Интересно, мое отсутствие хоть кто-нибудь заметил? Хоть кому-нибудь есть дело до того, что я пропала на целый день? Ах, да, меня и так ищут по всему королевству, так что вопрос глупый. Я просто мирно сидела, когда услышала взволнованное:
— Стас!
Я подпрыгнула от неожиданности и заозиралась по сторонам, но никого не увидела. Может, мне показалось?
— Стас, ты меня слышишь?! — голос принадлежал Астарту, но его самого нигде не было. — Проклятье, похоже, он нас не слышит.
— Где он был последний раз? — теперь зазвучал голос…Коина. И только теперь я поняла, что звучат они у меня в голове!
Мамочки! Здравствуй, шизофрения!
— Я учил его верховой езде, — взволнованный голос Мара. Я ничего не понимаю! Что происходит?!
— Да? Слуги сказали, ты его просто катал, — хмыкнул Коин.
— А потом?! — прервал их Тарт.
— Потом он ушел к себе, а оттуда — в город.
— Один?! — снова воскликнул Наследник.
— Да! Никого с ним не было, — похоже, Коин единственный, кто сохранял хладнокровие.
— Прошло четыре часа. Где он может шляться все это время?!
— Тарт, да чего ты так переживаешь? — удивился Коин. — Вышел пацан развеяться, ничего страшного в этом нет.
— Не знаю, я переживаю. Чувствую, что-то случилось. Его нужно найти. А для связи, он, похоже, ещё не созрел.
— Ты прав, — напряженный голос Мара. — Найти, и срочно. Не мог он исчезнуть так надолго, никого не предупредив, тем более, и города толком не знает. Отдай приказ, поднимай тайную канцелярию.
— Почему у меня такое чувство, что ты что-то знаешь и молчишь? — подозрительно спросил Тарт.
— Я… Просто он был в дурном настроении. Боюсь, как бы глупостей не наделал.
— Каких глупостей? — я просто видела, как Тарт прищурился в этот момент.
— Не знаю! Сбежать решил! Разворачивайте поиски!
После этого голоса исчезли, а я так и осталась сидеть на скамейке с потрясенным видом. Что это был за полилог? Похоже, парни умеют общаться между собой, при этом им не обязательно находиться рядом. Это что-то вроде передачи мыслей на расстоянии. Видимо, Астарт пытался связаться со мной, и ведь я его услышала! А тчо было бы, если бы ответила? Амулет изменяет мой физический голос, но внутренний остается женским. Представляю лицо Тарта, если бы ему вдруг ответила девушка.
Ладно, шутки в сторону. Приятно, конечно, что меня уже хватились, но вот толку-то? Скоро стемнеет, а если к тому моменту меня не найдут? Мамочки, ну это ж надо было умудриться так заблудиться! Как маленькая, ей-богу.
Ругая себя, я встала и побрела по улицам города, надеясь столкнуться с теми, кто должен был меня искать. Снова я забрела куда-то не туда. Районы становились все беднее. Я решила вернуться, развернулась, но, наверное, снова ошиблась и вышла в незнакомый совсем нищий квартал. Дома здесь были ветхие, на улицах прохожих практически не наблюдалось. Я вывернула направо и оказалась в тупике. Блин! Однако, стоило мне развернуться в сторону выхода, как путь преградили три неоткуда взявшиеся фигуры.
Я замерла, пытаясь их рассмотреть. Три мужчины весьма крепкого телосложения, в каких-то обносках, стояли полукругом, не давая мне выйти на улицу. Я так испугалась, что просто застыла и боялась пошевелиться. Они смотрели на меня хмурыми цепкими взглядами, и мне хотелось исчезнуть.
Приехали.
Я шумно сглотнула, набрала воздуха в грудь и решилась спросить:
— Что вам нужно? — голос звучал ровно.
— Деньги, — коротко ответил тот, что был в центре. — Ты явно очень богат.
И с чего они это взяли? Ну, да, на мне неплохая качественная одежда, ну и что?
— Денег нет, потратил, — сама удивляюсь, как только смогла говорить без паники в голосе. — Может, договоримся?
Мужчины недовольно переглянулись.
— Что ещё есть? — резко спросил все тот же.
А что ещё? Оружия я с собой не ношу, украшений тоже нет. Разве что амулет, но он вряд ли заинтересует.
— Ничего нет, — очень спокойно ответила я. — Ребята, лучше убирайтесь по добру, по здорову. Меня уже хватились, и когда вас найдут, вам будет очень плохо. Но если вы дадите мне уйти, обещаю, никто не пострадает, я ничего не скажу про нашу встречу. Идет?
Почему я такая спокойная? Это ненормально. Мои слова возымели странное воздействие — мужики очень недовольно на меня посмотрели и переглянулись между собой, как бы решая, что делать дальше.
А потом три одинаково злых взгляда скрестились на мне. Я сразу поняла: ничего хорошего не будет, а вот когда все трое двинулись прямо на меня, во мне словно сработал переключатель. Я просто отключилась, а тело действовало само по себе: руки вскинулись вперед, и в полуметре от меня закружился пламенный вихрь, освещая тусклый переулок. Нападающие замерли, их лица изумленно вытянулись. Рыжий вихрь крутился на месте, не нападая, но и не отступая. Один из оборванцев допустил серьезную ошибку: он решил обогнуть огонь и напасть на меня сбоку.
Едва только он сделал шаг вперед, огонь сорвался с места, и мужчину с заросшим лицом охватило пламя. Он даже не успел закричать, лишь негромкий сдавленный хрип разнесся по переулку. Прошло несколько секунд — и вместо человека на земле лежала лишь груда черного пепла.
— Он убил его, — испуганно зашептал тот, что требовал денег. — Убил! Вал, бежим!
Они подорвались с места и бросились прочь, а я так и осталась стоять, выставив вперед руки. Когда местные гопники скрылись за углом, я опустила их, и вихрь тут же исчез. Я просто хлопала глазами и смотрела прямо перед собой, в голове воцарилась звенящая тишина. Ни единой мысли, ни единой эмоции. Послышались какие-то вскрики, всполохи. Вдруг прямо передо мной как черт из табакерки выскочил Астарт. Он хотел пробежать мимо, но, заметил меня, замер.
— Стас! — изумленно и обрадованно воскликнул он и почти мгновенно оказался рядом. У меня не было сил запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо, поэтому я пустым взглядом пялилась на его грудь, затянутую в черную кожаную ткань. Он потрепал меня за плечо, но я ничего не почувствовала. Наследник что-то говорил, звал меня, но я словно отключилась от происходящего и стояла как робот. Потом вдруг оказалась подхвачена на руки. Зачем? Я ведь и так могу стоять. Астарт куда-то понес меня, а мой нос упирался в его плечо. Звуки начала пропадать. Я мельком увидела бледное лицо Маргарда и окончательно лишилась чувств.
.
Глава 16
Пришла в себя в своих покоях. Открыв глаза, несколько минут пялилась на знакомый золотистый полог. Уже стемнело, в комнате царил полумрак. Повернув голову вбок, я смогла разглядеть спящего в кресле Мара. Что он делает в моей комнате ночью? Я приподнялась на локтях и ощупала себя — все на месте, в том числе и корсет. Парик тоже на месте. Что ж, значит, мое инкогнито не раскрыто.
Услышав мое шевеление, Мар резко повернул ко мне голову и подался корпусом вперед.
— Очнулась? — сонным, но взволнованным голосом спросил он. — Хвала богам! Ася, мы так испугались.
Я смотрела на него и медленно начала вспоминать последние события. Переулок. Трое мужчин. Огонь. И пепел.
От последнего воспоминания меня замутило, и я упала обратно на подушки.
— Плохо? — тут же склонился надо мной Мар. Я не отвечала, а просто пыталась осознать, что я убила человека. Какого-то несчастного нищего мужчину, который от безысходности решил ограбить более богатого человека. От этой ужасной мысли слезы градом покатились из глаз, я ненавидела себя всеми фибрами души. Ну почему, почему я так и не научилась нормально контролировать свою магию?! Мар присел рядом и погладил меня по голове. Мое состояние он истолковал неверно.
— Ася, успокойся, — мягко произнес он. — Их взяли, они больше тебе ничем не угрожают. Один погиб, ты большая молодец, что сама смогла его обезвредить.
Обезвредить?! Да я человека жизни лишила! А ведь у него могла быть семья, дети… Я просто взвыла в голос и отвернулась на бок, но в комнату вдруг вошел Тарт. Он был собран и серьезен, и я тут же затихла.
— Пришел в себя? — спросил он у Мара. — Отлично! Стас, ты хоть представляешь, какой опасности подверг себя, уходя…
— Астарт! — перебил его Мар. — Он не в том состоянии. Есть новости?
Тарт помолчал, присел в кресло и ответил:
— Да. Двое уцелевших под присмотром менталистов признались во всем. Они уже три года занимаются грабежом и убийствами, — от этих слов я просто челюсть уронила! — Грабили более богатых жителей столицы, потом убивали. На их счету десять жизней и три изнасилованные девушки, одной из которых было шестнадцать лет. Тела они сбрасывали в реку, и чаще всего их находили рыбаки или же несчастных прибивало к берегу. Стаса они тоже собирались убить, — он замолчал.
Я не знаю, почему снова не потеряла сознание. Выходит, те люди — серийные убийцы и насильники? И меня бы запросто отправили на тот свет? Мамочки…
— Вижу, ты осознаешь всю глупость своего поступка, — невесело усмехнулся Астарт. — Как тебе взбрело в голову отправиться в тот район?! Зачем вообще ушел из дворца без сопровождения?! — он начал повышать голос, и Мар его осадил:
— Не ори на Стаса! Он и так много пережил!
— И все по собственной дурости! — не унимался Наследник. — Удивительно, как ему брюхо раньше не вспороли! Мотался там по всяким баракам, чего ты там забыл?!
— Я помогал нищим, — пробормотала я.
— Зачем? — не понял Тарт.
— А смысле? Они же существуют на грани выживания! Почему калекам государство не оказывает никакой помощи?!
Парни уставились на меня так, словно я спросила, в какой стране живет Винни Пух?
— Потому что они — сброд, — медленно произнес Тарт, а у меня появилось ощущение приближающейся грозы, — а ты отныне — мой приближенный. Я понимаю, что раньше ты жил среди таких, как они, но теперь все изменилось. И я больше не желаю слышать о том, что ты ошивался рядом с этой швалью. Узнаю, что ослушался — накажу. Ты меня понял?
Я стояла и не верила в то, что это говорил Тарт. Хотя это и не он. Сейчас передо мной стоял Наследник трона Эррога, экрон Астарт, представитель высшей знати. Ему нет дела до нужд простого люда, они для него — просто букашки под но