– Можно войти?
– Конечно.
Улыбаясь, она вошла в комнату.
– А где Артемида?
Мои глаза наполнились слезами, и Ева раскрыла мне свои объятия. От нее пахло прохладой и свежестью, будто вечерний осенний бриз.
– Все наладится. Я здесь, чтобы помочь тебе – с чем угодно. Вот для чего Истребительницам нужны Наблюдатели. Эта ноша слишком тяжела, чтобы нести ее в одиночку.
Она похлопала меня по спине, и я отстранилась, все еще хлюпая носом, но чувствуя себя лучше. Интересно, каково бы это было – иметь такую мать, как Ева?
Ева перешла к делу.
– Лео рассказал мне о просьбе твоей матери найти Космину. Меня это беспокоит.
– И меня! По-моему, ужасная идея.
– Мы ничего не знаем об этой девушке, кроме того, что она без малейших раздумий бросила тебя на погибель. Да, мы должны связаться с Истребительницами. Но это поспешно и опрометчиво. Я все еще жду информации от своих контактов в городе. У нас есть демон, которого вы обнаружили, и Космина, в чем бы она ни была замешана, и я не вижу никакой причины срочно связываться с ней. Я так и сказала Лео, – она тревожно нахмурилась. – Другим членам Совета я тоже не доверяю. Не только твоей маме. Если ты права насчет Гоноры, то ее поведение больше не согласуется с кодексом Наблюдателей. Не знаю, что известно Ванде, может быть, она тоже в это впутана. Поэтому мы не можем обсуждать это ни с кем из них. Но я хотела убедиться, что ты согласна с моим решением повременить и не связываться с Косминой. Я всего лишь Наблюдатель, а ты наша Истребительница.
И это действительно так: в этом замке я Истребительница. В глубине души я осознавала, что просто ищу лишний повод, но с готовностью ухватилась за ее слова.
– Нам нужно больше данных о Космине. Именно так поступают Наблюдатели.
Я одобряла далеко не все методы Наблюдателей, но с этим была безоговорочно согласна.
Но тут меня захлестнуло чувство вины и неуверенности. Сон направил меня к Космине, и я помогла ей. Я знала, что она все еще нуждается в поддержке – но не хотела ее оказывать.
– Нам просто невероятно повезло: Истребительница и Наблюдатель в одном лице.
Ева хотела сделать мне комплимент, но я не чувствовала себя достойной ни той, ни другой роли. Я фальшиво улыбнулась. Она открыла дверь, намереваясь уйти.
– Дай мне знать, если тебе что-то приснится, а я пока разберусь с Дублином, демоном, Косминой и смертью Брэдфорда. Если между этими событиями есть связь, я ее отыщу.
– Если вам понадобится моя помощь, только скажите.
– Уверена, что совсем скоро она мне потребуется.
Она улыбнулась и вышла.
На душе все еще скребли кошки. Я натянула одну из черных кожаных курток Артемиды и направилась в зал, но вместо тренировки я собиралась попросить Лео сопровождать меня в поисках Дуга. Может, нам повезет и мы выйдем на его след. Артемиде это не удалось, но она не Истребительница. По крайней мере, я буду чем-то занята. Пусть Ева – Наблюдатель, я не могу сидеть сложа руки и позволить ей решать все проблемы.
Лео уже ждал меня.
– Наконец-то. Пойдем. – Он повернулся и вышел из зала.
– Отлично. Я надеялась, что мы поищем Дуга.
– Я верю, что он не опасен, если об этом говорят твои инстинкты.
– Вообще-то я скорее беспокоюсь, что с ним сделает Гонора, если доберется до него первой.
– Тогда мы узнаем, где он, и разберемся с ней, – сказал он будничным тоном. Но вместо того, чтобы пойти в лес, мы направились к гаражу.
– А куда мы тогда едем? – спросила я, пока он брал ключи от «Рэндж Ровера».
– Поговорить с Косминой.
Моя рука застыла на дверной ручке.
– Твоя мама сказала не делать этого. Она сказала, что вы это обсуждали.
– Мы оба видели, сколько у Космины проблем. А моя мать – нет. Представь: что, если бы это была ты, там, совсем одна?
Он так искренне переживал за нее, что я почувствовала себя худшим человеком в мире.
Я не хотела видеть Космину здесь, потому что это повлияло бы на мое положение. А еще потому, что наша последняя встреча убедила меня в том, что доверять ей не стоит. Но у меня есть многое, чего она была лишена. Жизнь несправедлива по отношению к Истребительницам, которые живут во внешнем мире одни, как Космина. Она несправедлива даже к тем, кто не одинок. Как моя бабушка.
Нас объединяло нечто, что делало нас Истребительницами. Я не могла этого отрицать.
– Будь я на ее месте, мне хотелось бы, чтобы мне помогли, – признала я. В конце концов, у меня всегда была Артемида. Что бы ни происходило между нами сейчас, она всегда была рядом со мной после пожара. Лео доверял мне, и я тоже буду доверять ему.
– Ну ладно. Давай спасем Космину. Желательно, чтобы в этот раз резни было поменьше.
Лео издал смешок.
– Мы не станем брать ее сюда. Если она хочет заслужить наше доверие после того, как бросила тебя в яме, ей придется потрудиться. Но кому-то все равно нужно проверить, как она.
Затем его лицо стало задумчивым. Даже застенчивым. Но не пустым, как маска, которую он надевает при взрослых.
– Я рад, что ты едешь со мной. Будет здорово пообщаться.
– Ага, – мое лицо залила предательская краска. – Поговорить – это классно.
С Лео на самом деле классно общаться. Он по-настоящему меня слушает, а не говорит, как я должна себя чувствовать. Сегодня утром нам помешала Гонора. Мне хотелось бы продолжить наш разговор о том, каково быть Истребительницей. Или обсудить любую другую тему. Меня больше не бесило его присутствие – наоборот, я чувствовала, что могу полностью на него положиться. Его вера в меня дарила мне уверенность в собственных силах.
– Мне нужно тебе кое в чем признаться, – он забрался на водительское сиденье. – Я так и не смог придумать, как лучше об этом сказать, найти подходящий момент, и понять, нужно ли вообще об этом говорить. Но…
– Куда вы собрались? – Из леса выбежала Артемида и, ухватившись за ручку моей двери, распахнула ее. Скорее всего, она разыскивала Дуга. Я надеялась, что Гонора не затаилась где-то в лесу, словно маньяк.
Я колебалась долю секунды. У нас с Артемидой разный взгляд на то, кому можно доверять. Мы даже друг другу не доверяем так, как раньше. Но я хранила от нее тайны, и от этого стало только хуже.
– Мы собираемся в Дублин поговорить с Косминой. Мама попросила нас проверить, как она. – Я помолчала. – Вернее, она попросила Лео. Меня она точно не стала бы просить.
– Моя мать вообще была против нашей поездки. – Губы Лео тронула улыбка.
– То есть вы оба решили ослушаться собственных матерей и сделать то, о чем вас попросила чужая мать.
Я задумалась над этим узлом родственных связей.
– Ага. Постой, нет. Ну да. Типа того. Никто из матерей не хотел, чтобы я ехала. Разве что тебе что-то известно о Ванде Уиндэм-Прайс, чего не знаю я.
Отправиться к враждебно настроенной Истребительнице, которая чуть не угробила меня в прошлый раз, когда я помогала ей? Если подумать, Ванда, пожалуй, одобрила бы эту идею.
Артемида вздернула бровь. В ее тоне не было осуждения, скорее любопытство. Как будто она понимала нас только отчасти.
– Это открытое неповиновение Совету.
Лео покачал головой.
– Мы Наблюдатели. Афина – Истребительница. Это наша работа.
– Я еду с вами, – Артемида запрыгнула на заднее сиденье. Теперь с Лео не поговорить. А я не сомневалась, что он собирался поведать мне что-то важное. Даже личное. Мне действительно хотелось знать, что это. Артемида подалась вперед.
– Поверить не могу, что ты это делаешь, Нина.
Я пожала плечами, но Артемида была права. Даже когда я была не согласна с тактикой и воззрениями Совета, я всегда делала то, что они мне говорили. Но у меня из головы не выходило то, что сказала Ева: раз моя мама не волновалась по поводу адских гончих, значит, она что-то знала. Значит, она как-то с этим связана. Так что я буду делать именно то, что она мне запретила.
Мне ужасно не хотелось идти против Евы, но и Лео был по-своему прав. На самом деле я просто не хотела больше разговаривать с Косминой. Но хороший Наблюдатель не принимает решения, основываясь на своих чувствах. Наверняка это касается и Истребительниц.
И вот мы снова оказались на дороге, ведущей в Дублин. Я смотрела в окно, надеясь, что в этот раз обойдется без смертей или по крайней мере их будет меньше.
Пальцы Лео вцепились в рулевое колесо.
– Может, нам стоит заехать куда-нибудь поесть? – предложила я.
– Зачем? – судя по тону, челюсти Артемиды были сжаты. Я не рискнула оглянуться и проверить. Когда она поехала с нами, я надеялась, это означает, что конфликт исчерпан. Но между нами по-прежнему не все было в порядке. Мне хотелось бы винить во всем Гонору, но ведь это я не обратилась к Артемиде, когда мне нужна была помощь.
Но опять же, возможно, обижена должна быть не только Артемида. Когда все в моей жизни перевернулось вверх дном, она не стала поддерживать меня и вела себя так, будто я проблема, которую нужно решить. Кроме того, она не раздумывая встала на сторону Гоноры. Я не собиралась снимать с Гоноры вину, но ведь и Артемида вела себя не безупречно: все пошло вкривь и вкось еще до того, как на сцене объявилась Гонора.
За оставшуюся дорогу я вся извелась от упорного молчания Артемиды. Лео чувствовал себя не лучше. В присутствии Артемиды он не произнес ни слова. Я никогда не замечала в нем склонности к подростковому бунтарству, но вся эта поездка выглядела так, словно он по какой-то причине зол на свою мать.
Все становится сложным, когда ты родом из семьи Наблюдателей, но твои обязанности Наблюдателя важнее, чем семья. Взять хотя бы нас троих – сидим мрачные в машине, бросая вызов нашим матерям. Может быть, это нам стоит попроситься к Космине, а не наоборот.
Мы дважды заезжали на заправку – у этой машины явно какие-то проблемы – и уже стемнело, когда мы наконец-то добрались до места назначения. Район оставлял желать лучшего, здесь явно было небезопасно, а дома казались картонными – казалось, чихни, и они развалятся.