– Что нам делать? – Артемида посмотрела на меня в поисках поддержки и указаний. И впервые за долгие годы я должна была стать сильной ради нее.
Я взяла два кола и с их помощью зафиксировала ее колено. Артемида зашипела от боли, но встала, перенеся вес на здоровую ногу.
– Встретимся в гараже, – сказала я.
Я схватила записную книжку из своей коллекции, положила ее в карман и выбежала в коридор – голова закружилась. Я прислонилась к стене, пережидая, пока пройдет приступ. Затем, перейдя вместо бега на быстрый шаг, направилась к двери Имоджин.
– Что случилось? – Имоджин была все еще в пижаме. В руках она держала пачку Cheetos, а трое Малышей смотрели телевизор, лежа перед ним на ковре.
– Ты мне доверяешь? – спросила я. Имоджин кивнула, ее глаза сузились, когда она поняла, что я не шучу.
– Так вот: Ева – демон, она отобрала мою силу Истребительницы и откроет адские врата, если мы ее не остановим. И если она вернется сюда, мы все в опасности.
Имоджин моргнула. Затем еще раз. А потом выронила Cheetos и хлопнула в ладоши.
– Эй, ребятки! Сегодня мы едем на экскурсию!
Малыши подскочили, визжа от восторга.
– Мы отправимся к Киллиану, – сказала я. – Риз уже там. Киллиан отвезет вас в безопасное место. Но мы не должны знать, куда именно.
Если Ева до нас доберется, лучше никому из нас не знать, где находятся Малыши.
– Ты умеешь водить? – Имоджин вытащила огромную спортивную сумку из сундука возле двери.
– Ах, блин, – я ударила себя по лбу. Ни я, ни Риз никогда не учились водить. Артемида умела, но я не была уверена, что больное колено позволит ей сесть за руль.
– Джейд! – крикнула Имоджин, пока Малыши спешно натягивали обувь. Мой любимчик Джордж Смайт, кучерявый и большеглазый, натягивал резиновые сапожки поверх пижамки-комбинезона.
Джейд выбежала из своей комнаты.
– Я только что легла спать. Спешу заметить, что никто не удосужился сообщить мне, что с Киллианом все в порядке! Я врываюсь к нему домой во всеоружии, вас с Артемидой уже и след простыл, а Риз обвиняет меня в том, что я, видите ли, разбудила Киллиана!
– Демоны! – крикнула я. – Мы в опасности!
– Ладно. – Джейд угрюмо посмотрела на меня.
– Я поведу, – сказала Имоджин. – Джейд, ты отвечаешь за Малышей. Если мы не вернемся до конца дня, не ждите нас обратно. Нина напишет Киллиану, если мы уцелеем. В этой сумке пятьдесят тысяч американских долларов. Если мы умрем, заберите их и живите спокойно.
Джейд казалась слегка встревоженной, но забрала сумку у Имоджин.
– Отлично, договорились.
Я одними губами улыбнулась малютке Тее Забуто, которая крутилась у меня под ногами.
– Джейд, передай, пожалуйста, Руфи и Ванде, что Ева – демон и мы собираемся с ней сразиться. Пусть делают что хотят. Встретимся в гараже.
Я дала Джейд секунду, чтобы переварить информацию, затем вытолкнула ее в коридор и помогла Имоджин запихнуть трех Малышей на заднее сиденье «Рэндж Ровера».
Когда мы усаживали последнего, Артемида и Джейд показались в гараже.
– Старая карга Забуто сказала, что будет защищать библиотеку. Ванда потребовала денег за «охрану». – Джейд злобно усмехнулась. – Вместо этого я дала ей хорошего пинка под зад. И еще один – для профилактики. Так что, ребята, я надеюсь, что вы проиграете, потому что меня здесь больше не ждут.
Она забралась на заднее сиденье. Малыши ерзали, взволнованные предстоящей поездкой. Нам не помешали бы детские автокресла для них, но это меньшая из наших проблем.
Джордж, сияя, посмотрел на меня.
– Это расчудесный день!
– Ага, – сказала я. – Расчудесный.
И очень может быть, что последний.
Имоджин ехала с максимально безопасной скоростью. Возможно, чуточку быстрее. «Рэндж Ровер» с визгом затормозил у дома Киллиана. Джейд, пересаживая Малышей в машину Киллиана, одновременно громко вводила ребят в курс событий. Киллиан и Риз порывисто обнялись. Риз прошептал что-то на ухо своему парню, а затем сел к нам в машину. Киллиан сел за руль своего автомобиля, и, бросив прощальный взгляд друг на друга, мы разъехались в противоположных направлениях.
Мне нужно было сосредоточиться на наших дальнейших действиях: представлять, как мы встретимся с Евой лицом к лицу, было проще, чем размышлять о том, что я утратила. О том, что я позволила ей у меня отобрать. И я решила подвести баланс наших сил.
Имоджин – превосходная няня. Боевые навыки – нулевые.
Риз – перспективный Наблюдатель, которому больше подходит наука, чем боевые искусства.
Артемида – ранена и едва ходит.
И я – не Наблюдатель и больше не Истребительница.
И таким составом мы собирались спасти мир от той самой силы, которой меня наделили для его защиты.
Глава 33
– ИТАК… А ГДЕ ЛЕО? – СПРОСИЛ РИЗ, нарушив напряженное молчание в машине.
– Лео – наполовину демон. – Я уставилась в окно. Каждое дерево, проносившееся за окном, означало потерянные секунды, потерянные минуты – вероятно, потерянные шансы на спасение моей матери, а также… разрушение мира.
– Я знаю. Он рассказал мне.
Лео что-то такое говорил, что Риз все объяснит. Но я не поверила ему.
– Правда?
– Именно поэтому мы звали тебя к себе. Нам нужно было вызволить тебя из замка без ведома матери Лео. Знай она об этом, она бы явилась за тобой. Он хотел, чтобы ты была в безопасности.
Протиснувшись между передними сиденьями, я буквально вцепилась в Риза.
– Когда он тебе это рассказал?
Риз вскинул руки в защитном жесте.
– Эй, не убивай чрезвычайно полезного и прекрасного вестника! Он появился этим утром, как только ты ушла. Признался, что его мать – суккуб, ее обратил его отец. Он инкуб – и речь не о музыканте из рок-группы «Инкуб», что было бы гораздо предпочтительнее для нас. Лео знает, что его мамуля – не повод для гордости, но утверждает, что она никого раньше не убивала. И она вроде как нужна ему, чтобы выжить: она вытягивает энергию отовсюду, но он может добыть ее только у нее. После того как они утратили связь с его отцом, она пустилась во все тяжкие. Лео пытался за ней следить, но она тайком ускользала и убивала. Кстати, сам Лео – то, что называется камбион. У них разные способности в зависимости от комбинации генов, но одна черта общая для всех: сила гравитации распознает, что они не принадлежат этому миру, и пытается их отвергнуть. Вот почему расход топлива был таким высоким, когда он был в машине.
– И поэтому у меня не вышло сбить его с ног.
– Именно.
– Он сам тебе все это рассказал?
– Он принес мне страницу из книги о камбионах: вырвал страницу прямо из фолианта, и мне трудно ему это простить. Но хоть он и наполовину демон, он пытался тебя защитить. Кстати говоря, почему это вы, девушки, так ведетесь на демонов? Баффи и вампиры, вернувшие душу, ты и камбион… Это типично для Истребительниц?
При виде сурового выражения на моем лице его улыбка увяла. Он забыл, что я больше не Истребительница. По крайней мере, не настоящая.
Итак, Лео тоже был двойственной натурой. Неудивительно, что нас притянуло друг к другу. Я не совсем Наблюдатель, но и не совсем гражданское лицо. И даже когда я была Истребительницей, во мне было слишком много от Наблюдателя. Я слишком часто стремилась защищать, а не убивать. Я никогда не была цельной и поэтому не принадлежала по-настоящему ни к одному из миров.
И я слишком поздно поняла, что мне не нужно было выбирать что-то одно.
– В общем, – зачастил Риз, – Лео с матерью вернулись в замок, чтобы найти информацию, как можно добраться до отца. Лео надеялся, что это поможет его матери прийти в себя. Но когда Ева узнала, что ты Истребительница, она решила остаться, а Лео заставил ее поклясться, что она не причинит тебе вреда. Но потом она убила Космину, и Лео понял, что тебе опасно оставаться в замке. Он выслеживал мать этим утром, но она ускользнула. Она напала на Киллиана, чтобы отвлечь тебя и не дать встретиться с Лео.
– Значит, он в самом деле пытался меня защитить?
– Да, – Риз примирительно пожал плечами. – Так где он?
– Я бросила его в лесу.
У Риза округлились глаза.
– Ты убила его?
– Боги, нет, конечно. Я просто одурманила его при помощи старой грязной футболки Дуга.
У меня болела голова, и я подняла руку, чтобы потереть лоб. Руки дрожали. Я едва могла держать голову прямо.
– А затем на меня напала его мама. И она победила.
Я отвернулась к окну. Значит, Лео все-таки пытался мне помочь. Но это не отменяет того, что он лгал мне. Все это время он знал, что происходит. Он позволил мне ходить кругами, подозревая свою мать, хотя злодейкой была его собственная. Боль в сердце была почти столь же сильной, как и в остальных частях тела.
Артемида наклонилась между сиденьями, взяла меня за руку и сжала. Я не жалела о том, что пожертвовала ради нее своей силой. Но я так остро ощущала эту потерю, что едва сдерживалась, чтобы не сползти на пол, горько рыдая.
– Какой у нас план? – спросил Риз.
Я ждала ответа, но все молчали. Риз обращался ко мне. Артемида тоже ждала моего решения. В конце концов они доверились моим инстинктам – теперь, когда у меня не было силы, чтобы их защитить. Просто супер. Но, как бы то ни было, я Джемисон-Смайт. Я на что-то гожусь. И я собиралась сражаться, используя все, что у меня осталось.
– Ева – демон, а мы Наблюдатели. Мы будем делать то, что лучше всего у нас получается.
– Искать информацию? – спросил Риз.
– Сидеть с детьми? – насмешливо предположила Имоджин.
– Биться врукопашную, – мрачно вставила Артемида, указывая на свое колено.
– Нет. Мы убьем демона, спасем мир и защитим Истребительниц, пусть даже они об этом не узнают. Пусть даже им будет на это наплевать. Ева больше никого из нас не тронет, – я запнулась. – То есть из них.
До конца поездки никто больше не проронил ни слова.
Имоджин домчала нас до «Сочных помидорок» в рекордные сроки. Я надеялась, что нам удастся опередить Еву, но у входа уже был припаркован знакомый парный внедорожник, а рядом с ним – мотоцикл, на котором, скорее всего, приехала моя мама.