– Проняло, значит. Отлично, – улыбнулся Саша. – Подходи, у меня есть еще несколько таких же, – он демонстративно постучал по затвору пальцем. И все бы ничего, но на долю секунды отвлекся от цели. Мужчина, не издав ни звука, бросился вперед, ударив левой рукой вверх. Уже было видно, что он не успевает подойти на достаточное расстояние. Что остается минимум сантиметров десять. Однако это был обман.
Тонкое черное лезвие, блеснувшее в красном пламени догорающего танка, выбило в последнее мгновение из рук Саши «ПП», и он остался безоружен. Понимание этого факта дошло до мозга только спустя пару секунд, когда он уже валялся на земле, а враг с яростной улыбкой летел на него сверху, собираясь добить одним мощным ударом. Не сказать, что перед глазами пролетела вся жизнь, но понимание, что его сейчас прикончат, было очень ощутимым.
– Я помогу, – шепнула Кристина, и сознание помутилось. Тело перестало слушаться, стало его и не его одновременно. Все еще смотря на летящего противника, он прижал к груди ноги и резко выпрямил их, встречая врага сдвоенным ударом. Гигант, напоровшись на преграду грудью, со свистом выдохнул и отлетел в сторону. Никогда еще Саша не чувствовал такой легкости во всем теле, даже под тонной бустов и адреналином он двигался медленнее. Сейчас же его гнала вперед клятва, данная любимой. Последнее желание умирающей невесты: живи!
Он больше не отступал. Противник хочет ударить? Пусть сначала поймет, где он! Прыжок, удар снизу, и вот уже гигант теряет равновесие, но расслабляться некогда. Крюк стальной кошки впивается в ногу африканца, и тонкий трос накрепко связывает его ноги. Поворот, рывок, пройти под хуком, нырнув вниз. Враг еще не понимает, в чем дело. Широко размахивая руками, он пытается достать юркого соперника, но Саша не собирается давать ему такого шанса. Наконец гигант не выдерживает и делает роковой шаг вперед, туда, где уже лежит последняя выпущенная петля троса, и остается только…
– Стойте! – закричала, вскакивая с трона, принцесса. В этот момент Александр резко дернул на себя трос, превращая противника в кокон. – Я увидела достаточно!
Глава 22Аэропорт
Держа лезвие меча, вылезшего из брони, в нескольких миллиметрах от зрачка африканца, Саша тяжело дышал. Длинный бой был наконец окончен. Противник повержен. Его так и подмывало добить гиганта быстрым ударом. Но ничего хорошего его тогда не ждало. Опять бой, а он безоружен. Да и японцы теперь уже не выглядят слабаками. Учитывая, что творил этот, несложно представить способности остальных, на которых с помощью сканера Александр отчетливо видел такие же модификации. Впрочем, и подчиняться принцессе было нельзя. Просто так.
– Я победил и, как победитель, могу забрать жизнь проигравшего.
– Он сражался не за себя, и его жизнь ему не принадлежит, – строго сказала ее высочество. – Ты не можешь забрать ее.
– Ты сама мне ее подарила, выставив его против меня на бой, – возразил Саша. – Это уже не говоря о том, что он не человек, как и многие другие здесь. Вы вживили себе части монстров или сами стали монстрами. Все! Включая тебя!
– Ты бросаешься обвинениями, но и сам ты не человек, – с нажимом произнесла принцесса. Александр видел, как ее ладонь поглаживает лезвие длинного кинжала. – Не знаю, что с тобой сделали, но никто из живущих, даже в броне, не выдержит ударов моих самураев.
– Я не никто. Сколько можно повторять? Меня зовут Александр Сухов. Я Истребитель чудовищ. И вы под это понятие прекрасно подходите.
– Что ты хочешь за жизнь моего воина? – спросила девушка, сжав рукоятку кинжала. – Учти, что это не может быть ничем, что могло бы оскорбить мою честь или честь моих подчиненных.
– Пакт о ненападении и гарантию, что вы уйдете с нашей земли.
– Только когда будет такая возможность, – сухо ответила принцесса. – Но задерживаться больше, чем нужно, нам здесь нет никакого смысла.
– Формулировка, конечно, очень расплывчатая, – нехотя отпуская здоровяка, произнес Саша. Несколькими нажатиями он отдал команду кошке расцепить клинья, а затем свернул трос обратно в браслет. – Но в данный момент я вам верю.
– Для правителя лгать недопустимо, – отрезала Тсухико. – Мы не простолюдины, чтобы бросаться словами и не думать о последствиях.
– В таком случае прошу сопроводить нас в аэропорт для транспортировки искомого груза, – сказал Саша, поднимая с земли «ПП»: на вид он был цел, лишь небольшая царапина на корпусе. – Не хочется, чтобы за нами высылали подкрепление.
– Ты плохо слушаешь, что тебе говорят, – улыбнулась принцесса. – Это большой недостаток для мужчины. Я сказала, что, может быть, позволю вам забрать самолеты. И так и быть, позволяю вам это сделать. Но пробиваться сквозь толпу демонов ты будешь самостоятельно.
– А как же слова о том, что все в городе спасены и он зачищен?
– Совершенно верно. В городе демонов нет. Мы зачистили его до блеска, – Тсухико ехидно сгримасничала. – А аэропорт за городом. И там, увы, екаев больше, чем мне хочется.
– Отлично. Значит, у тебя и твоих людей не хватило смелости зачистить местность и ты скидываешь эту задачу на тех, кто тебе не служит.
– В точку. Согласись, с моей стороны это очень мудро, – сказала девушка, вставая с трона. – Так что если вам действительно нужно что-то из того, что есть в тех зданиях…
– То мы возьмем это сами, – кивнул Александр. – Прощай, принцесса. Не могу сказать, что был рад нашему знакомству, но уж лучше так, чем перебить друг друга.
– Мы еще встретимся, – улыбнулась она. – Если ты, конечно, переживешь встречу с Ним.
Молча забравшись на БТР, Саша наблюдал, как растворяются в тенях силуэты этих приспособившихся к новой жизни людей. Было, конечно, странно видеть такое, но он прекрасно понимал, на что человек может пойти для достижения своих целей. И только правая рука постоянно дергалась к рукояти «ПП», пока принцесса не скрылась из виду.
– Ну что? – крикнул из кабины старкап, когда он помахал рукой в проулок. – До чего договорились?
– Это ты называешь «договорились»? – потер ребра Александр.
– Так живы же все.
– Разве что так. Они нас не атакуют и не будут мешать забирать самолеты, если они там есть.
– Вот прямо чувствуется «но».
– Точно, но там засела стая зомби с сильным контролером. Которого японцы иначе как «Он» не называют, – подтвердил Александр.
– Справимся? – неуверенно спросил Сергей.
– Конечно, главное, не торопиться, – кивнул Саша, перебираясь на крышу грузовика. – Кстати, я им там наврал с три короба, так что надо бы ракету зеленую пустить: типа сигнал, что все в порядке и подмога не нужна.
– Да-а, – протянул старкап. – Ну хорошо, не будем портить легенду. – Высунув руку с ракетницей из окна, он запустил в воздух зеленую метку, которая еще долго, медленно сгорая, освещала покинутый ими район.
Путь через город и вправду был безопасен. С самого блокпоста и до поворота на аэропорт они не встретили ни одного зараженного. Хотя патрули японцев и виднелись на крышах и в домах, но колонну не атаковали. Мирные же жители и вовсе сидели в освещенных домах, один из которых был здоровенным экологическим комплексом, запитанным от подземных источников, а второй просто зданием, стоящим рядом с заводом по ремонту и выпуску моторных лодок.
– Блин, – выругался Александр, когда они подъехали к трассе на аэропорт. – А я-то думал: посижу спокойно, поработаю, фрагов наберу.
Повод ругаться и в самом деле был. Саша как-то совершенно забыл, что старые аэропорты располагались вдали от высотных зданий и застройки вообще. Так что новость о наличии единственной высокой точки – диспетчерской – прямо посередине стаи зомби стала убийственной.
– Можно попробовать выманить их в город, – заметил Сергей. – В конце-то концов, расстояние тут небольшое, должны справится. Постреляем из главного калибра осколочно-фугасными снарядами, растревожим стаю. Заодно и количество ее поуменьшим.
– И рискнем уничтожить единственные сохранившиеся образцы и повредить взлетную полосу? – с грустью возразил Давид. – Нет, не пойдет. Нужно пустить вперед БТР, расчистить пулеметами путь, а затем отступить к городу и там уже встретить их перекрестным огнем из зданий, как при обороне порта делали.
– Вот только тут здания не укреплены. Пройдут через первый этаж сквозь квартиры в подъезд, а потом наверх, – ответил Тимурыч. – Тоже так себе вариант.
– Все проще, – сказал Саша. – Пусть БТР меня подкинет до вышки, а там я уже сам справлюсь. Вряд ли там широкая лестница, так что пробьюсь как-нибудь. Ну, а когда наверх заберусь, по-быстрому зачищу площадь, подготовлю плацдарм.
– Один ты не пойдешь, – твердо возразил старкап. – Что, если их в вышке толпа? Сейчас соберем команду и вместе выдвинемся – Александр внимательно осмотрел в бинокль построенную в конце пятидесятых годов диспетчерскую. Шпиль высотой метров пятьдесят заканчивался блюдцем наблюдательного этажа. Панорамные окна сверкали в свете восходящего солнца, медленно поднимающегося над горизонтом.
– Капитан! Мы готовы, – сказал боец со штурмовым щитом. – Команда собрана, старкап просит вас поторопиться. – Саша кивнул и быстро выбрался из башенки. Подойдя к откинутому люку БТРа, он заметил сидящего внутри Сергея.
– Вы что задумали?
– Размяться решил. Не боись, тянуть команду назад не буду, – улыбнулся опытный вояка. – А лишним тебе ствол точно не будет.
– А как же грузовик? – не понял Александр. – Нехорошо его без командования оставлять.
– Все в порядке, с Давидом осталось пять бойцов. Если надо будет, они, не останавливаясь, до самого порта домчатся, – отмахнулся старкап. – Так что за них я переживать не стану. Винтовку-то не забыл в этот раз? А то как сиганул из машины. Никто не ожидал.
– Да я сам в шоке был, – пробормотал Саша, забираясь в БТР. Тимурыч постучал кулаком по перегородке, и люк пехотного отделения с тихим шипением закрылся. Плавно тронувшись, машина набрала скорость, и почти сразу стали слышны пулеметные очереди. Колесный танк имел целых три пулемета. Курсовой, башенный и командирский. И все три сейчас работали в полностью автоматическом режиме, выкашивая толпы зомби. В десантном отделении были маленькие точки окуляров, которые под углом выводились к верхней части и служили дополнительным средством наблюдения, так что он легко видел всю картину атаки целиком.