Мы быстро собрались и вышли, не забыв запереть за собой дверь. Когда мы проходили мимо комнаты Ванды Уиндэм-Прайс, к нам кинулся Лео. Он сделал нам знак повернуться и идти за ним. Затем рассмеялся.
– И вот так мы спасли вечеринку в честь дня рождения от вампиров. Палочки для пиньяты никогда не будут для меня прежними. И для этих бедных ребят тоже.
– Нина? Артемида?
Обернувшись, я притворилась изумленной. К нам с подозрительным видом направлялась мать, брови ее были нахмурены.
– Ой, привет, мам, – я молилась про себя, чтобы она не заметила, как топорщатся под рубашкой украденные книги.
– Что вы здесь делаете?
– Добрый день, миссис Джеймисон-Смайт, – Лео был воплощением рекламных снимков, которые вставляют в рамку для фотографий. Воплощенные невинность и очарование. Внезапно я осознала, что еще ни разу не видела его настоящих эмоций, даже когда он находился рядом с матерью. Каждое выражение его лица тщательно продумано, выбрано неслучайно. Поддельное. В глубине души я знала, что последние пару лет дались им с Евой не так легко, как она об этом говорила, но почему он настолько замкнулся?
Я вспомнила нашу до боли неловкую утреннюю встречу, как он был уязвим, когда сказал, что рад снова меня видеть. Возможно, это был проблеск настоящего Лео. А я была с ним резкой и категоричной. Ну вот, теперь я почувствовала себя ужасно виноватой. Так не должно быть, я не должна чувствовать свою вину перед Лео.
– Мы хотели изучить мою коллекцию DVD, – сказал он. – Сегодня мы решили устроить киноночь. Мне кажется, никому не помешает немного развеяться.
К моему удивлению, мама посмотрела на меня. Действительно посмотрела. Она почти было протянула ко мне руку, но затем нахмурилась.
– Что с твоим лбом?
Я подняла руку и нащупала синяк.
– А, это…
– Я распахнула дверь спальни ровно в тот момент, когда она схватилась за дверную ручку, – Артемида изобразила раскаяние. – Приложила от души.
Мама должна была купиться на это. Меня раздирали противоречивые чувства – с одной стороны, восторг – наконец-то у нас есть секреты от нее! – с другой стороны, горечь: как же легко она ведется на наши дешевые уловки. Подробности ее не интересуют. Она вытащила несколько фунтовых банкнот из кармана и протянула их мне. Я в оцепенении взяла их. Зачем она дает мне деньги?
– У нас здесь нет подходящего экрана. Почему бы вам не выбраться из замка? Сходите в кино, посмотрите фильм. Можешь захватить своего галантного бойфренда, Риз. Лео, у тебя есть права?
Лео кивнул.
– Да, мэм.
– Отлично. Побудьте подростками, – улыбка, натянутая, точно хвост на затылке Артемиды. – Попробуйте. Вдруг вам понравится.
Она явно пытается избавиться от нас, хотя нам обеим известно, что с утра вокруг замка сновала адская гончая.
Но я не могла обвинить ее в этой уловке, не раскрыв при этом собственных секретов – таких, как демон в сарае Киллиана. Так что мы нехотя прошли мимо нее. Она не сказала нам позвать Джейд или Имоджин, значит, только нас избавили от обязанностей Наблюдателей.
Мы никогда не совершали дальние поездки. Мама все время параноит, а Артемида и Риз слишком заняты. Максимум, что нам удавалось, – это провести иногда полдня в Шанкуме. А там нет кинотеатра, и нам придется ехать не меньше часа, если мы собираемся выполнить ее распоряжения. Я бросилась в свою комнату под предлогом того, что мне нужно сменить рубашку и захватить пальто. Украденные книги я спрятала под матрасом.
Мы встретились в гараже. Меня удивило, что осеннее солнце уже клонилось к закату. Я потеряла много времени из-за удара головой.
Лео выбрал блестящий черный «Рэндж Ровер», оставшийся с тех времен, когда у Наблюдателей был целый автопарк. В те времена у нас были еще и яхты, вертолеты и частный самолет. Теперь же в нашем распоряжении – один гольф-кар, три машины, мотоцикл и два вездехода. И до кучи – мопеды и трициклы Малышей.
– Мы на самом деле едем в кино? – Артемида уселась на заднее сиденье возле меня. В ее голосе слышалось недоверие и легкое предвкушение. У нее есть только один свободный вечер в неделю – и это не сегодня, так что ей удалось сорвать джекпот. В обычный день я бы выбрала фильм – с Артемидой и, может быть, Ризом. Без Лео. Но сегодня…
– В моем сне Космина была еще жива, – сказала я. – Но я не знаю, сколько еще она продержится. Правда, у меня нет идеи, как ее найти, раз мы не обнаружили маминой базы данных. Но не можем же мы спокойно отправиться в кино, если есть хоть малейший шанс помочь ей, правда?
Лео осторожно выехал из гаража.
– Кстати, о твоей маме…
Конечно же, мама стояла у входа в замок, наблюдая за нашим отъездом. Не удивлюсь, если она и машину снабдила отслеживающим устройством. Она предложила нам взять с собой Киллиана. И хотя мы не собирались ее слушаться, это предложение было стоящим. Мне хотелось, чтобы он проводил как можно больше времени рядом с нами: мы сумеем его уберечь, если вокруг бродят другие адские гончие. Я позвонила ему, пока Лео выезжал на ухабистую грунтовую дорогу. Мы поддерживали ее в рабочем состоянии, но если не знать о ее существовании – нипочем не обнаружишь.
Киллиан снял трубку после первого же гудка.
– Нина, у тебя есть новости о….
Я перебила его, не уверенная, слышат ли его другие.
– Привет! Я в машине с Артемидой, Ризом и Лео, моим, э-э-э, новым Наблюдателем. Мы едем за тобой.
– У тебя есть Наблюдатель? Ты же сама Наблюдатель. И зачем вы за мной заедете?
– Все сложно. Абсолютно все. Но по легенде мы едем в кино.
– По легенде?
– Мы пытались взломать мамин компьютер и раздобыть информацию об Истребительнице, которая, по нашей информации, сейчас в беде, но когда мы уходили, нас засекли и выставили вон из замка, – я сделала паузу и посмотрела на других. – А куда мы едем?
– Если Истребительнице угрожает опасность, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы найти ее, – заученным тоном произнес Лео, словно он наизусть зачитывал кодекс Наблюдателей.
– Притормози, – попросил Киллиан, – Кто эта Истребительница и почему ей угрожает опасность?
– Я не уверена. Я же сказала, нам не удалось раздобыть нужную информацию.
Внедорожник ухнул в глубокую выбоину, и я подскочила, едва не выронив телефон.
– Мне приснилось, что ее держит в заложниках вампир. Зацепиться почти не за что. Голубые волосы. Думаю, она в Дублине. Зовут Космина.
Возникла пауза, и я решила, что случайно сбросила вызов. Но тут Киллиан заговорил:
– Нашел.
– Что?
– Космина Энеску. Девятнадцать лет, без пары, голубые волосы. Живет в стремной квартирке в недружелюбном районе Дублина. Впрочем, она ничего.
– Ты нашел ее! – заорала я. – Как ты нашел ее? Ты что, хакер?
– Это называется «Фейсбук», любовь моя. Я заведу тебе аккаунт, если хочешь. В наши дни не нужно быть хакером. Космина – имя само по себе редкое, так что вариантов было немного. А голубые волосы? Одна такая.
Мое сердце колотилось. Мы нашли ее. А значит, сможем ее спасти. Если, конечно, ее надо спасать и мне не приснилась какая-то непонятная девушка в Дублине. Во мне боролись два чувства – облегчение, потому что нам удалось ее обнаружить, и страх, потому что теперь я должна была ее найти и помочь. Как Истребительница, а не Наблюдатель или целитель. Но за последние несколько дней я встретилась лицом к лицу с двумя адскими гончими и демоном, не говоря уж о моей давней любви. Мне приснился сон. Это должно означать, что моя новообретенная сущность Истребительницы считает, что я должна это сделать и что я могу это сделать. Правда же? Я прикрыла глаза, пытаясь припомнить подробности.
– Есть ли там здание, скорее всего, заброшенное, которое называется… – Раскачивающаяся лампочка. Голубые волосы Космины, и…. – Сталелитейный завод О’Ханнигана?
– Секунду.
Затаив дыхание, я ждала. Я надеялась, что он найдет его. И в той же мере я надеялась, что здания не существует.
– Нашел. Тоже в Дублине.
– Спасибо тебе, Киллиан. Мы будет у тебя через пять минут.
Я дала отбой, пытаясь унять дрожь.
Артемида выглядела озадаченной.
– Зачем мы берем с собой Киллиана? Это может быть опасно.
Но и оставлять его здесь может быть опасно. Я вцепилась в это оправдание.
– У него есть адрес, у него круче телефон и он лучше умеет искать информацию. Посидит в машине.
Лео подъехал к лавке, и оттуда вышел Киллиан, нагруженный корзиной с напитками и снэками. Он всегда заказывает рутбир специально для меня – никто кроме меня его не любит. Это одна из многих вещей из моего детства, по которым я скучаю. А еще по аквапаркам, прохладе торговых центров, живым отцам и домам, которые не сгорели дотла, иссушив в ужасе легкие. Ах да, и еще по тако.
– Кто хочет сесть спереди? – спросил Риз, собираясь перебраться на заднее сиденье к Киллиану. Я замерла. Мне и так приходится проводить все свое время с Лео. Я не хотела сидеть рядом с ним всю дорогу. Иначе я могу пожалеть о чем-то еще, а я не хотела чувствовать себя виноватой перед Лео. Я предпочла бы не чувствовать ничего, кроме злости.
В редком порыве эмпатии Артемида разрешила мои сомнения.
– У меня есть дробовик.
Ее глаза встретились с моими в отражении зеркала заднего вида. Я одними губами прошептала: спасибо. Хотя я никогда не говорила ей о своей любви к Лео, это наверняка бросалось в глаза. Но поскольку я не рассказала ей об инциденте с Поэтическими Чтениями Гоноры, она не знала, по какой причине мне неловко находиться рядом с Лео, только сам факт, что мне неловко. Моя благодарность за то, что она меня защищает, еще никогда не была такой острой.
Все расселись по местам, и мы отправились из Шанкума на встречу с вампиршей и Косминой – надеюсь, еще живой. Мне пора, наконец, стать Истребительницей.
Но разрешите мне быть предельно честной?
Я бы лучше пошла в кино. По крайней мере, это я умею делать.
Охотница допустила еще один промах.
Она ушла до того, как пожар разрушил здание. Только так она могла избежать ареста или допроса со стороны недоумевающих полицейских, приехавших на место происшествия. Так что когда ловушка сработала, охотница отправилась восвояси, уверенная, что девочкам не удастся выбраться.