Я видела его искреннюю улыбку. И это была не она.
– Афина, – сказал он. – Привет.
– Заходи! – Ева Сильвера лучезарно мне улыбнулась.
Значит, крики мне только послышались: она выглядела совершенно расслабленно. Ева указала рукой на элегантный чайный сервиз, и я села за столик напротив нее. Лео остался стоять. Мой первоначальный план заключался в том, чтобы признаться во всем Лео, но, возможно, так будет даже лучше. Я настолько глубоко увязла, что одного Сильверы не хватит, чтобы вытащить меня.
– Я рада, что ты зашла, – сказала Ева. – Я должна объяснить, почему повела себя так этим утром.
– Простите?
– В комнате Брэдфорда.
– А, да, точно.
Из-за разыгравшейся драмы с участием Дуга и Гоноры я на несколько драгоценных минут совершенно позабыла о том, что Брэдфорд Смайт мертв, и о том, что Ева, моя главная сторонница, не поверила мне, когда я рассказала о своем сне.
– Прости, что я так себя повела. Мне не хотелось, чтобы твоя мама заподозрила, что мы тебя обучаем. Проще всего было притвориться, будто мы не верим, что ты Истребительница. Но на самом деле все обстоит с точностью до наоборот.
– То есть вы верите мне? В мой сон? – Я с надеждой посмотрела на Лео. Его челюсти были сжаты. Он коротко кивнул. Я осознала, как сильно боялась, что он не согласится со своей матерью. Его безоговорочная поддержка этим утром значила для меня гораздо больше, чем мне казалось.
– Разумеется! – сказала Ева. – Я по-прежнему считаю, что своим обостренным восприятием ты могла почувствовать его болезненное состояние, и во сне подсознание сообщило тебе об этом. Но я вовсе не сбрасываю со счетов версию о том, что в этом замешано нечто демоническое. Я займусь этим и буду держать тебя в курсе дела. Не уверена, что кто-то из нас в опасности, но если у тебя снова появится такое чувство или приснится сон, сразу же приходи ко мне.
Я кивнула с облегчением. Ева на моей стороне. И Лео, пусть даже он снова ведет себя странно. Он всегда такой, когда мама рядом. Наверное, это тяжело – работать вместе, когда ты и ребенок, и подчиненный. Так же, как Артемиде с мамой.
– Я могу еще чем-то помочь, дорогая? – Ева ободряюще улыбнулась.
О да. Настоящая причина, почему я здесь. Мне хотелось бы уйти прямо сейчас, когда Ева так мила со мной. Я вертела в руках изысканную чайную ложечку.
– Я облажалась. Ужасно. Ни один Наблюдатель так бы не поступил.
Ева положила свою руку поверх моей.
– Не стоит из-за этого переживать: ты же не Наблюдатель. Ты Истребительница. Расскажи, что случилось, и мы поможем тебе.
Она говорила как настоящая мама – такая редкость. Честно говоря, я не могла припомнить, когда в последний раз получала материнскую поддержку.
– Да, точно. Короче, был один демон, – я выпалила всю историю на одном дыхании. Но дойдя до того момента, как моя мама убила вторую адскую гончую и никому об этом не сказала, я запнулась. Ева поймет, что я о чем-то умолчала. Она подняла бровь, и я понурила голову.
– Моя мама, – сказала я. – Была еще одна адская гончая. Она нашла меня в деревне, и я хотела защитить жителей, так что привела ее сюда. Я знаю, что это было неправильно!
– Я так не думаю.
– Правда?
Ответ Евы сопровождался теплой улыбкой.
– Ты защищала невинных и знала, что в замке есть оружие и люди, способные постоять за себя. Это было верное решение. Ты должна больше доверять своим инстинктам. Они не просто так тебе даны.
Эти слова согревали гораздо больше, чем чай.
– Ну, ее убила не я, а мама. Но она никому об этом не сказала – странно, правда? После появления первой нам запретили покидать замок. Как будто…
– Как будто она ждала вторую, – договорила за меня Ева. Она в тревоге наморщила лоб. – Или знала, что она охотится не на нас и мы в безопасности. Ты знаешь, от чего бежал тот демон в сарае, который, по-твоему, и был мишенью?
Я рассказала ей о том, как демоны организовали торговлю наркотиками, об отметинах на запястьях Дуга, о его связи с организаторами подпольных боев. А затем прикусила губу.
– Меня больше беспокоит не то, от кого он бежал, а то, к кому он бежал. Он сказал, что здесь у него был связной. Кто-то, кто заключал сделки с демонами. И его фамилия Смайт. А теперь Брэдфорд Смайт мертв.
Ева поперхнулась чаем.
– Постой. Ты думаешь, он связан с Брэдфордом Смайтом?
– Возможно. Это бы объясняло мой сон, и в этом случае он действительно связан с демонами, верно?
Ева, отставив чашку, откинулась на спинку кресла.
– Да, верно.
Она задумчиво провела красными ногтями по блюдцу, а затем продолжила:
– Демон сказал, что это именно Брэдфорд Смайт?
– Нет, он сказал просто «Смайт».
– В этом замке есть и другой человек по фамилии Смайт.
Я отпрянула, как от удара. Мама. Ну конечно. Что, если он должен был встретиться с моей мамой? Если она действительно ожидала Дуга, появление адских гончих не стало бы для нее сюрпризом. Она знала бы, что они ищут не нас. Но неужели она действительно готова была поставить замок – и всех нас – под удар ради демона?
И разве я не сделала практически то же самое, когда скрыла его ото всех?
Я потерла лоб.
– Мы не можем спросить у Дуга, потому что Гонора проследила за мной до сарая, и нам пришлось с ней драться.
– Ты дралась с Гонорой? – Лео выглядел встревоженным.
Я не смогла удержаться от легкой улыбки.
– Ты выиграл пари.
Он улыбнулся мне в ответ, но его улыбка вышла печальной.
– Я знал, что так и будет.
– В общем, Дуг сбежал. Думаю, Гонора как-то связана с теми, кто держал его в плену. Он ее знал. Она бросилась за ним следом, когда он сбежал. Может, конечно, она и найдет его, но я готова поклясться, что она совершенно точно не приведет его обратно сюда. Скорее всего, она вернет его похитителям.
– Что здесь творилось, пока нас не было? Как до этого вообще дошло? – Ева выпрямилась, излучая решимость. – Что ж, наш долг – все исправить. И мы это сделаем. Мы всегда так поступаем. И начну я с того, что поговорю с твоей матерью.
– Пожалуйста, не надо! – пискнула я. – Если вы начнете расспросы, она догадается, что я прохожу обучение. А если она об этом узнает, она точно отошлет меня отсюда.
Ева покачала головой.
– Я ей не позволю. Все эти годы она скрывала от нас твой потенциал, и она никуда не отошлет тебя теперь, когда мы знаем, кто ты такая. Ты не просто Истребительница: ты наша Истребительница. Я разберусь с твоей матерью. Мы Наблюдатели, и наша задача – помогать тебе.
Она обошла вокруг стола и сжала мою руку. Ответным пожатием я безмолвно выразила всю свою благодарность и облегчение.
Ева тепло улыбнулась Лео.
– Сходите-ка оба на тренировку, Нине надо сбросить стресс. А я разберусь с демонами. Если Гонора и впрямь связана с чем-то столь важным, я это узнаю. У меня как у Наблюдателя все еще есть несколько козырей в рукаве.
Лео коротко кивнул. Я вышла вслед за ним из комнаты, ощущая небывалую легкость – этого чувства я не испытывала с тех пор, как появилась первая адская гончая. Мне не стоило пытаться разобраться со всем в одиночку. Я повторила классическую ошибку Баффи – не доверилась своим Наблюдателям, не обратилась к ним за помощью. Как меня угораздило так ошибиться? У меня есть Лео и, что еще важнее, Ева. Она позаботится обо всем, потому что это задача Наблюдателей. Это задача матери.
Как по заказу, из комнаты вышла моя мать. Она заметила нас и замерла, прижав к груди огромную сумку, словно опасаясь, что мы ее отберем.
– Нина! – сказала она. – Лео?
Мне хотелось спросить ее о Дуге. О том, что ей известно. И еще я хотела спросить, как она себя чувствует, выразить ей сожаление по поводу смерти Брэдфорда, человека, которого она должна была глубоко любить, пусть даже я никогда этого не замечала. Но мать заговорила первой.
– Как хорошо, что ты здесь. У меня есть для тебя задание.
– Что?
В моей груди разливались удивление и радость.
– Не для тебя. Для Лео.
Я сникла, но она не обратила никакого внимания – или ей было все равно.
– В Дублине есть одна Истребительница. По моим данным, она в опасности.
Мать достала из кармана пиджака небольшую записную книжку. Она пролистала ее – я заметила десятки записей – и нашла нужную страницу. У нее до сих пор есть список Истребительниц, который она никому не показывает. Вырвав страницу, она протянула ее Лео.
– Космина, – протянул Лео. И тут же исправился: не стоило упоминать при моей матери, что это имя нам знакомо. – Так зовут Истребительницу?
Если мать знает о Космине, знает ли она, что мы сделали? Нет, исключено. Если бы она знала, нам было бы несдобровать.
Но к чему это внезапное желание отправить Лео к Космине? Почему именно теперь, когда мы два года избегали любых контактов с Истребительницей?
Но ведь Ева упоминала что-то об Истребительнице в Коста-Рике. Именно там они встретились. Та Истребительница была уже мертва, когда ее нашли. Может быть, мама давно установила контакты с Истребительницами и скрывала это? Но зачем ей это делать?
Я всегда была уверена, что она ненавидит Истребительниц. Но ее мать была одной из них. А теперь и я тоже. Я подозревала, что дело обстояло гораздо сложнее, чем мне представлялось.
– Да, – ответила мама Лео. – Космина Энеску. Вот ее адрес. Мне хотелось бы, чтобы ты съездил к ней прямо сейчас.
Она отбирала у меня Лео. Но он не ее, он мой – мой Наблюдатель. Она не хочет иметь с этим ничего общего.
Кстати, с чего вдруг моя мама раздает задания прямо сейчас? Брэдфорд скончался всего несколько часов назад. Как они поступили с его телом? Сделали ли они хоть что-то? Что они собираются делать? Разве мама не должна разбираться с этим?
– Тебе грустно? – выпалила я.
– Что? – Она вздернула бровь.
– Из-за Брэдфорда Смайта! Он же воспитал тебя. А сегодня он умер.
– Не он воспитал меня, – она помедлила, на ее лице наконец-то проступило некоторое потрясение, – меня воспитало все сообщество Наблюдателей. Это сложно объяснить.