— Вроде да, — он задумчиво потер переносицу. — Какой-то низкий паренек, из черни. Я его спросил, куда она побежала, он указал направо, я туда и кинулся.
— Странно, — протянул Мар. — Откуда у дворца чернь?
— Не знаю, в тот момент я об этом не думал, — буркнул Тарт.
— Я говорил со стражей, — сказал Коин. — Никто не видел прекрасной девушки, вошедшей на территорию замка, однако, эта туфелька сплетена магией при входе во дворец.
— Она вообще на нас с неба свалилась, если ты помнишь, — с легкой улыбкой произнес Тарт, а я у меня не осталось сомнений, что говорят они именно обо мне.
— Да не свалилась она с неба, — раздраженно ответил Коин. — Выпала из окна, скорее всего или ещё что-то. В этой истории очень много странностей.
Я мельком глянула на Маргарда и отметила его сжатые в тонкую полоску губы, складку на лбу и глаза, устремленные в стол. Похоже, он ничего не сказал им о нашем танце. Интересно, почему? Разве мы совершили что-то плохое?
— Но в зале нас все видели! — воскликнул Тарт.
— Да, и то, как вы ушли, и как через двадцать минут она вылетела из зала, как будто за ней гналась сама смерть, — скосил глаза на Наследника Мар. — Чем ты её так напугал?
— Тем, что сделал своей женой, — мрачно произнес Тарт.
— И все? — вопросительно вскинул брови Мар. — Ты хотя бы знаешь, сколько ей лет?
— Причем здесь это? — раздраженно спросил Тарт.
— Посмотри на туфельку, — друг кивнул на обувь на столе. — Она же крошечная. Я даже не могу представить себе взрослую женщину с такой ножкой. Что, если она ещё подросток? Ты понимаешь, что, возможно, женился на ребенке?
Тарт багровел с каждым сказанным словом. Он сжал руки в кулаки и смотрел на Маргарда как на кровного врага. Я вся сжалась в комок и очень захотела исчезнуть из этой комнаты. Не выношу, когда кто-то рядом со мной начинает скандалить.
— Она достигла половой зрелости, — прорычал Тарт, испепеляя друга бешеным взглядом. — И при общении на ребенка никак не смахивала! Ты же видел её. Да, она юная, но никак не девочка.
Да я чуть не ахнула от возмущения! Ещё год назад в своем мире я считалась несовершеннолетней, да и восемнадцать мне исполнилось не так давно.
— Ты даже о возрасте её не спросил! — продолжал гнуть свою линию Маргард. — А она вообще не знала, кто ты такой и что происходит! Она не собиралась здесь с тобой встречаться!
Над столом повисла напряженная тишина.
— Ты что-то знаешь? — звенящим голосом спросил Тарт. Мар глубоко вдохнул. — Я тебя спрашиваю!
Он по-прежнему молчал, не глядя на Наследника.
— Маргард… — с угрозой протянул Тарт, начав подниматься со своего стула.
— Мы танцевали, — ровно ответил Мар, запрокинув голову к потолку.
— Когда? — отрывисто спросил Тарт.
— Ещё до того, как ты её встретил. Она пришла на бал одна, скромно стояла в углу и просто смотрела на танцующих. Я решил пригласить её на танец, бал все-таки. Когда мы танцевали, она постоянно оглядывалась, как будто кого-то искала. Я ей сказал, что Наследник вышел и можно тебя не искать, но она рассмеялась, говорит, знать о нем знаю, — он смотрел отстраненно, погрузившись в воспоминания о том вечере. В его устах наша встреча выглядела какой-то особенно романтичной, более глубокой что ли, как будто это был не просто танец. Может, так и было? Я другими глазами взглянула на этого мужчину. — А потом куда-то сбежала, в один из боковых коридоров, но я не последовал за ней.
— Почему?
— Она и так не хотела со мной танцевать, — пожал плечами Мар.
— И ты её заставил, — снова начал терять терпение Наследник. Я сидела, испуганно замерев.
— Не заставил, а уговорил. Черт, да откуда я мог знать, что она суженая?! Это вообще был бал в честь твоей помолвки! Которую ты очень грубо расторгнул и теперь неизвестно, что нас ждет.
— Ты смеешь оспаривать мои решения? — тихим шипящим голосом произнес Тарт, и снова его зрачки вытянулись. Я почти физически ощутила волнами исходящую от него ауру силы и власти. Мар тоже её почувствовал и слегка склонил голову перед Наследником.
— Нет, — с трудом выдавил Мар.
— Зачем ты вообще пошел танцевать? — не унимался Тарт. — Ты же ненавидишь это занятие! Да мы с трудом тебя уговорили прийти туда в подобающем виде, а не в твоих вечно траурных одеждах! Признавайся, она тебе понравилась! — стукнул кулаком по столу Наследник, и все мы подпрыгнули от неожиданности.
— Да! — вскричал Мар и вскочил с места. — Потому что не может не понравиться скромная красивая девушка, которая краснеет от комплиментов и прячет взгляд! Я не знал, что она твоя суженая, ты сказал, что с девушкой из снов у тебя ничего быть не может! Так в чем я виноват?! В том, что пригласил на танец красивую девушку, которая оказалась единственной из многих, которая не интересовалась загадочным Наследником и пришла просто для того, чтобы хорошо провести время?! А что ты с ней сделал?! Что нужно было совершить, чтобы она бежала от тебя как от прокаженного?!
Астарт бросился на Маргарда, его стул с грохотом отлетел в сторону. Все произошло так стремительно, что я не успела ничего понять, только невероятно сильно испугалась. Кто-то кого-то ударил в лицо, вскрик, кровь. Мар и Тарт валялись по полу, колотя друг друга, Коин стоял рядом и кричал, чтобы они угомонились.
Кровь отлила от лица, в голове зашумело. Снова приступ. Черт, и нашатыря рядом нет. Я закрутила головой, пытаясь что-то предпринять, но ничего и в голову не шло. Раздался громкий треск — похоже, что-то сломали, но у меня уже заплясали черные точки перед глазами. Я сделала два шага, подошла к Коину со спины и положила руку ему на плечо. Помню, как он обернулся — и все, полная темнота.
Меня хлопали по щекам и настойчиво уговаривали прийти в себя. С трудом разлепив веки, первое, что увидела — три склонившиеся надо мной физиономии моих новых знакомых. Все смотрели на меня с неподдельным беспокойством, правда, у Тарта под глазом был небольшой фингал, а у Маргарда из губы сочилась кровь. Коин немного побледнел.
— Вставай, — Наследник обхватил меня сзади и заставил подняться на ноги. Я покачнулась, но он помог устоять. — Ну и напугал ты нас!
— Я вас напугал? — попыталась возмутиться я, но голос звучал очень слабо. — Это вы тут устроили бои без правил.
— Ну и что? — спокойно произнес Мар, потирая явно ушибленную голову. — Это нормально, парни постоянно дерутся, это наша природа, — из его взгляда ушло сочувствие и сменилось плохо прикрытым презрением. — А падать в обмороки — природа баб, мелкий. Вот и делай выводы.
Я снова впала в ступор, не зная, как реагировать. Я вроде как и есть девочка, но его слова звучали слишком уж грубо.
— Как же мы его учить будем, если он от банальной драки в обморок падает? — хмыкнул Коин.
— Ниче, научим, — уверенно заявил Мар, опасно блеснув глазами. — Будешь у меня бегать, прыгать, подтягиваться и отжиматься. Быстро придешь в нормальную форму и перестанешь страдать всякой ерундой.
— Мне не нравится, что мои друзья дерутся из-за бабы, — подал голос всегда спокойный и рассудительный Коин.
— Мы её три дня ищем, — буркнул Тарт. — Нервы уже ни к черту…
— Нам нужно отдохнуть. Предлагаю съездить на охоту, заодно и Стаса посветим в то, что у нас тут происходит.
— Я не могу бросить все вот так, в разгар поисков! — возмутился Тарт.
— Ты и так в них участия не принимаешь, — скривился Мар. — Отличная идея. Вечером отправимся, не будем тянуть.
После непродолжительных уговоров Тарт все же сдался и признал, что им всем нужно расслабиться. Совершенно неожиданно для себя я вдруг поняла, что мне стыдно. Ведь из-за моего побега все эти мужчины сейчас на взводе, раз уж лучшие друзья подрались. Вся стража поставлена на ноги, а я вот, здесь, в метре от Тарта. С непонятным статусом и ещё более туманным будущим. Я, получается, привязана к нему ещё крепче, раз вошла в его круг. И что это все значит? Мне остро не хватает информации, и нужно где-то её найти.
А они затеяли какую-то поездку! Я в жизни не то что на охоте, а даже на рыбалке не была. Ладно, даже я видела, что они нуждаются в смене обстановки. Парни начали разбредаться, и мне разрешили удалиться к себе и собрать все необходимое.
Герр Хайев вошел к себе в покои и расслабленно присел в большое мягкое кресло. Наконец-то он сбагрил эту девчонку! Слуги уже приготовили для него бокал вина, который он почти мгновенно осушил.
— Ну и зачем ты это сделал? — усталый мужской голос заставил герра вздрогнуть и заозираться. Только сейчас он заметил сидящего в пол-оборота мужчину в капюшоне, полностью скрывающим лицо. Он примостился на одном из диванов и даже не смотрел в сторону хозяина покоев. Поняв, кто перед ним, герр заметно расслабился.
— Издеваешься? Она — Хакала, её ищет вся стража, тайную канцелярию поставили на уши. Что будет, если она вдруг отыщется у меня?
— Убить её — вот твоя первостепенная задача, — последовал недовольный ответ. — Не будет её — Наследник ослабнет, и мы сможем нанести окончательный удар по Династии.
— Ты меня за идиота держишь? Он уже провел с ней брачный ритуал, просто не завершил его. Её смерть он сразу же почувствует, как и отток сил. И даже более того, он ощутит её местоположение и примчится ко мне. Если будет хотя бы малейшее подозрение на то, что я причастен — он убьет меня, даже если будет ослаблен. Так и скажи, что решил избавиться от меня! — он вспылил и начал повышать голос.
— Успокойся! — рыкнул мужчина, и герр тут же замолчал. — От неё нужно избавиться как можно скорее.
— Я знаю. И пусть это будет какой-нибудь несчастный случай. Она должна погибнуть не по нашей вине, так, чтобы нас никто даже не заподозрил.
— Я тебя понял. Почему она согласилась отправиться к Наследнику?
— Я пообещал ей, что верну её обратно, — со смешком произнес герр.
— Но это невозможно.
— Да, поэтому действовать нужно быстро, пока она не поняла, что её обманули и не начала истерить.