До зала резервного управления оставалась совсем чуть-чуть, однако прямо перед ним мы подверглись новому нападению.
Это случилось в помещении, полностью чистом от биомассы. Коротком коридоре, центр которого занимали колонны. Вдруг погас свет. Пока мы включали свои разнообразные фонари, по тылам отряда прошлась смерть.
В этот раз в качестве жертвы инкуб выбрал самых уязвимых наших спутников. Он прикончил и уволок последнего уцелевшего райдхор из свиты Хастла, а также ранил в ногу и так хромого плакальщика.
— Той-Се, свет! — крикнул Второй и освещение снова загорелось. — Какого хера ты его вырубил, сукин сын⁈
— Прошу прощения, если доставил вам неудобства, но об этом меня попросил другой постоялец комплекса.
— Больше так не делай, хорошо?
— Как пожелаете. Больше я не стану отключать освещение в помещениях, где вы находитесь даже по просьбам иных лиц.
У нас на руках оказался ещё один раненый. Плакальщику разрубили кость в районе голени. Крови натекло порядочно, прежде чем его подруга наложила жгут. Утекала не только кровь. Наше время тоже стремительно заканчивалось.
Стены комплекса задрожали. Несколько трещин прошли по потолку и тут же были затянуты защитной магией здания. Ас-Та-Кой-Ста просыпался.
— Ваша кровь очень и очень вовремя, странники, — отовсюду и ниоткуда прозвучал голос инкуба. — Я опасался, что нас снова забудут на долгие годы. Увы, но в пустошах на сотни километров не осталось людей. Я уже использовал всех. Убежища, поселения, случайные выжившие. Каждая драгоценная капля не была потрачена зря. Они все теперь в этих стенах. В наших общих снах. Жаль, что та женщина — Искра скрылась и погибла в другом месте. Вы могли бу снова воссоединиться внутри зачатка нового мира. Но кое-что от нее все же осталось здесь.
— Той-Се, ты можешь прекратить его трансляцию? — спросил Второй.
— Если вы этого пожелаете, то я могу отключить для вас удаленное общение, — ответил виртуальный гид.
— Хотим!
В словах инкуба не было ничего кроме безумия и попыток отвлечь нас. Тактика его уже ясна. Он будет нападать раз за разом, ослабляя нас, но не вступая в открытый бой. Уходить, забрав очередной трофей, регенерировать, возвращаться снова.
— И ещё… — напомнил о себе гид. — В этом помещении было записано публичное сообщение от другого постояльца. Воспроизвести его?
— Да, — ответил я, посмотрев что с ранами плакальщика ещё возятся. — Только ускорь в полтора раза.
Может быть, это еще одна весточка от Скейла?
— Воспроизвожу с ускорением. Койна Ран-Ландан. Записано девятьсот семьдесят пять лет назад.
В комнате появилась голограмма уже знакомой нам хрупкой брюнетки, но здесь она выглядела заметно адекватнее и одета была ещё не в рванину с пятнами крови.
— Паулос умер вчера, — начала свою речь девушка. — Лечение лишь продлило агонию. Мы снимали отек мозга, но в нём начался какой-то незнакомый нам и совершенно необратимый процесс. Я хотела сжечь тело, но Висмерхил отчаянно протестовал. Все меньше его понимаю. Мне кажется, что наша защита от чтения мыслей не работает и он все равно знает, о чем мы думаем.
Висмерхил? Вот, значит, как зовут этого ублюдка. Впрочем, без разницы.
— Защита Благости слабеет, — продолжала девушка. — Или это излучение становится сильнее. Ридгар предлагает уйти. Искать другие убежища или места, не столь пораженные и разрушенные. Я не знаю. Ничего уже не хочу решать. Снаружи мы погибнем ещё быстрее, но какие остаются варианты? То, что предлагает Висмерхил… Он уговаривал Тарену вчера. Сказал, что наставница Эрта позаботится о нас. Позаботится⁉ Он так это назвал! — девушку явно переполняло возмущение. — Он предлагает разрезать тело наставницы и пересадить нам ее ткани. Утверждает, что так мы сможем перенять её исцеляющий фактор. Никто и никогда раньше не делал подобную операцию. Последствия…
— Достаточно. Останови запись, — приказал я, заметив что рану плакальщика уже достаточно обработали. — Пора идти.
И в момент, когда мы только начали выдвигаться, комплекс снова затрясло. По потолку и стенам ползли тут же исчезающие трещины. Пол ходил под ногами. Однако в этот раз одной тряской не ограничилось. Меня накрыло сначала неясное чувство тревоги, а затем возникло ощущение чужой воли, коснувшийся моего сознания. На мгновение я увидел Благость Эрты со стороны и в разрезе. Весь огромный комплекс, пронизанный насквозь плотью Ас-Та-Кой-Ста. Оно пробуждалось. Свежая кровь растекалась по многокилометровым артериям исполинского тела. Сладкая, чужая кровь. Такая незнакомая, такая манящая. Ас-Та-Кой-Ста сбрасывало оковы сна, чтобы поглотить и присвоить себе новый образец жизни. Чтобы развиться и продолжить свою эволюцию.
— Милый, милый! — голос Геллы вывел меня из оцепенения.
— На сколько я залип?
«Секунды четыре», — ответил Первый. — «Вы все залипли, кроме перевертышей».
Черт. Надо убираться отсюда как можно скорее. Когда эта хрень проснётся, то у нас не будет ни единого шанса.
Глава 15
Он чуть отстал и его схватили.
Отдаленный сдавленный крик стал последним напоминанием о жизни хромого плакальщика. Я так и не узнал его имя. Неважно. Жаль его немного. Он не совершал особо глупых ошибок и вел себя адекватно, однако наш враг слишком силен. Он буквально читает мысли. В сочетании с невидимостью это позволяет идеально устраивать засады.
— Я даже его шаги не смогла засечь, — тяжело вздохнула Гелла. — Висмерхил умеет левитировать. Медленно. Намного медленнее чем ходит, но он использует это, чтобы неслышно приблизиться.
Прекрасно, бл#дь. Невидимость, регенерация, чтение мыслей и к тому же полет. У этого ублюдка вообще слабые места есть?
Однако несмотря на потери, мы продвигались вперёд. Комнаты, коридоры, тесные технические помещения, где среди переплетенных металлических конструкций сверкали искры и вот наконец:
— Это он, — произнёс Второй, сгибаясь от приступа кашля. — Резервный центр управления.
Мы оказались в просторной круглой комнате в белых тонах. Несколько десятков стеклянных панелей-экранов находились вдоль стен. Множество точек-активаторов образовывали сложный рисунок, от вида которого любой местный маг забился бы в счастливой истерике. Кстати, насчёт магии.
У меня обновились таки заряды лечения и один я тут же потратил на Олдана. Тяжелейшая рана плеча затянулась. Разрубленная плоть и сломанные кости обратились шрамом, которому с виду было много лет.
— Мы… дошли? — морща лоб спросил Олдан.
Он потерял много крови и сил, но очень надеюсь еще сможет помочь в бою, иначе общий расклад кажется слишком не в нашу пользу.
— Дошли, но это лишь половина пути, — ответил Второй. — Той-Се, как отключить режим ограничения энергетических всплесков?
Пока виртуальный гид начал что-то объяснять, Первый озвучил очень важный момент:
«Уточните у этого аниме-п#здюка можно ли отменить режим ограничения так, чтобы герой-любовник его не включил снова, стоит вам только отойти подальше».
Сука… Если бы Первый это не озвучил, то мы вполне могли просто отключить режим и пойти дальше, словно в игре. Мол первый этап квеста выполнен. Спокойно идем по сюжету. А дальше ублюдок просто ехидно включает режим обратно, когда мы подходим к траспортеру.
— Вы можете заблокировать консоли резервного центра управления на срок от двух минут до пяти с половиной часов, — ответил Той-Се.
Нормально. За пять с половиной часов мы или спасемся, или все помрем.
— И ещё… — напомнил о себе гид. — В этом помещении было записано непубличное сообщение от другого постояльца. Вы подходите под озвученные им условия. Воспроизвести сообщение?
Непубличное? Это что-то новенькое.
— А какие были критерии воспроизведения мы можем узнать?
— Конечно, — с улыбочкой кивнул Той-Се. — Данное сообщение могут услышать все, кто провел в нашем чудесном Дворце менее десяти часов.
Ага. Интересное условие. Таким способом отсекается Висмерхил.
— Покажи сообщение, — повелел Второй.
— Автор неизвестен. Записано три года, два месяца и три дня назад.
И перед нами предстал голограммный образ… Искры. Их отряд таки добрался до этого места. А, может быть, только одна Искра и добралась. Девушка стояла у стены из белого материала, похожего на цемент. Состояние Искры казалось критическим. Она едва держалась на ногах. Из глаз и носа текла кровь. Волосы все слиплись от нее. Бронированная куртка и кольчуга все изорваны. Искра тяжело дышала, молча смотря перед собой. Словно одним лишь этим взглядом, полным ненависти и гнева, пыталась рассказать историю гибели своих товарищей. Так прошло секунд двадцать. Затем Искра медленно подняла правую руку, указывая на стену рядом с собой. Левой же она показала в камеру какой-то фрагмент арматуры, покрытый белой пылью. Ещё пара секунд. Искра делает странный жест и запись обрывается.
— Что это вообще было? — удивился Рок.
Можно было подумать, что девушка, находясь на грани жизни и смерти, уже потеряв возможность говорить, просто записала случайное видео, но слишком уж сложно всё было исполнено. Второй это тоже заметил.
— Той-Се, как она записала сообщение и задала условия не говоря ни слова? Ты ее мысли читал?
— О нет! Я приличный мальчик и таким не занимаюсь! — со смехом запротестовал виртуальный п#здюк. — Она заранее озвучила условия и жесты, которые будут обозначать начало и конец записи.
Супер! Значит Искра или остатки её отряда заранее планировали оставить эту запись.
— Надо ломать стену, — произнес я. — Конкретно тот участок, куда показывала Искра.
— Сейчас, милый, — ответила Гелла, подходя к стене и преобразуя правую руку в короткие, но прочные когти.
— Думаешь, Искра… — начал было Второй.