— Фиалочка, ну ты шо, — попыталась успокоить меня Алена. — Мы чичаз пойдем и усе сделаем. Почистим рыбку, пожарим ее, засолим, то шо останется. Не переживай.
И они, взявшись за руки, пошли в сторону дома. И как это понимать? Что-то в последнее время Алена стала много внимания уделять этому коврику с крылышками. Не к добру это! У нее жоних есть! Хоть он и в хрустальном гробу, но все равно, честь девичью нужно блюсти. А вдруг она влюбится в этого любителя красных шапочек, и что я тогда делать буду? Ууу, злыдня малолетняя! Ладно, прорвемся, нужно занять ее работой так, чтобы ни на какие глупости времени не хватало.
Алена провозилась с рыбой до вечера, Ади ей помогал по мере сил. Что-то жарилось, из чего-то варилась уха, большую часть рыбы пришлось засолить, благо у Яги соли было несколько мешков. Все-таки правильная она бабка, запасливая.
Появилась Яга на крылечке только ближе к концу дня, отдохнувшая и посвежевшая. Она окинула орлиным взором результаты Аленкиной деятельности и осталась довольна.
— Молодец, девка! Справная с тебя невестка будет! — довольно сказала она.
И как это понимать? И эта туда же! А как же прынц? А как мой контракт? Что я так и не выполню это задание?
После сытного ужина, когда все разбрелись по своим покоям, я решила прояснить этот вопрос у Алены.
— Солнце мое, — начала я вкрадчиво. — А ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Ты о чем? — недоуменно спросила она.
— О тебе, — я несколько помедлила и продолжила, — и Ади.
— А шо рассказывать? — засмущалась она.
Таааак! Все-таки я была права, что-то между этими двоими происходит.
— Правду, родная, только правду!
— Ну, это, — замялась она. — Нравится он мне!
— А принц? — я от неожиданности плюхнулась на пятую точку.
— И прынц тоже, — вздохнула она.
— Ну, ты даешь! — я взлетела и зависла прямо у нее перед носом. — В глаза мне смотри! Ты чего парню голову дуришь? Ты же почти мужняя жена, буквально без пяти минут прынцесса! От только вызволим тваво прынца, так сразу вас поженим!
— Фиалочка, — разревелась она, — не гневайся. Просто, после того как меня выгнали его родители, шото во мне сломалося. Это каждый раз ежели у царстве будет шо не так, они на меня всех собак спускать будут? Не хочу такого!
— А ты как думала, что все будет легко и просто? Так не бывает, а твой принц, ежели он нормальный мужик, защитит тебя от нападок семьи.
— Так-то оно так, — она утерла слезы и вздохнула. — Только как же узнать, наскока он нормальный? У всех сказках мужик подвиги совершает, спасает даму сердца от всяких неприятностей, а у нас шо? Мужик в гробу, а девка квест выполняет! Тьху, опять твоих словечек понабралась.
— Ладно, не переживай, — постаралась я ее успокоить, все-таки опасения у нее были вполне здравые. — Устроим мы твоему Ромке испытания, только сначала спасем. А теперь спать! Завтра мы должны быть уже в Лисии.
Глава 18
Утро следующего дня началось рано с сумасшедших рулад местных жаб и подвывания водяного под окнами.
— Яга! Будь человеком! Мочи моей нету, расколдуй! Меня же ни одна русалка к себе не подпускае! Ранее был мужиком хоть куда, статным, красивым, с энтими — мышицами! О! А теперича шо? Срамота одна! — он уже чуть ли не рыдал под окнами. — Живот по земле волочится, бородавки на таких местах, шо я ранее и не мог подумать, шо они там бывають! А хвост? Мой роскошный русалий хвост? Он же теперича как у селедки! Ядвига! Побойся бога, сними проклятие!
И вот так продолжалось уже второй час. Спать было невозможно и невольно пришлось вставать. Но Яга не спешила удовлетворить просьбу болезного. Она спокойно позавтракала, помыла посуду и только после этого вышла на крыльцо.
— Чего стенаешь? Али заняться больше нечем? — спросила она невозмутимо.
— Ясечка, — заюлил Михалыч. — Прости меня, непутевого. Я больше так не буду.
Он плюхнулся перед ней на землю и склонил голову. Наверное, она именно этого и добивалась.
— Обещаешь ли ты мне Никифор Михайлович, — начала она торжественно, — что будешь держать данное другим слово, чего бы тебе это не стоило?
— Обещаю, — сказал водяной.
— Обещаешь ли ты мне не обманывать и жить по совести? — продолжила Яга.
— Обещаю! — водяной чуть приосанился и поднял голову, видимо понимая, что чего-то невероятного Яга не попросит.
— Быть по сему! — Ядвига подошла к нему, лихо свистнула и плюнула водяному в левый глаз.
— Эй, ты чего? — взвыла жертва верблюжьих инстинктов ведьмы.
— Проклятие снимаю, — сказала она и пошла в дом.
А на берегу творилось что-то невообразимое. Водяного гнуло и корячило, он менял цветовую гамму от синего до черного в крапинку. Живот то распирало, то сплющивало, подтягивая его к самому позвоночнику. Но вот прошла минута-другая и на месте вредного дедка лежал красивый русал с великолепными золотистыми волосами, развитой мускулатурой и прекрасными небесно-синими глазами.
— Помни Михалыч, — над ним склонилась вернувшаяся Яга. — Изменишь своему слову, и все вернется. Но тогда тебе уже никто не сможет помочь, проклятие будет необратимо.
— Не изменю! — сказал водяной, и столько в его словах было убежденности, что я невольно поверила. После такого и правда не изменит, вот только заставить его что-то пообещать будет просто таки нереально.
После разборок с водяным мы не стали надолго задерживаться возле реки и покормив живность в прицепе, выдвинулись в сторону виднеющихся гор. С этой стороны реки леса практически не было, только кое-где время от времени встречались небольшие рощицы, так что нашему продвижению ничего не мешало. Уже к вечеру мы были у подножия гор.
— И куда дальше? — я оглядела узкую дорогу, которая вилась между горами.
— Прямо, — сказала Яга.
— Ясь, мы тут не проедем, — я задумчиво осмотрела местность и поняла, что домик придется оставить здесь.
— Как это не проедем? Ежели надо на пузе проползем, а своих свиней я не оставлю! — возмутилась она.
— Ой, Ясечка, будем рыть подкоп до самой столицы! — я решила ее немного подразнить.
— А хто его рыть будет? — удивилась она.
— Кто свиней бросать не хочет, тот и будет рыть. Зато представь, сделаешь большое дело, пророешь собственноручно первый в истории Лисии туннель, за вход и выход деньгу брать будешь. Разбогатеешь и увеличишь поголовье свиней многократно, откроешь потом собственный колбасный заводик и будешь первым поставщиком двора его величества! Гляди сколько выгоды от одного несчастного туннеля!
— Дааа? — спросила Яга заинтересованно, явно представляя будущие барыши. — Фиалка, ну ты метр гешефта! Таки будем рыть!
Яга преисполнилась невероятного энтузиазма, схватилась за лопату и выскочила во двор. Она долго ходила вокруг горы, примериваясь с какой стороны лучше начинать копать. Почему-то ей не приходило в голову, что туннель к столице лучше всего начинать рыть недалеко от самого опасного участка дороги. В конечном итоге она определилась с местом будущего туннеля и с энтузиазмом принялась за дело. Правда, через полчаса скорость копания существенно снизилась, а через час яма, которую она выкопала, была ей всего по пояс и шириной в несколько метров.
— Ясечка, — решила я очередной раз осчастливить ее комментариями, — а ты уверена шо мы у такой узкий туннель пролезем?
— Шо? — она осмотрелась вокруг, прошлась по периметру вырытого тоннеля и пригорюнилась.
Именно в этот момент возле нас проезжала телега с сеном, на которой сидел плешивый дедок.
— Ой, родненькие, — он остановил лошадь и полюбопытствовал, — кого хороните? Может чем пособить?
— Не, не надо, — отмахнулась Яга от доброхота, — надежду на светлое будущее хороню. Вот как раз у могилки нужный размерчик и получился, осталось тока деревянный макинтош сообразить для полноты образа.
Она вылезла из ямы и, отряхнув фартук, пошла в хату. Влетев следом, я застала Ягу сидящей у окна в полном расстройстве чувств.
— Ясь, ну не злись, — я уселась у нее на плече и попыталась успокоить ее по мере сил. — Как бы ты еще убедилась, что домик придется оставить?
— А как же свинки? — она тяжело вздохнула.
— Оставим с ними Ади или Алену, а сами пойдем на дело, — я пожала плечами.
— А может ты другие колеса приделаешь, и домик проедет? А может крылышки? — спросила она с надеждой.
— Вот как ты себе это представляешь? Первый в истории литючий дом на гусеничном ходу с прицепом-свинарником? Прошу любить и жаловать? Деньги за просмотр берем вне зависимости от того хочите вы платить или нет? — возмутилась я.
— А шо, это мысль! — восхитилась она полетом моей фантазии и оживленно стала придумывать, как бы ей прицепить к избе крылышки, и какого размера они должны быть. Я не стала ее останавливать, пусть помечтает, посчитает, авось поймет всю абсурдность своей идеи и мы, наконец, сможем двинуться дальше.
Мечтала Яга за полет долго и со вкусом. Сначала она грезила о крылышках для хаты как у феи: и красиво, и практично. Потом, что-то посчитав, пришла к выводу, что далеко мы на них не улетим. Затем стала примерять к дому драконьи крылья, тут дело пошло веселее, но опять что-то в расчетах было не то. Дальше полет фантазии Яги метнулся в сторону метлы и реактивной тяги, и она предложила обвязать дом метлами по периметру и стартануть в сторону столицы в таком виде. Я даже увлеклась этой идеей, но вовремя одумалась, хорошо понимая, что полет будет только вертикальным, а в космос нам еще рано. Следующим перлом от Яги была гигантская ступа, в которую можно поместить хату и с комфортом путешествовать.
— Ага, ты еще о воздушном шаре вспомни, — устало буркнула я.
— А это мысль, — глаза бабули загорелись энтузиазмом, и она опять углубилась в расчеты. Через час Ядвига оторвала уставшие глаза от бумаг и счастливо сказала. — Летим на шаре!
И вот кто меня за язык тянул? Могла же промолчать, завтра утром бы выехали и до вечера были бы уже в столице Лисии. А теперь что? Эта ненормальная всю ночь будет шить шары, потом их магически укреплять, утром Яга будет никакая, и этим цирком буду рулить я. А если вспомнить, что шары летят туда, куда дует ветер, то задачка передо мной будет еще та. Как я думала, так и случилось, Яга всю ночь провозилась с шарами, утром мы их надули и попытались взлететь. Первая попытка не удалась, нашу конструкцию существенно перекосило, и свинарник оказался намного выше дома. Рулить было, мягко говоря, неудобно, да еще и визг перепуганной скотины не давал сосредоточиться на задаче. Яга срочно уменьшила объем шара и п