– Мне нужно подумать.
– Думай вслух! У Гоноры новая работа. Неудивительно, что Шон так успешен, – ему помогает Наблюдатель. Как вообще она могла использовать накопленные поколениями знания и умения, чтобы помочь такому, как он?
– Нина, – одернула меня Артемида.
– Слишком много тел указывают на Шона и его темные делишки. Нужно рассказать Совету о Гоноре.
– Почему? – спросила Артемида.
– Как насчет того, что она работает в интересах демонического преступного мира? И у нее есть необычные суперсилы.
– Послушай, да, она в чем-то замешана. Ты была права. Молодец. Но у тебя были свои секреты. Я хочу, чтобы ей дали шанс объяснить свои поступки.
Я обернулась, чтобы посмотреть на нее.
– Кажется, ты пропустила ту часть, когда она вместо этого приставила нож к моему горлу?
– Мы все вели себя агрессивно! – Артемида помедлила, сделав глубокий вдох. – Ей не следовало так поступать. Я знаю. Я правда это понимаю, Нина. Гонора может действовать импульсивно и занимать оборонительную позицию. Ты не знаешь, через что ей пришлось пройти в юности. Есть веская причина, почему она не доверяет Наблюдателям и почему решила работать на кого-то еще.
– Ты серьезно готова встать на ее сторону? После всего, что ты видела сегодня вечером? После всего, что она натворила?
– Я вовсе не на ее стороне! Я просто пытаюсь объяснить тебе, почему нельзя судить, не зная полной картины.
– Ну что же, тогда просвети меня!
Лео заехал на заправку.
– Кхм, у нас бак пустой.
Он вышел из машины и захлопнул дверь.
Артемида смотрела в окно.
– Она приходила на тренировки, а на ее запястьях алели рубцы. Мать секла ее, когда Гонора, по ее мнению, была недостаточно хороша. Ты знала об этом?
– Я… Нет.
– Конечно, не знала. Ты понятия не имеешь, через что ей пришлось пройти и как вела себя ее мать. Так что если Гонора хочет использовать полученные знания, чтобы чего-то добиться, я не виню ее. Она заслуживает счастья.
– В самом деле? Неужели злая мать оправдывает ее действия? Она предала Наблюдателей…
– Это они предали ее, не позаботившись о ней, когда ее мать, очевидно, была не способна на это! Боже, ты так говоришь, будто они святые. А разве не ты все время ставила под сомнение традиции Наблюдателей и постоянно твердила, что мы можем быть лучше? Но вот подвернулся реальный случай, и тебя все полностью устраивает. Наша подруга в беде, а ты хочешь отдать ее им в руки – пусть они устроят заседание и осудят ее, пусть даже посадят за решетку. Ты знаешь, что находится в подземелье замка? Там нет никаких руин. Там темница!
Меня словно ударили под дых: мне говорили, что в подземелье нельзя спускаться, потому что там небезопасно, а не потому, что там тюрьма.
– Я… я не знала об этом.
– Конечно, нет, ты же никогда там не была. Тебе никогда не приходилось видеть что-то неприятное. Ты не видишь, кем стали Наблюдатели – теперь никчемное, мрачное, надломленное сообщество, которое отчаянно цепляется за былую славу. Но ее уже не вернуть.
– Если ты так думаешь, почему ты никогда не говорила мне об этом? Я считала, тебе нравится быть частью сообщества. Ты так хорошо вписывалась в него.
Сделав глубокий выдох, Артемида откинулась назад.
– Как я могла сказать тебе, что я несчастна, раз у меня было все, о чем ты только мечтала? Я знала, что ты не раздумывая поменялась бы со мной местами. Ты боготворишь Наблюдателей.
– Я вовсе не боготворю их.
– Правда?
– Они важны для меня. Но это другое: это наше семейное наследие. В своем дневнике отец…
– Наш отец мертв. Вот наше наследие: отец мертв, а мать лгала нам всю нашу жизнь. Обо всем, – Артемида закрыла лицо руками. – Я чувствовала себя ужасно виноватой в том, что она спасла меня первой при пожаре. Я хотела, чтобы ты знала: я всегда буду делать выбор в твою пользу, всегда буду защищать тебя. Я хотела стать этим чертовым Наблюдателем, чтобы сделать мир безопаснее для тебя. Мама могла бы признаться хоть раз за все эти годы, что однажды ты станешь Истребительницей и все мои старания окажутся совершенно напрасными.
Ее плечи затряслись, и я не знала, плач это или горький смех. Неужели она оставалась здесь только из-за меня? Хочет ли она уехать теперь?
– Ты всегда будешь нужна мне, – прошептала я. – Ты моя сестра.
– Это не то же самое. Мы не можем делать вид, что однажды все станет как раньше.
Как бы мне ни хотелось это признавать, она была права. Все изменилось.
– Я никому не скажу о Гоноре, – я перекинула мостик через пропасть, разделяющую нас. – Поступай, как считаешь нужным.
– Спасибо, – прошептала она, не глядя на меня.
Лео вернулся в машину, погруженный в собственные мысли. Он завел мотор, и нас окутал гул двигателя и шум дороги под колесами. В машине повисло молчание.
Мне вспомнилась трещина между двумя девочками на фотографии Космины. Истребительницы обречены действовать в одиночку, сказала Космина тогда, в яме. Неужели это и моя судьба?
Глава 26
ЛЕО РЕЗКО ОСТАНОВИЛ МАШИНУ, когда мы оказались в гараже замка. Меня кое-что тревожило, и мне необходимо было выяснить правду.
– Лео, нам надо поговорить. Есть вероятность, что моя мама хотела тебя подставить.
– Что? – в один голос воскликнули Лео и Артемида.
Пока мы ехали, у меня было время все обдумать. Моя мама ни с того ни с сего попросила Лео поехать к Истребительнице, причем в одиночку. Она никогда раньше не пыталась привести сюда Истребительниц. И что бы там ни говорила вампирша, она появилась сразу после нас – а Лео по плану должен был быть там один. Что, если это было подстроено?
– Я хотела бы ошибаться, – сказала я. – Но подумайте сами.
И я выложила свои доводы.
– Это просто совпадение, – Артемида открыла дверь.
– Выслушай меня! Есть кое-что еще.
Она замерла, и я поморщилась, осознав, что утаивала от нее еще один секрет.
– Была еще одна адская гончая. Она отыскала меня в Шанкуме, когда я навещала Киллиана. Я заманила ее сюда, а мама убила ее. Но при этом она не стала объявлять чрезвычайное положение и никому ничего не сказала. Значит, она почему-то ожидала ее появления или, как минимум, была уверена, что она ищет не нас. И еще Дуг сказал, что он должен кое с кем встретиться. С кем-то по фамилии Смайт.
– Ты думаешь, что мама назначает встречи с демонами? – голос Артемиды был бесстрастным.
– Не знаю. Что, если так?
– Зачем ей моя смерть? – спросил Лео.
– Может, она узнала, что ты меня обучаешь? Она действительно не хочет, чтобы я была Истребительницей.
– Настолько, что готова даже убить Лео? – с сомнением протянула Артемида. Я не могла ее винить. Это было очень серьезное обвинение.
Но что, если это в самом деле так?
– Она спрятала меня. Никогда не говорила нам о моем потенциале. Или о своей матери. И она… она бросила меня. В день пожара.
– Ты же не думаешь в самом деле, будто мама желала тебе смерти!
В машине повисла осязаемая тишина. На самом деле я так не думала. Но я знала, что жизнь Артемиды для нее была дороже, чем моя.
– Единственное, что я знаю, – сказала я в конце концов, – это что Брэдфорд Смайт признался, что я была потенциальной Истребительницей, подтвердив наши подозрения. И теперь он мертв. Космина знала, что я Истребительница, – и вот она мертва. Лео обучал меня, а этой ночью он тоже мог погибнуть.
Казалось, Лео слегка задели мои слова.
– Из-за одной-единственной вампирши?
– В любом случае у нашей матери много секретов. И мне кажется, что ей нельзя доверять. Ни в чем.
– Чушь какая-то, – сказала Артемида.
– Ладно, у меня есть другая теория: во всем виновата Гонора. Обсудим?
Артемида скрестила руки на груди и ничего не ответила.
– Мы должны молчать об этом, – сказал Лео. – Пусть даже мы не знаем, кому можно доверять, мы точно можем быть уверены друг в друге.
Я перевела взгляд на Артемиду. Она смотрела мимо меня.
Лео продолжил:
– Ни слова вашей маме. Или моей.
– Но… – начала было я. Лео посмотрел на меня, нахмурившись. Я доверяла его маме и нуждалась в ее советах. Мне хотелось спросить ее мнение о моей матери, о моем странном отношении к демонам и даже об этом дурацком пророчестве – стоило ли мне переживать из-за него? Она могла бы ответить, что о нем думают Наблюдатели.
– Нет, – сказал Лео. – Они обе входят в Совет и могут проговориться. Не стоит говорить им ни о Космине, ни о Гоноре, ни о Шоне, пока у нас самих недостаточно информации.
– А что нам вообще известно? – спросила Артемида. – Ну серьезно. Что мы такого узнали?
Я откинулась на приборную панель.
– Дуг тут ни при чем.
– Это всего-навсего сужает наши поиски до нескольких тысяч других демонов, блуждающих по свету.
Взгляд Лео был холоден и мрачен.
– Единственное, что мы знаем, – это то, что нападения происходят во сне.
Артемида распустила тугой хвост и встряхнула волосами.
– Если только Брэдфорд не умер от сердечного приступа. Он был уже немолод.
– Если бы сны Истребительницы предупреждали меня о людях, умерших от старости, мне пришлось бы врываться в каждый дом престарелых в округе, чтобы их спасти. Здесь замешаны демоны.
Артемида сделала глубокий вдох и кивнула. Пусть она злилась на меня, но она готова была прислушаться к голосу разума.
Лео открыл дверь.
– Мы ни в чем не можем быть уверены, а это значит, что в замке небезопасно. Этой ночью вам не стоит спать порознь.
Он вышел из машины и направился к замку. Увы, замок не казался маяком в темноте – свет горел всего в нескольких комнатах: лишнее подтверждение тому, как он опустел.
А ведь еще несколько лет назад в нем кипела жизнь: члены Совета, будущие Наблюдатели и все те незаметные люди, которые делали нашу работу возможной.
Нет, он опустел еще раньше: до того, как Совет пал жертвой взрыва, здесь было очень мало моих ровесников. Наши ресурсы потихоньку истощались. Отказ Баффи от сотрудничества пустил все под откос, и наша организация пыталась найти себе новое место в мире.