– Как скажете, господин Ферронов, – проговорил старичок, акцент которого было невозможно спутать ни с чьим другим. – Помните, молодой человек, что вы сами вызвались добровольцем. Последний раз: вы хотите, чтобы мы включили вас в программу экспериментов?
– Конечно, он хочет! – возмутилась Кристина. – Прекращайте уже мучить человека и давайте займемся делом!
«Да блин, объясните мне уже, в конце концов, что происходит?!» – орал у себя в голове Саша, но наружу доносились только слабые стоны.
– Хорошо, тогда переворачивайте его на живот, – скомандовал китаец. – Мы сделаем местный наркоз – полный будет вреден для организма, – а затем проведем операцию по восстановлению.
Без лишних разговоров, не дожидаясь согласия, его в несколько сильных рук перенесли на операционный стол в импровизированной хирургии. Почему именно яхта – Саша понял в последний момент. Просто на столь дорогом частном судне оказался рабочий автодок. Иглы шприцов впились в его шею и спину, быстро вводя обезболивающее вокруг позвоночника. «Будут резать», – догадался Александр. Было немного страшновато – примерно как тогда, когда на тебя в туннеле несется поезд.
– Вам очень повезло, молодой человек, – сказал, присаживаясь на корточки, профессор Агросов. – И ваше везение целиком и полностью – ваша личная заслуга. Помните те документы, что вы сумели вытащить во время моего спасения? На основе этих сведений мы и проводим сейчас операцию.
«Отлично, спасибо за «спасибо», но лучше скажите, что вы со мной делаете?» – мысленно простонал Александр.
– Не отвлекайтесь, коллега, – проговорил с жутким акцентом Чо Фан. – У нас еще большая часть операции впереди.
– Конечно, конечно. Прошу прощения. – Агросов встал и пропал из поля зрения старлея.
Сказать, что Саша ничего не чувствовал на протяжении всей операции, которая заняла несколько часов, было нельзя. При каждом соединении нерва по нему будто пробегал электрический ток. Не самое приятное ощущение, если не вспоминать, что бывают вещи и похуже. Два профессора ассистировали роботу, сращивающему ткани. Кровь очищалась и вводилась обратно. Чьи-то ноги все время мелькали у его изголовья. Потом вспыхнула резкая боль в позвоночнике, и он потерял сознание.
Сказать, через сколько Саша проснулся, было невозможно. Может, прошел день, может, год. Главное, он был в той же палате, возле того же окна, в которое светило неяркое осеннее солнышко, периодически заслоняемое тучами. Определил это Александр по то темнеющему, то светлеющему прямоугольнику в стене. Черт, неужели не помогло?
– Хреново выглядишь, брат, – пробурчал сидящий в ногах инвалид. – Не знаю уж, что с тобой сейчас происходит, но вид у тебя еще хуже, чем был вчера, раза в три.
«Вчера. Значит, операция была вчера, – удивленно подумал Александр. Странно, по ощущениям прошла минимум неделя. А еще он внезапно понял: ничего не болит! То есть не совсем, конечно: голова чуть кружится и в висках ломит, но все остальное тело в полном порядке! Ну, кроме разве что того, что пошевелить он не может даже пальцем. А так, если еще вчера боль была по всему телу, то сегодня осталась только в голове. – Круто, у них все же получилось!»
– Доброе утро, мальчики, – весело сказал, заходя в палату, лечащий врач. – Давайте-ка на свои места, а то разбегались по палате. – После этих слов, громко хмыкнув, сосед переполз обратно на свою кушетку. Было слышно, как скрипит кровать, когда он на нее забирается. – Ага, хорошо, ну что же. Пора тебя выписывать, Сидор. Лучше тебе уже не станет.
– Так, может, хоть протез какой выпишете? – проговорил мужчина.
– Выписать я тебе могу все, что угодно, – досадливо бросил доктор, – вот только взять их все равно неоткуда. А даже если бы запасы оставались, все механизированные протезы не работают. Так что будешь ты, как настоящий пират, на деревянных ходулях.
– Как же, на деревянных… – пробормотал сосед, не веря. – Но раньше же пересадка, протезирование, отращивание…
– Извини, солдат, но все это осталось на той стороне апокалипсиса, – ответил, уже совсем не обнадеживая, врач. – Так что привыкай к новой реальности, как и все мы.
– Да как так можно? – закричал, приходя в себя, мужчина. – Как я дальше жить буду? Вы что, не понимаете?! Это же не жизнь, а сплошное издевательство!
– Это ты не понимаешь, – сухо сказал доктор и подошел к кровати Саши. – Дьявол, и тут не слава богу. – Скинув одеяло, он быстро осмотрел все тело. Сосед не унимался, но врач его, казалось, абсолютно не слышал. – Я бы тебя спросил, что ты вчера такого ел, но понимаю: вопрос глупый. Так что тут одно из двух: либо тебе поставили на ночь не ту капельницу, либо наномашины не справляются со своей задачей. Да замолчи ты уже, Сидорович! Не видишь, у тебя сосед умирает?!
– А у меня разве жизнь будет? – спросил было в ответ мужчина, но притих.
– Сестра! – закричал доктор. В коридоре раздались частые шаги, и открылась дверь. – Что ему вчера вливали, по списку.
«Вы чего? Мне же лучше стало, – удивился про себя Саша, пока медсестра зачитывала длинный перечень препаратов. – Чего у вас лица такие убитые?»
– Так, понятно, никаких изменений, – пробормотал врач. – Александр, как обычно: да – вверх, нет – вниз. Тебе приносили что-либо поесть? Соки? Компоты? Понятно. – Он достал из кармана маленький молоточек, на мгновение пропал из виду, очевидно, постучал по его телу. Затем перевернул ручкой вверх. – Так больно? А так? Тоже нет? Черт, а это уже хреново. Готовьте операционную!
«Зачем операционную?! Не больно же! Это же хорошо, что не больно?! – мысленно кричал Саша. Вот только снаружи его, естественно, никто услышать не мог. Рот не открывался, да и язык не слушался. – Док, что вы собираетесь делать? Зачем операционная?»
– Каталку сюда, быстро! – приказал врач прибежавшему санитару. – Вот так, перекладываем, аккуратно. Главное, чтобы некроза не было, остальное как-нибудь переживем. Ну, ты переживешь, я-то точно здоров буду.
– Куда вы его везете? – раздался испуганный голос Кристины. – С ним же все в порядке.
– Было в порядке, вчера, – отмахнулся доктор. – А сейчас у него желтуха и нервы вообще перестали работать, как нет их.
– Но зачем вам его резать? – не унималась девушка.
– Печень отказывает. Нужна диагностическая операция, – ответил на бегу врач. – Возможно, внутри какое-то повреждение, и мы сможем его устранить. Тогда появится шанс, что он выздоровеет.
– Я против операции! – кричала чуть ли не в истерике Кристина. – Абсолютно незачем его сейчас трогать!
– Да пойми ты, дуреха, – говорил доктор как можно более спокойно, хотя даже Саша чувствовал гневные нотки в его голосе. – Если у него началась желтуха, значит, наномашины не справились, нет у него без операции шанса.
– Нет, это вы поймите: после операции они будут заняты только заживлением внешнего покрова, и тогда…
– Стоп, – ударил себя по лбу врач, пораженный внезапной догадкой. – Это ты ему вчера что-то дала?!
– Нет, я не… – начала оправдываться девушка, но было уже все равно.
– Охрана! – закричал доктор. – Выведите эту идиотку из здания!
– Стойте! Вы не можете! – Было слышно, как Кристина активно сопротивляется, но, судя по отдаляющемуся голосу, охрана была сильнее.
– Черт, интересно что она тебе дала, что вызвало такой эффект, – сказал в задумчивости врач. – Ладно, верните ее, надо выяснить.
– Извините, но она куда-то убежала.
– Да что ты будешь делать! – сокрушенно воскликнул врач. – Ладно, везем в операционную.
Два санитара, подхватив носилки, быстро поволокли его по коридору. Теперь сказать точно, не приснилась ли ему вчерашняя операция, Александр не мог. Если бы она была, то остались бы следы, боль и прочее. А сейчас по всему выходило, что она ему просто приснилась, когда началось ухудшение.
– Операционная готова? – спросил врач в пустоту.
– Да: инструменты стерилизованы, все подготовлено, – ответил кто-то.
– Где мой ассистент? – По голосу было понятно, что он слегка нервничает.
– Уже идет, он заканчивает во второй операционной, – сказала одна из сестер.
– Как в двадцатом веке, в самом деле, – сокрушенно покачал головой доктор. – Ну что ж, будем привыкать. Подождем.
Из коридора раздались быстрые тяжелые шаги. Судя по всему, шел мужчина, килограмм за сто. Когда дверь распахнулась и он ввалился в операционную, догадка Саши подтвердилась. Чисто выбритый молодой врач в белом халате, покрытом красными брызгами, выглядел как огромный карапуз, извозившийся вареньем.
– Прошу прощения, – с тяжелой одышкой сказал он. – Только что закончил, еще не успел переодеться.
– Ничего страшного, – ответил доктор. – Пока пациента готовят, успеешь.
– А его уже усыпили? – поинтересовался ассистент, переодеваясь в чистый халат.
– Нет, ему и не надо, он полностью парализован, – отмахнулся врач, натягивая медицинские перчатки.
– Тот самый, стабильный? – Мужчина подошел ближе, и Александр смог его рассмотреть. Действительно парень, может, даже моложе его самого на пару лет.
– Ага, как видишь, уже не очень, – сказал доктор, а затем повернулся к Саше. – Ты извини, что мы о тебе в третьем лице: привычка – вторая натура. А почему его еще не раздели? Снимайте халат полностью. – Крепкие руки санитаров повернули Александра на бок и начали стягивать больничную одежду. – А ну, стоп! – громко сказал врач. – Это еще что такое?! Кто-нибудь из вас, олухов, знает, что это?
– Очевидно, шрам от операции, залитый медицинским гелем, – неуверенно сказал ассистент.
– Точно, – ответил доктор. – Вот только мы ему никаких операций не назначали и уж точно не проводили, а шрам совсем новый. Буквально вчерашний.
Из коридора раздался топот множества ног. Слышались протестующие возгласы и столь четкие и грубые ответы, что становилось понятно: идет какое-то высокое начальство. Через несколько мгновений на пороге появился полковник, фамилию которого Саша не смог сразу вспомнить: в мыслях крутилось только какое-то слово, связанное с железом.