— Остынь, — Тарт положил руку ему на плечо, удерживая на месте. Мар усидел, но все ещё сверлил меня злющим взглядом. — Ты его поддел, он — тебя. Вы квиты.
Маргард ничего не ответил, но так прищурился, что я поняла — это далеко не конец.
Окончив ужин, я сослалась на усталость и ушла. Несколько дней назад я открыла для себя сокровищницу — королевскую библиотеку. Тарт сказал, что я могу посещать почти все её отделы, за редким исключением, и я воспользовалась такой привилегией. Как же здесь чудесно! Библиотека занимала целый корпус, она имела несколько ярусов и в первое мгновение показалась мне просто громадной. Первым делом входивший попадал в большую комнату, в которой было четыре лестницы, каждая вела в отдельную часть этого хранилища знаний. Местную письменность я понимала прекрасно, поэтому проблем с чтением не возникло. Первым делом я кинулась искать карту королевства и не просчиталась. Эррог располагался на большой равнине. На юге она омывалась океаном, с востока и с запада граничила с другими государствами, а вот на севере все было очень интересно. Практически четверть территории страны занимал Лес. Именно с большой буквы, а если точнее, то Зачарованный лес. Все жители королевства твердо уверены, что он живой. Самый отчаянные и смелые отправлялись туда и если возвращались живыми, то приносили с собой трупы невероятных существ, которых раньше никто и никогда не видел. Леса боялись, ему поклонялись и с ним же связано множества легенд и мифов. Самая древняя легенда гласила, что Лес создал самый первый бог — Гор, и его дух до сих обитает там. Из леса вышли первые люди, первые звери, да вообще все живое. М-да, о Теории эволюции в этом мире явно ничего не знают.
У меня не возникло сомнений, что именно в этом Лесу я оказалась, когда меня засосало в портал в зеркале. Помню, разбойники хвалились тем, что выловили меня в Лесу, да и к рюкзаку моему не подходили, опасаясь именно неведомой твари. Эта самая тварь, кстати, на глаза мне почти не показывается.
Сейчас я нахожусь в столице, а она расположена в самом центре королевства. До Леса около двух тысяч километров. В моей голове начал складываться план побега. Логично предположить, что если Лес меня сюда привел, Лес и доставит обратно. Вот только я не понимала, что именно нужно сделать, чтобы открыть портал. Как ни странно, ответ ждал меня буквально через две страницы. Я увидела странную иллюстрацию на развороте. Смутно знакомые символы, знаки, напоминающие иероглифы. Догадка заставила меня испуганно ойкнуть — это ведь те самые знаки, которые были на дереве в Лесу! Да, я вспомнила, что когда меня только-только выбросило из портала, я оказалась рядом со странным дубом, на стволе которого были высечены эти символы. Что они значат?
Дальше шел целый параграф с объяснениями, что, по сути, эти символы — древняя молитва Гору. Он считался создателем этого мира и он же мог из него изгнать.
«Вот что мне нужно!» — ликовала я. Я отправлюсь к этому дереву, помолюсь Гору и постараюсь убедить его, чтобы он вернул меня обратно! От мысли, что у меня появился пусть призрачный, но шанс на спасение, я едва не запрыгала. Теперь нужно выяснить побольше о Горе и о перемещениях между мирами. Я очень утомилась и отправилась спать.
Утро выдалось совсем не добрым. Мар ждал меня у сада, как обычно. Я с удовлетворением отметила, что он одет в чистую одежу, а судя по приятному блеску волос, соизволил таки помыться. Что ж, оно и к лучшему. Вот только сам парень был не в духе.
— Сегодня бежишь полный периметр сада, — безапелляционно заявил он.
— Что-о-о? — поразилась я. — С ума сошел?! Я и половину не осилю.
— Осилишь. Вздумаешь срезать или откажешься — оставлю без завтрака, — и, бросив на меня хмурый взгляд, добавил: — и без отдыха. С этого дня нагрузку увеличиваем, теперь будем заниматься и после обеда.
— Да ты с катушек слетел?! — не выдержала я. — У меня и так все тело ноет после утренних нагрузок! Ты решил меня в могилу свести?!
— Также с этого дня ты садишься на диету, — он говорил так, словно моих возмущений вообще не слышал. — Будешь наращивать мышцы, для этого в твой рацион включат мясо.
— Я и так ем мясо, — рыкнула я.
— Мало ешь! Теперь питаться будешь преимущественно им, как положено мужчине.
— Да ты… — я собралась высказать ему все что думаю и послать куда подальше, но он рявкнул на меня:
— Чего встал?! Бегом выполнять задание! — я стояла как вкопанная, и он прошипел: — Если не будешь меня слушаться, кормить тебя будут только два раза в день. А ещё в моей власти сделать так, чтобы ты начал спать по четыре часа в день и из зала для тренировок вообще не вылезал. Ты все понял? А теперь взял и побежал!
Я все же выдержала и плюнула под ноги этому хаму. Он хотел что-то сказать, но я сорвалась с места и бросилась бежать, стараясь сдерживать закипающие на глазах слезы.
Как я и предполагала, я не смогла осилить всю дистанцию. Периметр дворцового сада был около пяти (!) километров. Я с большим трудом бегала два с половиной, а тут сразу пять. Да этот Мар совсем с ума сошел! У меня сильно кололо в боку, заболела спина, сердце колотилось со страшной силой, каждый вдох отдавался болью, поэтому я плюнула на Маргарда с его угрозами и присела на ближайшую лавку.
Этот проклятый корсет портил все! Из-за него я не могу полноценно дышать, он сдавливает мне органы и ребра. Во дворце я немного поправилась от хорошего питания, и он снова врезается в кожу, особенно внизу в районе бедер. Я завалилась на бок и постаралась выровнять дыхание.
— Я так и знал, что ты решишь схалтурить, — ледяной голос Маргарда заставил меня испуганно дернуться и открыть глаза. Он стоял прямо надо мной! Откуда только взялся? Следит за мной, что ли? Его мощная фигура давила на меня, но мне было так плохо, что я проигнорировала это. — За это завтра бежишь полный круг плюс ещё один сектор.
Один сектор занимал около трехсот метров. Я обреченно закрыла глаза. По-моему, он решил меня убить! Если видит, что я один круг не вытягиваю, зачем ещё накидывает?! Мар так и не смог объяснить своей логики. К счастью, сегодня я больше не бегала. Когда я отдышалась, этот изверг заставил меня отжаться пятнадцать раз, а потом десять раз подтянуться на крепкой ветке дерева, которая здесь была вместо турника. Когда я просто упала на землю, рискуя потерять сознание, он нагло заявил, что:
— Ты слаб как цыпленок! В твоих же интересах стать сильнее, иначе тебя просто сожрут, — и ушел, даже не предложив помощь. Я полежала на траве ещё минут десять и все же с трудом встала и начала ковылять в сторону дворца.
Глава 12
С этого дня наши отношения с Маргардом портились с каждым днем все сильнее и сильнее. Под видом тренировок он просто издевался надо мной! Заставлял бегать на износ, выполнять упражнения, от которых я забывала, кто я, где и как меня зовут. После тренировок я почти уползала и падала без сил на ближайший диван в своих покоях. Остальные ребята словно не замечали его измывательств, а на все мои жалобы в один голос твердили, что я привыкну. Только один раз я услышала, что Коин просил Мара быть со мной помягче, но он лишь отмахнулся.
Это чудовище начало давать мне обидные прозвища. Сначала «Родинка», потом «Бородавка», а сегодня я вдруг превратилась в «Травоядное», когда отказалась есть на обед отбивную. Да я видеть уже его не могу! Каждый божий день в течение недели я питаюсь практически одним мясом: отбивные, местная разновидность макарон по-флотски, тушеное мясо и так далее. Это было бы не так страшно, если бы оно разбавлялось углеводами или клетчаткой, но 80 % моего рациона составляет чистое мясо!
Сегодня я не выдержала и, когда мы с ребятами обедали все вместе, потребовала себе нормальной еды.
— Ты и так хилый! — горячо возмутился Мар.
— Потому и хилый! — возражала я, не стесняясь повышать голос. — Я уже видеть его не могу! Я хочу сладкого, хочу что-то растительное.
— Травоядное, — презрительно выплюнул Мар. — Тебе мышцы нужно наращивать, посмотри на себя! — он сидел рядом со мной и больно ткнул своим пальцем меня в плечо.
— Ай! — вскрикнула я, хватаясь за больное место. Блин, реально больно.
— За препирательства с тренером бежишь два сектора, — огорошил меня этот нахал.
— Что?! Да ты с ума сошел?! Я даже не поел!
— В следующий раз будешь ценить ту еду, которой тебя кормят, — высокомерно заявил он. Остальные молча сидели, не вмешиваясь в нашу пикировку. Меня так возмутило его безнаказанное наглое поведение, которое я безропотно терплю уже больше недели, что нервы сдали. Я вскочила с места, схватила бокал с вином и плеснула ему в лицо.
На несколько секунд над столом повисла напряженная тишина. Маргард замер. Красная жидкость капала с его бороды. Кажется, он не верил в то, что только что произошло. А потом все случилось в считанные секунды. Мар сделал резкий рывок ко мне, намереваясь ударить, но Коин и Тарт успели схватить его за руки и оттащить. Он яростно вырывался, матерился, но ребята держали его крепко и не позволяли приблизиться ко мне. Я демонстративно сплюнула на землю и гордо удалилась, игнорируя оскорбления и угрозы, долетающие мне в спину.
В этот день Мара я больше не видела. Я закрылась у себя в комнатах и только через время осознала весь ужас совершенного мной поступка. Я унизила Маргарда! Мамочки… Да если бы не парни, он бы мокрого места от меня не оставил бы. Что же теперь будет? Тренировать меня он точно перестанет, да и вообще видеть меня не захочет.
Хотя, может, это и к лучшему? Конец измывательствам, унижениям и подколам! Но как ко мне теперь будут относиться Коин и Тарт?
«А вдруг меня выгонят?!» — с ужасом подумала я. Оскорбление члена Круга просто так с рук не спустят. Но ведь я тоже принадлежу к Кругу! Правда, всего несколько недель…
Я обдумывала возможные варианты завершения всей этой ситуации и изрядно перенервничала. Ну, зачем я схватилась за этот бокал? Не могла промолчать? Сколько раз сносила его шпильки в мой адрес, а в этот раз не выдержала. Я всегда такая: тихоня тихоней, а потом раз — и совершаю какую-нибудь глупость, после которой проблем становится ещё больше.