– Брр, – поежилась Кристина, когда только забралась в лодку. – Холодно.
– Так ведь осень, – улыбнулся Александр. – Да еще и год выдался на удивление холодным: заморозки в начале октября, сейчас снег.
– Ну и чего ради мы с тобой тогда поплывем неизвестно куда?
– Ты никогда не рыбачила зимой в море? – спросил он.
– Да я вообще с рыбалкой как-то не очень, – пожала плечами Кристина. – Я больше на огонь люблю смотреть, на языки пламени. А это можно делать дома, глядя на камин или монитор. Ну, в крайнем случае в тематическом парке с русскими печами из кирпича.
– Значит, ты по природе домоседка? – удивленно спросил Саша, прикидывая, что отплыли они достаточно далеко, и складывая весла.
– С тобой, дорогой, хоть на край света, – широко улыбнулась девушка, но тут же добавила: – Хотя лучше, конечно, в тепле и уюте.
– Ну, один раз рыбалка нам не помешает. – Александр высыпал за борт половину требухи, которую собрал для прикорма. – Пару рыбок на ужин поймаем и обратно. Ребята говорили, что клев здесь просто бешеный, так что оглянуться не успеешь… – Он даже не договорил. Здоровенная рыбина, размером локтя с полтора, поднялась из глубин и, широко раскрыв пасть, начала быстро заглатывать пищу. – Ого, это же…
– Акула! – чуть взвизгнула девушка, указывая пальцем на воду. Там, на глубине метров трех, и в самом деле виднелась характерная тень. Прикинув, что такая дура может и лодку перевернуть, Саша скинул за борт набор крючков с наживкой.
Рыбина тут же сцапала один из них, среагировав на движение. А хищница продолжила кружить где-то под днищем. Не дожидаясь неприятностей, Александр резким движением подсек толстую леску, выдергивая из воды добычу. Он мог без проблем отличить карася от щуки или сома, а вот в морских обитателях, к стыду своему, понимал мало; судя по размеру и гладкой чешуе, это была горбуша.
– Смотри, какая красавица, – удивленно воскликнула Кристина, когда рыбина начала биться на днище лодки, с силой ударяя по борту хвостом. – Может, отпустим ее?
– Чтобы она досталась акуле? – уточнил Саша. – Нет, уж лучше нам.
– Ну да, – нехотя кивнула девушка.
– Теперь нужно ее убить, чтобы не мучить, и достать крючок, – приговаривал Александр, крепко удерживая чешуйчатое создание за жабры и доставая нож. – И вот так! – Он быстро пронзил острым лезвием голову, разрезая позвоночник. Горбуша последний раз дернулась и затихла. – А теперь крючок. – Он чуть отвернулся, сев к девушке вполоборота, пряча зрелище от ее любопытных глаз. Раздвинув здоровую пасть ножом, он вынул крючок, прикинул, пролезет ли в пасть палец. По всему выходило, что легко. Осталось только…
– Что ты задумал? – удивленно спросила девушка, глядя ему через плечо.
– Да нет, я… – начал было Саша, пряча в кулак кольцо.
– Да ладно уж, я же видела, – улыбнулась Кристина.
– Эх. А такой план… был… – сокрушенно начал Александр, а потом встал на колено, прямо в воду, плещущуюся на дне лодки. – Ты выйдешь за меня?
– Ой, – сказала девушка, прикрывая рот ладонью. – Ну, это так внезапно, я даже не знаю. Решение очень серьезное, поэтому мне надо подумать, – начала было она, но, увидев ошалелые глаза капитана, рассмеялась. – Конечно, да!
Если бы кто-то сейчас видел их, двух влюбленных идиотов, стоящих по щиколотку в воде, в открытом море, то явно засомневался бы в их умственной полноценности. Впрочем, именно такими они и были: обезумевшими от взаимной любви. И мир отвечал им взаимностью, ибо тоже был не менее безумен.
Волна, шедшая от берега, чуть не перевернула лодку. А через секунду раздался взрыв, вспышку от которого они пропустили, засмотревшись друг на друга. В порту начинался пожар. Звук уханья стопятидесяток разносился далеко по воде. Столбы пламени вырастали один за другим. Апокалипсис продолжался.
Глава 17Мастер
– Давай не поплывем туда? – молила Кристина, пока он настойчиво греб в сторону берега. – Там же сейчас, наверное, просто бойня.
– Двенадцать тысяч человек, включая стариков, женщин и детей, – глухо заметил Саша, говоря на выдохе. – Они отобьются, но как будет выглядеть, если мы вернемся, когда все уже закончится?
– Какая разница, как это будет выглядеть?! – со слезами сказала девушка. Но видя, что он не останавливается, глубоко вдохнула и вытерла слезы рукой, на безымянном пальце которой красовалось кольцо. – Ладно, делай что должен, и будь что будет.
– Прости. Я просто не могу сейчас оставаться в стороне, – извиняясь, пробормотал Саша. – Мне нужно будет оружие, броня.
– Правь вон к тому пирсу, – показала она пальцем направление. – Оттуда и тебе до склада будет близко, и мне до реанимационной. – Пока капитан подгребал к уходящему далеко в море волнорезу, Кристина сняла с шеи цепочку и повесила на нее только что полученное кольцо. – Чтобы не потерять, – объяснила она, увидев в глазах Александра немой вопрос. – Да и при операции бы мешалось.
– Хорошо, – кивнул Саша, закидывая веревку на ближайший столбик и накрепко привязывая лодку к пирсу. – Как скажешь. Готова?
– Нет, но ждать нельзя, – сказала, взбираясь наверх, девушка. – За меня не волнуйся, больница хорошо защищена от всего, чего только можно. Постарайся только сам не погибнуть. – Они поцеловались прямо на мокрых пластиковых «досках», но Александр все равно предпочел проводить ее почти до самой больницы. – Все, тебе туда, – показала медсестра. – Встретимся после боя!
После боя. Отличное выражение. Ну, не после апокалипсиса – уже хорошо. Саша побежал, стараясь лавировать между оставшимися воронками и поврежденной техникой. Стреляли явно снаружи, но первых зомби он встретил уже на подступах к складу. Пара тварей насела на странного мужичка, облаченного в легкий штурмовой доспех с противопульным щитом в руках. А странным он был потому, что вместо огнестрела у него в руке красовался альпинистский молоток на длинной ручке. Впрочем, орудовал он им вполне умело, и это были, по всей видимости, не первые его противники за сегодня.
Схватив с земли первый попавшийся обломок, Александр с силой метнул его в ближайшего противника, отвлекая. Пары мгновений хватило, чтобы этот современный рыцарь расправился с одним противником, сменившим цель, а затем набросился на второго, убив его несколькими сильными точными ударами.
– Спасибо, мужик, кем бы ты ни был, – кивнул рыцарь и помчался к дыре в стене, через которую лезли новые зомби. Логично решив, что ему там без оружия делать нечего, Саша отправился дальше, к складу. Но уже спустя сотню метров напоролся на тело поверженного морпеха в полном облачении. Автомат у него забрали, а вот пистолет с кобурой все еще был приторочен к бедру.
Быстро стянув с убитого осколком снаряда парня снаряжение, Александр накинул поверх своей гражданской одежды бронежилет и направился прямо к баррикадам. Заходить в охраняемое здание, объяснять, кто он и откуда, доказывать, что ему можно доверить оружие, не было времени. Тем более что от выхода доносились несмолкающие крики раненых.
– Петя, держи левый фланг! – не оглядываясь, орал стоящий возле стены солдат с автоматом. Вот только тот, который, очевидно, был Петей, уже лежал с разодранным горлом. Напавший на него зомби еще не переключился на новую цель, и Саша, не раздумывая, пустил противнику в голову первую пулю. Но его зрение еще не до конца восстановилось, и пуля прошла по касательной, чиркнув по черепу. Выругавшись, он выстрелил еще раз, и еще. Пока зараженный не затих, нашпигованный металлом.
На теле Петра было три магазина к винтовке и четыре к пистолету, все их капитан тут же подобрал. К сожалению, один из них оказался полупустым. Автомат валялся в паре метров, и все бы ничего, если бы дуло не было подрезано ударом когтей. Рисковать тем, что оружие взорвется у тебя прямо в руках, Саша не стал, вновь использовав пистолет. Как солдат и просил, он прикрыл левую сторону, с ходу подстрелив двоих нападающих.
– Ты кто, мля? – спросил, на секунду отвлекаясь, матрос. – И где Петя?
– Не за что, – хмуро проговорил Александр. – Вон он. Меня Саня зовут.
– Ну, блин. Спасибо. Саня, – кивнул солдат, отворачиваясь. – Жалко брата.
– Эй там, внизу! Не отвлекайтесь, волна идет! – крикнул один из обороняющихся, сидящих на крыше. Через несколько секунд количество зомби резко выросло, и капитану стало понятно, почему один узкий проход приходилось защищать вдвоем. Зараженные, за те несколько дней, что он не сражался, будто преобразились. Стали еще более юркими, ловкими и быстрыми.
В дыру, в которую он вряд ли протиснулся бы даже в одиночку, они лезли сразу по трое и четверо. А еще они явно стали умнее. Когда обороняющимся повезло убить сразу нескольких зомби, закрыв, таким образом, их телами брешь в стене, следующие тут же вытащили их назад. Повезло еще, что они не использовали военное обмундирование и оружие.
– Что за хрень? – громко удивился солдат, сидящий на крыше. Саша не видел, что там происходит, но отчетливо слышал звук быстро приближающегося двигателя. В следующую секунду здоровенный старый грузовик на всем ходу врезался в стену между зданиями, расположенными неподалеку. Песок и щебень полетели в разные стороны, высвобождая для нападающих широкий проем. Не раздумывая, Александр переключился на зомби, обильно лезущих с той стороны.
– Эй, куда ты? А это место? – возмутился, стараясь не отвлекаться от дыры, через которую все так же продолжали лезть зараженные, солдат.
– И без меня справишься, главное, патроны не экономь, – сухо сказал Саша и побежал в сторону прорванного участка. Сказать, что здесь дела обстояли хуже, значит, ничего не сказать. Даже не пытаясь считать патроны, Александр открыл беглый огонь только для того, чтобы нападающие не снесли его в первые же секунды. Как говорил кто-то из классиков: «И разверзлись врата ада».
По-хорошему, нужно было задерживать дыхание перед каждым выстрелом. Так уменьшалось влияние организма на точность попаданий. Но черт возьми! Если так задерживать дыхание, то когда, блин, дышать-то? Выстрел, выстрел, выстрел, вдох, еще выстрел…