Ближе всех к Скрагклыку сидел Лорд Зогдракк — нелепо выглядевший в наряде из натасканных отовсюду пёстрых тряпок. Он нацепил корону, раза в два больше своей костлявой головы, из-за чего его уши торчали в разные стороны под прямыми углами к черепу. Он был весь замотан в пурпурные шелка, а в руке держал золотой скипетр, увенчанный рубином, размером с кулак. Когда Зогдракк увидел Скрагклыка, он, надменно усмехнувшись, задрал свой подбородок и наклонил голову так, чтобы свет заиграл на золотых кольцах в его ухе.
За Лордом Зогдракком расположился такой скрюченный, худой и весь покрытый шрамами грот, что по своему виду он больше напоминал использованную лучинку. Это был Смердоглаз — алхимик их компании. Он был одет в грязные, изорванные одежды, и его искалеченное тело служило явным подтверждением того, как рьяно он своим искусством служил Зловещей Луне. Большую часть лица занимал один единственный глаз, синеватого цвета. Его тело постоянно сотрясалось в приступах дрожи, и после каждого хриплого вздоха из его рта вырывались снопы зелёных искр и завитков дыма, которые кружились перед его глазом и струйками вылетали из-под его капюшона, создавая ощущение, что он как будто был потусторонним духом. На нём висело столько всяких бутыльков, перегонных кубов и лекарских колб, что он звякал и цокал при любом своём движении.
— Большие новости! — громко произнёс Скрагклык, стараясь звучать уверенно. — Ваша всем лучше приготовицца к переменам.
Смердоглаз промолчал, покосившись на Скрагклыка, от чего его склянки звякнули, выпустив струи дымков. Пузан оскалился и зарычал словно побитая собака. А вот Лорд Зогдракк направился к Скрагклыку, расправив плечи и стукая скипетром по полу.
— Переменам? — спросил он жеманным, тоненьким голоском, пытаясь подражать речи челобрекского вельможи. — Неужели вы, наконец-то, соблаговолили совладать с вашими головняками?
— Думай шире, — вбежав в пещеру, Кривоспин произнёс это почти таким же напыщенным тоном, что и Лорд Зогдракк. — Скрагклык видеть своё са-а-амое большое видение. Так ведь, Скрагклык? Он видеть наша новая цель.
Зогдракк театрально зевнул.
— Ещё один жирный небесный коротышка, полагает он.
Скрагклык почувствовал, как его уверенность тает под надменным взглядом Зогдракка, но попытался скрыть свой страх.
— Сильно больше.
Лорд Зогдракк поглаживал наброшенную на грудь шкуру, продолжая глазеть на Скрагклыка.
— Он слушает.
Смердоглаз выбрался из плесени, двигаясь резкими паралитичными рывками и источая вокруг себя густой запах серы. Из его изувеченной глотки вырывался лишь шёпот:
— А чо Лунакороль будет сказать про всё эта вот?
— Его не должен знать ничо, — ответил Кривоспин, воспользовавшись возникшей неловкой паузой. — Пока что.
Смердоглаз бросил косой взгляд на Лорда Зогдракка.
— Серьёзно? Замут странный.
Разглядывавший свою косу и до этого момента не участвовавший в разговоре Пузан вдруг, затопав через всю пещеру, подошёл к Смердоглазу и, ткнув ему в грудь пальцем, спросил:
— Твоя кого странным называть? Меня?
Смердоглаз попятился, зазвенев своими склянками и выдохнув ещё больше искр с дымом.
— Недоумок, — трясущейся рукой он накрыл один из висевших на нём бутыльков. — Я ща твоё вонючее чавкало то растворю.
Пузан ощерился, затряс своей башкой и продолжил топать кругами по пещере.
— Эй! — рявкнул Скрагклык, понимавший, как легко всё может перейти в поножовщину. — Слыште. Тема правда большая! Наша будем пробовать кой-чо новое.
Лорд Зогдракк принял очередную важную позу, положив руку на навершие своего скипетра, выставив вперёд согнутую в колене ногу и наклонив голову ещё сильнее, спросил:
— Что задумали вы?
— Зловещая Луна почти уже полная, — ответил Скрагклык. — И она светить прям над небесными пещерами коротышек.
Смердоглаз пожал плечами, всё ещё сжимая стеклянный бутылёк и не сводя глаз с Пузана. — И чо? Она восходить и раньше. И наша и так убивать блестючих коротышек. Благодаря Лунакоролю мы распространять тени быстрее пердежа. Твоя хотеть скрывать чо-то от него почему?
— По кочану, — огрызнулся Кривоспин, — Лунакороль уже уставать от нас. Он не хотеть никакого соперничества. Скрагклык увидеть большое. Большой куш. Вечносырь почти вот-вот прийти. Думаете, Лунакороль погладить наша всех по головке? — Кривоспин провёл пальцем поперёк горла. — Вот, что наша все получить.
Смердоглаз с сомнением смотрел на Кривоспина.
— Он никогда прежде не иметь таких шаманов как наша, — он кивнул в сторону Скрагклыка, — особенно как его. — Смердоглаз встряхнул одну из своих склянок, вызвав короткую вспышку света. — Мы отжигать. Мы мощные.
Кривоспин оглядел всех.
— Слишком мощные. Наша угрожать его. И Лунакороль знать это.
Лорд Зогдракк провёл тыльной стороной ладони по лбу, изображая, что утирает холодный пот.
— Это всё грязная клевета. Я всегда быть только верный. Вот почему Лунакороль всегда обращаться к моя за помощь. Его знать, кто самый преданный слуга. Я никогда даже не думать, как получше ударить его в спину.
Смердоглаз вскинул бровь.
— Я видеть, как начать Вечносырь, — сказал Скрагклык. — Я видеть, как отмочить лучшую шутку для Зловещей Луны.
— Чо ещё за шутку? — сощурил глаза Лорд Зогдракк.
Все притихли. Даже Пузан прекратил топать по пещере. Кривоспин повернул голову к Скрагклыку и горячо закивал головой, чтобы тот продолжал говорить.
— Зловещая Луна показать мне особого коротышку. Огненного истребителя с волшебный железо в груди, — он сделал драматическую паузу. — Железо такое мощное, что может взорвать Барак-Урбаз.
Смердоглаз выглядел заинтересованным.
— А как оно выглядеть?
— Как золото, пока огненный истребитель не начинать злицца. После чего оно как комета в его груди, рвать всё и метать.
Смердоглаз глянул на Лорда Зогдракка, потом сощурив свой глаз, перевёл взгляд на Скрагклыка. — И как, твоя думать, наша заполучить его? Постучацца в Барак-Урбаз и попросить?
Скрагклык улыбнулся.
— Я видеть способ, как привести его сюды, — оно помахал своим ножом. — Чтобы я мог ударить его клыком.
— Твоя хочет его заколоть? — глумливо ухмыльнулся Пузан, размахивая своей косой прямо перед носом Скрагклыка.
Скрагклык осторожно отвёл лезвие косы в сторону от своего лица.
— Я зоггано не собирацца драцца с его. Рунная магия слишком сильная, — Скрагклык помахал ножом. — Но клык может высосать её.
— И всё же, — нахмурился Лорд Зогдракк, — как же вы собирацца привесть данного огненного истребителя в нашу Бормотопь?
Скрагклык почувствовал прилив гордости и радости.
— Мне было видение, как это устроить. Огненный истребитель улетит из Урбаза на небесном корабле.
— Но он же не сюда припрёцца? — рассмеялся Смердоглаз, выдыхая со свистом всё новые искры. — Ни один коротышка сам не спустицца в наше Местечко.
Скрагклык расправил плечи и, пытаясь подражать напыщенному тону, которым всегда говорил Лорд Зогдракк, сказал:
— Я изучать его. У его есть верный друг. Кому он любить и доверять. Убивная альва. Мы забрацца на их небесный корабль, схватить убивную альву и притащить её в наше Местечко. И огненный истребитель помчацца сюда быстрее, чем разлетацца споры гнилолёгочницы. Он будет отчаянно хотеть её вернуть.
— И тогда ты его порежешь, — рявкнул Пузан, махнув рассёкшей воздух косой и снова сплюнув.
Скрагклык некоторое время молча смотрел на него, медленно качая головой, а потом продолжил.
— Если я заполучить огненный истребитель здесь, — сказал он, указав взмахом ножа на окружавшую пещеру, — всё будет посыпацца! Барак-Урбазу кранты! Я видеть, как его лицо расплавицца. Я сделаю то, что не смог Лунакороль.
Лорд Зогдракк наклонил свой скипетр в сторону Скрагклыка и спросил:
— И как же вы собирацца попасть на небесный корабль? Верхние земли большие. А небо и того больше. Оно простирацца до самой небесной крыши.
Из-под капюшона Смердоглаза послышалось хихиканье.
— У неба нет никакой крыши.
Зогдракк поднялся во весь свой очень небольшой рост и указал своим скипетром на Смердоглаза.
— Вы болван. У всего есть зогганая крыша. Что, по-вашему, мешает взлетать горам? — Зогдракк фыркнул и искоса глянул на Кривоспина. — И Смердоглаз ещё считать себя умным.
Губы Смердоглаза скривились, и он схватился за один из бутыльков, прицепленных к его грязным одеждам.
Кривоспин поднял одно из своих щупалец.
— Давайте все поварим котелками. Скрагклык предложил наша изумительную возможность.
— Ха, изумительную возможность для кого? — прошипел Смердоглаз, всё ещё усмехаясь. Он помахал рукой с бутыльком в сторону Скрагклыка. — Если даже он и словит убивную альву, как это выгодно мне? Ты позвать нас, сказать, что наша узнавать что-то выгодное. Я не видеть, э… ничо для себя выгодного. Скрагклык может спятил, а может прозрел. И так, и сяк в этом ничо для моя нет, — он махнул бутыльком в сторону Лорда Зогдракка и Пузана. — Как и для любого из нас, кроме может быть тебя. Да и то только потому, что твоя так подлизацца к заднице Скрагклыка, что, наверное, твоя найтись потом место на его троне — как подушке.
Кривоспин побежал по пещере, его щупальца захлопали по слякотному полу.
— Если Скрагклык стать новым Лунакоролём, ему понадобицца новый двор. И кого, как думаете, он выбирать? Хилого недоумка, что он никогда раньше не встречать? Или свою Гобботеку, с которой его работать годами?
Но Смердоглаз выглядел не убеждённым. Он глянул на Скрагклыка, выражение его лица смягчилось, и он спросил:
— Эм… Эта есть правда?
— У меня нет шансов провернуть это дело, если ваша не со мной, — ответил Скрагклык. — И, если в итоге, моя стать Лунакороль, я вапще не знать, как править без вашей помощи.
Скрагклык верил в своё каждое слово. Да, его разум был могущественным орудием, но он знал, что у него был изъян. Одна из смеющихся ступней летала прямо перед его носом, гримасничая и строя ему рожи.