, таким образом, выражает свою печаль в связи со скорой разлукой. Но девушка тут же отмела это предположение, как бредовое и несоответствующее действительности. Вряд ли предстоящее расставание могло привести Нерайну в дурное расположение духа. Такое с ними случалось довольно часто. Да взять хотя бы последние три недели, за это время богиня ни разу не только не сочла нужным увидеться со своей подопечной, но даже не откликнулась на её отчаянный призыв о помощи.
Подозрения, сомнения, тревога овладели сознанием Златы, и она, как в детстве, прижала ладонь Нерайны к своей щеке, заглянула в ставшие родными глаза, терпеливо ожидая ответа.
Богиня тяжело вздохнула. Разговор действительно предстоял непростой. Ей было больно вспоминать о событиях двадцатилетней давности. Лорелла совершила немало преступлений, но всё-таки она была её сестрой. Мысль о наказании, которому подверглась старшая сестра, каждый раз повергала Нерайну в тихий ужас — прожить целую жизнь в человеческом теле, родиться и умереть, как все смертные, испытать боль, страдания и разочарования, которыми изобилует жизнь простых людей. По мнению Нерайны, это было слишком жестоко. К тому же, Лорелла была лишена прежних воспоминаний. То есть, человеческую жизнь она начинала с чистого листа. Осознание своей божественной сущности к ней вернётся лишь в последний миг. Стоя на пороге вечности, сестра вновь обретёт бессмертие и сможет начать свой путь заново. Изменится ли Лорелла после всех пройденных испытаний, проникнется ли жалостью и состраданием к простым смертным? Кто знает? Нерай