— Ваша нужна мне.
Смердоглаз сделал облегчённый выдох и опустил свой бутылёк.
— Ну, раз так. Тогда я, наверное, смогу э… помочь.
Скрагклык улыбнулся ему.
— Когда я умыкнуть магию огненного истребителя, Барак-Урбаз рухнет. А мы будем распространять Вечносырь. Мы будем хозяевами всего, — в его голове начало стучать от возбуждения. — Это будет просто зоггано чудесно. Одно сплошное весёлое мочилово.
Глаза Пузана расширились, и он покрепче схватился за свою косу, и обращаясь к Кривоспину, спросил:
— Он это серьёзно?
Кривоспин крутанулся на месте.
— Конечно, Пузан. Серьёзней некуда.
Пузан расплылся в улыбке и ударил рукояткой косы себе по шлему. Удар был такой силы, что он на нетвёрдых ногах, раскачиваясь, прошёлся по пещере и врезался в стену, подняв в воздух облако спор плесени.
Когда облако рассеялось, Смердоглаз соскочил со своего места, подошёл к Скрагклыку и спросил:
— И как же твоя добрацца до летучий корабль?
Лорд Зогдракк постучал своим скипетром по груди, от чего зазвенели все его побрякушки.
— Он может помочь ваша. Как вам известно, он имеет честь обладать лучшими стадами сквигов по эту сторону от Затхлого Пика. И сделать их летунами есть сущий пустяк, — он скупо кивнул Смердоглазу. — Он видел, вы изволили не единожды проделывать подобное. У вас имеется снадобье, позволяющее им отращивать крылья, — он поклонился Скрагклыку. — Это будет честь, подарить вам его лучших животных для великой цели вашего выхождения.
— «Восхождения», — пробормотал Скрагклык.
Лорд Зогдракк задрал подбородок ещё выше, принял ещё более важную позу и, всё ещё обращаясь к Скрагклыку, продолжил:
— Он к вашим услугам.
— Сквиги могут пригодицца, как диверсия, — произнёс Скрагклык, после некоторого размышления.
Зогдракк нахмурился, проговаривая губами последнее слово.
Смердоглаз в отчаянии покачал головой.
— Отвлечь коротышек, пока мы будем умыкать убивную альву.
— Именно! — воскликнул, кивая, Скрагклык.
Смердоглаз задумчиво потёр свой тронутый плесенью глаз.
— Но ведь нас всё равно заметят. На блестючем корабле прятаться негде. Всё вокруг одно зогганое зеркало, — он кивнул Скрагклыку. — Твоя сам говорить, что мы нада быть умнее. — Он поманил всех приблизиться и огляделся по сторонам пещеры. — А слышать ли кто-нить из ваша о гнилушках воздушных?
— Никогда, — сказал Лорд Зогдракк.
Смердоглаз улыбнулся.
— Они типа бледных поганок. Но особенные. Они летать в Плачущем Ручье.
Скрагклык кивнул.
— Мы называем их «мозговыми гнилушками». Кусочек откусишь, башку от жопы не отличишь.
Смердоглаз придвинулся к нему ещё ближе. Так близко. Что Скрагклык мог видеть слизь, сочившуюся из обугленных пор на его коже.
— Мозговые гнилушки вещь, — прошептал он, похлопав по каплеобразному бутыльку у себя на поясе. — Пробовали когда-нить их вместе с толчёными паутинниками?
Скрагклык покачал головой.
— Гнилушки и паутинники? Никогда не пробовать. И чо они делать, а?
Смердоглаз оскалил свои чёрные пеньки зубов в широкой ухмылке.
— Они раскрывают твой мозг.
— Мой мозг не надо раскрывать, — сказал Скрагклык, посмотрев на ступни, порхавшие над его головой.
Смердоглаз рассмеялся.
— Я говорю, что они раскрывают твой мозг, чтобы он мог летать.
— Да, моя и так летать постоянно.
Лорд Зогдракк вскинул вверх свой бородавчатый палец, от чего блеснули и засверкали нанизанные на него кольца.
— Он думает, Скрагклык, что он понимает о чём болтает этот вот. И он не имеет в виду, что вы оказались зело запутаны. Но он подвразумевает, что они есть высвобождать ваш разум, чтобы он мог пойти куда-нить. Куда-то, куда ваше тело не может.
Смердоглаз закивал.
— Старая кошёлка дело говорит. Это способ выбрацца из своей головы, — он перешёл на ещё более тихий шёпот, — и забрацца в чью-то ещё.
Кривоспин, пританцовывая, кружился по пещере.
— Ты можешь забрацца в голову к убивной альве. Можешь заставить её перелезть с небесной лодки на одного из сквигов Лорда Зогдракка, привезти её сюда, и, опля, огненный истребитель следует за ней.
Смердоглаз закачал головой и поднялся на ноги. Это движение вызвало новый всплеск вылетевших из его одежд искр с дымом, от чего все закашлялись и начали отплёвываться.
— Э… не совсем так, Кривоспин. Эта не палучицца. Две причины. Первая — мы не знать, где будет небесный корабль. Вторая — не надо твоя забирацца в голова альвы. Там полный бардак. Они думать совсем неправильно. Ты либо рехнёшься, либо просто вылетишь оттудава. В голове коротышки-то не сахар, а про голову альва даже не думай.
— Так что у твоя за предложение? — спросил Скрагклык, видя по блеску его глаза, что у Смердоглаза оно есть.
— Ты видеть Барак-Урбаз своим луназрением, так?
— Так.
Смердоглаз облизал свои чёрные клыки.
— Тогда твоя может пойти туда. Тойсть, твоя разум может пойти. Занырнёшь в, э, Плачущем Ручье и полетишь. Твоё тело останецца бултыхацца, зато разум воспарит. И с твоя видениями для направления, добрацца до огненного истребителя будет проще простого.
— А чо потом? — Скрагклык почувствовал прилив страха. — Попытацца забрацца в евойную башку?
— Нет, — Смердоглаз принялся, хромая, расхаживать кругами по пещере, распространяя споры и зловоние. — Не думаю, что тебе нужно лезть туда. Позаимствуй тело кого-нибудь из компашки огненного истребителя. Кого-нить, кто путешествовать вместе с ним на небесный корабль. И тебе нада будет просто, э… шпионить, — до этого момента Смердоглаз, хромая по пещере, говорил в полную теней пустоту, ни к кому не обращаясь, но сейчас он обернулся и посмотрел прямо на Скрагклыка с такой радостью, что даже его непрестанные подёргивания приостановились. — А затем, когда явимся мы, используй занятое твоя тело, чтобы забросить альву на одного из наших сквигов.
До этого момента для Скрагклыка всё выглядело хорошо. Но от одной только мысли о том, что надо будет обманывать альву или хватать её, без помощи остальных, его бросило в холодный пот.
— А давай моя это сделать! — предложил Пузан, заметивший, как вытянулось лицо Скрагклыка. Он взмахнул своей косой с таким рвением, что все подались от него назад.
Мысль о том, что кто-то другой окажется рядом с руной без него, заставила Скрагклыка занервничать ещё сильнее. Он заметил, что Кривоспин смотрит на него и легонько кивает.
— Нет, — сказал Скрагклык, пытаясь придать своему голосу уверенности. — Это было моё видение. И тута должон быть я.
Смердоглаз горячо закивал и, возобновив свои подёргивания, продолжил нарезать круги по пещере.
— Значицца, наша надо добрацца до ручья.
Лорд Зогдракк положил руку на навершие своего скипетра и, задрав в очередной раз подбородок, произнёс в пустоту:
— Он имеет малую опаску по поводу вашего плана, Смердоглаз.
Грот-алхимик остановился, тяжело дыша и мелко дрожа.
— Дай угадаю, — оскалился он. — Эта патамучта твоя, э…, большой зогганый трус. И твоя боицца, что может помять своя карона. Такая у твоя опаска?
Пузан разразился хохотом и начал подобно обезьяне скакать по пещере на четвереньках, стуча кулаками по земле и повторяя:
— Малая опаска! Малая опаска!
Лорд Зогдракк нарочито медленно повернулся к Скрагклыку и Кривоспину и произнёс:
— Если он более здесь не требуецца, он может удалицца. Но имейте подумать, как ваша будет добирацца до летуцего корабля без сквигов.
— Эй! — гаркнул Скрагклык.
Смердоглаз и Пузан, вздрогнув, замерли, очевидно поражённые его угрожающим тоном.
Скрагклык сам был столь же ошарашен мощью своего голоса. Настолько сильно, что даже забыл, что собирался сказать. Но Кривоспин ободряюще затряс ему головой, и он смог продолжить:
— Наша получить удивительную возможность, пацаны. Зловещая Луна даёт мне шанс всерьёз повеселицца. Но мы ничего не добивацца, если продолжать обзывацца пока кого-нить тут не прирежут.
К изумлению Скрагклыка, после этой его фразы все присутствующие разошлись по своим местам.
— Хорошо, — сказал он, бросив короткий взгляд в сторону Кривоспина. — Возвращаясь к теме, я полагать, Смердоглаз прав. Я полагать, его идея с гнилушками — годная, — он повернулся к Смердоглазу. — Ты смочь отвести нас к нужное место?
Грот-алхимик попытался ответить, но в этот момент с ним случился припадок кашля. И все постарались отодвинуться от него подальше, чтобы уклониться от фонтанов искр и ядовитых спор. Смердоглаз сделал судорожный глоток из одного из своих бутыльков и, наконец, смог держать себя в руках.
— Да, — хрипло выдавил он, потом посмотрел на Лорда Зогдракка и добавил, — Нам потребуецца несколько твоих сквигов. До Плачущего Ручья довольно далеко.
Зогдракк проигнорировал Смердоглаза, но низко склонился перед Скрагклыком и произнёс:
— Всё, что вы пожелаете, ваша получит сполна.
В пещере повисла пауза, и Скрагклык с удовлетворением отметил, что все ждут, что он скажет.
— Хорошо, — сказал он, хотя его всё ещё не оставляло ощущение, что он соглашается совсем не на то, на что рассчитывал. — Давай сквигов. Поедем к ручью. Будем зоггано начинать.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Маленет покачала головой.
— У меня возникает ощущение, что они пытаются компенсировать какой-то свой комплекс…
Каждое следующее здание, в которое они попадали в Барак-Урбазе было больше и вычурнее предыдущего. Адмиралтейский Дворец оказался скоплением грандиозных куполов с громриловыми каркасами. Она насчитала целых шесть, и каждый настолько большой, что плывущие над ними небесные баржи выглядели на их фоне совсем крохотными.
Купола сливались один с другим, из-за чего дворец имел удивительно натуралистичный вид, как будто гейзер расплавленного металла прорвался сквозь основание города. Однако в этом дворце ей казались нелепыми отнюдь не купола. Сверху всё здание венчала колоссальных размеров статуя, причём изображала он