Истребитель — страница 23 из 43

— Понимаю, что ты сейчас немного не в себе, «Чертополох», — заговорил он, не отводя глаз. — Но мне очень интересно, как так вышло, что темная богиня обратила на тебя свой взор.

Я усмехнулся настолько гадко, насколько только мог.

— Хорошо, тогда слушай, член ордена Аркейн, откуда пошла ваша организация.

И, видя чуть дернувшуюся бровь дознавателя, я продолжил речь:

— Катаклизм Катценауге подстроил некто Эсхил Бар. По словам двора чародейского королевства, этот человек прибыл с другой стороны планеты. Ты же в курсе, что Эделлон является небесным телом, парящим в космосе?

Хэммет скривился, но перебивать не стал.

— Так вот, у короля Катценауге было несколько детей, но наследовать трон, само собой, мог только один из них. И когда правитель объявил второму сыну, что тот не годится на роль наследника, двенадцатилетний мальчик попал под влияние Эсхила Бара. Принц открыл чужаку путь в подземелье дворца, где королевский род держал абсорбер — артефакт очень мощный и сложный.

— Что за абсорбер? — в один голос спросили и Дия, и Хэммет.

Я склонил голову набок, с насмешкой разглядывая дознавателя.

— Абсорбер это агрегат, который вытягивал эфир из окружающего пространства и концентрировал его в себе. Считай, что это камень этерния размером с твой анклав. Так вот, Эсхил Бар нашел способ, как вобрать в себя всю эту магическую энергию. И чтобы получить к ней доступ, он обманом заставил принца, которому отказали в праве наследования, его активировать. Конечно, не все получилось поглотить, и излишки устремились от дворца в Катце к границам королевства. Именно так и случился Катаклизм.

Хэммет потер подбородок, обдумывая мои слова. Дия же сидела на краю моей кровати и смотрела мне в лицо, будто старалась поймать на лжи.

— И при чем тут ты? — наконец задал ожидаемый вопрос дознаватель.

Я хмыкнул.

— Время шло, и никто уже не знает имени Эсхил Бар. Но, так уж получилось, в Эделлоне он известен под другим прозвищем — Хиба.

— Чушь какая-то.

— Мархана не покровительствует монстрам, уж это ты должен знать. Ей поклонялись задолго до того дня, когда эти чудовища вообще появились. Даже я знаю про храм, где укрывались служители богини во время магического возмущения. В момент, когда Бар взорвал абсорбер, не все граждане Катценауге находились на территории родной страны. Именно они стали первыми членами ордена Аркейн, созданного ради того, чтобы сохранить наследие Катценауге в остальном Эделлоне. Именно Мархане поклонялись в этой несчастной стране, и именно с помощью ее даров был создан абсорбер, который и послужил средством запуска Катаклизма. И так как люди — по природе своей существа недалекие, во всем обвинили именно Мархану, ведь о существовании Хибы в те далекие и дикие времена еще никто не знал.

На несколько секунд в комнате стало очень тихо. Я расслышал, как на первом этаже скрипят половицы — наша прислуга занималась своими делами. За окном сияло солнце, подбираясь к полудню. Шторки были раздвинуты, и мне было видно, как блестят начищенные стоки под крышей соседнего дома.

— И как с этой историей связан ты? — подал, наконец, голос Хэммет.

Я хлопнул себя по коленям и попробовал встать на ноги. Дия попыталась мне помочь, но я легко отстранил ее протянутые руки. Ни головокружения, ни каких-либо других последствий моего обморока не случилось.

— А я заключил с Марханой сделку, дознаватель. Я должен исправить эту несправедливость. Богиня, даровавшая людям магию, невиновна в Катаклизме. Так что теперь я выполнил свою часть договора. Ведь ты передашь мои слова в Аркейн.

— Это не объясняет печатей, — нахмурился тот.

— На этот счет ничего сказать не могу — сам не до конца понимаю. Но, полагаю, это связано с теми знаниями, которые передала мне Мархана.

Пожалуй, если бы я хотел произвести больший шок на дознавателя, сложно было бы подобрать подходящие слова. Но надо признать, обдумав сказанное, он кивнул и поднялся на ноги.

— И все твои находки, связанные с культом — всего лишь следствие вмешательства Марханы? — спросил он, прохаживаясь по спальне из угла в угол. — Она что, сама тебе о них сообщает?

Я пожал плечами.

— Как сказал один умный человек — если ты разговариваешь с богом, это нормально. Но если бог говорит с тобой — ты — безумен, — ответил ему, наблюдая, как дознаватель мечется по комнате. — Так что считай меня сошедшим с ума, если тебе так удобнее, но все сказанное мной правда.

Он дернулся, как от удара, а потом с тяжелым вздохом сел обратно в кресло.

— У тебя есть какие-то доказательства помимо печатей? — спросил он, не глядя на меня.

— Нет, да они и не требуются. Любой достаточно сильный темный маг подтвердит, что на мне действительно следы прикосновения Марханы. И, подозреваю, каждый увидит именно свою стихию, но не сможет разобраться с чужими. Правило одного дара, все-таки.

— Но у меня их два, — возразила доселе молчавшая Дия.

— Ты не человек, — вяло отмахнулся Хэммет. — К тому же родовые способности — это не дар. Любая королевская семья обладает усиливающими основной дар умениями. Равен Второй, например, может гореть без применения чар. И никакие блокираторы не удержат его родовой способности.

— Культивация путем тщательного подбора крови, — кивнул я, подтверждая слова дознавателя.

Мне об этом еще Ченгер сказал в Херцштадте. Так что ничего удивительного я здесь не видел. Обидно только, что моя древняя кровь дает лишь повышенный резерв, а не дополнительные эффекты. Меня, в отличие от того же короля Крэланда, можно оставить без чар, просто из-за договора с демоном добиться этого чуть сложнее.

— Итак, допустим, я тебе верю, — кивнул Хэммет, сцепляя пальцы в замок. — Скажи мне, «Чертополох», разве это что-то меняет?

Я пожал плечами, натягивая чистую рубаху.

— Придя ко мне, ты сказал, что Аркейну нужен истребитель, — проговорил я, собирая отросшие волосы в хвост.

Нужно было уже давно их срезать, но у меня все руки не доходили, да и не беспокоила длина волос как-то, были другие занятия, более важные именно здесь и сейчас, чем поход к цирюльнику. Впрочем, что мне мешает сделать это самому, теперь, когда у меня изрядно расширен арсенал заклинаний.

Короткий взмах ладонью, и на пол опали длинные пряди. Стряхнув их, я посмотрел на свою руку. У демонической магии есть много преимуществ перед стандартной демонологией, но, зная примеры из чужих школ, несложно добиться схожего эффекта, применяя собственный дар.

Так я делал свои артефакты, с помощью темных чар воссоздавая эффекты другого дара. Так и теперь смог создать «Световое лезвие», насытив воздух вокруг кончиков пальцев расщепляющими частицами архонтов. В оригинале заклинание, по сути являющееся лазерным резаком, бьющим на несколько сотен метров, мне не потянуть — там только на подпитку начальной стадии требуется практически вдвое больше магии, чем у меня есть. Однако это не значит, что нельзя добиться схожего результата меньшими затратами.

Хэммет все это время смотрел на меня, ожидая продолжения, а я спокойно стряхивал с плеч упавшие на рубаху волосы.

— Это так, — подтвердил он кивком, — и я не намерен отступать от своих слов.

— Но ведь мы оба знаем, что я — очень плохой выбор на эту роль, — застегивая манжеты, сказал я. — У меня нет ни сил, ни ума, ни опыта, чтобы действительно принести пользу Аркейну. Ведь ты не станешь с этим спорить, все-таки ты должен прекрасно знать, что мне по плечу, а что — нет.

— К чему ты клонишь, «Чертополох»? — нахмурился он.

Я улыбнулся, глядя ему в лицо.

— Я считаю, что из тебя получится куда более подходящая кандидатура для этой работы. Сам посуди, ты верен Аркейну, как пес, и ненавидишь всех, кто представляет для ордена угрозу. К тому же, — я принялся застегивать воротник, — обладаешь связями, влиянием и положением в Эделлоне. Несмотря на раскол, ты не бросил своих братьев и сестер, а пошел делать то, что нужно делать.

— Почему из твоих уст это звучит, как оскорбление? — огрызнулся он.

— Потому что это так и есть, Хэммет, — ответил я. — У меня нет никакого желания бегать по Эделлону и подчищать за орденом, который оказался не способен справиться со своим естественным врагом.

— Значит, кому-то из нас двоих придется умереть, так как я…

Я прервал его взмахом ладони, накладывая на воздух вокруг его головы очередное заклинание. Дознаватель еще распахивал рот, но до меня не доносилось ни звука. Опять же, оригинальные чары создавали в точке приложения настоящий вакуум, расталкивая содержимое за пределы сферы. Но я убивать Хэммета не собирался.

— Ты не понял, — покачал я головой, наблюдая, как медленно краснеет от гнева лицо дознавателя. — Киррэл Шварцмаркт уже мертв, Хэммет. А потому я предлагаю тебе самому занять эту должность. Ведь никто не подойдет для такой работы лучше, чем верный до мозга костей пес Аркейна.

Сфера распалась, позволяя Хэммету ответить, но он сдержался от своей тирады, которую явно намеревался сказать, пока действовала моя магия.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Мы с Дией изготовим для тебя пару артефактов, по старой дружбе — совершенно бесплатно. Тебе не придется оплачивать нашу работу, только материалы. И в дальнейшем, если потребуется, моя лавка будет предоставлять ордену услуги соответствующего характера за цену ниже рыночной.

— Мне не нужны какие-то жалкие артефакты!

— Да? — удивился я. — А если они будут указывать, где творится магия Хибы?


Глава 14


— Думаешь, он поверил? — спросила Дия, с сомнением глядя на входную дверь. — Признаюсь честно, Киррэл, за тебя я не особенно боюсь, ты точно ордену нужен живым. А вот я…

Я улыбнулся, притягивая девушку за талию к себе.

— Можешь не переживать о дознавателе. Хэммет сам сказал: если это будет выгодно Аркейну, он сам себе кишки выпустит. Уж подождать пару дней, пока я просчитываю поисковый артефакт, гораздо легче. К тому же, пока в Фолкбурге открыто находится член ордена, никто не станет искать темного мага, всем и так будет ясно, кто творил безобразия в порту.