— А зачем мне бегать? — и посмотрела на меня так подозрительно- подозрительно.
— А вот зачем, — я ткнула в ее необъятный живот волшебным дрыном, а он так и заколыхался, как море в шторм. — Еще вопросы есть?
— Не поняла, — Аленка смотрела на меня коровьими глазами с полным отсутствием проблеска мысли.
— Что ты не поняла? — усмехнулась я. — Или ты считаешь, что эти груды сала на пузе — это нормально?
— Ну, они ж всегда были, — не поняла она.
— Это не аргумент. Невеста принца знаешь, какая должна быть?
— Не, не знаю.
— Стройная, красивая, с тонкой талией, длинными волосами и большими глазами. И заметь, я пока только внешность описываю. То на что он, прежде всего, смотреть будет. Поняла? — я ткнула в нее дрыном в надежде, что все вышеописанное она соотнесет с собой.
— Да, — она тоскливо вздохнула и поплелась к соседям добывать портки для пробежки.
Бегать мы решили рано утром, дабы не шокировать местное население невероятным зрелищем. Как Аленка влезала в мужские портки — это отдельная история. Но ничего, справились. Правда, в некоторых местах разошедшиеся штаны держались на заклинании, но это детали, главное моей подопечной было удобно. Я устроилась у нее на плече и скомандовала:
— На старт, внимание, марш! — как она подорвалась! А как она бежала! Слава богу, хоть не по хутору, а в сторону реки. Топот стоял, как будто пробегало стадо слонов. Но вот через сто метром скорость стала снижаться, а потом наша барышня схватилась за бок и вообще остановилась.
— Так, я не поняла? И это все? — взвилась я.
— Ага, больше не могу, — прохрипела она.
— А это деточка, тебе только кажется, — я пакостливо улыбнулась и послала ей заряд в район пятой точки для ускорения. Как она подскочила! Кто бы видел! И откуда, только силы взялись? Она неслась в сторону реки, из последних сил хрипя и пыхтя. После того как моя Алена там оказалась, я не дала ей остановиться и заставила еще минут десять вышагивать, успокаивая дыхание. Ну, а потом, выбрав на бережку местечко поудобнее, я решила устроить ей небольшую тренировку с элементами йоги. Вы бы это видели! Как это чудо прогибалось и пыталось достать одной конечностью до другой! Это было шедеврально! Я даже включила записывающее заклинание, чтобы сохранить этот момент для потомков или в виде компромата, если очень припечет. Я прохаживалась возле нее по песочку, периодически стимулируя разрядами из дрына и показывая все новые и новые упражнения. К концу запланированного часа, Аленка была еле живой, а еще предстояла бежать обратно. Мне даже стало ее жаль, но потом я вспомнила о временном ограничении и жалость моментально испарилась. Я опять забралась к ней на плече и погнала бедолагу в сторону дома, где нас ждала банька.
Да, банька в нашем случае была спасением. Мало того, что амбре от галопирующей невесты было сногсшибательным в прямом смысле, так еще и мышцы нужно было привести в тонус, а то завтра с лавки не встанет. Слава богу, что я Алену заставила баньку растопить еще до нашего забега, а то сейчас она была ни на что не способна. Аленка влетела в помещение и плюхнулась на лавку в полном изнеможении.
— Чего сидим? Кого ждем? — спросила я бодренько, чем вызвала страдальческую гримасу на ее лице.
— Не могу больше, — простонала Алена.
— Где-то я это уже слышала, — я почухала затылок волшебным дрыном.
— Да поняла, поняла, — она с опаской посмотрела на меня и начала раздеваться.
Ох, мать моя фея! Лучше бы я этого не видела. Там были горы, холмы и долины жира! Как я с этим справлюсь? В таком виде соваться в столицу пока рано, нужно хоть недельки две ее погонять и согнать килограмм десять для начала. Да и к нагрузкам она должна привыкнуть, а то вот побегала немного, а сил никаких. А сколько еще всего предстоит. Жуть! Ладно, теперь в парную, буду ей массаж березовым веником устраивать, иначе завтра не разогнется.
Ну что сказать, сеанс массажа прошел успешно. Не без криков и визгов, конечно, но хорошо. Аленка послушно лежала на лавке, а я ее охаживала веником со всех сторон, потом выгнала из баньки на улицу, окатила ведром колодезной воды, которое мы заранее приготовили и по новой в парную. Так прошел час. Но результат был. Щечки у нее зарумянились, волосы, промытые ромашковым отваром, стали блестящими и шелковистыми, даже прыщей стало меньше. Мне показалось, что талия стала чуть тоньше. Но нет, рано еще. Я заставила ее выпить положенные пол-литра воды, а затем погнала завтракать капустным салатом с маленьким кусочком мяса. Что самое удивительное, завтрак она еле одолела. Уже хорошо. Я сжалилась над бедолагой и дала ей возможность часок поспать, а потом принялась за ее обучение. Нужно было проверить, насколько девочка грамотная, что она вообще знает и чему ее придется учить. Результаты были малоутешительными. Единственным ее достижением за почти двадцать лет жизни было то, что она умела читать по слогам и писать. Все! Ни этикету, ни географии, ни математике девочка была не обучена. Плохо. Все-таки она собралась стать будущей царицей. А для этого смазливой мордашки недостаточно, даже бального платья и хрустальных туфелек мало.
Вот следующие две недели я и занималась пробелами Аленкиного образования, стараясь впихнуть в нее как можно больше. И естественно, следила за ее похудением, корректируя рацион, гоняя как сидорову козу два раза в день, постепенно увеличивая нагрузки. После первой недели трудов стали появляться результаты. Из-за щек показались глаза. А ничего такие симпатичные, цвета свежераспустившихся васильков. Да и двойной подбородок стал значительно меньше, и гарцевала она каждое утро в сторону реки уже намного увереннее. Пора было приступать ко второму этапу моего плана, то есть попаданию во дворец.
Глава 2
Итак, пошло ровно две недели с нашего с Аленкой знакомства. Было ранее утро. С физическими упражнениями на сегодня было покончено, девушка была умыта, причесана. Она съела завтрак из свежего салата и запила его травяным настоем.
— Ну что, дорогая, одевайся, пойдем, проведем рекогносцировку на местности.
— Чего? — не поняла она.
— К дворцу пойдем, поглядим, что там да как. Может, придумаем, как тебе туда попасть легально, чтобы быть поближе к принцу, — объяснила я ей.
— Так бы и сказала, — буркнула она обиженно, но переодеваться пошла.
Выбрались мы с хутора довольно быстро. Алена одела новый чуть ушитый сарафан, лапти, переплела косу, взяла котомку и с важным видом выдвинулась в сторону столицы. Я уселась у нее на плече, прикрывшись невидимостью, о чем не забыла ее предупредить. Шли мы не долго, действительно около часа.
Ну что сказать, городок был не так чтоб очень большой, но чистенький и уютный. На улицах не было грязи, дороги были мощеные камнем, домики аккуратными и побеленными, увитыми плетущимися растениями и с кадками петуний возле входа. Ближе к центу все чаще и чаще стали встречаться двухэтажные каменные дома. А в самом центре городка возвышался он — дворец. На самом-то деле это было просто большое трехэтажное здание, утопающее в зелени парка и огороженное кованым забором. Вот туда-то мы и направились. Сунулись было к центральному входу, но быстро поняли свою ошибку, и пошли ко входу для прислуги. А там я выпала в осадок. Это ж нужно! И сюда добрался прогресс! Возле аккуратной маленькой калитки весела доска с объявлениями о вакансиях. Нужна была расторопная молоденькая горничная — одна штука. Не, это нам не подходит, знаю я, как господа любят юбки таким малышкам по делу и без дела задирать. Текс, дальше, помощница повара, это куда ни шло. Хотя нет, не пойдет. Алена же будет все время возле еды, и вся наша диета летит к чертям. Не удержится ведь, точно говорю. Так, что там дальше? А дальше там осталась одна вакансия — старшего помощника младшего трубочиста. Это как? В трубу она не пролезет, застрянет еще в камине. А вот золу выгребать большого ума не надо, да и с такой работой можно быть в курсе всего происходящего во дворце. Слышимость там просто удивительная. Решено, пробуемся на эту вакансию. Только в объявлении была приписка, что без резюме кандидаты не рассматриваются. Резюме подаются лично дворецкому по вторникам и четвергам с девяти до одиннадцати. О как!
Возле ворот стоял служивый и с тоской оглядывал мимо проходящих служанок. Я отозвала Аленку в сторонку и зашептала ей на ушко.
— Ален, слышь?
— Чего? — встрепенулась она.
— Подойдешь к этому дядьке, — я указала в сторону охранника. — И разузнаешь, давно ли во дворце такие нововведения с резюме и собеседованиями. И большой ли конкурс на вакансию помощницы трубочиста. Поняла?
— Ага, — кивнула она.
— Ну, иди, если что, я тебе вопросы шептать на ухо буду, — я умостилась у нее на плече и приготовилась слушать.
Алена робко подошла к дядьке, и спрашивает так вежливо-вежливо, опустив очи долу:
— Добрый день, господин хороший, — о, хоть чему-то я ее за эти две недели смогла научить. — А не подскажете ли мне, что это за резюму такие? Шо энто за звери? И з чем йих едять?
Мда, рано я радовалась. Тут работы еще непочатый край!
— И тебе красна девица, день добрый! А резюму, как ты говоришь, это такая грамотка, в которой все-все про тебя написано. Кто ты, откуда, сколько тебе годков и чего ты делать умеешь, — решил просветить ее служивый.
— Здорово! И хто энти грамотки выдает? — полюбопытствовала она.
— Сама составляешь, или ты неграмотная? — он подозрительно осмотрел Аленку.
— Не, ну Вы чего? Грамотная я, пишу, читаю, считаю. Все как полагается. А скажите мне еще вот что, а давно у вас энти резюму ввели?
— Да уже почитай второй год, как дворецким у нас стал Иосиф Моисеевич Гольдберг, — скривился охранник.
— Так энто ему резюму отдавать нужно? — Алена решила прояснить для себя этот вопрос.
— Ага, ему, а ты куда устроиться хочешь? На кухню небось, в помощницы повара? — спросил он, с удовольствием оглядывая необъятную Аленкину фигуру.
— Та ще не знаю, — пожала она плечами.