— В Москву прибыл наемник Шатун. Вскоре он отправляется в Чечню, тамошние снайперы в его лице нажили большой геморрой. Ну, а где перепадет многим, почему бы не треснуть и еще одного?
— Стихи в молодости не писал? — неожиданно поинтересовался бывший чекист.
— Не понял.
— Слишком много художественных оборотов, хотелось бы фактов побольше.
— Л-легко, — пожал плечами Сергей и стал не спеша перечислять места службы и участие в боевых операциях. Теперь он говорил лаконичным языком фактов. Закончив операциями во время службы в Иностранном легионе, спокойно поинтересовался: — Награды перечислять?
— Нет, — отрицательно покачал головой отставной полковник. — Интересно другое, откуда такая осведомленность?
— Это мой бывший командир роты, вместе были и а Афгане, и в Фергане, и в Карабахе.
— Это меняет дело и снимает многие вопросы. Как с этим «диким гусем» можно увидеться?
— Вот адрес и телефон, — Москвитин положил на столик клочок бумаги. Когда его сграбастала пухлая рука главного охранника «Фениста», добавил: — Если рассчитываете на положительный результат переговоров, с Шатуном должен говорить лично хозяин. — Это еще почему? — возмутился Погожий. I — У людей, долгое время проведших вдали от родины, вырабатывается определенный комплекс, психиатры на Западе называют его «загадочная русская душа». У Шатуна погиб брат в Чечне, у Георгия Вахтанговича такая же беда. Общее горе сближает. — Логично, — согласился Погожий. Одним глотком осушив рюмку с коньяком, он целиком сунул в рот небольшой бутерброд с икрой. Прожевав, громко крикнул, обращаясь к официанту: — Уважаемый, повторить. — Потом перевел взгляд на Сергея и спокойно спросил: — Во сколько концерну обойдутся его услуги?
Москвитин неопределенно хмыкнул и пожал плечами: — Он вряд ли возьмет хоть копейку. Но война — это всегда дорогое удовольствие.
Глава 4 Щедрость дядюшки Скруджа
Весь следующий день после вечеринки Владимир провел в бесцельном скитании по улицам Златоглавой. Чем больше он бродил по городу, тем больше находил отличий от той Москвы, к которой когда-то привык, которая снилась ему душными ночами среди песков Джибути, в липких тропиках Гвианы, под палящим солнцем Чада. Эта была более ухоженной, красивой, а потому похожей на большинство европейских столиц. В новой Москве он переставал быть Володькой Панчуком и становился наемником Шатуном.
Под ногами хрустел еще слабый первый лед. Наконец Владимир сообразил, что хватит искать следы далекой юности, и раз он снова в мохнатой шкуре блуждающего хищника, то пора бы заняться обдумыванием плана действий. Память вернула его к вчерашней встрече, где был равным среди равных. Но встреча не оправдала задуманного.
«Ладно, — мысленно огрызнулся Шатун. — Шакал бегают стаей, медведь бредет в одиночку».
Оказавшись в районе Патриарших прудов, где пожилые люди дышали свежим морозным воздухом, прогуливались молодые мамаши с колясками, Владимир запахнул полы своего пальто и присел на одну из свободных скамеек, любуясь поднимающимся облачком тумана над зеркалом пруда.
Как ни хотелось Владимиру думать о предстоящей поездке на Северный Кавказ, но ничего не получалось в голове был сплошной винегрет из обрывков воспоминаний. Через час он изрядно продрог и решил закончить свое путешествие в прошлое.
Взяв такси, он поехал домой, не забыв по дороге купить литровую бутылку «Сибирской» и немного еды.
Устроившись на кухне, наполнил граненый стакан на две трети водкой и, подняв его, буркнул:
— Распитие спиртных напитков в одиночестве ведет к алкоголизму.
После чего, выдохнув воздух, выпил обжигающую жидкость. Несколько секунд подождал, пока она скатится по пищеводу на дно желудка. Теплая волна, прошедшая по телу, послужила сигналом к началу трапезы.
Через час бутылка опустела, в голове вместо калейдоскопа разнокалиберных мыслей витал легкий шум Панчук улыбнулся, своего он добился — очистил мозги… Встав из-за стола, заплетающимся голосом пробормотал.
— Утро вечера мудренее.
И тяжелой походкой направился в комнату. Проснулся под утро из-за головной боли и пересохшего рта. Поднявшись на ноги, он побрел на кухню и припал губами к гнутой трубке крана. Пил долго, жадно. Отоспавшись от живительной влаги, почувствовал вкус металла. Жажда немного утихла. Вернувшись в комнату, Владимир без сил рухнул в постель, но заснуть уже не получилось.
Вскоре пронзительно зазвонил телефон. Протянув руку, Шатун сорвал трубку с рычага и просипел:
— Да, слушаю. — Привет, Владимир, это Латышев тебя беспокоит, — донесся из динамика голос подводника-минера. — Я тут подумал: все равно мне заняться нечем, с женой давно в разводе, дети взрослые. Так что могу тебе подсобить, не оглядываясь назад.
Спасибо, Александр Васильевич. — Владимир положил трубку и снова попытался заснуть. Но спустя несколько минут телефон опять зазвонил. — Да?
— Привет, братела, это Платов. Твое предложение насчет «войнушки» в силе? Тогда я твой. — Атаман нисколько не сомневался в ответе, поэтому сразу же закончил разговор: — До встречи. Еще через полчаса позвонил Котовский. — Володька, — прогрохотала трубка басом Пройдесвита. — Я тут просмотрел свой график работы, так у меня отгулов накопилось месяца на три. Если в этот срок уложимся, я готов.
— Спасибо, Григорий Иванович. Все, сон окончательно развеялся. Тяжело вздохнув, Шатун поднялся с постели. Головная боль не проходила, пришлось принимать аспирин. Вскоре стало полегче, и Владимир решил привести мысли в порядок, с учетом сегодняшних звонков поразмыслить на тему предстоящего рейда, ведь теперь он уже не один.
Снова зазвонил телефон.
— Это Стадник.
— Доброе утро, Степаныч, — радушно поздоровался Панчук.
— Владимир, мне до чертиков надоело пытаться чему-то научить этих сраных тинейджеров, которые мечтают только о том, как бы закосить от армии. Соскучился по настоящей мужской работе.
— Отлично, Степаныч. Но как на это посмотрит твоя семья?
— В настоящей семье все вопросы решает мужчина.
— Отлично.
— Да, Володя, есть у меня еще один волонтер, нормальный парень, омоновский снайпер.
— Хорошо, я подумаю.
Шатун положил трубку и на мгновение задумался.
соединение к его личному «крестовому походу» Латышева и Платова было более чем понятно. Офицеры, не нашедшие своей стези на гражданке, снова решили окунуться в круговорот войны, а там уже как фишка ляжет. Но Пройдесвит и Стадник, довольно глубоко пустив корни в этом новом капиталистическом мире, вдруг решили бросить все наработки и готовы поставить самое главное — жизнь.
Ближе к обеду раздался еще один звонок, длинный и нетерпеливый. Панчук едва успел сорвать трубку с рычага, как услышал знакомую скороговорку:
— Привет, Володька. Не поверишь, всю ночь оттягивался в «Метле», но был как прибитый. Все время о твоих словах, потом думал о себе в этой жизни. Из армии уволился, а без экстрима жить не мог. Может, действительно это будет круче, чем прыгать с крыши? Спасу для мамок пару их пацанов, глядишь, на Страшном суде и зачтется. В общем, Вовик, когда сочтешь нужным — звони, твой.
— Яволь, господин экстримал, — только и успел засмеяться Владимир, как Ангелов отключился. «Н-да, команда крестоносцев растет», — отметил про себя Панчук.
День пробежал как-то незаметно. Только когда на улице зажглись огни фонарей и реклам, а по дороге пополз «огненный червь» автотранспорта в час пик, Владимир Панчук почувствовал, что возвращается к жизни после вчерашнего снятия стресса. Приняв контрастный душ, он наконец полностью восстановился. Растеревшись грубым полотенцем, набросил на плечи заботливо оставленный братом (а может, и не братом) махровый халат и направился на кухню.
Поставив на конфорку газовой плиты чайник, Панчук подошел к окну, стал наблюдать за свечением живой реки автомобильного потока. Свисток на носике чайника издал звуковой сигнал, выпуская пар. Владимир обернулся, но выключить плиту не успел, раздался звонок. На этот раз звонили в дверь. На пороге стоял смуглолицый Миша Бекбаев, держа в руке ноутбук, а в зубах сжимая мятый окурок «Беломора». — Привет, косолапый, — фамильярно поздоровался с программист и, услышав свист чайника, радостно оскалился: — Первый звонок. Может, пригласишь? — Входи, — пожал плечами Владимир. Они расположились на кухне. Русскоговорящий узбек отказался от чая и, разместив на столе свой переносной компьютер, быстро затараторил:
— После нашего банкета я задумался над твоими словами насчет «охотников за снайперами». В общем, порылся я в Интернете и выяснил, что так называлось отделение французской армии, состоящее из БТРа с 20-миллиметровой пушкой и пулеметом 7,62 миллиметра снайпера с крупнокалиберной винтовкой «макмиллан» калибром 12,7 миллиметра и двух наблюдателей. Тактика этих подразделений была проста: получив информацию от дежурных наблюдателей, «охотники» начинали поиск снайперов. Что не так?
— Ну? — вопросом на вопрос ответил Панчук. — Новое что-то можешь предложить?
— Могу, — неожиданно рассмеялся Бекбаев. — А самое смешное знаешь в чем?
— В чем?
— Дело в том, что я разработал антиснайперскую систему с учетом современных технологий, намного круче вашей французской.
— То есть?
— Самые современные технологии. Объединение разных деталей создает суперсистему.
— И сколько стоит твоя система? — поинтересовался Владимир.
— Вся система стоит дорого, — признался Магомеддин. — Но я ничего не изобретаю, только компоную готовые изделия.
— Ну и сколько стоит самое дешевое изобретение? — снова поинтересовался Панчук.
— Самое дешевое… В баксах? Тысяч триста, но это совсем ничего… на уровне французов.
— Ясно, — понимающе кивнул Панчук. Триста тысяч «зеленых» — это те деньги, которые он смог собрать за последние годы и на которые рассчитывал как на пенсионный фонд. Но, даже сбросив их, он не имел бы ста процентов гарантии.
— Вот, посмотри сам. — Включив компьютер, Бекбаев нашел нужный файл и, раскрыв его, указал Владимиру сперва на общий эскиз, потом на чертежи деталей установки. Пояснения впечатляли. — Что скажешь? — наконец не выдержал программист-изобретатель. — Будем думать, — неопределенно