ему нуждаюсь в ее защите. Или что она по-прежнему лучше меня.
Вампирша рассмеялась.
– Дорогуша, ты не убьешь меня. Я знаю, где находится последнее гнездо зомпиров в Дублине. Если его не зачистить, они расплодятся.
Артемида снова ударила ее и отодвинулась.
– Хорошо. Ты знаешь, кто это сделал?
Вампирша одернула рубашку и откинула волосы на спину.
– Ходят слухи, что парочку крупных демонов – по-настоящему серьезных ребят – нашли мертвыми. Никаких следов.
– У них были враги? – спросил Лео.
– Это демоны, дорогуша. Само их существование означает, что у них есть враги.
– Подозреваемые? – Лео явно насторожила смерть демонов. Я не могла понять почему. Возможно, он подозревал что-то, о чем я не знала. Она рассмеялась.
– Ну конечно, господин полицейский! Горячая линия прямо-таки разрывается от звонков. Эти смерти всех взволновали.
– Они умерли в постели? – спросила я.
– Как ты себе это представляешь? Демоны свернулись калачиком на огромной кровати с пологом? Я не знаю, как они умерли. Просто раньше они были живы, а теперь нет. Никаких следов борьбы, никаких отметин. Может, эти случаи связаны, может, нет. Это скверный мир. – В животе у нее заурчало, и она подмигнула. – Но в последнее время недостаточно кровавый. Космина перешла дорогу каким-то вампирским шишкам из подпольного мира. И я не про демонов, а про людской преступный мир. Шон-как-его-там или кто еще.
Шон. Дуг тоже упоминал Шона. Значит, один и тот же человек держал в плену Дуга и устраивал подпольные бои демонов, в одном из которых мы с Косминой чуть не погибли. Если бы мы не старались соблюдать секретность, мы могли бы поступить как настоящие Наблюдатели и провести расследование. Возможно, тогда бы Космина осталась жива. А вместо этого мы сбежали в замок и притворились, будто ничего не было. Боги, Гонора права: мы и впрямь зарылись.
Вампирша пожала плечами.
– Больше я ничего не знаю. Мы с ней были просто напарницами, зачищали гнезда зомпиров. Она была не из тех, кто много болтает. Так, кто-нибудь из вас видел ее телефон?
Лео огляделся.
– Думаешь, там есть что-то полезное?
– Нет, я думаю, что она заплатила вперед, так что у меня будет как минимум месяц бесплатных разговоров, прежде чем его отрубят. – Задумчиво постучав по носу, она усмехнулась мне. – Я чувствую тебя. Смотри, какое веселье ждет тебя, маленькая Истребительница. Не правда ли, здорово быть Избра…
Артемида вонзила кол в грудь вампирши.
– Зачем ты это сделала? – в шоке закричала я, глядя, как вампирша рассыпается в прах.
Если бы взглядом можно было убить, я бы отправилась вслед за вампиршей.
– Ты Истребительница, Нина. Постарайся это запомнить.
– Но как же логово зомпиров!
– Я нисколько не сомневаюсь, что она не собиралась ничего делать с логовом зомпиров, если оно вообще существует. Но Дублину совершенно точно будет лучше без еще одной вампирши. Давайте закругляться.
Все еще злясь на Артемиду за самоуправство и одновременно переживая, что не я убила вампиршу, я сняла мягкое поношенное одеяло с кровати Космины и накрыла тело. Лео стоял над ним, не сводя взгляда.
Артемида убрала кол и заглянула под кровать.
– Телефона и впрямь нигде нет. Так что либо наш демон-убийца еще и вор, либо там действительно было что-то важное. Идемте.
– А как же тело?
На полу лежала фотография в рамке. Две девочки, между ними на стекле змеилась трещина. Одной из девочек на фото была Космина, совсем юная, с пухлыми щечками. Темные волосы зачесаны за еще не искалеченные уши. Вторая девочка, по-видимому, была ее сестра. Я провела пальцем по трещине.
– А что с ним? – Артемида перешагнула через снимок. – Идем. Нам все еще нужно поймать демона.
– Мы не хотим разобраться с этим Шоном?
– Демон на свободе – это гораздо хуже, чем человек на свободе. И Дуг вполне мог это сделать. Гонора сказала, что он убийца.
– Ты можешь хоть раз выслушать меня и поверить…
Но Артемиды уже не было в квартире.
Я посмотрела на Лео, желая узнать его мнение, но он все так же не сводил глаз с укрытого одеялом тела Космины. Я слышала, как Артемида топала вниз по лестнице, но покинуть Космину было выше моих сил. Как только мы уйдем, она останется одна. Навечно. Родители и сестра едва ли знали, где она жила.
Риз прослушал целый курс, посвященный тому, как избавляться от трупов демонов. Но как поступают с человеческими телами, которые демоны оставляют на своем пути? Брэдфорд получит наиболее традиционное для Наблюдателей погребение. Дни погребальных пиров на скалах давно прошли, но его тело кремируют. Худшая судьба для Наблюдателя – вернуться вампиром. Поэтому нас никогда не хоронят в земле, только сжигают.
Мой отец был исключением. Никто не сомневался, что его смерть была окончательной.
– С тобой этого не случится. – Голос Лео был суровым и холодным, как бетонный пол под телом Космины. – Я обещаю. Что бы ни случилось, ты не встретишь свой конец как она.
– Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.
Я в последний раз посмотрела на пижаму с уточками. Если бы телефон Космины был здесь, я могла бы сделать анонимный звонок в полицию. Тогда бы ее быстро обнаружили. Но я даже этого не могла сделать для нее.
Я взяла фотографию и аккуратно поставила ее на ночной столик. Рядом белела визитка – я изумленно уставилась на нее.
Космина помогла нам, хоть мы и подвели ее.
Мы догнали Артемиду возле машины.
– Не спеши, – сказала я. – Домой ехать еще рано.
– А куда же мы тогда едем? – спросила она.
– Нанесем визит торговцу демоническими наркотиками, организатору подпольных боев и возможному источнику информации. Ты хочешь больше узнать о Дуге, а я хочу убедиться, что Шон не убивал Космину, – я протянула ей визитку Шона, на которой был указан адрес конторы под названием «Сочные помидорки». – Это наша единственная зацепка.
– Нет, нашей единственной зацепкой был демон, которому ты позволила улизнуть.
– В этом виновата Гонора!
Артемида бросила визитку на землю. В ее глазах сверкала ярость.
– Гонора пыталась поступить правильно – так, как должна была поступить ты! Поверить не могу, что ты продолжаешь обвинять ее.
– Почему ты не веришь мне? Она…
Артемида подняла руку.
– Я знаю о стихотворении, Нина. Она сама мне рассказала. Она хотела извиниться перед тобой, но ты ей не дала. Из-за одной глупой шутки ты затаила обиду и решила, что Гоноре нельзя доверять, и в результате мы имеем сбежавшего демона и мертвую Истребительницу. Так что не проси меня доверять твоему мнению.
Артемида села в машину и захлопнула дверь.
– Ты шутишь? – Я пнула колесо, и машина заходила ходуном. Я пристыженно отдернула ногу. Мне трудно было поверить, что Артемида знала о стихотворении и никогда об этом не упоминала. Никогда не просила рассказать мою версию событий. Она услышала только то, как страдала бедная Гонора, и этого ей было достаточно.
Артемида делала вид, будто Шон для нас не важен, просто потому, что злилась на меня. Это было глупо и по-детски. Вообще-то это Наблюдатели должны быть благоразумны и тщательно проверять все возможные зацепки, а Истребительница – думать только об охоте.
Лео подобрал визитку, которую Артемида отшвырнула на тротуар.
– Я хочу вернуться в замок, надо поговорить с мамой.
– Но нам надо проверить Шона!
Я чувствовала себя несчастной оттого, что и Лео не соглашался с моим выбором.
– Он связан и с Дугом, и с Косминой. А если Дуг все-таки убийца – хоть я в это и не верю, – то это моя вина. Мне нужно знать правду.
Лео обдумал мои слова и смягчился.
– Ладно, это по пути.
И так, заручившись его поддержкой, мы отправились к «Сочным помидоркам». Мне не хотелось гадать, что это за заведение. Скоро мы это узнаем.
Глава 24
– И ЭТО ШТАБ-КВАРТИРА ШОНА, торговца демоническими наркотиками? – спросила Артемида.
На этот раз ее язвительный тон не задел меня. Исходя из названия, я решила, что «Сочные помидорки» – это какой-то стриптиз-клуб. И в целом мне казалось логичным, что организатор подпольных демонических боев и наркоторговец использует стриптиз-клуб в качестве прикрытия.
Но это?
– Прошу прощения, – раздался женский крик. Мы повернулись, не отходя от машины. – Вы уезжаете? Хочу здесь припарковаться.
– Нет, – ответил Лео. – Мы только приехали.
Насупившись, она двинулась дальше. Несмотря на поздний час, крошечный паркинг был заставлен машинами. Люди стекались в магазин и уходили, нагруженные пакетами с продуктами. Близилось время закрытия, и все спешили. Желтый свет парковочных фонарей придавал всей сцене фантастический вид.
– Вы пробовали их новый смузи из кейла? Просто отпад, – сообщила нам девушка и под руку со своей подружкой вошла через стеклянную дверь в самый модный магазин здорового питания, который я когда-либо видела. Он выглядел так, словно находился в южной Калифорнии, а не в Дублине. Соседние дома, казалось, отклонились от него подальше, словно говоря: «Мы не с ним!»
– Это явно не то место, – Артемида, нахмурившись, смотрела на вход.
– У нас не выйдет смешаться с толпой, – прошептала я. – Мы недостаточно стильно выглядим.
Лео с сомнением разглядывал меня:
– Мы можем наполовину обрить тебя.
Взвизгнув, я инстинктивно прикрыла волосы руками.
Он усмехнулся:
– Я бы не стал, ни за что на свете.
– Давайте уже покончим с этим.
Артемида схватила корзинку из стопки у входа и выставила ее вперед словно щит. Магазин встретил нас опьяняющим ароматом цитрусов, приправленным горькими кофейными нотками и запахом свежего хлеба, создавая ощущение, что мы становимся здоровее просто от того, что вдыхаем его.
– Меня бесят такие супермаркеты, – сказала Артемида.
– Не очень демоническое место, – Лео не был так категоричен, как Артемида, но ясно было, что ему не терпится вернуться в замок: он ехал всю дорогу не сбавляя скорости, и сейчас одним глазом поглядывал на дверь.