— А надо? — глухо отозвалась я.
— А ты хочешь появиться во дворце вот в таком виде? — улыбнулся Тарт, смотря на меня как на неразумного ребенка.
Астарт подошел к своем шкафу и достал оттуда голубое платье. Не знаю, откуда оно там взялось, но я приняла его и, косясь на шкуру, проскользнула в ванную. Здесь располагалась большая ванная. Я включила воду, налила побольше мыла и залезла в теплую воду. Закрыв глаза, откинула голову на бортик ванной, больше похожей на небольшой бассейн.
Теперь мне придется говорить Астарту только правду. Хочу я того или нет, он начал наше форсированное сближение. Радует, что он не стал ни на чем настаивать, но хоть высказал мне свое неудовольствия от моего поступка. Лучше пусть говорит все как есть, чем копит обиды. Я очень долго сидела в воде и думала, что будет дальше. Разрешит ли Тарт мне хотя бы навестить свой мир, не говоря о том, чтобы туда уйти насовсем? Тут же вспомнились условия моего попадания туда, и я поежилась. Нет, я пока не готова делить с ним постель.
Раздался стук в дверь.
— У тебя все хорошо? — обеспокоенный голос Тарта.
— Да, — погромче крикнула я. Сейчас ещё решит, что я заснула и начнет дверь ломать. Забежит, увидит меня голую и мокрую… Нет, спасибо. Я встала и начала вытираться. Голубое платье мне очень шло, вот только мокрые волосы портили впечатление. Стоило мне открыть дверь ванной, как я тут же столкнулась нос к носу с Тартом. Он стоял, прислонившись к косяку. Неужели стоял здесь все время? — Идем? — улыбнулась я.
— Идем, — вздохнул он, и потом запустил руку мне в волосы и слегка растрепал их. Я посмотрела на него как на чокнутого, но потом поняла, что мои волосы теперь полностью сухие! — Не хватало ещё, чтобы ты простудилась, — серьезно сказал Тарт, взял меня за руку и повел вниз, к порталу.
Нас перенесло прямо в главный зал дворца. Здесь было пусто, и мы спокойно прошли по лестнице в жилой корпус. Тарт направился в свои покои, а я развернулась, чтобы подняться на свой этаж, но он придержал меня за локоть.
— Ты куда это? — спросил он, вскинув бровь.
— К себе, — нахмурилась я.
— Теперь ты живешь со мной, — ошарашил меня Тарт. Я попыталась выдернуть руку, но не смогла. Жить с ним?! Как муж и жена?! — Успокойся, — мягко попросил он, увидев мой безумный взгляд, — если хочешь, у тебя будут отдельные комнаты.
— Конечно, хочу! Ты же не думал, что я буду вместе с тобой спать?!
— Так мне будет спокойней. Ты можешь мне доверять. Пока ты сама не захочешь, ничего не будет, — пообещал он и глубоко вдохнул.
Я закрыла глаза и позволила ему провести меня внутрь. Тарт отдал мне две свои комнаты — спальню и нечто вроде комнаты отдыха. Здешние доктора рекомендовали мне полный покой, поэтому сегодня Тарт попросил меня никуда не выходить. У меня и не было никаких сил разгуливать по дворцу, ловить на себе заинтересованные взгляды придворных и слышать перешептывания за спиной. Тарт уловил мое настроение и, сославшись на важные дела, хотел уйти.
— Стой! — окликнула я его, когда он был уже в дверях. — Здесь нет моего рюкзака. Где он?
— Наверное, забыли перенести, — пожал плечами Тарт. — Я прикажу, чтобы доставили. А что ты в нем хранишь?
— Всякую мелочь, — натянуто улыбнулась я, умолчав, что она очень важна для меня. Не думаю, что ключи или кредитка здесь кого-то заинтересуют.
Астарт вышел в коридор и глубоко вдохнул через рот. Это просто какое-то наваждение! Асин запах сводил его с ума, и лишь усилием воли удавалось не показывать ей своего желания. Она пахнет розами, свежестью и чем-то очень сладким, невероятно приятным и притягательным. Запахи других женщин теперь казались слишком примитивными, иногда даже кислыми и неприятными. А вот Ася… О, боги, дайте ему сил! Эта невинная девочка понятия не имеет, как влияет на него, мужчину.
Если она ещё раз также неосторожно нагнется, как и десять минут назад, он просто потеряет контроль!
Тарт запрокинул голову к резному потолку и постарался взять себя в руки. Это все Ирн! Их желания сплелись в один запутанный клубок, и теперь его животные инстинкты он воспринимает как свои собственные.
Свежий воздух сада помог Астарту ненадолго прийти в себя. Запах Аси здесь почти не ощущался, и он смог более-менее спокойно дышать.
— Спасибо, что разрешил выходить, — послышался голос Маргарда совсем близко от него. Тарт обернулся и окинул друга безразличным взглядом.
— Только потому, что Ася попросила, — безэмоционально ответил Тарт.
— И ей спасибо. Она теперь моя королева, я хотел бы навестить её, справиться о самочувствии, — не успел он договорить, как оказался прижат к стене. Тарт даже не использовал физическую силу, а одно лишь ментальное принуждение.
— Маргард, я не идиот, — тихо проговорил он, а зрачки его вытянулись в тонкую линию, как у кота. — Ты мне, конечно, друг, но твое предательство я не забуду никогда. Как и то, что ты измывался над моей женщиной, заставлял бегать на пределе сил, отпускал при ней скабрёзные шуточки и едва не ударил её. Может Ася в силу наивности и не понимает, почему на самом деле ты молчал о том, кто она, но я тебя знаю как облупленного, — Тарт нависал над Маром и говорил почти шепотом. — Если я увижу, узнаю, почувствую, что ты хоть каким-то образом проявил к ней интерес как к женщине, не так посмотрел на неё или «случайно» прикоснулся так, что мне это покажется подозрительным… — он покачал головой, и Мару показалось, что он слышал приглушенное рычание. — Тебя спасет только чудо, — на этих словах Тарт оттолкнул Мара и раздраженно зашагал прочь.
Вечером ко мне зашел Мар. Увидев его, я улыбнулась во весь рот и на радостях бросилась к нему с объятиями, но он почему-то отпрыгнул от меня как от чумной. Я растерялась, но парень ободряюще улыбнулся мне, стараясь сгладить неловкость.
— Как себя чувствуешь? — бодро спросил он.
— Да нормально, — понуро опустила плечи я. — Теперь приходится носить платья, — и указала на свое голубое платье.
— Ты больше не носишь тот ужасный корсет? — посерьезнел Мар.
— Нет, — улыбнулась я. — Он мне больше не нужен, — тише сказала я и замолчала. Повисла неловкая пауза, и я не знала, чем мне её заполнить, но потом сообразила. — Слушай, извини, что все так повернулось, — я указала ему на диванчик, и мы оба присели на него. Мар снова немного отодвинулся от меня. — Я чувствую, что виновата в вашем разладе с Тартом. Он ведь злится на тебя, да? — парень нехотя кивнул. — Если бы я не уговаривала тебя молчать, все было бы иначе. Возможно, и Хайева удалось бы остановить…
— Ася, — настойчиво прервал меня Маргард, — не казни себя. Хайев планировал свергнуть Астарта уже очень давно. Мы выяснили, что изначально он хотел выдать за него свою сестру, и уже она бы регулярно подмешивала ему яд. Их общий ребенок был бы объявлен королем после смерти Тарта, а Хайев назначен регентом. Он не знал, что появишься ты, так что, считай, ты своим присутсвием на балу спасла ему жизнь, — искренне улыбнулся он. — Потом он попытался избавиться от тебя, натравил того медведя в лесу. Но через время отыскал описание ритуала, и понял, что живая ты ему нужнее. Мы все в чем-то были не правы. И ты, и я, и Тарт… Так что успокойся и постарайся довериться Астарту. Он очень дорожит тобой.
— Он изменился, — себе под нос пробурчала я, опустив голову. От слов Мара мне стало теплее. Он вообще умеет успокоить и всегда находит слова, после которых у меня словно камень с души сваливается.
— Да, он совсем недавно слился со своим Ирном, у него сложный период, — нахмурился Мар. — Сейчас они — одно целое, и Тарт не всегда отличает реакции духа от своих собственных. Ирн, по сути, животное, которым руководят инстинкты, так что Тарт какое-то время может быть не в себе.
— Мне нужно его бояться? — полушутливо спросила я.
— Нет, — поспешно заверил меня Мар. — Ты — его пара, и тебе он не причинит вреда. Никогда. Это инстинкт.
— Спасибо тебе, — улыбнулась и все же, протянув руку, сжала ладонь Мара. — Ты очень помогаешь мне.
— Не за что, — натянуто улыбнулся парень. — Ладно, мне пора, — он быстро встал и вышел из комнат, что-то пробормотав про допросы и шпионов.
Остаток дня я провела одна, меня никто не посещал. Не могу сказать, что было скучно, потому что я бродила по комнатам Астарта и рассматривала изящные статуэтки, изображавшие обнаженные женские тела или зверьков. У него здесь интересно.
Как и обещал Тарт, мне принесли рюкзак, и от скуки я начала в нем копаться. Ключи, наушники, разряженный телефон… Все на месте. Даже шоколадка. От неё остался крошечный кусочек, и я решительно его проглотила. К моему удивлению, за весь день мне приносили еду аж пять раз! И это не легкие перекусы, а полноценные порции. Там было и тушеное мясо, и салаты, и ароматные пирожные с клубникой. Вина мне больше не давали, только соки или простую воду. Такие изменения моего рациона очень удивляли, но я догадывалась, кто отдавал распоряжения.
После одиннадцати вечера я устала ждать с моря погоды и заснула. Уже ночью, сквозь сон слышала, как кто-то вошел в комнату и нежно поцеловал меня в висок. Все это я вспоминала уже на утро, а тогда просто проваливалась в сон.
Следующее утро выдалось очень насыщенным. Ночью у меня начались женские дни, поэтому на постели обнаружилось красное пятно размером с мою голову. Я не испытала по этому поводу никакого стыда: женские дела, со всяким может случиться. Уверена, слуги сменят постель и даже шептаться по этому поводу не будут. Я со спокойной душой ушла в ванную и встала под струи теплой воды. Минут через пять в дверь начали буквально ломиться.
— Ася?! — с той стороны раздался дрожащий от паники голос Тарта. — Что с тобой?!
— Все хорошо, — удивленно ответила я, выключая воду. — А что?
— Ты ранена?!
— Нет, — с улыбкой сказала я, начав догадываться и причине его странного поведения. Обернулась полотенцем и открыла щеколду, но дверь приоткрыла буквально на ширину ладони. Тарт хотел её толкнуть, но я смогла удержать. Ему пришлось смотреть на меня через небольшой просвет, который я не желала увеличивать. — Уйди из моей спальни, — попросила я, смотря на его перепуганное лицо. — И не смей больше так ко мне врываться.