— Хорошо, — ответила я, ещё не зная, что он от меня потребует.
Хайев отвесил Наследнику и Наместнику поклон и гордо удалился, выпрямив спину и высоко подняв голову. Мы остались наедине с Тартом и его…дедушкой?
— Стас, — обратился ко мне мой «муж», — ты правда не помнишь, откуда ты, кто твои родные?
— Нет, не помню, — помотала головой я. На деле я, конечно, прекрасно помнила свою семью и свой мир, свою прежнюю жизнь.
— Ладно, мы начнем поиски среди знатных домов, где мог родиться ребенок такой силы, — пробурчал Наместник. — Астарт, ты посветишь его в свои дела? — спросил он, повернув голову к Наследнику.
Астарт?! Так, значит, я была права, и Тарт — лишь сокращение от полного имени. Астарт… Это имя подходит ему больше всего.
— Конечно, — слегка склонил голову парень. — Только попозже. Пока что выделим ему покои, пусть отдохнет, обживется. Я собрал свой полный Круг — это нужно отметить, — он задорно ухмыльнулся, и мне на миг показалось, что передо мной тот самый Тарт, которого я встретила на балу.
К нам подошли две служанки. Одеты они были намного более опрятно, чем их коллеги в замке Хаейва. Они стояли, склонив головы и держа руки на животе. Тарт отдал приказания, девушки присели и, все также не поднимая голов, повели меня вглубь дворца.
Мы поднимались по винтовой лестнице, миновав не меньше четырех этажей. Я запыхалась, но девушки, похоже, к таким нагрузкам уже привыкли. Они остановились около желтой массивной двери и открыли её, пропуская меня внутрь.
— Скоро вам выделят служанку, — сказала одна из девушек. — Если что-то потребуется — просто позовите.
Я неуверенно прошла внутрь и обомлела от увиденного. Первой мыслью было, что произошла какая-то ошибка, и эти покои предназначены не мне. Я даже рот приоткрыла от удивления. Да это даже лучше, чем комнаты Лианны! Я стояла в небольшой прихожей с гардеробной и стеллажом для обуви, осторожно пройдя дальше, попала в гостиную. Большая комната с мягкими диванами, ковром на полу и большой люстрой. В ней не было ни свечей, ни ламп, и я даже не понимала, как она работает. В углах стояли несколько торшеров. Как же здесь красиво…! Я такой роскоши и красоты никогда в жизни не видела!
Но это ещё не все. Я прошла в следующую комнату и, уже не стесняясь, захлопала в ладоши от восторга. Спальня была бесподобна! Шикарная двуспальная кровать с пологом, невероятно мягкий коврик, комод и ещё множество всяких приятных глазу мелочей. В моем распоряжении, по сути, двухкомнатная квартира! Я скинула рюкзак и упала на кровать, раскинув ноги и руки как морская звезда. Понежиться и насладиться шелковым постельным бельем мне помешал возмущенный кошачий вопль из рюкзака. Ах, как я могла про него забыть…
Стоило мне открыть замок, как Барс тут же выскочил из своей тюрьмы и огляделся. Довольно муркнув, он прыгнул на кровать, растянулся на ней и начал себя вылизывать.
— И что ты скажешь? — не выдержала я.
— Шикарно, — коротко бросил он.
— И все? Тебе что, совсем не страшно? Я нахожусь в непосредственной близости от Тарта, Барс! — пыталась донести до него весь ужас ситуации. — Он же может раскрыть меня!
— И что? — просто спросил он.
— И то, что он сделает меня своей женой! А я этого не хочу.
— Он уже сделал тебя женой, — меланхолично заметил кот. — Пусть и не провел ритуал полноценно, но сделал же, и тату на твоей руки — тому подтверждение.
— Я хочу расторгнуть этот брак. Ты знаешь, как?
— Нет, — он лег на бок и потянулся. — Ты же сказала, что принимаешь его сердце, так что все, вы супруги.
— Когда я сбегу в свой мир, этот рисунок не будет иметь никакого значения, — холодно произнесла я, начал злиться на эту кошачью морду. — Мне не нужны ни мужья, ни стражи, ни магия. Я просто хочу обратно!
— Поступай, как знаешь, — буркнул кот. — Посмотрим, куда тебя это приведет.
Этот наглец меня так разозлил, что я согнала его с кровати и сама на неё улеглась. Конечно, такие роскошные покои — это замечательно, особенно после барака, но мне очень тревожно. Герр Хайев вернул мне мою клятву, хотя сам явно не был к этому готов. Теперь меня с ним ничто не связывает, кроме того, что он знает о моем поле. А что дальше? Если я правильно поняла, то благодаря своей силе попала в круг особо приближенных для Тарта. И пусть меня приняли не слишком радушно, но теперь я точно не рабыня, и мне не придется таскать тяжести. Я буду жить во дворце… Кто бы мог подумать! Конечно, я мечтала об этом в детстве, но чтобы вот так, по-настоящему оказаться в таком огромном замке… Рядом с принцем, который в первый вечер знакомства сделал меня своей женой и теперь разыскивает по всему королевству…
Сразу вспомнилось, что в мой последний вечер на Земле я сокрушалась, что не смогла побывать Золушкой. Может, это такое странное исполнение моих желаний? Я практически повторила сюжет этой старинной сказки, и никакого счастья от этого не испытываю.
Встав, я подошла к большому окну в спальне. Оно было прикрыто белыми полупрозрачными занавесками. Распахнув их, я снова поразилась прекрасному виду из окна. Прямо внизу начиналась развилка. Одна дорожка вела к каким-то хозяйственным постройкам, другая — в печально знакомый мне сад, огороженный забором, и третья уходила на тот небольшой участок, где для меня проводили испытание. Сейчас в этом месте никого не было — Маргард и Коин куда-то ушли.
Честно признаться, мне страшно. Я затеяла опасную игру, обводя вокруг пальца первых людей королевства. Что будет, если они узнают, кто я? Как отреагирует Тарт? Ведь я, получается, оскорбила его, сбежав. И если перед подданными это не афишируется, то уж его близкие точно в курсе ситуации. Вдруг он разозлится и посадит под замок, приходя лишь затем, чтобы зачать себе наследника? Или начнет меня избивать? Я мотнула головой, отгоняя эти мысли. Будем решать проблемы по мере их поступления. В конце концов, у меня есть Барс…
Я села на кровать и начала рыться в рюкзаке. Рука нащупала баночку кока-колы. В детстве мама не покупала мне её, и только на Новый год разрешала выпить немного.
Кстати!
А ведь когда я исчезла из своего мира, был конец ноября! С тех прошло около четырех недель, плюс-минус. Выходит, что на Земле сейчас идет подготовка к Новому году! Как я могла забыть?!
Сделав глубокий вдох, почти мгновенно приняла решение — я должна его отпраздновать. Должна доказать самой себе, что я помню о традициях своей страны и своего мира, что я не утону в этой чужой и непонятной для меня реальности. И ничего, что сейчас лето! У меня все будет как положено: елка, куранты, праздничный стол. Пусть я обойдусь без салютов, поздравлений президента и прочего. Я отмечу Новый год!
Глава 8
Вскоре мне принесли обед на металлическом подносе с крышкой. Девушка поставила его на небольшой столик у окна в гостиной и удалилась. Я почувствовала себя настоящей принцессой! А когда открыла крышку, чуть не ахнула. Боже мой, какой аромат! Мясной суп, две отбивные в кляре, ещё и блинчики на десерт. Рядом стоял широкий бокал, до краев наполненный красной жидкостью. Я поднесла его к носу и осторожно понюхала. Вино?! Ничего себе. Я практически не пью, а тут целый бокал.
Давно я не ела такой вкусной и качественной еды. У Хайева тоже неплохо кормили, но здесь просто Метрополь. Суп я съела быстро, отбивные, в сочетании с зеленым и сладковатым соусом, который прилагался, буквально таяли во рту, а при поедании блинчиков я едва не откусила себе пальцы. Тот, кто это приготовил — просто бог! Запив вином все это гастрономическое великолепие, я обессиленно упала на один из диванов. Как же хорошо…!
Попасть в этот мир и терпеть лишения стоило хотя бы ради того, чтобы так вкусно и сытно поесть. Я блаженно улыбалась и сама не заметила, как задремала.
Меня разбудил стук в дверь. Наследник пожелал меня видеть, и служанки куда-то меня повели. Этот дворец настолько огромен, что я просто не представляю, как тут можно ориентироваться. Так много этажей, коридоров — я не представляю, как все это можно запомнить.
Мы подошли в большой двери. Девушки открыли её, а я осторожно прошла внутрь. Большая комната, отделанная в синих тонах, посреди неё — мраморный стол, за которым сидел Наследник вместе со своими друзьями. При моем появлении они снова впились в меня взглядами, но я их выдержала.
— Садись, — Тарт кивнул на свободный стул, и я медленно опустилась на него. — Стас, привыкай к новой жизни. Теперь ты будешь постоянно жить здесь, все здесь присутствующие — твои друзья до конца жизни, — ох, не нравится мне взгляд этого Маргарда. Он же буквально поедает меня глазами, неприязненно щурясь. И он — мой друг?! — Мы будем тебя обучать, разовьем мускулатуру, подтянем.
— Будем делать из тебя мужика, — подал голос Маргард, противно улыбнувшись. Я даже не знала, мне обижаться или нет? Уж этого он сделать не сможет точно, а вот догадаться, что я девочка при тесном общении — дело плевое.
— Не забывай, что он ещё юн, — заступился за меня Коин. Вот у него и улыбка, и взгляд были теплыми, без намека на ехидство или неприязнь.
— Ближе к делу! — немного раздраженно произнес Тарт, прикрыв глаза. — Тебе назначено содержание — пять тысяч золотых в неделю, — у меня челюсть отвисла. Это ж какие деньжищи! — Я — основа Круга, вы трое — его подспорье. Вместе мы становимся силой, одолеть которую почти невозможно. Твое появление, Стас, очень много значит для нас. Мы защищаем друг друга, помогаем, поддерживаем. Так что вливайся в коллектив, — он закончил свою вступительную речь, а я сидела, обдумывая все его слова. — Новости есть? — спросил он у Мара.
— Нет, — покачал головой тот. Тарт сжал кулаки. Я не поняла, что происходит? О чем они? — Как в воду канула.
— Маги попытались что-то узнать с помощью вот этого, — Коин поставил на стол розовую туфельку на длинной острой шпильке. Ой, знакомая, однако, вещица… — Но она сотворена заклинанием на входе во дворец, и если её вынести, просто рассеется. Я вот думаю, когда она выскочила из дворца, то и её наряд должен был растаять. Тарт, кто-нибудь был на ступеньках, когда ты туда выбежал?