Пять летательных аппаратов рассекали ночное пространство ровным клином.
Виктор Ангелов вел мотодельтаплан, ориентируясь по приемнику глобального позиционирования, в который были внесены координаты посадки. Наконец вспыхнула красная лампочка контрольного индикатора, указывая направление.
Ангел свалил дельтаплан на крыло, потом заложил вираж и пошел на посадку, остальные последовали его примеру.
Сквозь прибор ночного видения на краю высокого обрыва четко обозначилась большая поляна неправильной формы.
Дельтаплан вздрогнул, коснувшись колесами неровной поверхности площадки. Виктор выжал до предела газ, стараясь как можно дальше отъехать в сторону и не мешать посадке остальных. Столкновение обозначало бы лишение средства эвакуации, а значит, гибель окруженных зондеркомандовцев.
Дельтапланы один за другим садились на поляну, разъезжаясь по левую и правую стороны.
Когда все летательные аппараты замерли, заглушив двигатели, спасатели расстегнули замки на лямках легких баллистических парашютов, с которыми прыгают любители экстремальных развлечений — бейсеры.
— Ну, что, все готовы? — спросил Ангелов выстроившихся ветеранов, оглядывая их по очереди.
— Все.
— Суворов налаживает «улей» и готовит последний рубеж обороны. Остальные за мной.
Группа спасателей в черных комбинезонах, отдалившись на несколько метров, тут же слилась с густым цветом ночи…
Оставшись один, Александр Латышев сразу же принялся за работу. Времени было в обрез, а сделать предстояло очень много. Первым делом следовало собрать «улей», портативную установку для залповой стрельбы реактивных огнеметов «шмель». На мощную треногу устанавливался рамочный каркас, отдаленно напоминающий ящик для молочных бутылок, в каждую ячейку вкладывалась труба огнемета. Всего их было восемь: четыре термобарические (зажигательные) и четыре изобарические (объемно-детонирующие). Залп этой неказистой с виду установки мог быть приравнен к двум залпам гаубичной батареи.
Наводился «улей» по специально разработанной Бекбаевым электронной системе, состоящей из приемника спутникового позиционирования, лазерного указателя и скоростного квантового баллистического вычислителя. Эта система позволяла накрывать цель с первого залпа без всякой пристрелки. В качестве постановщика отсекающего огня трудно было подобрать что-то лучше «улья».
Закончив набор координат для системы прицеливания, Латышев накрыл установку куском маскировочной сети и, вытащив из чехла небольшую саперную лопатку, принялся копать пулеметную ячейку…
Несмотря на пересеченную местность, темп движения группы спасателей был ровным, никто не отставал, никто не дышал громче остальных. Группа двигалась, как единый организм, бесшумно и стремительно.
Двигающийся первым Панчук стал сбавлять темп бега, потом и вовсе остановился и поднял правую руку над головой, что на немом языке разведчиков означало «Внимание». Владимир указал двумя пальцами на объектив прибора ночного видения, что означало «Вижу врага». Впереди располагался лагерь чеченских боевиков. Следующее движение Панчука ребром ладони по горлу не требовало и вовсе никаких комментариев.
Группа, подобно шарику ртути, распалась на отдельных бойцов, которые стали бесшумно пробираться к выставленной охране.
Часовых было четверо, они располагались по периметру лагеря подобно лепесткам розы ветров. Чтобы избежать несостыковки в действиях, Шатун указал пальцем на циферблат часов, потом выбросил три пальца, что означало — атака через три минуты.
Сливаясь с густой чернотой ночи, разведчики стали подбираться к часовым. Тонкая секундная стрелка дважды обежала циферблат и пошла на третий круг. Зажав рукоятку кинжала в руке, Владимир спрятал обоюдоострый клинок в рукаве, сам же превратился в сжатую пружину, в леопарда, готовящегося к стремительному прыжку.
Тонкая стрелка достигла двенадцати, и пружина мгновенно распрямилась, леопард совершил прыжок на жертву. Первым возле «своего» охранника оказался Пройдесвит, его левая рука зажала рот часового, а НРС, двинутый мощным движением правой руки, вошел под его левую лопатку по самую рукоятку. Оружие выпало и звякнуло, ударившись о землю. Находившиеся на посту боевики одновременно обернулись на звук, но ничего изменить уже было нельзя.
Левая рука Шатуна сжала боевику горло, а правая вонзила клинок кинжала в грудную клетку, проткнув сердечный мешок.
Платов и Ангелов появились перед «своими» охранниками внезапно, как будто их земля выплюнула. Атаман ударил боевика в поясницу, засаживая длинное лезвие «шайтана» с шоковыми зазубринами на всю глубину в тело, и дважды провернул вокруг оси. Ангел, прыгнув на охранника, сжал ему локти ногами и тут же рассек горло остро отточенным клинком. В считанные секунды все было закончено, и Шатун показал рукой в направлении палаток, где отдыхали остальные боевики.
Осторожно опустив трупы на землю, четверка бойцов, как братья-близнецы, одним и тем же заученным движением обтерли окровавленные ножи об одежду убитых часовых и, крадучись, направились к палаткам.
На войне, а особенно в специальных операциях, ни в чем нельзя быть уверенным до конца, и ни один утвержденный план, как правило, не реализуется, как было задумано вначале. Спецназовцы, действующие во вражеском тылу, всегда психологически готовы к любым неожиданностям и изменениям.
До ближайшей палатки было около десятка метров, когда навстречу Шатуну выбежал невысокий худой мужчина с редкой остроконечной бороденкой. Он был в полусонном состоянии и придерживал обеими руками расстегнутые камуфлированные штаны. Но он мгновенно пришел в себя, увидев согнутую фигуру, сжимающую в правой руке кинжал.
Расстояние было слишком велико, чтобы одним прыжком его преодолеть и заткнуть рот боевику, уже готовому заорать.
Наработанные до автоматизма навыки в таких ситуациях срабатывают быстрее, чем успевает сообразить мозг. Свободная левая рука нырнула к поясу, где в подсумке находились метательные ножи, и тут же рванулась назад…
Черная отточенная прямоугольная пластина, подобно лезвию топора, вонзилась в открытый рот, раскалывая череп боевика пополам.
Подхватив содрогающееся в смертельной агонии тело, Панчук бесшумно опустил его на землю и, положив левую руку на рукоять гуркхского тесака кухри, висевшего вверх лезвием на правой стороне груди, вошел в палатку.
Совсем бесшумно не получилось, кто-то вскрикнул, кто-то успел застонать, но это уже было на финальном этапе, когда оказывать сопротивление было некому.
Панчук выбрался из палатки на свежий воздух, переводя дыхание и вытирая оба ножа об ее полог. По лицу густо стекали капли пота, Шатун вытер рукавом не прикрытую ПНВ часть лица.
Рядом собралась вся группа спасателей, они деловито прятали оружие в чехлы.
— Ну что, еще один удар? — тихо произнес Владимир, подумав про себя, что будь на них не черные комбинезоны, а светлые, то из-за крови, оставшейся на одежде, они бы походили на мясников со скотобойни. Но такова философия любой войны: «Убей или будешь сам убит».
Одну из позиций боевиков они обнаружили по излучению активных ПНВ на южном склоне высоты, на которой засели бойцы зондеркоманды.
Оборудована эта позиция была по всем правилам военного искусства. Несколько крупных осколков скал служили бруствером, за которым располагались двое наблюдателей, дальше в сторону высоты пялился черным зевом батальонный миномет, возле него стояло несколько ящиков с минами. В стороне, накрывшись плащ-палаткой, дремала небольшая группа боевиков.
Просвистев, два метательных ножа срезали наблюдателей: одному МНД углом врезался в висок, другому перебил шейные позвонки.
Разведчики перемахнули через бруствер и… Спящие под плащ-палатками боевики, в отличие от тех, что спали в лагере, были начеку. И тут уже было никак не обойтись без рукопашной. Обе стороны дрались молча, остервенело пуская в вход все: ножи, руки, зубы. Небольшое преимущество боевиков было сразу же перечеркнуто Атаманом, успевшим выстрелить из НРСа в лицо ближайшему боевику и тут же сцепиться с другим.
Вскоре пыхтение и возня дерущихся стали затихать Потеряв в драке кинжал, Панчук успел выхватить кухри и одним точным ударом закончил спарринг, практически отделив голову от туловища. Сильным ударом головы Котовский оглушил своего противника, после чего без особых церемоний добил ударом кинжала. Платов же оседлал своего боевика и, чтобы тот вдруг не закричал, ткнул лицом в землю и дважды ударил его ножом в спину.
Не повезло только Ангелу, его противник оказался достаточно вертким. На узком пятачке, где происходила потасовка, он умудрился выбить из рук Виктора его нож, потом удачно провел бросок через плечо, но, внезапно сообразив, что шансов выжить у него практически нет, попытался улизнуть. Высоко вскинув ногу, он ударил бежавшего на него Панчука, но проскочить мимо Пройдесвита уже не получилось. Чеченец, пользуясь приемами борьбы, хотел броском через плечо очистить себе дорогу и не рассчитал габаритов противника. Вместо того чтобы падать, увлеченный силой инерции, Григорий просто подхватил боевика за пояс, оторвал того от земли, высоко поднял и, присев, с силой опустил на выставленное колено. Удар спиной о треугольник ноги был глухой, с треском ломающихся хрящей позвоночника. Боевик судорожно дернулся и обмяк, превратившись в большую тряпичную куклу.
— Все, готово, — опуская труп, произнес Котовский и добавил, обращаясь к Панчуку: — Давай, семафорь.
Владимир извлек из подсумка небольшой узконаправленный фонарь, трижды включил его и отключил.
На высоте ответили зажженной спичкой, как будто кто-то решил закурить.
— Слава богу, заметили, — пробормотал стоящий рядом Атаман.
Позиция, выбранная Москвитиным, оказалась действительно удачной. Взобраться на высоту и так не очень легко, а уж когда по тебе в упор бьет автомат, и вовсе проблема. Чеченцы не особо упорствовали в штурме. Их радиосканеры не засекли переговоров разведгруппы с командованием, значит, помощи ждать не стоит. А потому можно не спешить.