кровати — за окном только-только занимался осенний рассвет, небо хмурилось в сомнениях — пролить дождь сейчас или на закате. Сам мужчина был весь в холодном поту, сердце бухало, а перед глазами зыбким туманом исчезала черноволосая девушка. Он раскрыл окно и впустил в спальню холодный утренний ветер, оперся ладонями о подоконник, сделал несколько глубоких вдохов — успокаивал дыхание и бешено колотящееся сердце. Изнутри поднималась волна гнева — шерхова ведьма! Привязала! Он впечатал кулак в стену. Ярость клокотала огнедышащим вулканом, сметая рассудок. Он встал под ледяной душ — немного отпустило, во всяком случае голова стала соображать и Вейден стал судорожно искать выход — как отвязать себя от этой лесной дряни? Эта мысль не покидала его во время завтрака, заслонив все остальные. Великим усилием воли он заставил думать себя о работе — необходимо составить отчет принцу. И тут он вспомнил, как сработала его профессиональная чуйка при осмотре склада. Вейден поморщился — он же хотел осмотреть помещение и просканировать! Несносная провизорша! Перебила всё!
Он с досадой велел седлать коня и снова отправился в лабораторию — он привык доводить все до конца. По пути его осенило: если он избавится от вязи на руке, он избавится и от этой привязки. А вязь исчезает в одном случае — если пара умирает. Значит, остается только уничтожить ведьму — убить Кати.
Глава 26
Катя.
Сон туманом исчезал из головы. На смену ему пришла боль. Катя уткнула лицо в подушку и беззвучно зарыдала. Опять одна! За все время в этом мире только от Вейдена проскользнуло облачко заботы и любви. Только это оказалось — пшик! Мыльный пузырь, который лопнул от одного только дуновения ветерка перемен. Неужели, у неё такая судьба — все время быть одной! Сейчас она была даже благодарна Анжи — из-за него ведь она стала немой, — ведь, если бы из её горла исходили звуки, сейчас весь дворец встал на уши от её крика.
— А ну, прекращай сырость разводить! — шикнула на неё леди Эстер.
Конечно, где ещё быть компаньонке, как ни около своей подопечной. Опекала.
— Объясни мне причину такого слезного водопада! — Леди Эстер требовательно поджала губы. Ей было отчаянно жалко девчонку, она давно поняла, что между ними произошло. Как вошла в спальню, так и поняла. И вроде чувства у пограничника искренние были. Что такого могло произойти? Вот верно говорят — от любви до ненависти один шаг.
В ответ Катя выпростала из-под одеяла руку и одернула рукав сорочки — вязь поблекла, но все равно рисунок явно проступал на коже.
— И что? — искренне удивилась дама. — Из-за, пардон, какой-то мотни ты так убиваешься?
Катя ещё сильнее зарыдала. Ведь она доверилась ему, открылась, а он так безжалостно растоптал все в пыль!
— Милая моя, — леди уселась рядышком и обняла девушку, — ты в империи оборотней, а у нас могут быть и 2 и 3 истинных, так же как и женщин. Сейчас, правда, истинные пары найти трудновато, но по последним дворцовым сплетням, магический источник рода оборотней опять бьется из недр. Наш принц вон как поскакал, когда всплеском магии накрыло! Теперь, как только малолеток искупают, так и взрослые магию истинности примут. Глядишь — и твоя пара найдется!
Катя замотала головой, искренне недоумевая — о чем это леди говорит? Она любит Вейдена и никто ей больше не нужен!!! Дама будто услышала, о чем подумала девушка и покачала осуждающе головой.
— Тебе сейчас больно, очень, я понимаю. Но подумай — впереди вся жизнь, может где-то рядом ходит ещё одна твоя пара, мучается в поисках, тоскует. Неужели ты позволишь ему страдать так, как страдаешь сейчас ты?
Катя прислушалась. А ведь верно, если она ещё может сделать кого-то счастливым — она сделает это. Даже, если в сердце навсегда поселился Вейден, она найдет в себе силы и выделит кусочек для нового счастья. Но, боги! Как же больно!
— Нам, женщинам легче, — доверительно шептала леди Эстер, — мы свою любовь можем перенести на ребенка. А вот мужикам…кхм…Ну, ты уже прошла через «посвящение», знаешь, чем они детей делают, так вот, если женщина не по сердцу, то у них и не встанет. Или встанет пару раз и все, интерес пропадет.
В глазах Кати появился страх. Она вскочила и заметалась в поисках листка бумаги.
«А вдруг я уже беременная? Что с моим ребенком будет?»
— Какая ты дурочка ещё! — засмеялась леди. — Кому нужна ты — нужен будет и твой ребенок. Вырастет и без биологического папаши!
Она потрепала смоляную головку. Ну вот, уже лучше. Глазки не представляют собой океаны горя, так, большие озера.
— Давай, умывайся, я горничных кликну — они помогут одеться.
Катя отрицательно замотала головой и показала, что сама может одеться.
— И-и-и, милая! Это ты в крепости сама одевалась! А тут такие платья, что их вдвоем навертывать нужно!
Леди Эстер добродушно усмехнулась — ну, вроде бы первый шок прошел.
Впорхнули вчерашние девушки и ловко надели на Катю светло-голубое платье с жемчужной вышивкой, заплели недлинную косу и увили её ниткой жемчуга в тон вышивки. Обули в мягкие туфельки на низком каблучке с большими жемчужинами. Раньше бы Катя покрутилась перед зеркалом, а сейчас только безучастно скользнула по своему отражению. Леди Эстер с волнением следила за воспитанницей — опять хандрить начинает.
После завтрака их пригласили в классную комнату, где представили учителя по грамоте немых. Его обязали научить девушку и наставницу изъясняться жестами. До обеда девушка отвлеклась от своей беды, а после — опять ушла в себя. Леди Эстер пыталась её растормошить, но Катя забралась в кресло с ногами и тупо смотрела в одну точку. Наставница ни на минуту не отходила от неё — боялась, что девушка что-нибудь с собой сделает. Кто их знает, этих влюбленных!
А Катя вспоминала портальное перемещение — ей там было хорошо, так хорошо, как у Вейдена под боком. Почему ей не дали остаться там, в это эфемерном небытие? Зачем вытащили? Слезы медленно стекали по бледным щекам, оставляя соленые следы.
От ужина Катя отказалась, так и просидела до самой темноты в кресле, сжавшись в голубой комочек.
Перед самым отходом ко сну в покои вошел принц, взъерошенный, опустошенный. Он опустился на колени и попросил — не приказал, а тихо и несчастно попросил:
— Кати, детка, помнишь, ты нам со Стормом насчет детей говорила?
В глаза девушки постепенно возвращалась жизнь. Она медленно кивнула.
— Помоги! Помоги ещё раз! Иначе я просто сойду с ума!
Катя опять кивнула и вопросительно посмотрела на принца. Он жестом выслал всех вон и, только убедившись, что в покоях никого нет, глухо продолжил:
-Моя жена…Она опять исчезла в каком-то портале. Можешь сказать, где она?
Катя взяла листок и написала несколько слов.
— «Мне нужна какая-нибудь вещь Вашей супруги.» Вещь… — принц задумался. — Вспомнил! Сейчас!
Он пулей вылетел из комнаты, на смену ему вбежала взволнованная леди Эстер.
— Что тут у вас происходило?
Катя слабо улыбнулась — мол, все в порядке, не волнуйтесь. Николас вернулся буквально через несколько минут. В руках он держал узкую длинную шкатулку. Выгнав всех в очередной раз, он поднял крышку: на бархатной подушечке лежало белоснежное перо.
— Это перо с её крыла. Он подойдет? — он с такой надеждой смотрел на Катю, что та невольно порадовалась за незнакомую женщину: надо же, как её любят.
Девушка взяла в руки перо и ушла в себя. Принц боялся дышать, опасаясь, что может своим дыханием повредить магии.
А перед Катей возник образ молодой блондинки с девочкой на руках. Она разглядела небольшой выступающий животик, за спиной колыхались 3 туманные фигуры, в одной из них она узнала Николаса. А перед женщиной на коленях стояли четверо мощных рыжих мужчин со склоненными головами. Во взгляде женщины не было страха, скорее удивление. Катя попыталась рассмотреть местность. Ей удалось разглядеть розовые облака и два светила на небе. Затем картинка поплыла и девушка вернулась в реальность. Она взяла бумагу и быстро описала увиденное.
— Два светила? — принц удивленно поднял брови. — Другой мир, что ли? О, боги! — в отчаянии он заходил кругами. — Как мне вытащить их оттуда? И где это?
«С ними все хорошо, их берегут.»
— Одно это успокаивает. Но, Кати, как болит душа!
Он опомнился и стушевался:
— Прости, тебе тоже не сладко. — Затем взял её лицо в ладони и жарко заговорил: — что бы не случилось, знай, я, Сторм и Архано — вечные твои должники. Ты подарила нам надежду.
Он с нежностью поцеловал руки девушки, почтительно поклонился и оставил покои, прихватив шкатулку. А сердце Кати стало биться чаще — сам принц делит жену с двумя мужчинами и между ними нет вражды. И девушка. Она любит их троих. Возможно, действительно, где-то есть ещё одна её пара.
Она задумалась. Для чего её перенесли в этот мир? Переход между мирами требует огромной энергии, это Катя из учебников по магии узнала, боги не будут тратить такое количество, чтобы переместить обычного человека. Значит, она для чего-то нужна этому миру. Она послужит ему. Возможно, и ей тогда улыбнется местное счастье.
Катя облегченно вздохнула — леди Эстер права. Всё в наших руках, поэтому их нельзя опускать!
И пошли все сопли со слезами на фиг! А Вейден? А Вейден возглавит это шествие!
Глава 27
Вейден.
На этот раз Вейден проник в лабораторию втихоря, используя профессиональные отмычки. Он накинул полог сплошной невидимости — для активации этого заклинания также необходимо специальное разрешение, которое блокирует действия распознающих магию артефактов, а то, что они тут были установлены, Вейден видел сам. Под пологом он без труда добрался до цели — склада, где его заинтересовала дверь в «подсобку». С замком пришлось повозиться, одно это заставило чуйку безопасника встать в стойку. За дверью обнаружились ступени, ведущие вниз, вероятно, в подвал.
Вмонтированные в стены светильники обеспечивали необходимое тусклое освещение, спуск был крутой и глубокий. В конце он уперся ещё в одну дверь, за которой обнаружился квадратный коридор. В нем было 2 двери, — это же просто царство дверей, какое-то! — за которыми явно слышались звуки работающих механизмов. Он не ошибся — первая дверь вела в большую лабораторию, возможно даже целый цех, где производство шло своим отлаженным ходом. Работали там несколько гномов и пара людей. Все мужчины. Вейден заинтересовался конечным продуктом. Этим продуктом оказались кристаллы переноса, причем идея их производства была гениальна — из мелких осколков и пыли после огранки природного минерала церия под действием давления и температуры сплавлялись довольно крупные заготовки для кристаллов перехода. Понятно, что кристаллы изготавливались из отходов основного производства, следовательно, доход от их продажи шел мимо казны. Вейден хмыкнул — Кати была права.