Русский «ленд-лиз»
В 1941 году ВВС Красной Армии получили дополнительно полторы сотни «ишачков», о которых казалось уже следовало забыть. Поступили эти самолеты из Китая, с авиационного сборочного завода в городе Урумчи. Завод этот был построен специально для сборки И-16 и являлся своеобразным форпостом советской авиапромышленности в самом центре Азии. В официальных документах это предприятие обозначалось как авиазавод №600 в Западном Китае. Перегонка готовых И-16 сюда по воздуху к 1940 году была практически прекращена, теперь истребители доставлялись в Китай на грузовиках в виде комплектов деталей. Сборка самолетов и осуществлялась на заводе №600. К 1941 году это было новенькое, «с иголочки» предприятие, располагающее собственной электростанцией и независимой системой водоснабжения, находящееся в стратегически удобном месте и одновременно глубоко в тылу. Завод продолжал строиться и в перспективе предполагался как полноценный самолетостроительный авиазавод. В апреле 1941 года в Урумчи находилось 143 законсервированных И-16, хранящихся там уже в течении 6-8 месяцев. Тогда же и появилось решение о возвращении этих самолетов в Союз. Возвращение началось уже после начала войны. Машины собирались, облетывались, камуфлировались, после этого следовала приемка военными летчиками и перегонка а Алма-Ату. К 1 сентября перегнали 111 самолетов, один И-16 был потерян в горах. Оставшиеся 30 И-16 и 2 УТИ-4 ушли в Алма-Ату до конца года. В течение 1941-42 годов закол №600 занимался изготовлением отдельных агрегатов для И-16, однако новых самолетов здесь гак и не строили.
Заключая рассказ о последних годах производства И-16 стоит вспомнить о бытовавшем в начале 40-х годов у многих летчиков мнении, что достаточно поставить на «ишачок» двигатель помошнес и проблема нового истребителя будет решена. Производственники искали свои пути продления долголетия старичка. Так. уже во время войны, в 1942 году, на авиазаводе №163 в Иркутске были разработаны цельнодеревянные крылья и хвостовое оперение для И-16. Новосибирский филиал НАГИ провел статиспытания этих деревянных конструкций. Новое крыло, обшитое полностью 2,5 мм фанерой при равной прочности весило 65 кг, что всего на 3 кг превышало вес прежней конструкции. Небольшое превышение веса было и у деревянного оперения по сравнению с дюралевым. В апреле 1943 года руководство завода №163 даже предложило возобновить производство И-16 в таком цельнодсрсвянном виде, использовав при этом оснастку авиазавода №153. Однако понятно, что идея эта в руководстве авиапромышленности энтузиазма не вызвала — производство истребителя И-16 безвозвратно закончилось...
В заключении материала о постройке и модификации И-16 хочется отметить, что это был первый в мире истребитель, построенный в столь массовых количествах. Вместе с учебно-тренировочным вариантом УТИ-4 общее количество машин типа И-16 с 1934 по 1942 гол составило 10292 экз. По годам это выглядело следующим образом:
| Завод изгот. | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 | 1938 | 1939 | 1940 | 1941 | 1942 | Всего |
| №39 Москва | 50 | 4 | 4 | 58 | ||||||
| №21 Н. Новгород | 527 | 902 | 1881 | 1070 | 1571 | 2207 | 336 | 8494 | ||
| № 153 Новосибирск | 6 | 105 | 264 | 503 | 423 | 1301 | ||||
| №458 Ростов-на-Дону | 356 | 83 | 439 | |||||||
| Всего 10292 |
Начиная с 1938 года (уточненными цифрами по выпуску определенных типов в более ранний период автор на момент написания материала не располагает) выпуск И-16 по типам выглядел следующим образом:
| Год | 1938 | 1939 | 1940 | 1941 | 1942 | Всего |
| тип 5 | 274 | 53 | 327 | |||
| тип 10 | 508 | 426 | 934 | |||
| тип 12 | 12 | 12 | ||||
| тип 15 (УТИ-4) | 352 | 635 | 1103 | 1016 | 83 | 3189 |
| тип 17 | 27 | 314 | 341 | |||
| тип 18 | 177 | 177 | ||||
| тип 24 | 155 | 760' | 19 | 934 | ||
| тип 27 | 59 | 59 | ||||
| тип 28 | 16 | 277* | 293 | |||
| тип 29 | 570 | 80 | 650 |
* В 1940 году производство И-16 тип 18 суммировано с типом 14 2. В 1940 году производство И-16 тип 27 суммировано с типом 28
Начиная с 1938 года по 1941 год промышленность выпустила 3727 боевых И-16 всех типов. Именно эти самолеты в основной своей массе оказались боеспособными в 1941 году.
И-16 в Великой Отечественной войне
Летом 1941 года, когда поверженная Европа была практически полностью оккупирована Германией, немецкая военная машина изготовилась к решающему броску на восток. Невидимая пленка государственной границы Советского Союза буквально прогибалась год тяжестью подпиравших ее немецких частей и соединений. Начиная с мая месяца, нарушения советской границы немецкими разведывательными самолетами становятся почти ежедневными. Хотя официальная советская печать опровергала слухи о возможном нападении Германии, по всему чувствовалось, что война не за горами. Основная часть войск v прежде всего авиация размещена была в районе западных границ страны.
По состоянию на 22 июня 1941 года ВВС Западных приграничных округов насчитывали 4226 самолетов истребителей. Истребителей И-16 всех типов вдоль линии границы насчитывалось 1635. Судя по этим официальным цифрам архива Министерства Обороны СССР, И-16 составляли 26% от других типов истребителей. По округам распределение И- 16 выглядело следующим образом:
ВВС Ленинградского военного округа — 396
ВВС Прибалтийского военного округа — 142
ВВС Западного особого военного округа — 361 *
ВВС Киевского особого военного округа — 455
ВВС Одесского военного округа — 143
[* 424 по другим данным]
Всего в приграничных округах насчитывалось 57 полков, имевших на вооружении истребители И-16, часть этих полков имела смешанный состав машин. Некоторое количество И-16 имелось в летных училищах, на ремонтных заводах и резервных авиаполках. Кроме авиации Красной Армии в западной части Советского Союза были сосредоточены ВВС Северного, Балтийского и Черноморского флотов, насчитывающие 778 истребителей[** Данная цифра получена путем суммирования флотских официальных сводных данных о наличии самолетов. Официальные данные МО дают цифру 763 самолета истребителя по трем европейским флотам.], из которых почти половина — 344 были И-16. Имелось в тот период 155 И-16 в авиации Тихоокеанского флота и 110 таких самолетов в летных школах ВМФ. На флоте и в училищах морской авиации по состоянию на 22.06.41 имелось также 145 экземпляров УТИ-4. В отличие от армейских, флотские данные давали представление и о типах И-16:
| ВВС КБФ | ВВС ЧФ | ВВС СФ | ВВС ТОФ | ВВС речных флотилий | летные училища | Авиа-эскадрильи УВВС | прочие | |
| И-16 М-22 | — | — | — | — | — | 26 | _ | — |
| И-16 тип 5 | 38 | 39 | — | 74 | 9 | 66 | — | 1 |
| И-16 тип 10 | 10 | 9 | — | 16 | — | 16 | 1 | _ |
| И-16 тип 12 | — | — | — | 10 | — | _ | — | _ |
| И-16 тип 17 | 28 | 5 | — | 15 | — | — | — | _ |
| И-16 тип 18 | 15 | 16 | — | — | — | — | — | _ |
| И-16 тип 24 | 33 | 43 | 16 | 33 | 10 | 4 | — | — |
| И-16 тип 27 | 5 | — | — | — | — | — | — | _ |
| И-16 тип 28 | 6 | 21 | — | 7 | 1 | — | — | — |
| И-16 тип 29 | 45 | 15 | — | _ | 9 | 2 | _ | _ |
| УТИ-2 | — | — | — | — | — | 3 | — | |
| УТИ-4 | 28 | 21 | 2 | 26 | 6 | 61 | — | 1 |
Приведенные данные позволяют сделать заключение, что И-16 являлись основными истребителями всех Военно-Воздушных Сил Советского Союза. Тот немаловажный факт, что истребители И-16 были прекрасно освоены в воинских частях, в отличии от новых машин ЯК, ЛАГГ МИГ, делал «ишачок» в случае начала боевых действий главной защитой страны.
И-16 тип 29 в полете. Война еще не началась.
The I-16 type 29 in flight. The war is about to begin.
Немецкий солдат у захваченного И-16. Лето 1941 г.
German soldier near captured I-16. Summer 1941.
На рассвете воскресного дня 22 июня 1941 года Германия повторила свой неоднократно опробованный в Европе вероломный сценарий вторжения. Граница Советского Союза на всем протяжении от северных до южных морей около четырех часов утра была внезапно атакована немецкими войсками. Почти одновременному удару подверглись 66 аэродромов, на которых находились главные советские авиационные силы прикрытия границы. Внезапность нападения принесла свои плоды — 900 краснозвездных самолетов были уничтожены на аэродромах. К вечеру потери возросли и составили около I200 самолетов.
Основные силы немецких армий группы «Центр», поддержанные 2-м воздушным флотом Люфтваффе были направлены против советских войск Западного особого военного округа (ОВО). ВВС Западного ОВО и понесли в первый день войны наиболее значительные потери. К исходу дня авиа