Парень слушал меня и с каждым словом становился все мрачнее. Внезапно он прижал меня к себе, крепко обняв. Он был таким сильным, что я поразилась реалистичности этого сна.
— Где же ты была раньше, душа моя, — с болью прошептал он и переместил одну руку мне на талию, а второй приподнял голову. Его лицо было все ближе, и вот, его мягкие губы с нежностью касаются моих, даря невероятное ощущение счастья, легкости, страсти…
— Просыпайтесь! — раздался над ухом голос служанки, и я вновь очутилась в своей комнате.
До чего же реалистичный сон… Я все ещё чувствовала на своих губах его поцелуй, словно это было по-настоящему. Я даже не сразу заметила озабоченное лицо служанки, склонившейся надо мной.
— Герр Хайев вызывает вас, — сказала она. Я села на постели и тут же возмутилась — почему меня будят ни свет ни заря?! Ещё даже солнце не встало!
— Зачем? — сонно буркнула я, и снова осеклась, услышав мужской голос.
— Не знаю, — развела руками служанка. И вправду, откуда ей знать, что взбрело в голову хозяину?
— Выйдите, пожалуйста, я переоденусь, — вежливо попросила я. Мне показалось, девушка немного удивилась моей вежливости.
Натянув свои вещи, я зашла в ванную и покрутилась перед зеркалом. Ну, вылитый парень! Маленький, хилый, но парень. Косметика скрыла все женственные черты лица, а брови и бакенбарды придают образу «волосистости». Все же я молодец! Улыбнувшись своему отражению, вышла из комнаты и последовала за девушкой. Коридоры освещались чем-то вроде фонарей, и меня поразило, что нигде нет следов пожара! Я думала, здание восстановлению не подлежит, но сейчас, идя по нему, немного офигела…
Меня привели в кабинет герра. Сам он сидел за столом и, похоже, уже давно на ногах. Я робко переминалась с ноги на ногу, когда он вдруг соизволил обратить на меня внимание.
— Ты принесешь мне клятву, — утвердительно произнес он, опустив приветствия и прочие вежливые фразы.
— Какую? — удивилась я.
— О верности, — мрачно ответил герр Хайев. — Если после этого ты попытаешься умышленно навредить мне или членам моей семьи — умрешь. Все ясно?
Да у меня челюсть отвисла от такой перспективы! Конечно, вредить им я не собиралась, но все равно страшно! Я же ничего не знаю об этом мире. А если эта магия сочтет, что я врежу этой семейке, если, например, я ему ногу отдавлю?! Что, сразу смерть?! Однако, мои переживания мало волновали мужчину.
Он встал и взял меня за руку, крепко обхватив пальцами запястье. Герр говорил, а я повторяла каждое слово.
— Я, Анастасия, клянусь в верности роду де Коунз. Я не стану вступать в противоправные заговоры, умышленно вредить или потворствовать вредителям. Моя магия будет служить лишь на благо рода.
Едва последние слова слетели с моих губ, как запястье начало щекотать. Когда герр убрал руку, на моей коже проступила витиеватая черная татуировка, напоминающая ветку терновника, обвившего мою руку. Я с ужасом смотрела на это, а потом услышала приказ:
— Сядь!
И не смогла ослушаться. Тут же плюхнулась на пол, ударившись попой о паркет.
— Ай! — вскрикнула я от боли, все ещё не понимая, что произошло.
— Отлично, — холодно произнес герр. — Отправляйся к покоям моей сестры, сейчас там Эрн. Я его предупредил о тебе, он будет тебя обучать первое время. Иди.
Я как ошпаренная выскочила из его кабинета и побежала по коридорам замка. Дороги я не знала, ноги как будто сами меня несли. Мамочки, что он со мной сделал?! Раньше я, хоть и была рабыней, но решения принимала сама, своим телом владела сама, а что теперь? Впервые я реально почувствовала себя рабыней — чьей-то собственностью, принадлежащей другому человеку.
С такими мрачными мыслями я и подошла к двойным дубовым дверям. Возле них стоял молодой парень среднего телосложения, с обычными русыми волосами и мягкими чертами лица.
— Эрн? — неуверенно спросила я.
— Да, — слегка удивился он. — А ты Стас, верно? Новенький?
— Да. Что мне делать? — уныло произнесла я.
— Вставай рядом, — добродушно улыбнулся он. И это была такая теплая, светлая улыбка, что я невольно ответила тем же. Встала справа от него, и оказалось, что моя макушка едва достает ему до плеча. — Я слышал, ты сильный маг, — произнес он, но я промолчала. — Это хорошо. Наша с тобой работа — охранять Лианну. Это вообще-то не сложно, гораздо сложнее терпеть её характер. Но там хорошо платят, так что это тоже не беда. Знаешь, ты такой мелкий, я даже опешил, как тебя увидел… Но ниче, подрастешь. Скоро она встанет, а ты смотри, что я делаю, на ус мотай, учись.
В основном говорил он, и я была ему благодарна. Эрн оказался компанейским разговорчивым парнем. Он мог говорить очень долго, а я слушала и удивлялась, насколько легко и непринужденно можно общаться с малознакомым человеком. Мы простояли так два часа, болтая о всякой всячине. Когда замок уже проснулся, в коридоре появился герр Хайев и направился прямиком к нам. Эрн замер, вытянув руки по швам, и я повторила его движения. Герр подошел к дверям, распахнул их и бросил нам:
— Зайти!
Мы послушались, и оказались в прихожей великолепно отделанных покоев. Драгоценности, позолота, слоновая кость… Живут же люди!
Герр прошел дальше, и мы услышали его диалог с сестрой.
— Лианна, просыпайся! — нетерпеливо воскликнул он. Послышалось странное бурчание. — Вставай! — повысил голос он. — Пришло письмо из дворца.
— И что? — недовольно пробурчал женский голос.
— Читай! — приказал герр, и на несколько минут повисла тишина, а потом нас оглушил радостный женский визг.
— Да! — кричала девушка. — Есть! Я не могу поверить! Хайев, ты это видишь?! Я теперь королева! — её голос звучал так визгливо, что я невольно поморщилась.
— Не королева, а официальная невеста наследника трона нашего королевства, — сдержанно произнес герр. — Через три дня назначен бал, и мы должны явиться для заключения договора. Собирайся и реши, что именно ты хочешь взять с собой. Во дворце мы будем не меньше недели.
Вот вроде бы правильные вещи говорит, но я уверена, что сестра его абсолютно не слышит.
Эрн серьезно напрягся, а я не до конца понимала, что вообще происходит. Герр появился в прихожей и выглядел так, словно заключил сделку всей жизни.
— Через три дня отъезжаем, — бросил он нам. — Будьте готовы, — и покинул покои сестры. Эрн никуда не собирался выходить, и мы остались стоять на месте.
— Что это значит? — тихо спросила я у парня.
— Что мы можем лишиться работы, — невесело ответил он.
— То есть? — не поняла я, но он сделал знак, чтобы я молчала.
К нам вышла Лианна. Я не признала в этой молодой холеной красотке ту испуганную девицу, которую я тащила сквозь огонь. Она словно споткнулась, увидев меня, и с недоумением посмотрела на мои плечи. Я же с удивлением осматривала красивые длинные черные волосы, перекинутые через её плечо.
— Это ты что ли новенький? — скривилась Лианна, смешно надув губки. — М-да… Эрл, — обратилась она к моему напарнику, неправильно назвав его имя, — позови Ингу, — небрежно бросила она и скрылась в комнатах.
Эрн тут же вышел из покоев и вскоре вернулся с тремя девушками. Две из них были одеты в одинаковую одежду, а вот третья здесь явно госпожа. Красивые русые волосы, красиво уложенные и завитые, гордая осанка, дорогое платье и уверенный твердый взгляд. Красива и производит впечатление умной девушки. Интересно, кто она?
Все трое прошли внутрь, и нам с Эрном оставалось только слушать их разговоры.
— Инга! — восторженно воскликнула Лианна, — ты не поверишь! Наследник трона Эррога дал согласие на нашу помолвку! Я стану королевой, Инга! Представлешь?!
— Поздравляю, — радостно произнесла девушка. — Когда отъезжаем?
— Через три дня, — затараторила Лианна. — Так, мне нужно решить, что я одену на бал. Инга, помоги мне выбрать! На мне должны быть только самые дорогие украшения, чтобы эти столичные мигеры удавились от зависти! — в её голосе послышались нотки злорадства.
— Лианна, погоди с украшениями, — спокойный голос Инги очень контрастировал с несдержанностью Лианны. — В первую очередь тебе предстоит беседа с Наследником. Подумай, что ты ему скажешь? О чем будешь говорить? Это ведь первая встреча с женихом, а первое впечатление — самое важное.
Похоже, Лианна об этом даже не подумала.
— Ну, не знаю… — растерянно протянула она. — Может, рассказать ему о нашей поездке на Узкое море прошлым летом? Или о том, как я люблю танцевать?
— Лианна! — устало и немного раздраженно воскликнула Инга. Похоже, давно она общается с этим созданием, и уже успела многое увидеть. — Это же Наследник трона! Как ты не понимаешь?! Ему нет дела до твоих развлечений, ему нужна мудрая супруга, которая поможет править и сможет поддержать любой разговор о политике. Пойми ты это.
— Ой, Инга, вечно ты сгущаешь краски, — обиженно проворчала Лианна. — Ему важна только моя родословная, и если он хочет сохранить целостность страны, то женится на мне, даже если мое лицо будет покрыто родинками, как у этого новенького! — сказала она, явно имея в виду меня. А я-то что?! Родинка накладная, так что я совершенно не обиделась, а вот участливый взгляд Эрна поймала.
Эта девица уже начала меня раздражать. Сразу видно, что она взбалмошная, недалекая и избалованная девчонка. Вон, даже за спасение не поблагодарила. И зачем я только жизнью рисковала?
Вскоре Лианна выплыла в прихожую. Волосы уложены в высокую прическу, на лице легкий макияж, который придавал ей изящества, платье из тонкой струящейся ткани подчеркивало её стройную фигуру и в особенности грудь. Она вышла из покоев вместе с Ингой, мы с Эрном — за ними, а две служанки шли уже за нами. Странная процессия получилась, но судя по взглядам встречных слуг, это здесь в порядке вещей.
Девушки пришли в столовую, выполненную в светло-персиковых тонах. Большой богатый стол овальной формы, рассчитанный на восемь персон. За ним уже сидел Хайев, и девушки, вежливо поздоровавшись, сели напротив него. От принесенного для них завтрака у меня потекли слюнки, но виду я не подавала. У всех было приподнятое настроение, и общались они с удовольствием.